很虚无飘渺，一切都让人想到了原始的年代，荒蛮而空旷。
在这样贫瘠的荒原里，竟然有一些奇怪的动物居住着。不少地方躺着晒太阳的蛇，
在石头上好像已经死去了的样子。猴子在低矮的灌木中挖着什么粗硬的根茎来吃，看见
马队走来便躲进有刺的灌丛中眨着那无神的眼睛。如此干旱的地区，竟然还有水獭生存，
但不知道它们是否还生活在水里。在这里根本看不到水，洪保德的人和马匹每天都在忍
受着无休无止的口渴，因为带的水很有限，洪保德严格控制着饮水的分配，每天每人的
饮水量只有1小杯。食物倒很充足，人们并不太想吃东西。有时看到一些汁水丰富的植物
根茎，皮罗便和工人们把它挖出来，送给主人解渴，这些皮厚粗糙的根茎居然很可口。
这种根茎粗大的植物是由于利亚诺斯平原的干旱造成的。这里年降雨量很少，土地
里含有很高的盐分，因此植物也很稀少。生在这里的植物为了抵抗干旱炎热，植株矮小
叶子很窄，只把根扎得很深很深。它们的根茎往往要比植株长几倍或几十倍，有的植物
干脆退化掉了全部枝叶，而把茎部膨大，好抓住降雨的季节多储存一些水分。了解当地
情况的印第安人们，就会挖出这种膨大的植物根茎来解渴。
而要挖出这样扎根很深的植物，皮罗很辛苦。皮罗认得那么多可吃的植物，他在探
险队的作用越来越重要。皮罗很忠实，他始终把自己放在仆人的位置上，不会背着主人
多吃一点东西，洪保德很感动。
10天之后，两位科学家都被晒成了漆黑的土著人，从外表看去，很难再看出他们原
来白哲的肤色了。
尽管环境如此恶劣，洪保德和邦普朗的热情一点也没有减退。两位出身于富裕家庭
的青年，在实现他们理想时发挥出的超人的体力和智慧让人吃惊。每天夜晚，当疲劳的
工人们都在难得的一丝夜风中沉沉入睡时，洪保德总是点上皮罗为他制作的脂肪鸟蜡烛，
把一天的事情记下来：
“尽管一切都很艰巨，但我的身体一直很好，我相信自己的体力。”
“利亚诺斯荒原上仍然有很多好东西，我很庆幸自己能亲眼看看这些怪物。”
“饮水成了最大的问题，我希望有一个能找到水源的好办法。”
在这炎热的平原上，洪保德仍然采集了很多动物标本。他看到成群的野鸽子飞过天
空，椋鸟、红鹧鸪、黄色的秧鸡、绿色的松鸡，点缀在这枯燥的平原上，使火热窒息的
荒原有了一些生机。各样的小麻雀——深歌罗雀、喜歌罗雀、依萨卡雀在藤蔓中织出它
们小小的窝来，光是那小窝和玲珑的鸟蛋，已经让洪保德看得如醉如痴。他采集了很多
的鸟羽，还有很多的小鸟窝。细绒草织成的、小蔓丝织成的、羽毛和苔藓织成的、软泥
和着草叶糊成的，一个个精致可人，温暖舒适，就像美丽的工艺品。洪保德常常为了采
集欣赏这些大自然的杰作误了赶路。他再一次深深的感到，生活在大自然中的动物们，
比人类幸福得多，也比人类智慧得多。有一种最小的鸟儿，名字叫作“披伽佛罗”的，
在这片平原上特别多。它们属于蜂鸟类，身体正像一只普通的蜜蜂那么大，不过6厘米，
颜色五彩斑澜小巧玲珑，当它们成群从灌林中飞出时，就像从树枝上突然飘下来的花朵。
蜂鸟长着大大的眼睛，一身鲜丽的羽毛和一条长长的随风飞舞的漂亮尾巴。它们以
吸食花蜜为生。蜂鸟常常像一架直升飞机那样在花前悬空定身，把针状的嘴巴插入花蕊
里吸食，样子很贪婪。据说，这种以吸食花粉为生的鸟类全世界有1600多种，而蜂鸟就
占了320种！
别看蜂鸟生的小，它的飞行能力却十分惊人。它能像一架直升飞机那样，飞越5000
米的高峰，还可以以80海里的速度在海面上飞行。
洪保德很想得到这样一只小蜂鸟做标本，他几乎想尽了办法：用细网来捕、用树枝
来扑、等候在灌林中捉，但蜂鸟身体太小，飞行速度又快，洪保德的办法都落了空。最
后他只好失望地放弃了努力，只给这些飞来飞去的花朵们画了张图，带走了蜂鸟窝里的
几个小得让人不敢用手去碰的豆粒般的小蛋。这种蜂鸟似乎很不注意保护它们的后代，
蜂鸟的窝都是用细枝、草和花梗筑成，随随便便地搭在灌林里，洪保德并没费什么力气，
就找到了一些蜂鸟的小蛋。
就这样走走停停，这支队伍的行进速度很慢，当他们走到第15天时，还没有走完这
片荒原的三分之一。洪保德显然对这片荒原的恶劣程度估计得不够，他没有带足更多的
水，在他认为可能找到水源的地方都是一片干涸。看来去年夏季的炎热一直持续到了今
年的春天，洪保德失望地在这些干涸的河床里走着，他们挖开厚厚的砂石，才找到一些
