焦膊恐富又行牡闹噶詈螅阆蚋＝ㄊ」蔡涸鹑私星胧尽Ｍ砩闲卸保�200警员分成5个组，扑向赖昌星可能落脚的5个点。而其中一组警力奔向华景园（远华地产，5层星级公寓）时，动作很大，把赖昌星“轰”跑了。
赖昌星落脚境内土地未超过36小时，又急急如丧家之犬，在有关人员掩护之下逃离厦门。当时由他的妻弟曾明育驾“佳美”车送到厦漳高速公路漳州出口处，赖换车和一广东人同行，直奔广深高速公路，在龙岗出口下了高速，然后再由深圳边防内线人物护送过关。照样，并无过境记录可查！
出动200多位警员，抓捕却以“扑空”告终！中国公安为此蒙羞。共和国为此付出政治上、经济上的沉重代价！
然而，此次告密者暴露无遗。
侦查小组通过侦查手段捕获到了告密信息，告密者之一是福建省公安厅原副厅长、福州市原公安局长庄如顺。庭审时，庄如顺承认自己当时是冒着丢掉政治前途的风险给赖昌星打了电话。但他又辩护说，赖昌星电话中曾告诉他，那天下午4：30就有人给赖打了电话，因此，他不是第一个泄密者。抓捕的警力中也有庄如顺布置的心腹，亦即是公安队伍中的败类，按庄的密令采用“轰”的办法，警告赖昌星从华景园脱身，而且赖出逃的路线庄如顺也一清二楚。
另一个通风报信者，便是厦门海关原关长杨前线。
专案组领导闻讯无比愤怒！他们立即向中央作了报告，并立即采取紧急补救措施：派员赴广东，准备由广东省公安厅联络香港警方，开启两地合作办案渠道，在香港抓捕赖昌星。
杨前线不知从何渠道得此信息（现在仍是不解之谜）。8月13日，杨明确告知已逃到香港的赖昌星：“你要从速飞离香港，不然就要成为砧上鱼肉。”他还为赖出主意：“现在北京各部委都在搞‘三讲’。你可以搞一份材料恶心那个专案组负责人一下，让中纪委也组织人查他，使他自顾不暇，看他还有没有心思搞专案。”
庭审时，杨前线对通风报信不作辩解，只是强调，赖是他的好朋友，他们是好朋友之间的交流！赖昌星可来不及搞什么专案组领导的材料了。8月14日一早，就逃离香港去了加拿大，连给他的香港公司的总管王某也未打招呼。
杨前线使粤港警方失掉了一次惊诧世界的合作办案的机会。但他始料不及的是，四五个小时后，自己便陷进了法网。
“4·20”专案组将因内部泄密而导致捕赖失利的情况，向中央作了报告。上层震惊、震怒，紧急研究，决定动手。中央有关部门出面，在福州抓获庄如顺。在现场，庄如顺很镇静地长叹一声：“我早知道有今天。”庄被带去北京。
16 落网之前
杨前线、庄如顺、赖昌星80年代初期便已结交相识。那时是改革开放初期，晋江、石狮籍的华侨纷纷回乡探亲访友，带回的折叠伞、电子手表、录音机甚至尼龙布等物品都具有吸引力。此后，此类货物由渔民走私形成规模，石狮走私市场红火。
那时，赖昌星才走出晋江烧厝，做些小买卖进行原始积累。他曾因贩卖过黄色挂历，被泉州市公安局拘留过。后来在石狮闹市区开了家小饭馆，当起小老板。庄如顺其时从省公安厅下到石狮派出所挂职。杨前线任海关调查处处长，经常带人驻在石狮打击走私，庄如顺予以配合。杨、庄常在赖的饭馆用餐，赖也向杨提供一些走私情报。杨、庄吃饭要付款，常被赖拒收。赖的说法爽人心肺：“你们拿几十块钱一个月，经得起常年累月在外花费？把我当兄弟，饿了就往我店里跑。”杨、庄很为他的豪气感动，往来之间成为莫逆知己。
待到赖昌星以港商身份进到厦门发展时，杨、庄、赖3人间的关系更是发展到一个新水平。赖昌星的钱，杨、庄两人的权，成为三人利益共同体的投资股本。赖借权力掩护，大搞走私、攫取暴利，几年间便暴发起来，而且依仗杨的庇护，垄断厦门走私市场，掌握通关渠道收取水费。赖又依靠庄的官场势力，用钱财穿针引线，很快织就一张上至公安部李纪周、下至厦门市公安局可用人员的关系网，并扩张至官场上凡需借路的各个层面。而杨、庄则借赖的经济力量在官场上拓宽官路。钱、权合力的作用发挥得淋漓尽致。
为此，赖即杨、庄。当罩网撒向赖昌星时，杨、庄岂能坐视不理？
8月14日上午，厦门海关原副关长接培勇在家接到蔡惠娟从香港打来的电话。蔡在电话中哭着嚷叫：“赖胖子跑了，连王管家也与他联系不上。他太不讲义气了，也不告诉一声，扔下我不管了！”她说，要找杨前线，电话接不通。“你一定要找到‘木易’（蔡对杨前线的简称），让他给我来个电话。”
