。少爷怅然一笑。
忽然他看见近河心漂浮着一件东西，白色的，再仔细一看，似乎是个人。太远了，看不真切，河水是浓稠的黄色，厚厚地起伏着。那不过是一小点桃红浮沉着，时隐时现。
三
少爷跳下箱子，放开船坞里一只小船自己向那边划了过去。
近了终于看出那是个溺水的姑娘，脸朝下伏着，头发和艳红霓裳在河水里轻轻飘荡，河水近了就看出不是黄色，或者是太阳要落下去的关系，水有点紫红，底下是很深的蓝，深成黑色。少爷愣了愣，不知道怎么将她弄上船来，也不知道她死了没有。最终还是费了很大力气把她拖上了小船，最后他被自己的衣服绊住两个人都摔在了船板上。
他瞪着这个姑娘，眉眼轮廓依稀有些亲近感。她双目紧闭大约是死了，连呼吸也不见。他很有点沮丧。
突然他听见岸上一阵巨大的爆响和杂乱的惊呼声，一转头，看着成箱成箱的烟花爆竹着了火，炸开来。东昆仑城的整个天空中火树银花繁华似锦，照得黄昏比任何一个夏天的中午更亮。
少爷坐在船头，心头茫然一片，像烟花怒放的天空一样雪亮缭乱。目不暇接的灿烂持续了一个多时辰。少爷的眼泪不知不觉流下来流了满脸，只听得身边有人问：“你怎么哭了？”
少爷转回头，那个消瘦的姑娘又呛出了一口水。少爷又开始流泪，说：“我的钱，那批货完了。”
他又说：“我害怕呀！我一直害怕呀！”
“我害怕极了，因为我知道的事情实在太少了。我每天都觉得，原来我们活的是那么单薄啊！就像生活在一张纸、一根琴弦上，可人人都以为那就是全世界。”
姑娘牵过少爷的手，看那只如意。
姑娘道：“怎么不走了？”
少爷奇怪道：“什么不走了？”
姑娘道：“时间。”
少爷大吃一惊，“什么是时间？”
姑娘道：“难道你一直都不知道？从来没有发动过它？”
少爷摇摇头，抬起手放在耳朵边听见滴滴答答的声音。
听着手腕上滴滴答答像雨点有规律地从什么地方滴下的声音。时间在这里面无数次过期作废。
看那根最长的针一圈一圈绕，年轻的少爷一分一厘变老。最短的针走一圈，太阳到头顶了，影子变成一天中最消瘦的，再走一院，夜晚像影子一样黑暗。它们周而复始地运动，走到最大又从头走起，浑然天生，没有穷尽。
少爷抓着姑娘的手不肯放，他知道这样做是很快乐也很徒劳的。
少爷问道：“你怕变老吗？”
姑娘道：“以前怕。”
“你怕死么？”
“以前怕，现在不怕了。”
“为什么？”
“你相信有长生不老么？”
“如果你能够，你会愿意试吗？”
少爷笑了，道：“我不信。如果我能够寻找到，就一定去寻。”
“你相信两棵生长在一起的树吗？”
“我信。人总是从呱呱坠地长成少年到耄耋之年。这里头的变化很神气。我想一一体验，最后是死。”
“对啊！你明白这里头的奇妙，只要学着掌握，就可以永远循环到年轻的时候。你还能掌握所有的变化，因为你能明白变化的根本。”
“怎么做？”
“你知道，所有的事情都不可能停下。万事万物都在发展变化中。运动是绝对的，静止是相对的，但有一个总量守恒。物资会减少，感情会消逝，人变衰老，一切东西都在消耗和磨损着，变老、变旧、腐朽、死亡，同时也有很多新的东西不断地滋生、长大，它们的变化都有周期，一切事情都是它们周期的相互比较，比较的结果就是事情的结果。学着掌握它，能拥有巨大的力量。”
四
“我能够？”他说。
“因为，有时试过扭转和衔接两个时间的端口，把它切开来，事实上是不可能的，就像两棵生长在一起的树，假设一个离开，能想得出么？”
“我不懂。”
“那么你快乐吗？”
“有的时候。”
“为什么还会有那些不快乐的时候呢？难道不快乐根本不是因为生老病死吗？”
“我不知道。”
“你知道的事情很多吗？”
“我知道多一些，但仍然太少，所以我还是不快乐。”
“难道知道了全部就会快乐？”
“我想没有人能够知道全部，有悖世界的问题。”
“你不认为——长生不老的生命是残缺的吗？少了最关键的：死亡，那还算什么活着？”
姑娘道：“你想学飞吗？”
少爷道：“我为什么要学？”
姑娘道：“人都是很健忘的。假如你说我们还残存着对以前的一点点记忆，我宁可相信人从前是生活在水里的，因为现在的人被大风一吹，还是会觉得有点不舒服，可人喜欢洗澡，洗澡的时候就觉得很舒服。”
