主任黑崎警部正坐在正中的写字台前阅读文件。他是警视厅侦查一处一科科长，临时担任这一案件的主任。
今西径直走到他的面前。
“您早！”
“啊！”黑崎滚圆肩头上的短粗脖子动了一动。
“科长，‘卡梅达’那件事……”今西刚说到这里。
“有什么新发现吗？”黑崎抬起头来。他头发微微卷曲，细长的眼睛，双下颏，体格健壮。他眨着小眼睛，一听到“卡梅达”，也有点神经质起来。
“不知道准不准确，‘卡梅达’那个名字……”今西顿了镇说，“也许不是人名，是地名呢！”
“什么，是地名？”黑崎科长凝视着今西。
“具体还不太详细，不过，我有这个感觉。”
“东北有这个地名吗？”
“有，今天早晨我找到了。”
黑崎吁了一口气，嗯了一声。
“没察觉到……原来如此……嗯嗯，”黑崎若有所思地说道。
“那个‘卡梅达’到底在什么地方？”他说着脸色也奄然紧张起来。
“在秋田县。”
“在秋田县哪个郡？”
“还说不清楚。”
“什么方向？”
“从秋田数起，第五个车站，靠近鹤冈。”今西说，“站名叫羽后龟田，车站所在地区，肯定叫‘卡梅达’。”
“喂，取张分县地图来！”主任喊道。一名年轻警探跑出去借地图。
“你想的很细嘛！”趁别人去借地图的当儿，主任眯着小眼睛这样说。
“哪里。在无意识地翻阅地图时，偶然发现了它。”
“怎么想起看地图啦？”
“说起来，是因为偶然看了内人订的妇女杂志才发现了附录。”今西赧然地说。
“你的发现很好！”主任赞赏道。
“还没弄准呢！”今西急忙解释说。
取地图的人手拿叠着的地图匆匆返回。
主任急不可耐地叫人把地图摊在桌面上。
“哪里？”
今西听到主任召唤，把身子俯向地图。
“从那边看是反的，不容易看准，你到这边来！”
今西转到主任旁边，瞅着图上的小字。清晨，今西看的是名胜导游略图，在这张详细图上，只要能找到秋田，再顺羽越线查找，就容易找到了。
“啊，就在这里。”今西手指着一个黑点说。
“在哪里？”主任专心致志地看着。“不错，是羽后龟田，到底找到了。”主任出神地看着地图。
地图上有羽后龟田这个站名，却没有找到龟田这个地名，倒有一个名叫岩城的城镇。
“主任，既然站名叫羽后龟田，我想附近肯定有叫龟田的地方。但不晓得是村还是镇。”
“是啊，”主任沉思了一会说，“好，就这样吧！”
在不久召开的侦查会议上，主任就今西的这一发现做了说明。
“是啊，看来‘卡梅达’与其认为是人名，倒不如理解为地名更确切一些。”
多数人也倾向这一意见，大家的视线不时投向今西。
“总之，要依靠当地的警察署，就是说，把被害人照片寄去，请求调查一下辖区内有没有人认识这个人。”
尔后，又过了四天，侦查工作依然搁浅，查访被害人及调查罪犯踪迹的工作收获渺然。因此，秋田县的答复就成了唯一的指望。
到第五天上，接到了当地岩城警察署打来的电话。
“我是秋田县岩城警察署侦查科长……”对方说。
“我是侦查总部主任黑崎，麻烦你打来电话实在过意不去……”接电话的是黑崎主任。
“关于查询事项……”
“啊，”黑崎手握话筒，脸上餺出紧张的神色。“有什么发现吗？”
“本署向龟田附近的人多方调查，遗憾的是，没有任何发现。”
“唔，唔。”黑崎大失所望。
“我们拿着寄来的照片，到处察访，可是，当地居民都说不认识此人。”
“龟田是个什么地方啊？”黑崎问道。
“龟田地区只有三、四千人口，现属岩城镇。耕地不多，多以做挂面和织布为生。照片上的人，如果确是龟田出身，马上就能辨认出来，可是，人们都说没有印象。”
“是吗？”
好容易发现的“羽后龟田”，在目前的侦破工作上也没有任何价值了。有些沮丧的黑崎当听到下面的话时，却又欣然振作起来。
“虽然没有什么发现，可也听到了一件怪事。”
“哦，怪事！”
“正好在收到查询件的两天以前，也就是大约一周前，有个陌生人曾在龟田附近游逛，还在龟田唯一的一家旅店投宿。因为那地方很少有外人来，所以引起了人们的注意。署里的人就把这件事记录下来了。”
这一报告实为重要。
“是个什么样的人啊？”主任紧握话筒问道。
“年纪约在三十二、三岁左右，工人模样。不知道他来龟田的目的。这件事仅供你们参考。”
“那人出现在村子里，没有什么特别活动吗？”
“没有什么。也没发生任何案件。正如刚才所说，考虑到他是外来人，说不定会和查询的案件有关，所以才报告你们。”
“谢谢。有没有什么特别引起村民注意的情况呢？”“
