忠艘环荼热！ �
〃嗯，小女士，我想不是。我真的喜欢妮。妮有胆量，我想我们可以联手，劳拉。也许开一家小小的事务所，妮做完全合伙人。离婚之类的案子多得很。女侦探可以干得比男人更好。怎么样？〃
〃你是说你跟着我跑遍全国就是为了向我提出一项工作建议？〃她听到约翰·布朗①和达希尔·哈米特②的灵魂在她耳边用沙哑的声音对她小声说话，在召唤她，也在禁止她。
①约翰·布朗（JohnBrown，1800…1859），美国废奴主义者，因领导争取黑奴自由的起义失败而被处以绞刑译注。
②达希尔·哈米特（DashiellHammett，1894…1961），美国小说家，美国侦探小说〃硬汉派〃的开创者。当过侦探，代表作为《马耳他猎鹰》译注。〃嗯，也许不仅仅是因为我喜欢妮，我承认。我们现在为什么不到我的旅馆〃
〃瞧，〃弗拉特法斯小姐说，〃这是一个自由的国家，我说这句话的时候是认真的。我花了好长的时间才找到我的自由，我不想放弃它。起码在它还是我的，而不是别的什么人的想法的时候是如此。〃说完这几句铿锵有力的话，她便扔下还没吃的比萨，大踏步地走出饭馆到了外面熙熙攘攘的大街上。她回头看了看，朱格督察没有跟在她后面。
弗拉特法斯小姐对奥布辛尼迪先生和朱格督察所说的勇敢的话是真心的，她确实热爱她的自由，但这并不意味着她不会偶尔也觉得寂寞。
为了打发寂寞，弗拉特法斯小姐迷上了一种新发现的乐趣，她对灾祸感起兴趣来。不是政治灾祸（在时代广场她很少去看流动新闻），而是有关私人的、家庭的灾祸。她在十号大街的一家方便旅馆接客，没事的时候她就买回并仔细阅读所有的专门登载各种丑闻的周报，她抵御不住那些大字标题的诱惑。〃我的牛奶杀死了我的九个孩子〃，〃由于我丈夫的缘故我的眼睛瞎了四十二年〃，〃我做整形手术之前就是这个样子〃，〃活煮！〃，〃我是第四性人〃，〃我的姻亲们在我的脑袋里打进四颗钉子〃，〃我不丑，只是样子有点滑稽〃，〃他们十七年不让我进门〃，以及诸如此类。故事内容往往没有标题那么生动，但没关系。仅仅从那些标题，弗拉特法斯小姐就得到了足够的引起共鸣的愉悦，因为她早已确定自己的相貌完全正常，嫖客们从来没有因为她的扁平脸而显出丝毫的不情愿。
虽然男人们都认为她有吸引力，但她也不得不承认，并不是每个男人都喜欢她，并不是每次都有完全的性兴奋。然而，每当她看到一个像奥布辛尼迪先生，甚至一个像那乏味的朱格督察的人，她都会感到像火一样燃烧起来的强烈的性兴奋。
①大峡谷，即科罗拉多大峡谷，在美国亚利桑那州西北部，国家公园译注。
②约塞米蒂国家公园，在美国加利福尼亚州中东部译注。
③卡尔斯巴德洞窟，在美国新墨西哥州东南部，国家公园译注。
④奥扎克山区，位于美国密苏里、阿肯色、堪萨斯和伊利诺伊州的丘陵高原译注。为了尽力调理她偶尔的不满足感，她不停地到处跑，这使她对这个国家有了极其深入的了解它的无穷无尽的人力资源和壮观的自然环境。她有时候也去度假，为了旅行而旅行（这也可帮助她把她的老师和恳求者甩掉）。她存了一点钱便搭便车或乘公共汽车到大峡谷①或约塞米蒂国家公园②或卡尔斯巴德洞窟③去游览。有一次她在奥扎克山区④的一所小木屋里住了整整两个星期，一天睡十二个小时，读过时的《星期六晚邮报》来获知过时的消息，有时也顺从于附近〃友好教育汽车旅店〃的老板乔治的挑逗。
第二部分弗拉特法斯小姐（6）
她知道有一些另外的工作没有卖淫那么紧张。电话接线员、JC彭尼公司的职员或餐馆招待员的工作都比她轻松。她没有去从事那些工作，并不仅仅是因为生病的风险，而是因为站立，还有更糟的走动；她的脚肿了，很难找到漂亮但不把她脚上的鸡眼夹疼的高跟鞋。实际上她并不想改变她的生活方式，她的生活方式给她带来了心情的平静和她过去一点儿也不知道的活力。她过去是一名呆板机械的住在郊区的全职家庭妇女，虽然只有三个孩子，两个在上学的年龄，但日常的家务活总是把她累得筋疲力尽。而现在，她却能精力十足地到处跑来跑去。性的力量实在是一种魔力，即使在年龄较大时才发现这一点也是如此。
她的精力非常充沛，以至于当她第一次同时遇到奥布辛尼迪先生和朱格督察时，她竟然有了报警的常识。那是在芝加哥市的近北边，一条两边都是仓库的无人的街道上。警察以对她进行性骚扰的罪名将他们俩逮捕了。实际上他们并没有做到那一步。当时奥布辛尼迪先生戴着单片眼镜，上面穿着一件带风帽的风雪大衣，下面穿着一条灯芯绒长裤，脚上穿着一双橡胶雪地靴，正用一根带状的东西拉着朱格督察。她心想，这就是我所称的那种令人恶心的关系。
