如，党卫队一级突击队大队长奥托·；库姆奉莫德尔的命令率领着（帝国师）元首团，在尔热夫附近的伏尔加河曲地区进入阻击阵地，他们冒着严寒，日日夜夜不倦地阻击数倍于已的俄军。由于战线交错，甚至连库姆所在的团部都直接参加了战斗。这场阻击战无论是对俄军，还是对武装党卫队元首团而言，都是一场灾难。从西面突围过来的俄军，第一次碰上了这种由杀红了眼的亡命徒组成的德国军队，始终也无法迈过伏尔加河曲地区。
在德国城市拉斯滕堡和波兰城市肯特申之间，有一个小城叫格罗德。从小城再行使几个小时的车程，就会看到一座森林。在二战期间，这里是绝对不许普通人进入的禁区。这座森林的名字叫做“沃尔弗尚采”。一条单线轨道通向森林深处，当年，铁路两边是由希特勒警卫旗队的士兵守护着。因为要减少来自空中的注意，森林里没有高高的守卫塔和防空塔。铁轨在高大的树木中间伸向一个小小的车站“格尔利茨”。从那里下车，就会看见两座竖立在林间的特别的铁塔，那是通讯塔。在两座铁塔的中间，一小片空地上，可以看见一个由巨石和混凝土构成的巨大入口。从那里进去，就是腊斯登堡的“狼穴”大本营。一月二十日，莫德尔将军披着硝烟赶到了这里，请求元首增派一个装甲军归他指挥。
希特勒答应但却指定要把这个装甲军用于格扎茨克地区。而莫德尔将军根据战场的实际，主张把新锐兵力投放到尔热夫地区。为此，莫德尔将军与希特勒之间发生了激烈的争论。倔强的莫德尔瓮声闷气地问：“我的元首，到底是您在指挥第9集团军呢，还是我？”
希特勒惊诧地抬起了头，还从来没有哪个将军敢跟他这样地说话，希特勒仍然语气十分地强硬：“我命令你把装甲军用于格扎茨克地区！”
莫德尔拒绝服从，并坚决反对希特勒干涉他的指挥权。他说，“元首是依赖地图，而我是前线指挥官，所以我比您更了解前线！”
希特勒终于让步了，但他强调说，莫德尔必须承担由此而引发的一切严重后果。
但是战争的进程却应验了莫德尔的判断。俄军对斯摩棱斯克—维亚济马—尔热夫—奥列尼诺铁路构成的暴露的大四边形地区的进攻，以在尔热夫西北最为猛烈。不断进行的攻击看来是想突破德国第九集团军的正面。该集团军在最困难、最残酷的战斗中能否守住交通线，已是生死胜负的关键。
第9集团军孤立的左翼（第23军）设法与第六军恢复了接触；来自南面的第46装甲军牵制住了敌人，最后把俄国第29、第39集团军的强大部队包围在尔热夫以西。俄国第30集团军企图突破尔热夫以北的德军防线，与被包围的第29、第39集团军（七个师）会合，但未得逞。不过，要阻挡几乎突破到维亚兹马以西汽车公路的俄国第11骑兵军的强攻却是不可能的，迅速集结的部队设法为中央集团军群和第9集团军守住了这条重要的补给线并使之畅通无阻。
一月二十三日，帝国师元首团的传奇车长弗朗茨·；兰戈恩科（FritzLanganke）所在营在斯威诺挪阿卡遭受了有装甲部队支援的俄军从三个方向的猛烈攻击。这场战斗持续了数小时之久，只有把最后一个可用的人都投入战斗（反反复复、刺刀对刺刀的争夺），帝国师才最终把敌人赶出了村子并使他们损失惨重。。。。。。接下来的几周内，帝国师仍被安排在最艰苦的地段上。一次又一次的挡住几个俄国师的疯狂的进攻。二月三日，三十辆T…34坦克冲击了第10连防守的阵地，在经过殊死战斗后，该连仅有一名负伤者幸存。进攻的俄军拥有四个不同兵种师，三个坦克旅和一些预备队。二月六日，第2连也几乎全部覆灭了，库姆的团只剩下二百二十六人。到二月十二日，全团只剩下一百二十六个人。
二月初来自西欧的增援部队（十二个师又两个旅）和中央集团军群北翼部队开始逐步地部署到位了。譬如第246步兵师向一月二十七日被包围的别洛耶展开，可是两天之后，俄军成功地解救了该城，然后进行坚固防守，使之不再受攻击；第83步兵师被派来进攻韦利日和大卢基；第330步兵师经鲁德尼亚赶来进攻杰米多夫，第205步兵师也接踵而至。。。。。。这些部队以及分散在这广阔地区的其他部队由第59军负责指挥。该军于一月十六日被投入战斗，因而可以为维切布斯克和大卢基地区的重要铁路线与公路线提供某些一般性保护。
莫德尔将军得以反客为主地部署反攻，他将新调来的装甲军投向战场，并亲自着指挥着部队向俄军发起反冲锋，以攻对攻。二月五日，莫德尔的第9集团军与奥列尼诺和尔热夫附近被围的德军一起，从东西两面向弗拉索夫将军指挥的正在包围他们的俄国第20集团军发起了反攻。德军第256步兵师协同帝国师元首团从缺口东面向西进攻，而党卫军骑兵旅和第206步兵师则从西向东进攻。被围的德军打通了与外界的联系，并很快地就切断了俄第29集团军与友邻部队的联系，反过来将俄军包围了。激烈的战斗持续一直到一月底，俄第29集团军大部分被歼灭掉，但德军的处境仍然非常地危急。
