不知她的番地，不能帮姜清去救。心想我何不到那一带去看看，若碰见了，岂不可以替小姜分点劳吗？于是复下楼，见三人都不在房里，罗福的衣丢了一地，诧异道“罗呆子没有靴子怎样出去得呢？”走到门口一看，自己的靴子不见了，即叫下女下来，另拿双靴子穿了。也不披外套，走至外面，见火势丝毫未息。由东明馆（劝业场）穿出锦町，看那火如泼了油，正在得势的时候。
顷刻之间，锦町三丁目一带，已是寸草不留。幸风势稍息，没有吹过第二条街。胡庄在未着火的地方穿了一会，因往来的人太多，找不着姜清，只得仍回家。见罗福三人已回了，即问他们去哪里来。罗福跳起来道“我一个被包烧了。”胡庄道“烧了就烧了，要什么紧！你们方才想去抢吗？”刘越石道“方才你到晒台上去了，我和老张正笑他穿衣，他忽然跳起来说，还有个被包放在柜里，没有拿，定要我们大家去抢。我们还没有走到神保町，看那一块的房子，都已烧塌了，只得回来。”胡庄笑道“事也太奇怪了，一点钟的时候起火，你的被包还在柜里，难道你夜间蠢得不睡吗？”罗福急道“不是没有睡，听说发了火，才起来捆好的。捆了后，因放在房中碍手碍脚，将柜里的箱子拖出来，被包就搁在柜里，才打开箱子穿衣服。穿好了，把桌上的书籍，抽屉里的零碎东西，捡到箱里，锁了。老张的朋友不肯上来，恰好你来了，提了箱子，就催我走，故忘记了被包。”胡庄笑道“亏你亏你，还可惜了个好挂衣钉子。不是我说句没良心的话，连你这种蠢东西，烧死了更好。”说话时，天已要亮了。四人又到晒台上去看，火势已息了一半，消防队这时候都奋勇救火了。那一线一线的白光，在空中如泻瀑布，煞是好看。火无风，便失了势，哪里是水的对手。可怜它看看没有抵抗的能力，消防队打跛脚老虎似的，怎肯放松一步呢。不到两个钟头，眼见得死灰无复燃之望。四人下楼洗洗，姜清已回。刘越石问他哪里来，姜清说替朋友搬行李。胡庄知道，便不问。
是役也，日本总损失上二千万，中国总损失近二十万，湖南省断送了一个求学青年。不肖生写到这里，笔也秃了，眼也花了，暂借此做个天然的结束，憩息片时，再写下去。
第二十一章 异客他乡招魂此日 情谈绮语回首当年
话说姜清回家，天已大亮。刘越石、张裕川等争着问他替谁救火，姜清只是含糊答应。胡庄望着他微笑点头，姜清不好意思，搭讪着寻罗福取笑。刘越石等也不理会，便将罗福穿衣的故事说给姜清听，直个笑得姜清前仰后台。胡庄道“张全那厮不知逃往哪儿去了。”罗福生气道“那样没良心的人，理他呢！他只知道有自己。他倒拦住他的朋友，不许上楼帮我。”胡庄道“你不必埋怨人家。他的朋友自然是来帮他救火。
他有东西，自然教他朋友大家搬。都在匆忙的时候，哪里顾得许多？你若是将那穿衣服的工夫来搬东西，这几件不值钱的行李，早不知搬到哪儿去了，何必求人家干什么？“罗福无言可说，只低着头叹息自己的被包烧了可惜。胡庄盥漱已毕。吩咐下女煮饭，拉着姜清道”我们找张全去。“姜清道”你知道往哪儿去找？“胡庄道”救火的时候，我仿佛看见他的同乡朱继霖在内。朱继霖住在本乡元町的衫音馆，我们且去问他，必知端的。“姜清点头问道”你的意思从哪边走好？“胡庄道”自然走水道桥去。御茶ノ（之）水桥虽近点，冷清清地有什么味？且猿乐町一带的火景，安可不赏鉴赏鉴。“二人说着，一同下了骏河台町的阪，向神保町走来。见满街的什物乱堆，两边的房舍都烧得七零八落，败桷残椽，支撑于废井颓垣中，犹时时袅烟出火。还有无数的消防队，执着喷水管，在那里尽力扑灭，恐怕死灰复燃。日本交通便利，神田方面的电车，照例开行甚早。今日虽途中搬运什物的拥挤不堪，电车却仍是照常行走。此时还不到七点钟，电车的铃声，已是当当的喊人避道。
胡、姜二人走到三崎町的街口上，只见一大堆的留学生在那灰烬中寻觅什么似的。胡庄拉了姜清一把道“同去看看。”哪晓得不看犹可，看了好不伤心，原来一个个的在灰烬中寻取骨殖呢！这骨殖是什么人变成的哩？后来才知道是一位湖南人姓余的，名字却没有打听得出来。两年前同他哥子自费到日本来留学，很能实心读书，住在三崎町的金城馆内。二十来岁的人，日间功课疲劳，夜间又自习过晚，自然是一落枕便沉酣睡去。凑巧起火的地方，就在他的房间隔壁。从梦中惊醒的，都只知顾自己的行李。金城馆的主人芳井又素无天良，他早知道隔壁发了火，却怕惊醒了客人，扰乱他搬运器物的秩序，一言不发的督着他几个女儿，各收拾自己情人送的衣服首饰。