“南宫世家的大公子，不是南宫礼平吗？他是谁？”
“南宫世家都来贺寿，虞老爷子面子不小啊！”
“南宫若虚是谁？怎得以前没听说过这个人。”
“听说他是南宫礼平的大哥，怎得生的这副模样？”
……
“娘，他是个瘸子！”有个男孩爬到凳子上，指着他道。
童音颇为清脆响亮，众人闻言，都哄地笑起来，这笑声虽然并无什么大的恶意，但众人心中皆道：南宫世家大公子原来生得这副模样，难怪他从不出门。
邹总管有点恼怒地扫了周遭一番，再望向大少爷，生怕他难堪。南宫若虚只是淡淡一笑，波澜不惊地继续往前走，虽然面白如纸，却丝毫没有气恼的表情。
虞老帮主远远看着这青年缓步走来，虽然行动不便，那神情气度却是不凡。他是老江湖了，识人无数，知道不可小觑于他，便亲自起身迎上前去。
“老夫区区薄面，居然劳动南宫公子亲来相贺，实不敢当！”
“老帮主高寿，晚生来迟，还请海涵。”
第五十一章
虞老帮主看南宫若虚沁出一头的汗，心中奇怪，却不知自外间行来，这对常人来说普通得紧的三十来步，在他，却是甚为艰难，每步便如踏在巨浪上一般，不知要花多少力气才能稳住身形。
薛大夫在一旁瞥见他袖底紧握的手，几乎要拽住汗来，便知他必是强忍着痛苦，心中暗叹口气，却是无法。
“南宫公子请上座！”虞老帮主将南宫若虚引至主桌，南宫世家在姑苏商界举足轻重，他自然以上宾待之。
南宫若虚却不坐，此间人多气浊，更有酒气呛鼻，他自己只觉得一阵阵的头昏眼花，深知支持不了多久，实在没法陪席。
“老帮主，晚生冒昧，有事相商，可否借一步说话。”他有礼道。
虞老帮主微怔，误以为他与本帮有生意上的过节，遂让刘思危代为招待客人，自己与南宫若虚行至旁边的临水亭中。
两人坐定，下人上过茶水点心。南宫若虚方命邹总管将寿礼呈上……
“这套是定窑出的仙女捧桃祝寿十六头件！”邹总管打开第一个锦盒，笑道。定窑向来只制宫廷用瓷，流落民间极少，而这套瓷器精致小巧，上面刻花栩栩如生，又加镶银口，愈加珍贵。
“万寿龙芽六十饼！”第二个盒子打开，茶香扑鼻而来，里面装的是贡茶名品，正所谓“金可得而茶不可得”，贵重之极。
“舍利银塔！”
三件礼物中就属这件最为珍贵，十二层六边形的银塔，通体由薄银片制成，门内还有释伽佛像，坐于莲花座上，后面有背光，两旁还有童子服侍。别的都不说，单是这份工艺便是巧夺天工，是不可多得的珍品。
待邹总管将礼物都呈上，看虞老帮主神色大悦，南宫若虚才开口道：“一点薄礼，不成敬意，还请老帮主笑纳。”
“公子实在是太客气了！”
看到他送来的这些礼物件件贵重，虞老帮主高兴之余不免心生疑惑，太湖水寨与南宫世家往来不多，怎得他一出手便是如此阔绰？
“实不相瞒，晚生冒昧登门，实则有事相求。”
“公子客气！有什么事尽管说便是，若帮得上忙的地方，老夫定然尽力。”虞老帮主忙笑道，他如此爽快，倒不是因为寿礼的缘故，而是若能由此与南宫世家攀上关系，对于日后水寨的生意定然受益颇大。
听他这么说，南宫若虚遂道：“我有位朋友，前日登门，却一直未归。若是她有得罪之处，晚生先代她向老帮主陪个不是，还请老帮主……”
“且慢……”虞老帮主听得一头雾水，“公子的意思是你的朋友还在老夫这里。”
南宫若虚点点头：“是的，与她同行的人说自从来了这里，就再没见过她。而且，据我所知，令千金之前似乎和她有些误会。”
“虞清！”虞老帮主心里有点数了，凡是和他这女儿扯上关系的，八成不会有什么好事，转头吩咐旁边下人道：“去把香琴那丫头给我叫来，悄悄的。”香琴是自小伺候虞清的丫头，若是虞清当真扣住了人，这丫头应该会知道。
一会功夫，一个看上去伶伶俐俐的小丫头被带了来，恭敬道：“老爷！”
“我问你，这两日小姐都在做什么？”
“小姐说外头闹哄哄的，她不喜欢，这两日都在房中……绣花。”
“绣花？”虞老帮主长吐口气，“她什么时候会绣花了？”
“回老爷，小姐是这两日刚学的。”小丫头陪笑道。
南宫若虚在旁分明看见这小丫头目光闪烁，显是没说实话，心中大急，只怕宁望舒果真落在虞清手中吃苦头。
“大少爷！”随侍在旁的薛大夫看他面色青白，呼吸渐促，顾不上虞老帮主在旁，急忙替他舒活经脉。
南宫若虚格开他的手，朝虞老帮主虚弱笑道：“……我这破病身子，让您见笑了。”
见状，虞老帮主心中便知他要找的那人必定对他十分重要，否则他这样的身体实在不应该出门才是。
“小姐到底在做什么？你要不说实话，可仔细你的皮！”虞老帮主厉声道，吓的小丫头一阵哆嗦。
