“哎！你笑些什么？”丽人正要领他走向小姐的厢房，没见后头有动静，好奇回头一看，就看到他笑得傻呼呼的，不知在笑些什么。
可怪了，这人。有时精明油滑，不过大多时候都傻傻的。不知是怎么回事！
祝则尧这才发现自己在笑，不过他无意收拾，让满面春风就这样镌刻在他的俊脸上，一路伴进佳人居处。 丽人耸耸肩，反正他笑起来很好看，就让他笑个高兴吧！
至干他笑成这样嘛！想想也是，她家小姐可不给人随便见的，有幸能一睹小姐美丽容貌的外人，至今数不满十根手指呢。
他一定觉得很是感荣幸吧？
想及此，丽人也跟着笑了。与有荣蔫呀！
第五章
娄恬没让宝心再把她的长发梳成髻，只在身后松松拢成一束，任黑丝垂下。换了一套简单而适合见外客的衣服，便往花厅走去了。
这些天来他没有出现，仿若平空消失一般，而那位周行办也说他不再主事恬静居事务，不会再出现了。可她心里还是猜着——他会来。
光是为了恬静居，他就放不开了。
这人，非常不希望有人将恬静居买走，是吧？纵使他的责任与工作是将恬静居卖掉。
她忍不住好奇着原因，想知道他背后所坚持着的理由，即使这一点也不关她的事……
于公，他有非出现在她面前不可的必要性。
至于……是否还有其它见她的理由……她就不知道了。
纤足一踩进花厅，就见到祝则尧告罪的身影——
很抱歉这么晚还来打扰小姐，请小姐见谅。”他站在门边，就在离她不到三步的地方。
“没关系的。请坐。”她说着，没有走开，让两人的距离维持着这样的近。
他抬头，像是想说些什么，因为他向来薄抿的嘴是微张着的，可张开了，却是一个字也没有发出。
太灼热了，这样的眼光。她第一次觉得不好意思，双颊微泛红晕，脸儿也垂下了。
好美丽的人儿，一颦一笑、一举一动，在在都是不同的秀色……
他无力招架，连连退了几步，好把神智抓回来，差点给身后的黄花梨木圆脚柜绊歪了身子。
“你这是怎么了呀？歪歪倒倒的，听不到吗？”丽人疑惑地问着。
“不，我这是给小姐让路，让小姐好走些。”祝则尧一脸端正，认真的口吻完全听不出他的狼狈，也能说服别人相信事实正是如此。
“小姐身形纤秀，需要让这么大一条路吗？”丽人想不透。
娄恬唇边接下一抹笑，走过他让出来的四尺宽路径，率先坐下。
“丽人说祝公子带来了糖蜜栗子，想必就是这香味的来由了吧？”她指示宝心倒茶，边问着。
“是的，只是不知合不合几位的口味。”
祝则尧将油纸包打开，原还谈谈的甜香一下子浓郁地弥漫了满屋。由于包得扎实，所以栗子还热着呢！在这样微寒的春夜，出现一袋还冒着烟的香甜美食，真是太美妙不过的事了。
“好香呀！”两个丫鬟都暗自吞了好几口口水。
“看起来很好吃的样子呢。”娄恬伸手拈了一颗——
“小心烫！”祝则尧想也没想地一把握住她纤日素手，另一手拿过那颗栗子。当他发现到自己做了什么之后，心中无比骇然！所有动作都顿住了，忘了要放开，忘了脱离这罪不可的恕冒犯——
她的手……好柔软……
他没想过女孩子的小手竟会这么柔软……
她的手……也好暖……
暖得像春天……好温润……
娄恬脸色乍红，整个人无措极了。他的手掌好大，将她整只手都包住了。而他的手……更是一下子变得好热！像把火，将她给烫着了。
她轻轻挣扎，欲抽回手，但只动了那么一下下，他手掌心的肌肉瞬间一搐，将她抓牢了一下，而后赶紧火烧一般的放开！
两人都起身各自退了几步，无措地望着对方。
“对不住！”祝则尧哑声喃道，“我、我我……”他不知道该为自己的失态说什么，这样失礼可恶的事，就算被乱棒打一顿也是应该。
“没……没关系。”娄恬低下头，声音细微，“我晓得你不是存心的。”
她低头的动作使得一缕乌丝自背后垂落了下来，像一片薄纱轻轻覆盖住她右半边的秀颊，乌黑的，磁白的、薄醺的，映得多么美丽……教他看得痴了。
差一点，只差那么一点，他就要情不自禁地伸手将遮住她美丽的那撮乌丝给勾到她耳后去——
“我们边吃边谈正事吧！”她蓦地转身坐回位子上。
祝则尧立即点头，装作方才的意乱情迷全是来自不真实的幻梦。
“好的。我来替你们剥壳。”
接着是他卯起来猛剥栗子壳，小小花厅里，只闻“喀喀喀、啵啵啵”的声音，再没其它的了。
两名丫鬟被方才的情况吓得呆了，完全不敢作声；而暖昧事件的当事人则一个低头拼命剥壳，一个低头缓缓地吃。