少爷笑道：“反正你能做到的，我不能。”
姑娘想了一会儿笑道：“你能来吗？”
爱是与一个人真正的相逢，但是与“别人”相逢始终是一个令人害怕的过程，因为它包含着对自己现状的怀疑。与别人相逢也就是自己的阴影相逢，正因为如此，在一起才显得困难。那段时间雨总是特别的多。春天迟迟不去，影子一直拖到夏天，就像涨潮的海水那样漫淹上夏天的沙滩。
最后她告诉，这没什么不好的。缩短罢，接着缩短罢，直到时间萎缩消失，这样就没有不愉快了，因为只有事件，没有过程，我们所有的不愉快都将不复存在了。
她被别人扇了一个大耳刮子，扇她的人可能不知道他就是黄竹鑫的少爷，也可能知道，因为欠了她直接或间接的债务愤恨不平：“你生来受到什么活着的约束了你想抱怨？”
少爷很识相地走开，心想，活着就是一种约束。
这种说法不为人所接受，少爷自己也否定了。他知道，你有什么东西来和时间比得过？你还要怨尤什么？
圣诞老人道：“少爷，醒醒。”
皇宫里来了一大群官员，一个公公跪下说：“太子陛下，请回宫吧！娘娘在流泪……”
少爷说：“我要找到那种东西！”
圣诞老人说：“我帮你找！”
五
小骗子、白眉蝠、射天狼和画皮穿过西昆仑城的脚步在雨里发出青幽幽的短促回声。前面真的就是那座白雪皑皑的山峰，根没在一片城镇的上方和云雾里。他们正是朝着这一处去，心里不免怀疑——真的有那个地方吗？真的有根源，可以攀登？
连山峰都因为他们走的曲折迂回的路，过于狭窄的小巷，高耸的骑楼遮没，只有等再看到它才心安，知道没有在接近它的途中迷失方向，陷入死胡同。在到达它之前，怀疑不能解除，得那么留神地盯紧它，生怕稍纵即逝。
这个时候惟独画皮想起来低下头，佛要叫画皮数通往彼岸之途的脚步，画皮不能忘记。
白眉蝠他们也没忘记这是画皮加入他们行列的理由。
小骗子、白眉蝠、圣诞老人是在东昆仑城和画皮相逢的。他们行过黄风岭，往西是一脉平阳之地。光阴迅速，厉夏经秋，见了些暮霭沉沉、寒蝉凄切、大火西流。
白眉蝠先是认出了飞天忧郁的面孔，接着另一人手里用月亮上的桂树枝制造的降妖宝杖，里边一条金趁心，外边万道珠丝，他说：“阿苯？！”
一阳子，是一阳子。
“我是一片叶子……”
是那片叶子？三千年就已记不清了。
那次姑娘飞飞飞飞一直到飞上天。她睁大了眼睛因为她吃惊极了，底下的东昆仑城快要看不见了。大风卷起她的长睫毛，吹得她要掉眼泪。她闭紧双眼。有人对她说：“你升仙了。”
她用叫喊来和那个声音说话：“你是说我变成了神仙？”风太大了，会把声音吹得支离破碎。
那声音道：“还没有，只是说你有天赋。你生呀死呀的字眼说得太多了，你自己觉得吗？”
姑娘道：“我觉得的，我自己常常厌烦。可是进行不下去。”
那声音道：“觉得腻是因为你沾惹的尘埃太多了。你想变得更清醒吗？你想变得更轻盈吗？你想更晶莹吗？”
姑娘道：“我努力！”
那声音道：“你要尽力而为。你要尽力不再尽力去做些什么。”
突然姑娘双脚有了着落，膝盖因而一软。睁开眼睛，已到了天上。
在天上姑娘还是犯了错。她试着推了一下一个古莲灯。没想到这看似沉重无比的古莲灯轻飘飘地应声倒地。在蟠桃会上，她亲眼看见地面上的胡杨颠。她的所作所为像蔚蓝大海里的绿叶泡沫，完全是徒劳无功，一颗为自己的徒劳无功和愚钝执迷的眼泪滚落下来，掉进海皇波士顿面前的一壶酒里。有情的人一掉眼泪，身体就沉重了，就往下坠坠一直坠入黄河，在三千里河界浮浮沉沉，心如刀割。
小骗子、白眉蝠、射天狼和画皮穿过西昆仑城的脚步在雨里发出青幽幽的短促回声。前面真的就是那座深黛色的山峰，根没在一片城镇的上方和云雾里。他们正是朝着这一处去，心里不免怀疑——真的有那个地方吗？真的有根源，可以攀登？
连雪峰都因为他们走的曲折迂回的路，只有等再看到马车才心安，知道没有在接近它的途中迷失方向，陷入死胡同。在到达它之前，怀疑不能解除，得那么留神地盯紧它，生怕稍纵即逝。
当真被他们寻觅到了山脚下，忽然有种期待的落空。那个叫西王母的小女孩过来问白眉蝠：“我搭你们的车上神庙去，好不好？”白眉蝠摇头不理。
小骗子笑道：“怎么就以为神庙就必定是人迹罕至的绝境？人人都知道、来得、去得，这才好啊。”