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中原之国，则葛国为无道，然此时犹未甚。其差善者，则辛国伯已成，今邰阳地。与有男氏、斟灌氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、杞氏、缯氏、冥氏、有莘氏，今陈留地，皆同姓之分也。
仅仅自存已。其有鬲氏、有仍氏、有缗氏、有虞氏、陶唐氏、费氏，则皆贵戚甥舅之国，亦勉守衰者也。其他又如柏子国、房子国、弦国，今皆汝宁地，此等国又只唯唯听人命令耳。唯是昆吾氏已强，以勇力擅威于北方，故北方诸侯以昆吾氏为长。
顾氏先须以智能擅名于西方，故西方诸侯以顾氏为长。息侯常氏干以诈谋，擅奇于南方，故南方诸侯以常氏为长。豕韦氏峙贺以勇智诈术并兼，任贤得士，扶义唱仁，故尽辖东方而擅雄海内，致天下诸侯皆以豕韦氏为长。四长既各逞，豕韦氏既合长天下，诸侯遂各方自朝其长，自相会同。同己者，率令之；异己者，攻取之。率顺我以攻不我顺，天下遂始有霸者之道。
霸道大盛，而王道遂衰灭将荆
孔甲末年，见天下叛离，亦心悔失臣士、失诸侯，乃思用兵力征天下。又遣人往牛首之山，今西安，采铁铸剑。呜呼！
何用也？后人余季岳口占一绝以叹之曰从来圣道服华夷，天下元非一剑威。
饶有首山钢百炼，岂为昏主振衰微？
又追叹其宠御龙氏而失诸侯，亦口占一绝曰豢得双龙掷万邦，双龙不豢实何妨？
豢龙人远双龙去，众叛亲离自惨伤。又追叹其夫士以为衰乱之本也，亦口占一绝曰不好真龙好假龙，假龙依旧复成空。
真龙暗里分天地，毕竟君王好未拢
孔甲在位竟至三十年，殒于戊寅，以一身成夏运之衰。不识后来何人继位，下回分解便见。
第十二回 夏履癸拒谏听谗 夏贤臣同议去国
话说夏后氏天下至孔甲之世，礼乐征伐之柄，已下移于诸侯。诸侯兴霸，王道陵夷。及孔甲之后皋、发二君，近于守府而已。皋者，孔甲之子，发者，皋之子。孔甲殒于戊寅，世子皋为丧三年。辛巳元年，即王位，在位九年，己丑崩。世子发为丧三年，壬辰元年即王位，在位十一年，壬寅死，传位与其子履癸。群臣奉履癸仍为丧三年。丧终，遂据王位，是为夏桀。
且说夏桀之前，孔甲之后，皋、发二君之世，虽然无力以服天下，却仅仅自守其国，惟恐不足。妄为一事，天下便不来朝服，亦不相怨恶。又二君施政，则不足守礼。则尚存礼之未亡，诸侯之中自有贤善者，间来朝聘，便无大福，终无大祸。
又且诸同姓之国贵戚之世，尚有存者，足以相维持。二君又不甚荒淫，无有虐戾，所以存得宗祀，似此，如何得夏国遽亡？
到了履癸，便大不同。履癸为人心狠艰险，情贪而荡淫，气暴而刚猛，质顽而悖戾，是谓昏德。而又多力，能举三百斤重大铁钩，一手擘而伸之，其长二丈，遂以为兵器。及冠时，能徒手搏犀象，足走如飞，可过奔马。往时，窃见诸侯之不臣，祖父之柔善，尝大言欲以刚断宇宙，鞭挞四极。愤愤橛橛，猛气横飞，正无由发露。及得父死，群臣又照常例推戴履癸为君。
履癸得了天位到手，正如蛇王托了灵庙，河伯托了溃河，岁岁要童男童女祭祀，何难之有？后钟伯敬铭之曰孟轲有言夫惟仁者，宜在高位。
人而不仁，人役是利。
人役之从，如蛇有黄，
如虎有笼，使之有食。
不使行势，不则纵之。
委虎深山，投蛇大溪，
幽潭藏蛟，绝漠置狮。
若乃不然，而搏之翼。
或飞入城，攫人而食。
或据嵬堂，以望下国。
所欲必从，何求不得？
虎踞大市，蟒蟠通衢。
民安敢行？又谁安居？
竟亦众怒，难全蛇虎。
尧舜于斯，亦治力鼓。
呜呼悲夫！故例之循。
父不知子，臣不知君。
却说履癸，是乙巳岁得位，年方二十五岁。气方盛，力方刚。兼以豹头虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面狼声，挺立朝堂，又御群臣。群臣见他恁地怕人，各个不敢仰视。履癸心自快畅，身自昂崇。朝礼已毕，坐于朝堂。开口一问群臣，群臣便着一惊。
