隔日，刘管家送来了正式的邀贴。
上面写明了，约我三日后至明前楼一聚。我专门盯了一眼署名，清清楚楚的写着一个干干净净的刘字。笔锋苍劲，宛若一尾激走的游龙在邀贴上盘桓。
十一 明前楼
十一明前楼
明前楼，西泠最豪华的酒楼。
父亲在时，明前楼的东家也是父亲的一个老客户。两家合作的生意，每年都是固定的。明前楼所有的进货，都是通过我父亲的船队，几乎每次，父亲亲自压货上船的时候，明前楼都会派个伙计跟着，去挑些合适的好货进回来，满足明前楼生意的需要。
我也曾跟着父亲和哥哥一起见过几面明前楼的东家。
明前楼，终日都是门前宾客不绝。我倒是真的不怕在这里被认出来。
我在明前楼的茶社坐下，明前楼，那么大的生意，当然不是只有酒楼而已。只是，在酒楼旁增开茶社，却是我给明前楼东家明伯父的建议。
两家的合作关系太久了，自然就熟捻起来。我和哥哥一律都叫明老板做明伯父。明伯父的一双儿女，也和我们兄妹互相世兄世妹相称。可是，我被软禁之后，就再也没了他们的消息。
我还记得，我给明伯父提议开设茶社的时候，明伯父不住地赞我聪慧，父亲也是惊讶的眼神望着我。那是我第一次在父亲面前显示出我的头脑。那之后，父亲就更加经常带我参加各种生意上的聚会。
我令莫愁去给我点壶雨前龙井。为了怕颜娘的出现泄露我的踪迹，我只带了个回来之后才收的一个洒扫丫鬟莫愁来了明前楼。颜娘不比我，原来，我只在父亲命我随他参加生意聚会的时候才离开沐园，每次都是乘我那顶软轿，所以见过苏四小姐苏沐真面目的人，真是少之又少。可是颜娘不同，不光以前每次我出门的时候她都跟在轿侧，甚至我所有需要的文房、绣线都是她去买来，可以说，所有曾经关心或者好奇过苏四小姐的人，都知道，她是苏四小姐的最贴身的姆妈。此刻，我怎能带她同来。
隔着面纱，我仔细端详着现在的明前楼茶社。
这里完全按照我当时的提议，将不大的空间，隔成了若干个相对独立的空间，其间用墨竹相隔。让每个小空间都有一种置身墨竹林里的感觉。在墨竹林中品啜清茶。
突然一个恍惚，我似乎看到了一个应该已经不会再出现的人。只那么一瞬。
我不敢相信地甩甩头。再望过去，那里什么人都没有。原来，真的是我眼花。
突然一个修长的影子挡在我面前。遮住了一大片光线。
我抬起头。
眼前，是一个标准的北方壮汉，但是气质上，又有着遮掩不住的文士之气。光线的照射下，我甚至看不清他的长相，只觉得他身后，似乎有着射人的光芒。
我迎着他站起身。
他持着扇子对我拱手为礼：“在下北疆大名府刘子文，见过苏四小姐。”
我一阵头晕。
真的被颜娘猜中了，真的是北疆刘家。甚至是我那被长兄指定的夫婿本人！
旁边莫愁赶紧扶住我。支撑着莫愁的手臂，我好不容易险险站稳。还好出门前，颜娘给我戴上了面纱，我想我现在的脸色一定不仅仅是吓人而已。
我仔细打量眼前的刘子文，想要仔细看清他的模样。竟忘了对他行礼，更忘了自己完全站立不稳！
他看我站不稳，竟伸手过来将我扶在座椅上。
对我说道：“请苏四小姐不必恐慌，在下毫无追究及迁怒之意。”
他看我不答，径自坐在对面的椅子上，继续说道：“在下原本曾经在苏四小姐的沐园隔壁的西泠书肆中读书，当时就有幸拜读过苏四小姐的大作，为苏四小姐的文才折服。曾经见到苏四小姐的“绿叶诗”，大为叹服。就收集了一些。也曾经试着和过苏四小姐的“绿叶诗”。
不知苏四小姐有印象否？”
原来隔壁西泠书肆的学生把我闲极无聊间刺在叶子上的诗，叫做绿叶诗。原来，那位和过我诗的学子就是他。
他看我仍不说话，吟起我刺在叶子上的两句诗。只是在之后，又加了两句，和得确实不错。
完了，说道：“前面两句是苏四小姐的大作，后面这两句，是在下和在下的那一群同窗各自写出两句，然后再一起评出最好的两句，正巧是在下作的，就由在下刺在叶子上送进沐园的水流中的。”
原来那一片最好的叶子是这样进来的。我终于知道。
可是，我费尽辛苦，三姐帮我用尽心思，才帮我脱困。我怎能让这些辛苦全部白费，就为了惺惺相吸的文才？
我站起来对刘子文恭身一福。
“刘公子，小小有幸，听到您对苏四小姐的情谊，实在羡慕。可小小却不愿白白让如此的情谊，落在不该落的人身上。刘公子，小小的确不是苏四小姐。让刘公子错爱，小小给刘公子赔罪。”
十二 子文
十二子文
墨竹丛外突然响起久违了的熟悉声音。
“小沐．．．．．．”
竹子被一双熟悉的手拨开，一个披着斗笠的身影进来，站在桌前。
我颤抖着举手掀开他的斗笠。
是哥哥！哥哥果然还活着！