在芳井那时的意思，恨不得那火慢慢的，等他将家中所有一切并厨房里的残羹剩汁都搬了个干净，才烧过来，方无遗憾。奈火神虽有意庇护他，却有一班在空中观望的鄙吝鬼羡慕他的本领，都说这厮的能耐实在不小，真可为我们队里的都管。便有一个大鄙吝鬼说，我们羡慕他，不如催着火神进攻，将他烧死，他一缕阴魂，便可为我们的都管。如是大家围绕着火神，叫快烧过去。火神无奈，将火鸟一纵，直扑过金城馆来。那晓得芳井命不该绝，早逃了出来，鄙吝鬼却误攫了这一位姓佘的青年学子去。姓佘的虽是死于鄙吝鬼之手，便说是死于芳井之手亦无不可。胡、姜二人当时看了这焦炭一般的骨殖，虽不知道是谁，但见拾骨殖的都泪流满面，哽咽不已，禁不住也挥了几点同情之泪。回首看姜清，正拿着手帕不住的揩眼。再看那站着远远的日本人，也一个个愁眉苦脸的呆呆望着。姜清拉着胡庄的手道“尽看怎的？”胡庄听他说话的声音带颤，知道他见着不忍，自己也觉得凄楚，便携着姜清的手，懒洋洋的向水道桥走来。衫音馆便在水道桥的附近，转盼之间到了。胡庄上前问讯，张全果在这里。胡庄同姜清上楼，张全已迎至楼口，望着二人笑道“这火真要算是亘古未有之大火。幸喜我起来得快，东西一点不曾丧失。”胡庄笑道“我倒损失得不少。”
张全诧道“你那里也着了吗？”胡庄一边进房一边笑答道“倒不是着了。”朱继霖起身迎客，见姜清不觉吃了一惊，心想世间哪有这样美人一般的男子？我以为张全就算是极漂亮的了。心中这般想，一双眼不转睛的盯住姜清。张全问道“你家既不是着了，怎的损失不少？”胡庄一面与朱继霖点头，一面就座答道“我所说的损失与你们不同。我所受的是精神上的损失，弄得我一晚全没有合眼。”朱继霖笑道“住在神田方面的人，昨晚想没有一个能合眼的。这里是本乡馆子里的客人，昨晚也都跑出去了。隔壁束肥轩（旅馆）住的尽是中国人，更是闹得烟雾腾天，也不知来了多少避火的。”姜清看朱继霖年纪三十来岁，面皮黄瘦，留着几根老鼠须似胡子，说话时，随着他的嘴一起一落。见他时时用那黑白不分明的眼睛瞟着自己，心中有些不自在。忽然想起他意中人陈女士，便起身告辞。
朱继霖忙笑着挽留，姜清也不理会，和张全点点头，拿着帽子对胡庄道“我先走了，你还到哪儿去么？”胡庄道“我便回去。”朱继霖乘着这时候说道“二位都在这用了早点去不好吗？”姜清只作没有听见，匆匆下楼。
张全、朱继霖都赶着送了出来，望着姜清穿好靴子去了，才转身回房。朱继霖道“这位是谁？我倒没有会过。”张全向他说了，朱继霖叹道“这才算是筑脂刻玉，可惜我无缘与他同住，不知他的妻子修了几世，才能得他这样的一个丈夫。”张全笑道“你所见真不广。我去年四月和周正勋到涩谷去，在神保町等电车，见已有一男一女并肩儿站着在那儿等。男女都在十七八岁的光景。男的穿一套青灰色的秋洋服，戴着平顶草帽。脚上的那双黄皮靴，磨刷得光可鉴人。左手抱着个书包，右手挽住女子的手。那女子头上绾着西洋幼女的妆髻，穿一件淡青绣花纱夹衣，露出几寸藕也似的白臂，套一个珠钏。手中提一个银丝编的小提包，左手挽在男子手内，看不清楚。下面系一条西洋式的青纱裙，那靴光直与鬓影同其炫灼。至于这两个人的容貌，只我与周正勋及当时见着的人知道罢了，若用口来说，便是一百张口，恐怕也不能恍惚其万一。我只将当时同见着的人的情形说给你们听就知道了。我当时见了，不知怎的，心中总是跃跃的跳动。他两人并着肩，只是喁喁细语，并不知有旁人似的。站着同等车的人，都悄然不语，没一个不望着二人表示一种羡慕的样子。不一刻往江户川的车到了，我心中很怕他坐这乘车走了，不得久看。而一班往江户川去的人，则惟恐不得与二人同车，都睁着眼看二人的举动。见二人只是说话，并不抬头移步，以为二人必是贪着说话，忘了上车，便有人故意喊道”往江户川的电车到了！‘喊了几句见仍没有动静。
电车又要开行，才一个个攀登上去。有两个年轻日本学生，一步一回头的走到电车旁边，恰好电车缓缓的开行。若在平日，日本学生赶电车的本领，恐世界上没有人能比得上。此时脚上生了根似的，哪里赶得上呢？故意赶了几步，舞着书包说道“你要开这样急，我就等第二乘罢了。‘两个学生笑说了几句话，仍走近二人立住，失魂丧魄的张开口望着。有两个老头儿，须发都白，也望着他两人出了神，不住的点头颠脑。一个中年人立久了，精神疲倦，想打一个呵欠，又恐怕耽搁了眼睛的时间，极力的忍住。这人胃口必是很弱，哪里忍得住呢？只忍得胃气横口而出，这人喉咙又仄，一口气呛得他淌出泪来。两个小男女仍是聚着头