群臣者，一是虞公姚常，前王皋之世已召人，为大司徒辅政，至今未还国；一是商侯主癸，前王发之世所召人，大司农辅政，至今未还国；一是太康庶子叔成之后，曰无荒，亦王皋之世在都辅政，为大宗伯之官。其卿则有关龙逢，今大名长垣人也，今有龙城迹焉。秩宗费昌若木之后，封于费为氏，而于皋之世入辅政者也；太史终古，盖少康以后，举义仲之后，世为天官者也。已上皆贤臣。又有司马赵良者，盖孔甲之世幸臣模冲，封邑于赵，即以为姓，而良即其子。又为发之幸臣，发以其有材，能勇气，遂用之，为司马。余卿下悉其元士，则有季奇之后育潜，少阏之后逢元等二人，皆贤士也。外又有中士曹触龙、于莘，与发所近幸。内臣侯知性、武能言等，无根之子，幸宠之臣也。
当日百官班列，履癸厉声问曰“今日朕登大位，如何天下诸侯不来朝拜我？岂便不如先王、先君乎？此辈当兴兵剿灭之。”
群臣大惊。虞公姚常在班首，只得从容奏对曰“先王之世，耀德不观兵。君王初立，幸毋妄言兵。”
覆癸勃然变色，厉声曰“尔以朕年少，不知坟典，不闻古事乎？朕素闻神农伐补遂，黄帝伐蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，先王禹伐共工，启伐有扈，仲康伐羲和、代九夷，少康伐寒浞、过浇、戈豷，季杼伐三寿，不降伐九苑。岂得谓不观兵乎？此明欺侮朕，谓无闻知。如此何为大臣？似此等臣如无臣一般，即可自归本国，在朝无用。”
虞公惭愧，谢罪即面致政，辞朝悄悄归虞国去了。
履癸又问“诸卿以朕言为何如？”
群臣慴慑不为声。
少顷，商侯主癸进奏，对曰“夫谓先王耀德，不观兵者，非废兵不用也。但先施德以化人，人不服然后伐之耳。是之谓不全恃兵也。”
履癸掀口，仰口叹曰“呼！岂朕之先人俱无德也哉？尔何得为此言？”
商侯惶恐而退。无荒进奏，对曰“昔尧舜之德，而三苗不服。神禹之大略，而往征之，不克。
禹谟殷殷，陈劝惟德，帝舜嘉纳，然后羽千舞而苗格。启征有扈，亦未克也。敛师修政而后克之。甚矣！用兵之难也。先世之盛，犹且如此，况我近世。实无厥德，何以服天下、来诸侯乎？是在君王，克敬克慎，明德动天，修政以服人则可也。不德之务，而曰用兵，窃恐益之害也！”
履癸含怒语曰“尔亦为此言乎？尔吾宗也，朕方欲倚尔以服天下。尔乃先谤我皇祖考，曰实无德。朕将何以倚尔？”
无荒亦不敢复言。关龙逢乃进奏，对曰“臣闻人君之侍臣下也，不贵以辨屈臣下，而贵乎能纳臣下之言。夫臣下之言，岂能一一尽善？在人君择而取之耳。且以人主之尊，出一言虽自以为非，人亦以为是。况自以为是，谁敢非之。臣下之卑，虽人人以为是，犹不敢言。况乎便以为非，谁复有敢言者？臣闻是非决于人者昌，决于已者亡。舜设谏鼓，禹拜昌言，惟恐人之不言也。愿君王虚心受善以成治，毋任情自恣以违天下之人望。”
履癸掉首不顾。有顷，复厉色曰“禹拜昌言，岂拜欺昧诽谤之言乎？”
龙逢复进曰“夫言者，圣人察之，以为昌言则昌言也，常人忽之，以为狂言则狂言矣！”
履癸益厉色大声斥之曰“如尔言。则朕为狂言者耶？”
龙逢谢罪而出，商侯亦谢罪而出。履癸皆怒目，听其去不顾。
二臣既出，履癸乃曰“似此等诸臣，则皆非能辅我成大志者也。”
奈何众皆默然。履癸又大声曰“诸卿士中岂遂无有成朕志、同朕心、辅朕力者乎？”
那些小人赵良辈，胸中算计得停停当当，知道履癸可顺不可逆，可言恶不可言善，正好来相搬弄是非。弃去君子，自图富贵，逞凶肆害以快邪志。却得履癸这一问，更无人进言。赵良遂言曰“夫得天下者，有神威大武，以制天下。天下惧怠不敢蠕动Γ缓筇煜吕垂椋颂斓刈匀恢屏κ谷灰玻椅匏邸Ｊ匝橹锴椋堂妫思粗蛴菲だＨ猓颇袷又虮搜龈苟恼咭病４题蓿思蜩秕年缰危炕剖蠡裰蛞拍缧嶂烀匝龈梗源骋病Ｄ匣纳剿校卸境嫜桑僮愣嗤罚嗄慷谏恚鸸庥陀停思分坏刍⒗且病ｒ潋渲婕党銎渖希境姹苣洌顺婕匆拍缪桑境嫔眇糇惚郑荒苄幸玻涫持印：Ｇ嗖淮笥诤６煲玻烊缯耖隆：Ｑ嗖淮笥诤Ｇ嘁玻帜芑髑唷Ｊ鞘镎撸窠孕栊薜乱苑眨吭蛞蕴焐衿χ兀宰阋灾浦病＝窬跤猩衿呱窳Γ晕裎洹Ｓ么笪涠铺煜拢滓锥 �
又何惑于诸臣之言哉？”
履癸大喜，掀口而笑曰“是真朕心也。能成朕志者，必子也！”
大宗伯无荒犹在座，复进曰“此佞人之说，君王奈何听之为然？彼天地之生异类之物，相生相制，如蜈制蟒，鸡制虫，虎制兽，豹制虎，金制木，火制金，木制火，此皆一定之理，不可易者也。若夫人之同类，相制则不然