猛地转头，目光如针，“你说什么？”白灼华垂下眼睑，却还是鼓足勇气说出了自己的心里话，“天下窈窕如云，她，她，不过庸姿下体，不值得你如此——”张思新微微变色，“你果真太过放肆！是要好好管教才好！”提高声音道，“退下！”白灼华叹了口气，眼泪再次扑簌簌滚落。她其实哪里有劝慰的资格？白灼华扭头，逃离这个伤心之地。
翌日，白灼华跪在香堂待罪，不久，数名宦侍带来皇帝的口谕——白灼华屡犯宫禁，不知自检，反愈生骄矜之心，言止恣意，悖逆无礼，笞责三十以儆效尤，着其闭门一月，静思己过。
白灼华跪听圣旨时，面容出奇地平静，对施与自己惩罚的张思新，也毫无怨怼之心，她甚至有种奇怪的感觉——自己亏欠他太多，纵然遭他笞打，也心甘情愿地领受。倘若一顿笞责能断绝他对那位娘子的痴缠眷恋，即使责打地再重些狠些，她也欣然恭领。然而，肉体终究不如心志来得坚定，三十板刑数目不轻，少女柳亸花柔，只疼得昏天黑地，晕厥过去。
刑毕送回白府，白灼华从昏沉中醒来，惦记着动手炼香，奈何身子疼的动不得，只能耐下性子养伤。她吩咐侍女预备香料，盼着自己尽快痊愈。歇了些日子，伤势尚未好转，却闻听燕霡霂身陨的惊天噩耗。
陡闻巨变，白灼华脑中一片空白，只是难以置信，他临走之时好端端的，怎么会猝然西归？苏荷告诉娘子，她打听到消息——皇帝查实，燕霡霂遭遇雪崩意外身亡，楚剑已送回木都。如今死讯传遍整座城池，燕相气急发病，卧床不起。
白灼华再没想到，自己翘首盼望，竟然等来雷殛噩耗。她呆呆半晌，咕咚一头栽倒在榻上。苏荷慌忙寻找大夫，白灼华半昏半醒，夜间便发起高烧。她原本杖伤未愈，这一折腾，越发起不得床，迷迷糊糊卧榻数日，杖伤总不见好，神情也十分恍惚。一时间，白家诸位叔婶姑姑皆来探望开解，督促延医用药。
如此耗去一月，转眼已到来年。辞别旧岁的鞭炮噼啪作响，白家年节应酬的玳筵不断，白灼华昏昏沉沉，只静卧养病。遮蔽床榻的这一层薄薄的帷幔，隔绝了外面的欢乐，也隔绝了她心头的希望。白灼华怎么也想不明白，为什么好多事情都没有交代清楚，他就这么毅然决然的走了？他实在太过酷忍，无声离去，连个解释的机会也不愿给她。
这日，苏荷捧着药碗进来，白灼华正以手支颐，散着头发，倚靠隐囊发呆。苏荷唤道，“娘子，该吃药了！”白灼华也不理会。苏荷忍不住道，“娘子，上元节到了，我扶娘子梳洗，咱们乘车去街上观灯，沾沾喜气，好不好？”白灼花愣了一愣，“上元节到了？”正月十五上元节，按照南朝习俗，白昼为市，夜间燃灯，接汉疑星落，依楼似月悬，处处火树银花，百姓们通宵达旦，欢庆三日。
纵然缛彩分地，繁光缀天，这样的繁华，与自己却有什么相干？白灼华黯然神伤，“不去。”苏荷又劝道，“娘子不耐烦走动，咱家园子里红梅开了，要么我扶你下床，我们赏花散散心？”白灼华兀自摇头，苏荷急道，“娘子终日闷在房中，又不肯走动，伤势如何能好？只怕更要闷出病来。”白灼华默然不语，苏荷叹了口气，递上药碗，“娘子且喝药！”
白灼华懒懒的推开药碗，“倒了它吧！”喝药又有甚用？药哪里治得了她的病？苏荷陪上笑脸，“这并非寻常药汤，这是皇帝昨日令宫人送来的，说是什么珍奇药材，今日才刚熬好，热气腾腾的，我赶紧端来给娘子。”白灼华呆了一呆，“圣人吩咐的？”苏荷点头，“圣人的心思也真奇怪，难怪人说天威难测，他下旨杖责，累娘子躺了这许久，怎么又想起送药来？”白灼华垂下眼睑，幽幽道，“你不懂的——”她沉吟片刻，喃喃自语，“他虽然杖我，我却不觉得委屈。”苏荷瞪大眼睛，“为什么？”
白灼华望了药碗，内里一汪暗黑的药水，翻腾起的苦涩味道扑鼻而来，少女扭过头去，“圣人心中藏着许多苦，旁人不知道，他也无法说与人听，我却是懂的。”苏荷撇嘴道，“皇帝怎么会苦？”白灼华无声地笑了一笑，“说是圣人，其实圣人也不过普通人，十二因缘，三世因果，自然相同。你当他佛陀不受苦果么？”凝神片刻，又道，“世人骂他纵情声色，其实，陛下用情至深，只是众人不明白罢了。”
苏荷眼神闪过惊讶，“这话怎么说？”忽而笑道，“娘子既这样讲，为何却不肯嫁入内廷？”白灼华面上一呆，眼圈蓦地红了。苏荷自悔失言，“是我不好，说错话了！”解嘲似的推上药碗，“娘子喝药！”白灼华蹙着眉头摇头，“我吃不下，你端走吧！”苏荷急道，“皇帝赐下的药，哪敢不喝？倘若被人知道，那可犯下不得了的大罪！”