俄国西方方面军的第5、第33集团军攻占了莫扎伊斯克，从一月中旬到二月中旬俄军还先后在维亚济马东南空投了第8和第201空降旅以及第4空降军的一万名伞兵（由叶夫莱因夫将军指挥）来切断了德军的退路。俄军在坦克集群暨对地攻击机的掩护下发起冲击，企图解救被围的第33集团军，但均被莫德尔部击退。德军回过头来把合围住的俄军给歼灭掉了。据战史资料显示俄国第33集团军的番号此战后被取消，该集团军最终大约只有五千名幸存者逃到了南方，并入到苏军第11骑兵军和第39集团军，当时上述两支苏联部队也被莫德尔将军打垮，险些被包围消灭。
当然德军付出的伤亡同样是惨重的。莫德尔将军凭此役以作战残忍而闻名了，即一旦选择了目标，他就会不惜任何代价非要达到目的不可，即使把部队拼到所剩无几，血溅自己的军装，也决不会改变自己的决心。一九四二年二月十八日，莫德尔将军亲自来前线表彰帝国师元首团在尔热夫纳兹维附近的英勇战斗，他见到元首团团长奥托·；库姆时说，感谢暨赞赏库姆和元首团将士所取得的令人瞩目的战绩（是役，该团共歼灭俄军一万五千人），并要接见全团的官兵；然后莫德尔关心地问：“我知道，您的团必定遭到了不少的损失。库姆，可是我现在还缺不了你们。。。。。。您的团还有多少兵力呢？”
库姆指着窗外对莫德尔说：“上将阁下，我的团都在外面哩。”莫德尔朝外望去，只见那儿仅仅站着三十五个破衣烂衫、大都裹着伤创的党卫队队员。
德军终于击退了俄军部队，稳守住了防线，并逐步把楔入自己后方的苏军部队逐离到尔热夫西南地区。中央集团军群得救了！而且具有更深远的意义的是它从根本上决定了在俄国的后续战役的进程。
当暴风雪来临的时候，苏军被迫停止了攻势，转入防御。尔热夫冬季防御战在战史上是空前绝后的，因为它是独一无二的事件。正如奥托·；威丁格在他的《帝国师战史》中写到那样，“如果没有几个有利的因素，这个‘伏尔加河上的奇迹’是不会自己来临的。如果没有有才华的德国领导者，没有他们无与伦比的随机应变的才能——莫德尔将军迷人的个性是其完美的代表，这一切都是不可能的；但没有德国士兵的勇敢，做出牺牲的决心，毅力和不可征服的生存意志，这个‘奇迹’同样也不会发生。”
此役莫德尔将军的成功正是基于他正确的判断与果敢的决择，以及铁一般坚强的意志。尔热夫防御战显示了莫德尔将军卓越的军事指挥才能，尤其是防御战才华。危机解除之后，莫德尔将军在回忆战前同希特勒的争执时说：“我这样做完全是为了获得战场上的自主权。因为一个指挥官如果失去自主权，充其量只能打赢顺利的仗，但永远不能打赢硬仗、恶仗。”
一九四二年二月十七日，莫德尔将军获得了武装部队司令部（OKW）授予的银橡叶骑士铁十字勋章（Eichenlaub）的表彰，他是德军中第七十四位获得这一荣誉的人。此后，莫德尔将军被希特勒本人赞誉为“转危为安式的人物”，他将得到了元首更大的信任和器重。
为了重新夺回苏德战场的主动权，希特勒颁发了第41号作战命令，即“蓝色方案”。秘密地把战争的重心转向南方，确定了进攻高加索夺取石油，占领顿涅茨盆地工业区和库班的小麦区，以及斯大林格勒等目标。为了掩盖德军的真实意图，柏林方面泡制了大量的假情报来迷惑苏军。从五月二十九日起，莫德尔将军所在的德国中央集团军群集中了七十个师的兵力，频繁地调动，制订了所谓的“克里姆林宫”作战计划，虚构着一场逼真的战役。在这一虚构的计划宣称，德中央集团军群将以四个集团军（第2、第3装甲集团军，第4、第9集团军，第59军）发起进攻，“包围莫斯科，牢固地控制莫斯科及其周围地区，使俄国人在战略上失去利用这一地区的可能性”等内容。
德国人的欺骗计划使斯大林完全上当受骗了！（战后苏联方面的历史资料对此进行了否认，把苏联最高统帅部的失误归咎于斯大林的独裁，指出斯大林担心德军可能依托维亚兹马—尔热夫防进攻莫斯科）苏联把大量的军队和装备集中在莫斯科方向，因此莫德尔将军所在中央集团军群的佯动有力地支援了德军在南方的进攻。
一九四二年的五月十二日，谢苗·；康斯坦丁诺维奇·；铁木辛哥元帅指挥的俄国西南方面军两个突击集团从哈尔科夫地区抢先展开了进攻，苏德双方随即进行着激烈地战斗，德国的第6集团军堪堪不敌。
五月十七日，希特勒亲自下令，克莱斯特集群（十一个师）从侧