蒹葭心下奇怪，“张颀为何要买沙奴？”静娘子眼神在蒹葭身上逡巡，惋惜道，“阿奴做了多年生意，如此绝色，还是头次碰上！”蒹葭轻轻弹着指甲，漫不经心微笑，“静娘子看仆值多少钱？”在主人面前如此放肆的沙奴，静娘子也是闻所未闻，她微微发怔，摸了摸耳垂沉吟，“千贯，不知郎君肯么？”蒹葭莞尔而笑，“娘子果然是生意人。”
张颀打断他俩，“快挑些聪明俊俏的男奴来。”又对蒹葭道，“你身边的人不合适，今日买几个沙奴送你。”因为蒹葭身边侍候的都是南国军士，粗手粗脚，用起来太不顺手，张颀琢磨着买几个沙奴换掉。蒹葭却没料想张颀特为自己走一趟，他倒不在乎几个沙奴，难得的是张颀这样的人也有这份细致心思，将信将疑，“郎君真是给我买么？”
静娘子眼神灵动，似乎在琢磨他们的关系，一边应声回答，“大郎，我这里好货色多的很！”不一会，果然领上来十个童子，均是肌肤雪白，眉清目秀。张颀吩咐，“蒹葭且自己挑吧！”静娘子闻言一惊，“阁下可是魏紫堂堂主？”蒹葭不语，便是默认，静娘子惊喜交加，“久仰魏堂主大名，果然非尘世人物！”
这样的赞美，蒹葭只充耳不闻，他不愿多待，随手指了四个童子，“就他们吧！”张颀点头起身，“好！”很快有人过来，为四个童子解除镣铐，静娘子又递过一个盒子，“里面红瓶盛的是甘露水，他们若不服管束，就以甘露水浇淋，绿瓶的是梅花膏，专用治疗甘露水伤口。这里要提醒郎君，平日管束，别浇头脸，面孔若沾上此水，涂药也没有用，容颜就毁了。”蒹葭瞧着甘露水，神情嫌厌，听到最后一句，心中悸栗，情不自禁打个冷战。
车子驶离黄金巷，蒹葭脸色兀自苍白，一路无语，张颀安慰道，“你不喜欢甘露水，扔掉就是了。”蒹葭吃惊抬头，张颀笑着捏了他的下颌，“你这张面孔多少金贵，便是不小心碰上一滴甘露水，却到哪里去赔？”蒹葭眼神渐渐黯然下去，“从前，便有人想拿这个毁我的容——”张颀惊道，“还有这样的事？是南人么？”蒹葭苦笑，“不是南人，是沙人——”他不愿再提扫兴往事，转了话题道，“大王，我唱支曲子你听，可好？”张颀笑道，“如此甚好！”蒹葭清了清喉咙，启唇低唱：
“秋江一望泪潸潸，怕向那孤蓬看也，这离别中生出一种苦难言。恨拆散在霎时间，都只为心儿里，眼儿边，血儿流，把你的香肌减也。恨煞那野水平川，生隔断银河水，断送我春老啼鹃……”
宫中听戏，多点喜庆段子，张颀蓦地听到这般凄惨婉转的调子，只觉字字泣血，伤痛深入心底，再看蒹葭眼中珠玉滚动，暗忖，“歌者心里藏着何等深情，方能吟唱出这样的词句——”两人听着颤颤尾音消逝在风中，各自想着心事，陷入沉默。也不知等了多久，张颀忽然问道，“她是谁？”
蒹葭浑身一震，“大王说什么？”张颀笑容复杂，“你心中的人是谁？”蒹葭眼神惘然，摇头道，“我心中哪里有人？这不过是戏词罢了！”张颀嘴角的笑意慢慢逝去，“蒹葭却如何想起唱这段来？”蒹葭苦笑着解释，“学戏时，我特别喜欢这段小桃红，当年师父手把手地教我，师父去世后，我很少再唱。”他拭擦了眼泪，轻声续道，“不知怎的，今日突然就想唱了。”
