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再过一个菜园，风信子、月影子也拦不住画皮，画皮直撞进又一道门。
只见正中间一棵大树，真个青枝馥郁，绿叶阴森，直上去有千余尺高。根下有七八丈圃，向南的枝上，露出一个果子，模样如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备，尾间上是个圪塔，在枝头手脚乱动点头晃脑，风过处似乎有声，想必是那草还丹无疑。画皮仿佛真的因为这神木的荫泽而感到心里一清静，忍不住赞叹了一声。那月影子的拳头又打了过来，画皮一闪身，顺势蹿上树去，用手中双刀打落一个果子，谁知果子落地即无影无踪。
风信子急急地喊道：“这果子与树杆相畏，遇金而落，遇土而人。你你你这贼人糟蹋宝贝啊！”画皮再挥刀去打。月影子猛扑而上，抓住了刀背：“你快住手！”
画皮一拔没能拔动，叫道：“你只让我取一个好救我师父，我这就走，之后必回来向尊师赔罪！”月影子坚持不放，风信子一腿踢来。画皮奋力争抢禅杖，月影子脱手。画皮的双刀一下子由于惯性全力抡了出去，直往树上乒乓一下。
巨树晃动，如人簌簌寒战，然后缓缓向一边倾倒下去。画皮一愣，纵过去抢救下一个草还丹护在胸襟内。二童子见神木轰然倒地叶落芽开根出土，脚软哆嗦、心胆俱寒。风信子流泪，月影子眼红，狠扑过来抢向画皮胸口。画皮情急一刀当腰横扫，实实地正中月影子。月影子惨哼一声摔在地上。风信子大惊。画皮带着世上最后一颗草还丹匆忙奔走，赶回绝情谷。
五
西王雪盯着西王母背后，忽然吃吃地笑起来。
西王母道：“你笑什么？”
西王雪伸了个懒腰，“没什么。”突然一爪扣住西王母。
一阳子率众小仙后脚回到三清观门首。看时只见观门大开，木叶凌乱，心中起疑。风信子奔出，一见师父，倒头痛哭：“师父啊！那草还丹——被推倒断绝了啊！”
一阳子道：“追那厮回来。”
西王母是被西王雪唤醒的。西王雪伏在她身旁，脸颊摩挲着她的脸，柔声轻唤：“圣主公，圣主公，圣主公。”
西王母便从四肢疼痛五脏空洞中悠悠醒转，勉强微微一笑：“我还好。”
西王雪柔声道：“圣主公，你告诉我怎么用潭水里月亮的力量号令鬼魂好么？”
西王母道：“好呀。”突然出手，发现自己的功力果然受制，动作一改，摸了摸西王雪的脸。
西王雪哈哈大笑起来。
西王母笑眯眯地说：“你把我的功力也拿去，不是更好么？”
西王雪的声音更是妩媚万分，此时却说不出的令人毛骨粟然：“不用了，一开始走的路不同。你个死鬼，你明明知道我是片叶子精来的。你练的那些，我用不了，还用你费心么？我早就想过了。”
西王母笑道：“我对你那么好，你也不会对不起我的对不对？你会好好地养着我的，对不对？”
西王雪笑道：“对对对，你可真聪明。我越来越喜欢你了，还真舍不得杀你呢。”
西王雪又道：“对了，小骗子也交给你了。你那个温度，还能用罢？”
西王母暗自运了运，笑道：“嗯，是还能的。”
西王雪笑道：“那就好了，你保着他，可别让他也变成死鬼呀！你知道我顶顶讨厌死鬼的了。对了，说实在的，可真厉害呢，那个我也封不住。”
西王母笑道：“是么？”
两个人亲昵得跟拉家常似的。但倘若目光可以杀死人，西王雪早已经死一万遍了。
西王雪对飞天说话的时候，却没什么笑容，悠悠的，心不在焉似的说：一开始走的路就不同嘛。这座山，本来就是我们的嘛，对不对？我们那会儿一块散步的时候呀，我就想，嗯，真不错，这是我的山，谁要是想抢走，都是做梦、说笑话、不可能的呢！你还跟我赛跑来着，哦，我差点儿忘了，你现在是跑不过我了，你断了两条腿呢！以后就只能趴着了。现在这座山又是我们的了，可你没法跑上山顶了罢？看不到了，你说这怪谁呢？怪我么？
啧啧，这你可不能怪我。你看，一开始错的就是你。山是我们两个人的，凭什么你做主拱手交给了别人？你做的是谁的主呀？我要你替我做主的时候，你替我做过主么？就那一次，就把我给卖了。把整座山呀，山上的野兽呀，都给卖了。我还以为换了什么宝贝呢，原来连人形也不要了，好温顺乖巧的一只大猫呀，
她每天喂你吃什么来着？嗯？这个味道，可香甜罢，高山泉水呀，野味儿呀，可都比不上呢！你看你，现在这个样子，可真叫人看着小心肝都疼了。哎哟哟！圣主公也那个疼啊，眉头都拧一块儿了，不过，我怎么觉得她不是在替你心疼啊。