“回、回老爷……小姐她说奴婢要是敢泄露一个字，她就要扒了奴婢的皮。”
“你要是不说实话，我就扒了你的皮！”
“是是是……小姐在房里藏了一个人！”
“什么人？”虞老帮主以为虞清藏了个男人在房中，大怒道。
“……是个年轻姑娘，生得极好看。”
第五十二章
“年轻姑娘？”虞老帮主奇道，转头望向南宫若虚，却发现他神情焦切，显然那姑娘很可能就是他要找的人。
“她……她还好吗？”南宫若虚似乎连呼吸都艰难无比。
那小丫头拿眼偷溜他，看这人急得面色青白，顿时吓得支支吾吾不敢说。
“混帐东西！快说，虞清把她藏在房中做什么？”虞老爷子实在头疼，膝下就这么一个女儿，偏偏还被自己惯坏了，做事简直没有一点规矩可言。
“小姐、小姐……她、她把那姑娘的腿给打折了！”
“……”
南宫若虚闻言，扶着茶碗的手陡然一抖，茶碗摔落在地，水花四溅。
“什么！”虞老帮主怒道，“好端端的，怎么会把人家的腿给打折了呢？”
“奴婢也不知道！小姐紧张地不得了，请了大夫给她看，可是那个姑娘一直昏迷不醒。小姐怕扰了老爷做寿，也不敢声张，所以……只好将她暂时安置在屋内”
“胡闹胡闹！”虞老帮主道，“这个傻丫头，伤了人藏起来顶什么用！”
“老帮主，我能去看看那位姑娘么？不知她可否就是在下的朋友？”南宫若虚忍住心痛，朝虞老帮主仍旧有礼道。
“这个……当然当然。”他低头轻踢了香琴一下，“混帐东西，还不快带路。”
“是、是。”小丫头慌里慌张地爬起来，怯怯地望向南宫若虚，“公子请随我来。”
薛大夫忙上前搀起南宫若虚，后者刚站起来，腿软无力，身子一晃，几乎就往前栽倒下去。
“大少爷！”薛大夫一扶之下，已探出他脉搏大乱，再看他羸弱至此，急忙安慰道，“您不用太担心，有老夫在此，宁姑娘一定不会有事。”
南宫若虚深闭了下眼，方点了点头——她千万不能有事！
随着小丫头曲曲折折绕到后面虞清所住的小楼，毕竟是女儿家的闺房，外人不好擅闯，虞老帮主命香琴先进去通报。
香琴进去不一会儿，虞清便风一般地从楼上卷了下来，看见爹爹和南宫若虚都在楼下，面色不善，顿时结结巴巴道：“爹爹，你们、你们……怎么来了？”
“清儿！我问你，你把那位姑娘怎么了？”
“什么姑娘……爹爹你说什么，哪有什么姑娘……”虞清拿眼瞥香琴，小丫头只埋着头不敢看她。
“还敢瞒我！你既伤了人，不好生送人看病，倒把人藏起来……”
虞清委屈道：“我请了大夫给她看伤的。”
“还不快带我们去瞧瞧……”虞老帮主抬脚就要往里头走。
“他……”虞清已认出南宫若虚，伸手拦住他，不满道：“他不能上去？”
“你伤的那位姑娘极可能是这位公子的朋友，他自然要上去认认！”
虞老帮主不理女儿在旁跺脚，引着南宫若虚上楼去。
这座小楼，雕梁画栋，建得甚是精致，不仅楼梯踏板上描绘大朵大朵栩栩如生的荷花，又用清漆亮过色，连扶手上都金漆细细描绘出一朵朵的小荷花图样，阳光下闪闪发亮，光芒耀眼，显见虞老帮主对这掌上明珠实在是宠爱有加。
南宫若虚却无心欣赏周遭，只是一步一步艰难地往上走。
薛大夫在旁看着他面色灰败，显是气血不足，这番折腾下来已是强弩之末，待会若见得受伤的果真是宁姑娘，还不知会如何……他心中后悔不已，早知就说什么都不该让他来，只是现在说什么都迟了。
好容易走完这十几阶的楼梯，到了楼上，入眼处便看见靠窗的长榻上躺着一人，秀发如云，从锦被中披散下来，那人却是一动不动。
虞老帮主上前，命香琴拨开那人头发……一张秀美绝伦的脸露了出来，双目紧闭，眉头微皱。
根本不用问她到底是不是他的朋友，虞老帮主看见南宫若虚注视那姑娘的眼神就已经知道了，心中暗叹，只怕他们之间并不仅仅是朋友。
南宫若虚已行至榻旁，眼睛眨也不眨地看着她，口中轻轻唤着她的名字，手抚上她的脸，烫得灼手……
第五十三章
“薛大夫……她……”
薛大夫已在探宁望舒的脉，道：“她失血过多，加上伤口可能有炎症。”他转头示意虞老帮主回避一下，这才揭开被子，想看一下她腿上的伤势究竟如何。
被子才一掀开，一股浓重的血腥味扑面而来，中衣下面，能看见受伤的右腿用白布包扎着，斑斑血迹渗出。
薛大夫用手摸了下腿骨伤处，医者天性，即怒道：“什么人给她接的骨头，接歪了都不知道吗！”
虞清在旁心虚道：“骨头接歪了吗？不能吧！我可是特地请了大夫来给她瞧的。”其实她因怕惊动父亲，不敢叫寨里头的大夫，只命丫头到外头寻位大夫来。小丫头见她催得急，没时间再跑到城里，便在附近寻了位乡野郎中，草草了事。
薛大夫不欲与她争辩，手又在宁望