没有什么大事，”岩城警察署侦查科长在电话里继续说：“说来也许平淡无奇，可是在一潭死水般的乡村，那个人的行动确实有些可疑。不过，在电话里不便细讲……”
“谢谢你，看情况我们也许会派人去，届时还请多多协助。”
“知道！”说完都放下了电话。
黑崎主任点燃一支香烟，深吸了一口向天棚吐去。然后双肘支在桌子上，陷入了沉思。
“都到齐了吗？”主任向到场的人问道。
“齐了。”其中一人环视四周后说。
侦查会议开始了。主任在会上说：“这一案件与初步估计不同、相当棘手。至今被害人的身分尚未查出。在罗斯酒吧与被害人谈话的那个人可能是最大的嫌疑犯。但，有关这个人的情况，茫然不知。惟一的线索‘卡梅达’……”主任讲到这里，疲惫地呷了口茶。“四天前，今西君告诉我，它可能不是人名，而是地名。我认为言之有理，便急忙向‘卡梅达’所在的秋田县岩城警察署查询。现在答复已到，证实‘卡梅达’就是岩城镇龟田地区。”主任略微停顿了一会，又继续说下去。”岩城署打来的电话说，他们在接到我查询两天之前，也就是大约一周以前，曾有人在龟田这个地方游逛。详情不便在电话里讲。我想，这个龟田眼下是个非常重要的线索，打算派人前去，这样有助于侦破工作向纵深进展。不知诸位意见如何？“
到会的全体人员没有表示异议。因为侦破工作已经搁浅，正处于迭连碰壁的困境。派侦查员前去一事，便马上决定下来。
“今西君！”主任说，“你找到了这一地名，就麻烦你袍一趟，好吗？”
会议桌摆成U字形，今西坐在中间的位置上，他起身深鞠一躬道：
“好的。我想请吉村君同去，可以吗？”
主任把脸转向并排着的桌子末席上，一个年轻人起身而立，他就是年轻警探吉村弘。
第02章 卡梅达
一
傍晚六时许，今西荣太郎回到家中。
“回来得好早啊！”妻子惊奇地说。
“早吗？要去出差，今天晚上就出发。”今西脱鞋走进起居室。
“到哪去？”
“去东北的秋田附近。”
今西没敢细讲，因为一提到龟田，惟恐再引起纠缠。在这种情况下，警探的行动是不能向任何人吐露的。虽说妻子守口如瓶，只怕她万一泄露了行踪。对这点，今西是不敢疏忽大意的。
“几点的火车？”妻子问道。
“二十一点从上野发车。”
“啊，那起案子的凶犯有头绪了吧？”妻子双眸炯炯地望着他。
“没有，犯人未露一点蛛丝马迹。”
“那么，是去搞监视吗？”
“不是。”今西有点不高兴了。
“这才好呢。”妻子有些放心了。
“有什么好的？”
“我原来担心你是去蹲点监视或是押解犯人，单单是侦察，我就放心了。”妻子这样答道。
今西过去曾经两次到犯人可能出现地区蹲点监视，可谓煞费苦心，稍有疏漏，犯人就将寻机逃窜，铸成大错。押送犯人也是要担风险的，押送途中，犯人每每企图跳车逃之夭夭。这种事今西虽未亲身经过，但他的同事却遇到过。犯人钻进便所，破窗而逃；或是带着手铐跳下奔驰的列车。每遇到这类情况，警探们回局后都感到难堪。妻子之所以释然宽慰，是因为不必为那两种危险忧心忡忡了。今西自己对这次外出委实也感到心境宽畅。
这次去龟田，只不过是一次查访，但若是毫无收获，恐怕从某种意义上说，侦查总部也将会失去面子。况且，认为龟田是地名，促成此次查访的，正是今西自己。因此，这次外出对他来说也是件非同小可的事。
警探出差没有单人行动的，必须两人一组，妻子对这一点是了如指掌的。
“是吉村先生。”今西小声说。
“啊！是吉村先生，是去年新年来过的那位年轻人吧？他这次还到咱家来吗？”
“不来了，他自己去搭车。”
今西荣太郎于午后八点四十分到达了上野车站。
站台上，开往秋田的“羽黑号”快车已经进站。今西偷偷地向四周环顾了一下，没有发现新闻记者的影子。尽管如此，他仍然小心谨慎，没有马上上车。他走到车站的小卖店里买了一包香烟。不用说，同事吉村还没有来，今西点燃了一支刚买回来的香烟，又仔细地察看周围有没有熟识的人。
这时，忽然有人从背后拍了拍他的肩膀。
“呀，今西先生！”
今西惊奇地扭过头去。S报社的记者山下，正满面春风地站在那里。
“这么晚，到哪儿去呀？”记者问。
今西心里一沉，可他还是从容镇定地回答：“到新泻去办点事情。”
“新泻？”也许是出于职业的本能，山下的两眼异常出神。
“啊，新泻发生了什么事情了吗？”
“哦，没有。”今西回答着，同时思索着如何搪塞他。
“�
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