白灼华白了苏荷一眼，“一碗药而已，又非鸠酒，喝不喝的，皇帝哪里会知道？”停了一停，又道，“圣人既非千眼千手，许多事情自然不会知道，他也管不了世间纷纷扰扰的无尽烦恼。”说到这里，似乎触动心事，面色黯然下去。她言辞句句无礼，苏荷惊得张大嘴巴，半晌问道，“娘子，倘若中贵人前来探视，我怎么说？”白灼华神情倦怠，不耐道，“你就随便糊弄他两句，有甚么相干？”
“原来你便这般欺君！”就在这时，风中忽然传来一句话语。白灼华循声望去，一位中年男子站在门口，正是张思新。窗外婆娑竹影，映着他一袭月白常服，日影反照，神光离合，男子疏朗玉立，仿佛一竿纤长挺拔的淡竹。白灼华呆呆望着来人，她再没想到，青天白日，张思新会跑到这里来。为何却不见门人通传？不知他立了多久，自己那些悖逆胡言，他又听到了几分？
自从禁宫撞上张思新，白灼华月余不曾见他，陡然碰面，一时间百感交集，不知怎的，胸膛一阵酸热，泪水不听话的滚落下来。她泪眼婆娑，张思新的声音不由软了下来，“蒟蒻别哭。”
张思新一边说着，自顾自迈入房中，白灼华这才发现，皇帝身后尾随数名宦侍，捧着一个食盒。白府侍女，立在门外探头探脑张望，满脸焦急。她们想是得了皇帝旨意，所以未曾通传。苏荷乍见皇帝亲临，吓得傻了，忘记奉茶，只怔怔立在一旁。张思新榻边坐下，细细端详白灼华，“真是消瘦了些！”吩咐众人退下。
白灼华呆呆望了皇帝，“陛下，怎么——怎么来了？”张思新笑了一笑，“今日过节，我闲来无事，走着走着，就到了你这里。”停了一停，又道，“蒟蒻满嘴胡言，妄议君非，看来，还是杖得太轻。”白灼华面上一红，不争气的眼泪又涌了出来。张思新抬手拭擦了她面颊泪水，眼神渐渐变得温柔，“听说你伤口一直不好，还疼吗？”白灼华摇了摇头，“早就不疼了。”她面容苍白憔悴，一幅无精打采的模样，张思新心下怜惜，暗忖，“也不知什么原因，我脑子里总牵挂着这个小东西。”他换上笑脸，提高声音道，“我带了吃的给你。猜猜看，是什么？”
白灼华瞧了食盒，“是元宵么？”张思新摇了摇头，亲自动手，打开雕龙盘凤的鎏金漆盒。白灼华好奇望去，食盒铺了薄薄坚冰，当中一个碧玉小盏，盏内点心似冻非冻，莹润若脂，如霜欺雪，其上点缀樱桃，煞是好看。白灼华惊道，“樱桃酪酥？”张思新笑了一笑，“病中本不该吃这个，医官说你胃口不好，今日就放纵一次，你喝完了药，我就许你吃一碗。”
樱桃酪酥是她最爱的点心，也不知皇帝从哪里打听到的？新鲜樱桃本该五月采摘，元月弄来，想来花了相当的心思。白灼华暗忖，“他哪里是无意间上门，分明是特意来看我的。”鼻中越觉酸楚，垂头不语。张思新奇道，“怎么？还不肯吃药么？”“我肯的——”白灼华脱口而出，声音却有些哽咽。张思新递过药碗，白灼华骨碌碌一饮而尽，张思新眼神渐渐温柔，“从来二郎吃药，我也是这般哄他的——”
谈及流放在外的二皇子，张思新满脸柔情，白灼华心头蓦地一痛，低声唤道，“陛下——”张思新略带歉意自嘲一笑，“不去说他——”取出碧玉小盏，轻轻摸了一下杯壁，“我吩咐少放坚冰，这会儿冰气刚散，赶紧吃吧！”
白灼华嗯了一声，捏着小勺吸了一口，只觉冷香绕舌，甜美甘沁，融澈心脾。她眼眶发热，不敢抬头，吃了两口，喉头哽咽地难受，终于停了下来，“陛下，酪酥甘美，阿奴却委实，委实难以下咽！”张思新接过小盏，幽幽叹了口气。白灼华定定望了张思新，“君无戏言，陛下——他真是走了么？”张思新面含怜惜，点了点头，“蒟蒻，人死不能复生，这世间最多的，便是无奈——”君王低声唏嘘，“你若伤心难过，不妨痛痛快快哭出来。”
白灼华呆了一呆，仿佛被人点中痛处，哇得放声痛哭。这一开腔，少女压抑数日的伤痛、悔恨、失落，委屈，绝望，宛若大海奔腾，惊涛骇浪化成了滔滔泪水，源源不绝地涌出。张思新有些无奈的望着少女，不由自主张开双臂，想揽这柔弱的少女入怀。然而，张思新想了一想，却克制住自己，慢慢收回手去，只轻轻地摸了摸少女的头发。
这段日子，张思新一直关注燕霡霂的行踪。因为海国再三推托，声称寻不出燕霡霂的下落，张思新特令员外郎唐鸣前往海国探访。唐鸣多方寻求，获知一个重要消息——一名男子偷盗海国宝物，潜逃至海之角，遭遇渺军的追击围堵，男子因为寡不敌众，畏罪自杀，尸骨沉入海底。唐鸣细细对照这名男子的音容相貌，断定就是燕霡霂。
获得这个惊天消息，唐鸣吓出一身冷汗，派人飞马加急禀告君王，等候示下。张思新难以置信，火速修书一封，下旨唐鸣谒见海国皇帝麓淩，查实真相。麓淩满脸震惊告诉唐鸣，海之角堵杀的盗贼，确实抢夺了海国国宝泫泫石，男子蒙着面巾，辨识不出身份，最后畏罪毁石自杀