“她哼了一声，道：‘好，你交她出来，我这一次放你走。’我赞道：‘三夫人果决，粤猊好生佩服。’笑指若兰，‘吕夫人的性命安危，似乎比我们两个无名小卒更贵重些？’若兰被她师父制住，倒在地上动弹不得，听得我如此说法，眼中登时射出狂喜的光芒来。三夫人看了她一眼，和声说道：‘粤猊，我知你――也非主谋，你们两个，何苦如此自误？若能改过自新，将功顶罪，也许……尚非为迟。’
“我吃吃笑道：‘三夫人这番话，粤猊耳熟得很。你既已说过一遍无效，大可不必再重复。’她在文府外说过的一席话，几年来我时时刻刻记在心间，她却微微一怔，全然记不起来了，也难怪，清云园三夫人身在要位，诸事繁忙，对粤猊的怜悯，无非是兴之所至的施舍，哪里能记得那枝末小节？她无心与我纠缠，问道：‘我放你们离开便是，吕月颖究在何处？’我心里失望，冷笑道：‘三夫人片刻之前，还要打要杀的，万一我说出吕月颖下落，我怎么信得过你不会食言？’
“她微一蹙眉，不再多言，明明离我老大一截距离，募地身形微晃，莹莹剑气已然逼近，我连她剑势也未曾看清，情知她大急之余已挟真怒，忙叫道：‘喂喂，她就在那谷底，你当真要她窒息而死么？’当下在冰峰上刻下所埋地点，趁她入谷寻找，我带了若兰狂奔逃走。
“若兰对我危难不弃此举，简直是喜出望外，哪知我带她逃走，自己全然说不上理由，总之觉得这样做了，是能给三夫人一个未曾丧尽天良的印象。若兰那晚与三夫人的对话，使我生出疑忌，原来她跟着我，也未必是死心塌地，而是一种无可理喻的妒忌。这贱人能负她师父一次，何尝不会在危急关头负我？
“谁知此次逃脱极不顺利，我们重又折入沙漠，遇上风沙，食物清水尽毁，两人渐渐渴得神驰思竭，眼见得再找不到水源，不免活活干死在这千里荒漠之中。正午时分烈日如炙，我们挤坐在沙堆阴影下面，朱若兰搂住了我的脖子，说道：‘粤郎粤郎，我们死……也死在一起。’可是老天，我是一点儿都不想死，就算是死，也不愿这么窝窝囊囊地被渴死。我刚欲推开她，猛然间恶向胆边生，眼下的境遇，归根结底，全是这贱人惹出来的。如她听我安排行事，清云何以会察知我的底细？生死一线，我也不必做戏做给三夫人看了，还不如杀了她，饮其体血，挣几日活命，或能等来义父救兵也未可知。”
三月熙阳，融融地洒在园内，我背心俱是凛凛寒意，朱若兰固然是丧心病狂，可被他见弃得也太是无情，说什么“能负她师父一次，何尝不会在危急关头负我”，都是寻思除掉羁绊的借口而已。
“想到那丰满躯体内的新鲜流动的血液，我干渴的唇似有了一丝鲜活，我不愿多费力气，轻轻吻住那柔软的颈，牙齿轻轻叩击脖项肌肤。她早已昏昏沉沉，闭着双目，触痒轻笑了起来，象只猫般钻入怀中。……遥远处传来一缕细微笛音。空旷、清灵，在那被烤烈了的沙漠上，一点点跳跃出明艳闪烁的润泽，恍若闪耀着鬼魅的魔笛。
“有人！有人！我和若兰一起反弹似的跳了起来，相视对望，大喜若狂，想到的是同一点；这个人身处千里荒漠，居然有吹笛雅奏的闲情逸致，至少说明所处环境不差，他身上一定带得有水！
“笛声越来越是清晰，片刻之间，已见到一个人影出现，向这边迅速移动。
“没错，是在移动，我压根儿没看见她走路，纯粹是在一片浩瀚的黄沙地上快速平移过来。那是一个身材轻盈的紫衫少女，脸儿掩在纱巾之后，素手皓肤如玉，就唇吹笛。在如火烈日之下，那凌凌浅紫，清亮得宛如一股流泉。孤身一人，御风而行，难道当真是海市蜃楼中存在的仙子？我留神细看，见到她足下踩着一方织锦的金线毛毯，而她周围有着无数若隐若现的影子，不易察觉的蠕动。”
我一惊：“影子纱？”――在说到成湘一节时，许瑞龙便曾提起影子纱，我曾以为影子纱也是黄龚亭那边的人，自必早就相识，原来还有别情。
“对，影子纱。”许瑞龙展颜而笑，说出了另一个使我动容的名字，“那紫衫少女就是楚若筠。”
“她在我面前停下，笛声也停了，无缘无故的开口说道：‘我要杀吴怡瑾。’
“我心下大异，问：‘为什么？’
“她在面纱后浅笑：‘我是杀手，杀人还有第二个理由么？――有人出钱，我出工。’
“我道：‘计将安出？’
“她笑道：‘要靠你啊。’
“我感到有趣，由不得放声大笑：‘粤猊形如丧家之犬，居然天字第一号的影子纱杀手会想到来靠我，三生有幸。’
“她微笑道：‘丧家犬，不用疑心，我给你看样狗食，你就信我啦。’说着拍了拍手，她身边那模模糊糊的影子弯下腰去，锦毯忽然打开一层，原来锦毯之下还藏得有人，赫然竟是吕月颖！