泥浆，皮罗把这些泥浆用沙布滤净给两位主人喝，而他自己和工人们只能吮着草根解渴。
洪保德称这个地方叫作“死去的河”。
他们的水即将用尽，如果再不找到一处水源的话，他们将是很危险的。
就在他们面临断水的危险的时候，另一种危险也在走近这支疲劳的队伍，在一个黄
昏，邦普朗感到自己身旁总有一双眼睛在监视着他们，这感觉使他心神不定。他猛地回
转身，突然看到一个年老的土著人躲在灌木丛后面，邦普朗看到了老土著人身上那许多
的花纹和皮肤上的皱褶。“不好！我们被人跟踪！”在广泛流传着食人土著和毒箭的南
美洲国家里，遇见土著人是很危险的事情。邦普朗失声地叫了起来，所有的人都立刻摘
下了身上的枪，但他们看到，那个草丛中的老土著人顿时消失了，他青铜色的皮肤只在
人们面前一闪就再也没出现。
“我们不要往前走了，他一定是去报信了！咱们今夜轮流放哨，千万不要大意！”
皮罗很了解土著人的习俗，他们对突然闯入者都是抱着敌意的。
这天夜晚，探险队早早停止前进，宿营在他们看到土著人的那个灌林旁。尽管整夜
都有黑人在放哨，洪保德的帐篷里枪也上了膛，但他仍是不敢合眼，他听了一整夜马儿
在荒原上喷着响鼻的声音。
7．贫穷的掘地人
经过了一个惶惶不安的夜晚之后，虽然没有任何事情发生，但这一队人都很疲倦。
太阳升起来的时候，洪保德决定继续前进。皮罗骑着一匹马，远远走在前面开路，因为
皮罗也是四处游荡的印第安人，懂得一些当地的土语，如果真的遇到食人士著的话，皮
罗可以和他们交流一下。
皮罗除了带好枪支以外，还带了不少的小东西：小珠子、小刀子、亮晶晶的项链、
香料等，这些东西都是土著人很喜欢的，如果遇到的和善友好的土著人，可以用这些东
西和他们交换，从他们的村庄里得到自己想要的东西。
皮罗现在最想要的是水，他很希望从土著人那里补充一些水，好让人和马都恢复一
下体力。
两个小时之后，洪保德看到皮罗飞马快鞭朝这里赶来：“先生，前面有一个小村子！”
皮罗气喘吁吁。
“准备好武器！排好队，不听到我的命令，谁也不许开枪！”洪保德打开马鞍下的
一个小包，把包里的东西拿出来分给众人：这是些小珠子，小汤勺和花色鲜艳的衣料，
可以用来吸引土著人的注意力。洪保德在心里暗暗祈祷，让他遇到的是一些友好的土著，
因为这些疲倦的人们实在没有作战的能力了。
紧张的探险队一点点向土著人的住地靠近，在不远处，那座极简陋的小村子出现了，
这是他们进入平原后遇到的第一座村庄，也是这贫瘠干热的地区居住的唯一的一个民族
——犹特人。
洪保德让队伍暂停在离村子几十米外，他好奇地打量着这个突然冒出来的小村子。
把它叫作一个村子实在很勉强，村里只有十几个用柳树木棉枝玉米秆搭成的棚子，泥巴
糊成了漏风的墙壁，房顶上马马虎虎压着一些草和干骆驼刺，没有什么道路，被踩平的
泥地就是人们经常走动的地方。一些棚子前面挖了土坑，土坑上用石头砌着台子，那就
是犹特人的炉灶。
他们为什么要住在这样贫瘠的地方？他们拿什么方法取得食物和水呢？洪保德心里
有一连串的问号。
“呜——！”随着一声尖利的怪叫，一群蓬头垢面的土著男人仿佛从泥地里冒出来
一样，突然出现在洪保德的面前。他们身体很瘦弱，除了少数几个人脖子里挂着一根皮
条之外，其余的人身体上没有任何衣服或饰物。这里一群极度贫穷的土著人，看来利亚
诺斯平原并没有善待他们。
站在这群土著人最前面的是一个老年的男人，他的头上裹着一块兔皮，腰间也缠有
一块兔皮，很显然是这群犹特人的首领。他指挥着身后的几十个男人举着木棒石弩和弓
箭，一步步朝洪保德逼过来。
“谁也不许开枪！听我的命令，把身上的小礼物拿出来！”洪保德压低声音，对探
险队的人下命令。无畏的皮罗一步冲在最前面，他把一块花绸布和一把亮闪闪的小刀子
捧起来，双手合十在胸前，做出一副和平的姿态，好让犹特人感觉到，来的人是很友好
的。
两支队伍越来越近，皮罗的眼睛坦然地对着那老年的犹特人。皮罗尽力用温和的声
音对老犹特人说：“屋斯以梭梭的！屋斯以梭梭的！”
这意思是说：你是一个好人！
皮罗一遍遍重复这句话，并把手里的东西抖给犹特人看。
谢天谢地，洪保德他们遇见的是一群温和的、不愿意打仗的土著人，也许是大平原
的火热与贫穷使他们丧失了与人拼杀的力量，能