〃亚瑟，〃弗拉特法斯小姐尖声叫道，〃离那两个家伙远点，别让我解释为什么，就是离那两个家伙远点。答应我！你听见了吗？〃
〃好，好，好。〃亚瑟的兴致一下子低落了，他不习惯受妻子的训斥。一种他从来没有过的不好的想法掠过他的脑海，他不假思索地说道：〃我想我明白你的意思，我知道你过去的生活很放荡。〃
〃亚瑟！〃
〃哦，对不起。〃他吻了她一下，〃咱们忘掉这个，来，咱们来看电视，然后睡觉，呃？〃
一整夜弗拉特法斯小姐的脑海里都有一个挥之不去的念头，她总觉得奥布辛尼迪先生和朱格督察分别在窗户外面看着她和亚瑟做爱。她很想起来看看，但她又不愿惊动亚瑟。他喝醉了，她不知道他是否能经受得住这种干扰。
黎明时分，亚瑟还蜷缩着睡在床的一边，弗拉特法斯小姐便悄悄地走出门去。不出她所料，两个追赶她的人若无其事地坐在车站附近的马路边。
〃我以为你们俩是仇人呢。〃她恼怒地说。
〃我们和解了，〃朱格督察说，〃现在是联军。〃
〃别理他。〃奥布辛尼迪先生说道。他的声音还是那样专横，还带了一点清楚的嘲弄的味道。〃你知道你的位置，亲爱的。你的旁边不应该是那个男孩。〃他用一种有点儿轻蔑的口气说道，〃我把你从吉姆那里救出来，教会了你所知的一切，就是为了这个孩子似的紫皮肤、红脸膛、乳臭未干的亚瑟吗？老天，你明白你比他大多少吗？他明白这一点吗？〃
〃我们从来没有谈到过这个，〃弗拉特法斯小姐眼泪汪汪地说道，〃他爱我。〃
〃但是他了解你吗？他像我这么了解你吗？〃
〃奥布辛尼迪先生长官，〃朱格督察可怜巴巴地插嘴道。
第二部分朱格督察（1）
〃住嘴，你这个蠢货！〃
〃我们不应该告诉她我在他身上找到毒品的事吗？我有他的完整的案卷。〃
〃什么案卷？〃
〃哎，劳拉，〃朱格督察以一种机密的口吻开始说道，〃妮的亚瑟并不一直是个水手，在那之前他是〃
〃你放屁！〃奥布辛尼迪先生叫道，这是弗拉特法斯小姐所知的他的第一次完全失态。〃你难道看不出来那是不会让她回心转意的吗？〃
〃没关系，〃弗拉特法斯小姐说道。面对奥布辛尼迪先生的失态她更坚定了。〃你糟踏不了亚瑟，我需要他，我决不会放弃。〃
〃他三十岁的时候呢？你不知道那时你会是个老丑婆吗？〃
〃没关系，〃弗拉特法斯小姐说，〃让我做人吧，你们两个。我已经尽了我的职责，我享过乐了，现在我想做人。〃
奥布辛尼迪先生的灯笼裤突然在明亮的阳光照射下看上去有很多皱纹，显得很可笑。他的单片眼镜也变得奇形怪状的了。在南加利福尼亚没有人戴帽子，在晴朗的早晨更是如此。弗拉特法斯小姐开始大笑起来。
在第二次结婚仅仅两个月之后，正值一个女人的最盛年龄的弗拉特法斯小姐却患了致命的重病。开始的时候是食物中毒，那是在边界那边墨西哥西北部的提华纳，在她向那个年老的小贩的食品车走去，甚至在她嚼着她并不特别喜欢吃的墨西哥煎玉米卷的时候，玛格丽特·富勒①和欧洛尔·富林②的灵魂在她的耳边尖声警告她，但是她没有听见。在回应美国魂显灵的时候，她从未接收到比其更直接的信号。亚瑟只喝了一杯百事可乐，虽然他从来没有听到过什么灵魂的声音。
①玛格丽特·富勒（MargaretFuller，1810…1850），美国女评论家、文学家。1850年全家死于海难。著有《十九世纪的妇女》、《论文学与艺术》等译注。
②欧洛尔·富林（ErrolFlynn），美国著名电影演员译注。她躺到了他们的沙发床上，在海员工会所能提供的最好的治疗支撑下过了两周以后，她开始出现神志不清。看到一个伤心欲绝的男人颓然坐在旁边的椅子上，她叫道：〃吉姆，我不知道你在这儿！〃接着，她几乎是非常诚恳地说道：〃你来了真是太好了！〃
但那个人不是吉姆，而是亚瑟。他一直忠实地守候在她的床边，给她端屎端尿，喂她炖肉汤，给她换搭在她那五官仍不突出的脸上的湿毛巾。虽然她的一生中只有过这次恋爱，但她却不大怎么承认亚瑟对她的关怀。在神志清醒的时候，她请来一名律师，口述了她的遗嘱。即使在这里，她也没有提到亚瑟。弗拉特法斯小姐根本没有想到目前，在她走向死亡的时候，她的脑子里出人意料地装的全是爱国的本性和她的前夫和孩子。最后，我们大家都回到了开头。
弗拉特法斯小姐的遗嘱：