“吕月颖明明被我埋在冰谷雪下，我画给三夫人的藏身地点也未作假，怎地她又会在此处现身？――三夫人并没救着吕月颖，为什么她没有再次追来？莫非，莫非……我越想越是惊骇，厉声喝道：‘妖女，你、你害了三夫人？！’
“她格格轻笑，道：‘三夫人，三夫人，叫得好生亲热，也不怕你身边的小美人吃醋么？’我大喝一声，揉身扑上。这女子既是杀手之王，必有过人之处，我这一击用了全力，哪知她慌里慌张的向后一退，绊在掀动的锦毯之上，竟尔摔倒。两个影子急晃在我面前，那一击再也攻不进去。
“她爬起身来，笑道：‘你放心，她还没死呢。小狗，你打不过我这手下二十二名影子纱的，想留小命的话，快别动手。’
“她口中叫着我丧家犬、小狗，不知如何，这微带侮辱性的称呼经她甜媚之极的一唤，平白带出几分挑逗。吕月颖伏于地下，生死不详，我追问道：‘她怎么到了你手中？’她笑道：‘人说你聪明万分，嘻嘻，闻名不如见面，原来是个大傻瓜。吕月颖么，自然是你埋了下去，我就把她挖了出来啊，顺便，把中了血魔的成湘放了进去。’
“她清脆的笑声，在我听来，全洒落成一片跳跃晶莹的水珠，咽了咽口水，我笑道：‘你要是再不给点儿水我喝，连我也巴不得变成血魔了，――恨不得撕开了你的小喉咙来喝血。’我一埋人，她就跟在后面挖人，自然跟踪我非止一日，我方才所起的杀心瞒得过别人，又岂能瞒得过这杀手之王，自无需避讳。一面说着，一面小心翼翼踏上那方锦毯，影子纱并未阻拦，我索性就抱住了她，挑逗的咬住了她雪白的耳垂。
“流风吹拂她的面纱，脸在轻纱底下若隐若现。心头不确定起来，这一切太过诡异，我究竟是不是在做梦？那柔若无骨的身子分明已融化在我怀中，然而刚是不经意的一垂，无巧不巧地避开挑拨的手指。我脸一沉，冷冷推开她：‘你在玩我！’
“她饶有兴致地笑，很清楚知道我指什么：‘你和我合作，又不是和我的长相合作？’
“我说：‘我连你本来面目都瞧不见，怎么相信你？’
“她手指影子纱：‘我把他们交给你，还不相信我么？’我楞了一下，她轻笑：‘影子纱只是心神完全受控制的血魔，只会听命行事，他们不得我命令会胡乱行事。一群无人管束的吸血鬼，你想想可有多么好玩。’
“我道：‘这倒不难，只是我和你素不相识，为何托我？’
“‘有人让我托你。’
“我不再追问，抱紧了她，笑道：‘你是杀手，无酬不出工。我比你还不如，我做事，先要酬劳。’”
淡淡斜阳照在他脸上，露出了浓浓杀机，我不由自主一颤。他捕捉到这一份害怕与厌恶，嘿的一声轻笑：“你不爱听这些罢？”
我颤声道：“许大人，我只想知道，――你不如痛痛快快地告诉我――我母亲，可是死于你手？”
“没有！”他眼中剧然转过一丝酸涩，废然低语，“然而……比害她的性命，我的罪孽更甚。”
他抬头看了看天边云霞，轻笑道：“也不早了呢，确实得讲得快些啦……”
不知何故，这简简单单一句话，却令我猛起凛凛寒意，未及深思，给他的感叹吸引过去，他跳过沙漠这段经历：
“那是一场离奇而荒诞的梦，于我而言，如从天而降的七彩祥云。此后两年，我武功、邪术均有大成，始终得不到这神秘女子下落，我按捺不住，加上义父催逼，带着二十二名血魔返回中原。其时，”他慢慢地说，“令尊迫于母命，纳了一名妾侍，我潜入文府，亲眼见着了这位小夫人，原来就是楚若筠，已怀得六七月的身孕。”
我苦笑。祖母原不喜我母亲，在连诞二女之后，父亲终于不得抗命而纳妾。母亲心性平和，她也未与祖母有一言交恶，只是，离开了文府。
楚若筠这个女子，那个杀手之王……我是一次也未见过，听人传说，心机好不深沉。她花了整整一年功夫，制造与我祖母见面的机会，并博得她的好感，又等了足足一年，有才动手的机会。
“那一晚，我记得……我记得……暮色四合，鲜花在晚风中摇曳，令尊、老夫人，还有若筠三人一家团圆饮宴，其乐溶溶，她来到了。
“一瞬间，那团圆合欢不复存在，文尚书手忙脚乱的迎出去，老夫人满是不郁，楚若筠目瞪口呆地望着自己的丈夫，眉开眼笑的陪着另一个女子走进园来。风住，云停，连得暮色也在那一刻凝聚不动。
“那真不是凡间女子，分明是天仙神女下了九天，偶而经过一遭而已。她白色的衣裙波澜不起，而随着她的经过，满园中花草，在微风亦轻轻摇摆，仿佛一同在见礼
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