看我不会说话的，她不心疼你，难道还心疼那个白眉蝠不成？对她那样，早先就有恩怨在，她又怎么会心疼他呢。还有那个射天狼，我也擒住了，我不喜欢你们说得上话，都分开着呢。反正这谷也大得很。绝情谷……你还想得起落日景色么？什么时候去看看罢。
六
一阳子在空中迫截住了一路奔走不曾歇得一口气的画皮：“站住！毁了我树的是你罢！”
画皮头也不回：“不是！”
一阳子冷笑道：“还不招认！”
画皮生怕再有耽搁，只顾猛赶，道：“不是！”
一阳子一拂尘向画皮脑后扫来。画皮转身大叫道：“刻不容缓，情非得已。你那两个徒儿太不讲理，难道你也不懂事现在要阻拦我吗？”
一阳子道：“你这小辈心恶舌滑口毒，当处置！”
那画皮双剑乱打。一阳子把拂尘左遮右挡，奈了画皮两三回合，在云端里把袍袖一展，刷地前来，将画皮一袖子笼住。画皮在袖中逃脱不得，大叫道：“树的命难道胜过人命吗？你个混账老东西！”
一阳子转祥云，径落三清观坐下，叫徒弟拿绳来。众小仙一伺候，他从袖里撮拿出画皮，缚在正殿檐柱上，取出一条龙皮做的七星鞭，着水浸在那里。
一阳子道：“万物有生死，都是天数，你同样是要偿还！”
小仙问：“打多少？”
一阳子道：“照依果数，打三十鞭。”
那小仙抡鞭就打，一下一下的打。打完，一阳子又道：“伤月影子，再打三十。”
只打倒天色已晚。
一阳子又道：“抵赖，再三十。”
这一来直打到午夜。
一阳子又道：“犯上，再三十。”
破晓。
朝霞灿烂如血浸染万寿山。
“圣主公圣主公，你告诉我绝情谷剩下的那些机关在哪里，怎么运用好么？我走在路上提心吊胆呢！万一我遭了什么不测，连累你永远困在这里生不如死多不好呀。”
“圣主公，你告诉我这山上还有谁是不服气我的、一心想替你报仇的。我晚上睡不着觉呀。”
“圣主公，山上还有宝藏对么？我知道圣主公心地仁厚，一定不舍得那么多亡灵死了还要做劳役，就为了去苦苦找寻它们罢？”
“圣主公，……”
“你口渴么？”西王雪依偎在西王母身畔，从一只酒杯里含了一口水喂进西王母口中。“你要是口渴，或者还想要什么，一定要对我说呀，再不说，我怕会来不及。”
西王母知道，很快就有那么一天，西王雪不再有任何忌惮。就是不知道，画皮是否能把草还丹带回来？到那时候，西王母就没有任何用处可以死了。
画皮气如游丝、命若琴弦的最后一瞬，想了一下白眉蝠的名字。气血翻涌，五脏六腑都碎了，最后一口气被堵上，七窍流血，应该是死了。
白眉蝠无端打了个寒战。
站在苍凉胡杨颠上，看茫茫大漠。远处浩淼的沙是金色的，直和天上的霞混成一片。
高处刮着秋风，底下一两点红绿是夏天的果，残落落地挂着，从毁坏的枝条上探生出来，看着原来是个俱往矣的胡杨颠。后悔也再收不回去，只有做着欢颜。以为不知道身是客，其实根在这山上，是这山里根深蒂固生长的东西。只看到有个比这山的情状还颓败的人痴迷迷上到了山顶，站在那里看。新开的小花想问他是不是客人，因为弱小胆怯和懒惰，收了声。
在这颠峰上和这些红绿果子一样活着的人，倒是受到很不小的振奋。苦苦等着他回来从头来过的，有年辈小不曾见过他，或信或疑、心意懒散的，这会儿都精神了，与凶蛮的盗贼斗争起来，抢了马和弓箭枪刀，操演武艺，做了一面杂彩花旗，上面写着“重修胡杨颠，复整西花厅，五蝠王”十四字，竖起杆子，将旗挂于洞外，逐日招魔聚兽，积草屯粮。白眉蝠也去向海皇波士顿借了些甘霖仙水，把山洗青了。他们便前栽胡杨，后种沙棘、桃李枣梅，什么都要有地高高兴兴动起手来。
白眉蝠有时高兴，就说说笑笑，有时发愣，众人也兴致不减。
已经三千年了。那场大火。
现在正在回那以前去呢。
突然好像听见有人叫他。一回头，身后没有一个人，又看见那辽无边际的大漠。
画皮觉得自己从死里面爬起一点来。自己的死亡像一张皮囊。自己先是动了一根手指，就有种皮肤活剥下来的感觉，但疼痛不如想象的那么剧烈，接着手和膝盖撑着弓起身子，从一样沉甸甸东西上把自己扯下来。那东西摊在地上，像张影子，有自己的形状。画皮趴着，又惊诧又疲惫地看了一下这东西。
感觉逐渐回来，回忆起被鞭挞。
那人说道：“都偿清了。你可以走了。”
画皮一摸，草还丹还在自己怀里。不能再想到底是怎么回事，从地上站起来就跑，身子轻得好像风烟。
射天狼记得发生了一次爆炸，猛然把他月黑风高里的脸洗刷得花白一