〃美国我向你致敬，特别是你那些不美的方面：你的新银行，你的糖果，你的停车场。我一直竭力想看到你和你的人民的最好的方面，这些人在外表上显得很友好并富有幽默感，然而他们内心里却常常很卑鄙。但这没有什么关系。我花了一生的时间来发现你，也就是说，来发现我自己。我之所以是我，是因为我是这个国家的公民，也是它的生活方式的支持者。因此，请把我的遗体火化，把我的骨灰和你餐盘里还没吃的马铃薯（因为你在节食）旁边的烟灰混到一起。
①铁幕（IronCurtain），西方报刊及政界用语，指第二次世界大战后苏联及东欧国家为阻止同欧美各国进行思想、文化交流而设置的一道无形屏障。语出温斯顿·丘吉尔1946年的演说译注。
②巴哈教派（Bahaism），19世纪伊朗伊斯兰教的一个派别，从巴布教派分出，强调博爱、平等及宽容异教等原则译注。〃全国精神健康协会、自由欧洲电台（将希望的电波束送到铁幕①后面）、女选民联合会、全国有色人种协进会（帮助我们的两大种族加速融合）、基督徒与犹太人全国大会、美国女童子军、芝加哥的巴哈教派②庙，佛蒙特大学（我选择的大学）除了它们不需要我的帮助以外，我也没有忘记田纳西谷管理局，或当月最畅销书俱乐部所有的对独特的美国生活方式做出过贡献的团体，我想慷慨地给予你们，如果我能够的话，我会给你们每一个团体留下一万美元。
〃我的孩子们他们现在一定已经长大，也一定忘记了他们的离家出走的母亲了小吉姆、玛丽，和当年还是婴儿的小威路姆斯，我给他们留下母亲的祝福。如果那些鱼儿还没死光的话，我也给他们留下我的鱼缸。自从我嫁给你们的父亲离开娘家以后，我的母亲一直忠实地为我保存着这个鱼缸（她是这么答应我的）。
〃我把我在公平人寿保险公司投保的全部付清了保险费的保险单留给我的前夫吉姆，希望他早已原谅了我。
〃我把蔑视留给朱格督察，但我并不是这样看待所有的警察和侦探所拥有的光荣。
〃我把毫不感恩留给奥布辛尼迪先生，这是他应该得到的东西。
〃（签名）劳拉·弗拉特法斯·安德森〃
安德森是亚瑟的姓。
一群吊唁者聚集在位于拉斯马德里纳大道的〃来去轻松〃殡仪馆。亚瑟被这群不速之客搞得有点儿手忙脚乱，他悄悄地从一个边门走了出去。过了一会儿，他拿着一大箱装冰淇淋的蛋筒和四加仑香草冰淇淋回来了。他把冰淇淋装进蛋筒，一次三个，然后分发给客人们。一位摄影师在人群中走来走去，几个吊唁者看到在给他们照像时都赶紧把冰淇淋藏到了身体后面。
吊唁者中可以看到一个显得有点垂头丧气的戴单片眼镜的人，跟在他身边的是一位戴着一顶压平的馅饼式男帽的大个子。〃浪费，〃戴单片眼镜的人不停地说道，〃简直是他妈的浪费。〃亚瑟拿着一筒冰淇淋向他走过来，戴单片眼镜的人却傲慢地不予理会，大踏步地走了出去，戴馅饼式男帽的人从亚瑟手中一把抓过已在融化的冰淇淋，紧跟在后面也跑了出去。〃没教养的狗杂种！〃一些吊唁者小声说道。这些人是亚瑟的亲戚，他们原来并不赞成这门亲事，但现在却急急忙忙地赶来参加葬礼。
在殡葬大厅的后面坐着一个两鬓灰白的壮实的汉子。他独自一人坐在那里，拿着一张黄色的手帕在掩面哭泣。
火化快要开始了，那哭泣的人悄悄走到护栏旁边，抓住了亚瑟的衣领说道：
〃我是吉姆·约翰逊。你知道，她的前夫。〃说完这句话，他已经悲痛得不能自已。〃这是她的。〃他泣不成声地说道。因为有黄手帕掩面，他说话时声音又有点发闷，〃你知道她喜欢黄色吗？〃
〃不知道。〃亚瑟悲痛地说道。如果他知道甚至连那位彬彬有礼、善于观察的奥布辛尼迪先生都不知道弗拉特法斯小姐喜欢黄色，他的悲痛也许会减轻一点。
第二部分朱格督察（2）
亚瑟伸出一只手臂轻轻地挽住吉姆，他们一起默默地跪到地上。弗拉特法斯小姐的遗体化成了灰烬，她在天上满意地看着。如果她看了一下，愿她的灵魂得到宽恕。也许我们中没有人被别人完全了解，但我们之中又有谁被这样爱过呢？
■假人
因为我过的日子实在令人难以忍受，所以我决定采取行动来解决这个问题。我用各种品牌的日本出产的塑料仿真肌肉、头发、指甲等等造了一个逼真的假人。一位熟识的电子工程师为我的假人制作了身体内部的电子机械装置，使这个假人能说话、吃饭、工作、走路，还能做爱，为此我付给了他一笔可观的酬劳。我又雇请了一位老派的现实主义画家来给我的假人画了脸上的五官。我在画家面前一动不动地坐着让他画了十二次之后，他终于给假人画出了一张和我一模一样的脸。假人的脸上有我的大鼻子，我的棕色头发，还有我嘴角两边的皱纹。我处