张颀眼眸如风一般，抚过沙人美丽的面庞，“原来你唱这个曲子，是为思念你的师父。”蒹葭双手不自禁的一抖，抬头，“大王？”张颀面容淡淡，“你师父被甘露水害死，你今日睹物思情，怀念起姚班主来，是不是？”蒹葭师父姓姚，却不知张颀哪里得知？蒹葭忍不住脱口惊呼，“大王如何知晓——？”张颀轻描淡写道，“这些事情，一问便知，你师父被燕府杀死，你却跟燕枫混成一团，心中却是如何想的？”
蒹葭如同五雷轰顶，脸色惨白，双手发抖，只说不出话来。张颀嘴角带着浅笑，“你是个弃儿，你师父收留了你，待你如同亲生，他惨死在燕府手里，你便不想报仇么？”蒹葭没料想张颀将这些事情摸的清清楚楚，看他笑容中隐隐透着峻厉，垂下目光道，“若说不恨，那是欺瞒大王，只蒹葭一无所长，苟延残喘罢了，沙人亡国破家比比皆是，又能如何？”他回答如此坦诚，张颀倒怔了一怔，冷笑道，“话虽如此，怎知你是否心口如一？”蒹葭想了一想，似乎下了什么决心，忽然跪倒，仰头望向张颀，含泪哀求，“奴婢确实心口不一，罪该万死，燕霡霂害我师父，奴婢恨自己手无缚鸡之力，求大王为我做主！”
沙人如此大胆，张颀冷笑道，“你作死么？”蒹葭叩头道，“燕府权势滔天，除了仰仗大王，南朝怕再找不出第二人有这本事！”他双眸噙泪，恰如梨花带雨，蝉露秋枝，说不出地风情万种。张颀面容淡淡，“凭这话，就该乱棍打死！”蒹葭想了一想，正色答道，“若能为师父报仇，大王纵乱棍打死了我，蒹葭也绝无怨言！”
张颀斜睨他许久，忽而笑道，“你生的这般桃羞李让模样儿，我怎舍得杖毙了你？起来吧！”蒹葭擦拭眼泪，慢慢爬起。张颀板着面孔道，“刚才那话，不许再提！”蒹葭抿一下嘴，应声道，“奴婢遵命！”他话音里不情不愿，张颀也不理会，只上下打量他，又问，“我打你板子，你心头不恨我么？”蒹葭摇头道，“大王体恤奴婢，阿奴心中明白。”他冷不防表白心意，张颀愣了一下，缄口不语。停了半晌，忽而转了话题，“蒹葭可去过天池汤泉？”蒹葭不明白张颀思绪又飘到了哪里，迟疑着回道，“那是亲贵来往的场所，奴婢未曾去过。”张颀笑道，“我带你去汤池沐浴，那里的温泉水滑洗凝脂，蒹葭的肌肤得灵泉滋润，定然更美！”
名花苦幽独
夜幕降临，天池汤泉掩映在碧绿乔木间，一排红灯笼在风中轻摇，仿佛佳人盈盈展颜的笑靥。蒹葭想起了是非城的红灯笼，每与南军作战，城民家家户户都会提着自制的红灯笼，挂到潇河边的柳树上。傍晚时分，微风徐来，柳枝袅袅起舞，万盏火焰跳耀，与河水倒影交相辉映，璀璨无比。蒹葭初次光临潇河边，只觉美景怡人，后来得知，这灯火的用处，是为死去亡灵照亮通往幽国之路。
沙国夏姑娘告诉蒹葭，魂灵到达幽国后，不再分彼此国度。他们的肉体留在幽国，魂魄则送至光阴城，由光阴城主保管，到了命盘时辰，再派回地府，过奈何桥喝忘情水，重新投胎转世。蒹葭心下好奇，千秋万世死者不计其数，那光阴城有多大，能承载这么多的魂魄？那些如雷贯耳的大英雄，魂灵都在光阴城么？自己的师父，爷娘，家人，他们的魂魄也在光阴城么？不知他们是否记得自己？蒹葭想，等自己死亡之时，当知道答案了。只是现在，他很爱惜自己生命，他舍不得死。