虽然芝加哥的警察并不以勇敢廉洁著名，但他们对弗拉特法斯小姐交给他们的这两个样子古怪的人似乎一点儿都不害怕。
〃我敢肯定那不是他们的最终命运。〃弗拉特法斯小姐把心里想的话说了出来。她在警察把那两个声名狼藉的家伙登记在册后走出了警察局。
在后来的五年里，奥布辛尼迪先生和朱格督察又找过她不下一百七十四次，他们给她打电话，发电报，或当面找到她。他们通常都是单独找她，很少两个人一路。这种干扰常常让她觉得难堪，她不再能保持镇静。渐渐地，她对这两个人的最强烈的情感变成了优越感，这种优越感一有警报便会产生。他们永远不会放弃吗？他们懂得拒绝的含义吗？他们没有自尊吗？
①WG哈定（WarrenGHarding，1865…1923），美国第二十九任总统（1921…1923）译注。
②JF肯尼迪（JohnFKennedy，1917…1963），美国第三十五任总统（1961…1963），1963年在达拉斯市遇刺身亡译注。在俄克拉何马州的塔尔萨市城外的一家小饭馆吃饭时，弗拉特法斯小姐生平第一次堕入了情网。他是一名水手，名叫亚瑟。他当时紧挨着她坐在柜台边，两条腿盘绕在凳子上，正狼吞虎咽地横扫着三个涂有番茄酱和调味佐料的汉堡包。弗拉特法斯小姐很想伸出手去摸摸他的光滑健康的脸颊。她听到WG哈定①和JF肯尼迪②的灵魂在她耳边用沙哑的声音对她小声说话，在召唤她，也在禁止她。亚瑟长得有点儿像吉姆，他的眼睛，他头部的形状，还有脖子后面的鬈发。当心！那两个灵魂叫喊道。但他不是吉姆，弗拉特法斯小姐对自己说道，我也不是我。
他是个男人，这是相似之处，弗拉特法斯小姐在亚瑟不倦的臂弯里睡了几夜之后这么说道。和吉姆一样，他对性事的各种变化也不十分感兴趣。但需要那些变化姿势的是谁呢？这样想的时候，她坚决地压下了对那不可预测的奥布辛尼迪先生的回忆。重要的是他爱我，他不会像吉姆一样管教我，因为现在我知道自己的心思了。
①马格诺里阿姆，英文MagnoliaArms，意思是〃玉兰之臂〃，此处是地名译注。她和亚瑟一起去了圣迭戈，在那里举行了婚礼。他们在马格诺里阿姆①租了一所可以自己做饭的房子，但是弗拉特法斯小姐已经不喜欢做饭了。亚瑟不在的时候他经常要出海，每次都要走几个星期她就吃罐装的意大利小方饺，沙丁鱼和加了佐料的火腿，吃小方饺时她也不加热。上午去取了邮件之后，她就信步走到当地的一片洼地去，下午她就喝酒。不用说，她对亚瑟是忠实的，她穿平跟船鞋和白色短袜，以此来表示她的忠贞，自从中学毕业以后她就再没有穿得这样笨拙难看过。而亚瑟每次回来时，感情都一如既往的炽热。
〃劳拉宝贝，〃他晒黑的脸上放着光，冲进门时就这样叫道，〃嗨呀，想死我的宝贝了！嗨呀嗨呀嗨呀！〃弗拉特法斯小姐特别喜欢他身上的这种孩子气。在他航行回来她给他脱下衣服时，第一件事便是看看他的身上有没有新的文身，这是他们两个人的游戏。亚瑟的前臂和上臂都已刺有花纹，现在他只在不大可能的地方文身。在弗拉特法斯小姐查看他的胳肢窝，肚脐眼，腹股沟和其他隐秘部位时，他会倒在床上尖叫他也怕痒，这是他的又一点可爱之处。〃你等着，看我抓住你。〃他一边笑得喘不过气，一边假装严厉地说道，而弗拉特法斯小姐则坚持要仔细查看他的文身。这个游戏是他们的欢乐的令人愉快的一部分，在和亚瑟在一起的幸福中，弗拉特法斯小姐开始忘掉她过去的生活了。
但不久以后发生的一件事让她想起了过去。一天晚上，他回家之后又和一些水手朋友出去了。在这种时候弗拉特法斯小姐都很知趣，没有要求和他一起出去，但亚瑟回来之后她总要问问他出去干了些什么。〃哦，你知道，〃那天晚上他说，〃喝酒，追女人我的宝贝在家里等我，我对那些女人都不感兴趣。还在蓝星酒吧跟几个滑稽的家伙聊了聊。〃
〃什么家伙？〃
〃哦，不过是几个男人。〃他笑着在自己的胸口上拍了一掌，〃你从没见过这么古怪的花花公子，心肝。一个家伙戴着单片眼镜，一身笔挺的行头，就像是个英国佬，也像是个打马球的，傲慢得不得了。另外一个家伙倒挺友好。他们让我说说我的情况，我对他们说到了你，我有一个了不起的老婆。〃他回味似的咂了咂嘴，然后在她的脖子上亲了一口。
〃亚瑟，〃弗拉特法斯小姐尖声叫道，〃离那两个家伙远点，别让我解释为什么，就是离那两个家伙远点。答应我！你听见了吗