直到栗子与栗子壳全部分做两座小山，没事做了，祝则尧才平定下自己狂跳的心，抬头看着娄恬。
她螓首低垂，不若先前随时都能直视他……是……还在恼他的无礼吗？呀！一定是的，她是大家闺秀，不会轻易把怒意搁在脸上，教别人难堪的……他该怎么求得她的原谅呢？
“……很好吃。”他一直在盯着她看，她差点不敢抬起头了。可这样也不是办法呀！
他……不该是口拙的人，却老是在她面前生楞，也……也不会找个什么话来舒解舒解现下这情况！
这……这呆子！好想这么骂他。
“丽人、宝心快些来吃啊，冷了就不好吃了。”
“哦！是，是的。”两名丫鬟很快过来帮着吃栗子。
“祝公子，该说说正事了。”娄恬提醒着，怕他再这样动不动就发呆，就算给他一辈子的时间都别想谈事情了。
“抱歉！”他清了清喉咙，“我是想来与你约明日的看宅子事宜。上回跟小姐提过的安兰居，如果你同意，请容许我将它排进去。那宅子精巧雅致，初时便是专为夫人、小姐而特意设计的。宅子不大，正好适合你们居住，以三个人来说，相当宽敞了。相较之下，恬静居对你来说是过大了些，并不好整理。小姐觉得知何呢？”
娄恬想了下问：
“听周行办说那安兰居已有许多看了钟意的人在竞价了，而那宅子并不是你的房案，是周行办的，是吧？”
“是谁的案子并不重要。我只替买主找适合的。”几天前他就将永昌城所有待售宅第全看过一次，从其中精挑出几幢格局方正、背景清白、出入便利又雅致的要给她多作参考。
“若不是你的案子，要是我买下了，你能领花红吗？”
“可以的。”只不过没主办人多罢了。她在关心他吗？他心一怦。
“若，我看完了全部，还是钟意恬静居呢？你将如何？”
她的美眸灿亮，似乎正在顽皮地闪动。他怔怔望着，只能凭本能地答：
“不会的，小姐明日看了就会改变主意。届时你将不会再记得有间叫恬静居的鬼屋。明日我给你安排了四幢宅子看。”
“有恬静居吗？”她问。
“没的，那已经看过了，无须再在恬静居耗费宝贵时间。”
“可我很喜欢那儿呢。”她真心地说。
“就算恬静居是一间鬼屋？”他问。不明日她为何如此大胆。
“或许吧。”她笑。
有没有鬼，是天晓得的事；但恬静居的优雅华丽、舒服的格局摆设、赏心悦目的亭台楼阁，都是她合意的模样，要她轻易放弃，已经太难，何况……
她还没弄清楚恬静居的一切啊。
而重要的是，那谜般的种种里，包括着他不愿出售恬静居的理由。
她很想、很想知道那是怎么一回事。
※※※
“这么晚，你哪儿去了？”沉肃的声音从长廊另一端传来。
祝则尧定住步子，没再继续往自己厢房的方向走去。
“叔父，这么晚了还没歇息？”他迎上去，对叔父躬身请安。
祝则尧的叔父祝志煌，就跟他的三个儿子一般，都是壮硕体型。这个是以被列为永昌城发达奇迹的富商，平日身上穿的衣物，与其它寻常人没有两样。除了出门恰公时会稍作讲究些外，他习惯棉袄布衫的简约，也惜物爱物的一穿就是好几年；就算衣服穿破了，也会多做修改变通，不轻易丢弃。
他统驭旗下办事的伙计，向来赏罚分明，教人敬畏。对自家人更是严加敦促，赏轻罚重。
“去哪里了？晚膳过后一直没见到你。”祝老爷问。
“小侄先去总铺清点货物，然后去了富满客栈拜访一位客户。”
“这么晚去拜访客户，未免太失礼了。就在那边叨扰到现在吗？”已经近子时时刻了，全永昌城人差不多都睡翻了过去，哪一个客户会留人留这么晚的？
“不，小侄跟客户定下明日看屋时间，很快就走了。”
祝老爷严厉地盯住他。
“既然很快就走了，怎会是这个时候回来？”
祝则尧抬头望着叔父。
“小侄还去了一趟恬静居。”
碰！祝老爷一拳槌在廊柱上。
“三更半夜的，你去那儿做什么？！”语气里满是怒火。
祝则尧没有回答，垂手静立。
“周管事跟我说了，必安想接手贩售恬静居事宜，他有把握可以把这幢无人问津的宅子在这个月卖出去。”
“叔父！”祝则尧心一惊。
“我之所以没有马上答应，是因为我从阿丁那边听说那位有意购买的客人是由你接治的，而必安只想抢这个现成的便宜。”祝老爷紧紧看着他问：“如果这是个十成十会成功的卖案，你不会搞砸它来丢我的脸吧？”
“当然不会。小侄定会全力以赴。”祝则尧说着。
叔侄俩沉默地对望，一盏灯火在廊柱上方随风飘摇，将他们的面孔照得忽明忽暗，终究