蒹葭尾随张颀入园，心中告诫自己——身边这位亲王，无非看中自己美貌，把自己视为玩物罢了。自己若没有这幅面孔，这个身子，那些人还会再看他一眼么？这位大王还会在乎自己么？这天下之大，还会有人识得自己，怜惜自己么？
天池汤泉华宇连荫，茨甍交拒，方塘石沼，错落其间。华堂处处笙歌艳舞，空中飘散着暧昧香气。“蒹葭喜欢这里嘛？”张颀神情愉悦，笑着问道。蒹葭也舒展秀眉，换了笑脸回答，“官家浴池，果然名不虚传！”
汤室房间宽达数丈，四壁白玉砌筑，琉璃灯将室内映照的亮若白昼，池底镶嵌着渺国晶石，泛出幽蓝光彩，壁上排布的细孔冲出脉脉细流，水面飘洒的红白花瓣，被细流一波一波轻轻荡开。池面氤氲雾气，混合淡淡幽香，令人骨酥筋软。
张颀屏退众人，心满意足地闭上双眼，张开手臂。蒹葭上前为他去衣，这些日子天天服侍，手势已然十分熟练。张颀褪的只剩中衣时，低声道，“我也为你去衣。”蒹葭不由自主后退一步，“郎君，奴婢自己来。”张颀深深一笑，松开了手，自己步入池中。
蒹葭缓缓解了汗巾，取下腰间竹箫，小心翼翼将它搁在盘里。张颀躺在池中，懒洋洋问道，“蒹葭这箫，是随身携带么？怎么我很少见到？”蒹葭笑着掩饰，“粗鄙之物，入不得大王法眼。”他不愿以箫示人，张颀反而现出好奇神色，“蒹葭身边，还有粗陋之物？我倒要看看。”蒹葭无奈，跪在池边，将箫捧着递了过去。张颀握住竹箫一头，稍稍用力，扑通一声，将蒹葭拽入池中。
沙人翻倒水里，手足扑腾，张颀笑着伸臂，将他捞了起来。蒹葭冒出水面，头脸往下滴水，双眼却盯着竹箫，惊呼，“大王，箫进水了！”箫浸水有什么了不起，他竟如此惊慌么？张颀微微诧异，将箫举到眼前端详——不过普通青竹箫，也无名家篆文，只在竹箫末梢，镌刻着一朵牡丹花。蒹葭眼神焦急，只恨不得一把夺回，“大王，将它还我！”
张颀委实窥不出这箫有何珍贵之处，哼道，“急什么？”忽然记起蒹葭的师父姚班主名紫，当年红极一时，传言特别喜爱牡丹，问蒹葭道，“这是你师父用过的？”蒹葭迟疑着点了点头，“此乃先师遗物。”他眼眸里又是急迫，又是担忧，张颀索然寡味，将箫递回，“把这东西收了，专心陪我！”蒹葭小心将箫擦拭放好，这才褪去外衣，复入池中。张颀斜睨着他，眼神不悦，蒹葭心念一动，“奴婢失礼，说个故事向郎君赔罪，可好？”
大概因为温泉浸泡的缘故，沙人声音软糯的宛若糖糕，水池里五彩花瓣摇曳，反映衬着他通体肌肤胜雪，张颀胸中一热，点头道，“快讲！”蒹葭笑问，“郎君可曾听说江嘎尔戏班？”张颀挑眉想了一想，“是那个草原戏班？”蒹葭应声点头，“正是！江嘎尔戏班名闻遐迩，各国庆典都邀请他们助兴，草原的祭祀仪式，更少不了他们的歌舞。奴婢要说的，就是戏班创始人江嘎尔的故事。”
他脸色渐渐转为凝