我欣喜若狂，不顾大庭广众之下，投入哥哥怀里，拉着哥哥的衣襟放声哭泣。一别经年，这一年中，我被迫死去又活过来，实在有太多的苦楚无处诉说。如今哥哥终于回来，我怎能不欣喜若狂？
哥哥轻轻拂着我的背，说道：“小沐，这一年来，你辛苦了。”
拉着我坐下。
我才来的及好好端详哥哥。一年多不见，他看起来，健郎多了。短短一年的时间，将我们兄妹都琢磨得已非当时沐园中那两个公子小姐可比。
“哥哥，这一年里你到哪里去了，为什么现在才回来。你知不知道，父亲死了，母亲病得很重。你好好的活着，为什么一直都不肯回来，连报个平安给我们都吝啬。”
哥哥轻轻拂着我的头发，安抚着我，摇摇头，示意我听他说下去。
“当时，父亲和红夷还没有谈妥生意的时候，已经接近初冬的季节了，父亲担心赶不上你的文定礼，就将我和长兄留下继续谈生意，自己先赶回来参加你的文定礼。正好是海上的大风暴开始出现的时候，红夷商号的向导说，要起风暴了，不适宜航海回来。父亲却急着赶回来参加你的文定礼，不顾我们所有人的阻止，坚持登船回来。那是我最后一次见到父亲。父亲离开的第二天，长兄就不见了。现在看来，他应该是追上了父亲的船。”
我这才想起，所有一切关于父亲故去，哥哥失踪的说法，全部来自长兄的描述。当时，我为什么不和长兄争夺家主之位，至少，那样，我可以坚持到哥哥回来。可是，那时我的心里，完全被所有的悲哀掩盖得不能思考，这么粗陋的谎言，我竟然沉浸其中，整整一年！我竟为此，恍惚着、颓废着，逃避了我作为苏四小姐的身份！
我拉起哥哥想要他和我一起回去我的现在的家里。
那里，还有母亲在病榻上等着他的儿子能回来见他。
哥哥却停住，对我说道：“小沐，哥哥现在还不能随你回去。我不能眼看着，苏家落在长兄手里。小沐，和哥哥一起夺回苏家，好不好？”
我怔住了。哥哥和以前果然已经大不相同了。过去，哥哥从来都不拒绝承担苏家的责任，也从没有积极为苏家做过什么。如今，从他口中说出，要夺回苏家。我看着他的眼睛，那样坚定的眼睛，让我为之精神。
哥哥指向一直在一边坐着的刘子文：“小沐，这位是子文兄，哥哥在红夷的国家认识的生死之交。哥哥已经和子文兄换了名贴，做了异姓兄弟。哥哥当时回来，如果不是靠着子文兄的大船，恐怕真的要失踪在茫茫大海上了。一路相交，才知道他原来曾在西泠书斯读书，甚至是你的诗迷。我们回来后，才知道长兄把你和母亲软禁了，子文兄他马上请缨，提出救出你和母亲。关于你和他的婚事，是我们为了能不动声色地救你和母亲离开长兄的掌握，想出的主意，可是，没想到，你会使了招金蝉脱壳，假死逃脱。那之后，哥哥和刘公子为了找你，可是费尽了心思啊。你应该好好谢谢子文。”
我看向刘子文，他在那里对我轻轻颌首。
我才知道，原来，我错怪了他。
我站起来，深深的向子文一福，说道：“小沐错怪了刘公子，在这向刘公子请罪。谢谢您给我们兄妹的帮助。您是我哥哥的兄长，也请收下小沐做妹妹。以后小沐就随哥哥称您为子文兄，不知您认可吗？”
刘子文朗声笑着将我扶起来，笑道：“小沐，你果然聪慧啊。认了我做兄长，就能不必再为你我之间的婚事烦心，是不是？”
我面上一热。这的确是我的想法。我自然不可能接受除了阮郁之外的任何人进入我的世界。而认了这个兄长，无形之间，就划定了我和子文之间的距离，永远不可逾越！
“我想出娶小沐你，一方面是为了救你和令堂离开，另一方面，确实是因为我实在钦佩小沐的文才，想要娶了小沐回家，以后日日举案齐眉，何等的逍遥快活。可是小沐既然心中已有所爱，子文就不夺爱了。能得小沐为妹妹，也不失为一件乐事啊。”子文坦然笑道。朗朗的声音，让我恍惚。如果不是我心中早已认定了阮郁，如果不是子文出现得实在不是时候，我想，我大概可能真的嫁了他也未可知。这样坦荡的人，定能遇到比我更好的女孩才不会唐突了此生。
十三 定策
十三定策
“此次，子文兄已经决定动用他北疆大名府的官府势力，帮我们夺回苏家。”哥哥说道。
子文也笑道：“虽说我们家族，已经不在官场之中，但是，百多年经营的势力，依然存在。当时，我和你哥哥还担心，如果被你长兄查出，原来大名府势力那么庞大，会不会不允你的婚嫁，这才令管家乔装，刻意扮做已经败落的样子。可是没想到，你长兄如我们所愿，允了你的婚嫁，你却在半路上使了金蝉脱壳之计。整整一年啊，小沐，你这一招实在太高明，让我们找你找的好苦。”
“可是，究竟你们是怎么知道苏小小就是苏沐的？”我忍不住，就势问了出来。“已经瞒了一年了