接培勇知道杨前线家里的电话号更改了。他打电话过去，让杨给蔡一定去个电话，并告知：蔡电话中说，赖昌星已离开香港了。杨只是“哼哼”并未表示什么。其实，杨昨晚与赖通了电话后，今晨又接到赖的电话，已知赖飞走了。杨先给还在香港的谢东风（原同安办事处主任，1999年初辞职，进入赖氏集团）打了个电话，让谢带蔡惠娟赶快离开香港。“别在香港逗留了，早离开早安全。一定要带小蔡离去，她知道不少东西。”谢东风答应下来。杨在10时左右接通蔡惠娟电话，蔡又哭又闹，大骂赖胖子没义气，骂杨没良心。“我一个女人，独身在香港怎么办啊？”待蔡发泄得差不多了，杨告诉蔡：“我已安排谢东风带你离开香港。赖的离开是形势所逼。你自己要留个心眼，别老是埋怨了。要是给抓住了，一辈子在牢房里过。”蔡又是“哇哇”大哭，杨摇摇头，挂掉电话。
这天下午，杨前线刚到办公室，就接到厦门市主管外贸的副市长的电话，要杨赶到市政府大会议室开会。“今天市委书记主持会议，主要讨论海关提出来的整顿厦门环岛各码头的秩序议题。杨关长你是主讲，3点会议开始，别迟到！”
杨前线曾为此事催过市府多次，码头秩序太乱，海关无法进行有效监管。在专案组就要开进厦门之际，他要从“整顿”码头秩序开始，把海关“依法行政”的形象树起来。所以，接副市长电话，他想也未来得及多想，将有关材料塞进公文包，就往市府赶去。
17 总攻的日子
下了电梯，推开市府会议室虚掩的大门，杨前线见到了总署监察室主任、市纪委书记和公安局长及其他两个陌生人，并被告知，中纪委的同志要向他了解一些情况，希望他能够配合。杨即察觉事已败露，便借口去买香烟，回身向电梯门走去。然而，市公安局局长上前拦住了他，说：“领导等着你，先进去吧，香烟我派人帮你去买。”杨被迫回到会议室。
那两个陌生人向他宣布：“杨前线，中纪委决定对你采取‘两规’措施，你跟我们去北京吧！”杨前线心里明白，政治前途结束了！自己的头怕也保不住了。他浑身瘫软下来。两个武警过来架起他下楼，上车后直接去了机场……
抓了杨前线、庄如顺，“4·20”专案组箭在弦上不得不发。按初战突破方案，专案组从全国急调各自管辖的部门人员赴厦门集结。
到厦门以后，战术上如何出击？曾有两个方案同时提出：一个方案是“突破一点，而后扩大战果”。因为根据前期掌握情况，厦门博坦油库是走私油流进流出的集结地。方案是集中优势兵力拿下博坦，根据拿获的证据材料，理出下一步目标，顺藤摸瓜，就可手到擒来。方案提出者的理论根据是“伤其十指，不如断其一指”。
另一种方案是“全面出击”，打乱走私阵营以逸待劳、静观其变的如意算盘，乱中取胜。方案提出者冠名曰“群狼攻击”，夺其志、乱其魄，方可一一降之。理论解释是：兵无常法。
海关人员力主后一种方案。他们认为，走私犯罪自有其特殊规律。远华走私的特点是时间长，规模大。在长期运作过程中，远华走私集团已构筑成走私网络，形成走私链条。链条上环节很多，环环相扣。破其一环，其他环节正好有时间可以采取封闭措施；待你再攻下一环时，难度也就加大。而且，破其一环所取得的证据是孤证，而证实走私犯罪成立，却需要取得环环相扣的连环证据。“全面出击”就是针对走私链条上的众多环节同时攻击，令其首尾不顾，陷于包围之中。
专案组领导几经推敲，决定采取第二种方案。他们认为，走私骨干大量逃遁，赖昌星集团已布置多次销毁走私证据。破案线索除举报信提供的材料外，仅有前期暗查中所掌握到的中国外代、上海“思图而特”办事处提供的油船资料。如果攻其一点，一旦其他环节受到震动之后再出现走人、销毁证据的事，那专案组便会陷入僵局。
中央领导曾给专案组负责人做过指示：要尽快捅破走私铁幕。如果一个月内尚未拿到足以证实厦门走私腐败大案存在的铁证，那么，此案极有可能胎死腹中。查处汕头走私案的专案组人员曾几进几出，但因案情错综复杂，陷入被动局面。希望厦门案子不要重蹈汕头的覆辙。
专案组领导清楚地意识到：专案调查一旦陷入僵局，赖昌星北京“网”内人物必然会出来说话了。如果出现此种局面，那么，1998年下半年开始的中国反走私斗争就要遭受重创！其不良影响，将不仅仅是关系到国内国有企业的生产能否复苏的问题，而且关系到党的事业、国家的命运安危的大局了。
1999年8月18日，在查处厦门大案的大事记里，是个值得浓墨重绘的日子。这天，除先期到达的海关缉私警察在执行侦查任务外，章国胜、吕滨等又率一帮调查、侦查人员到厦门的南京军区后勤部的万寿宾馆报到。在厦门关注大案查处的人们眼里，万寿宾馆自此染上神秘色彩。这儿成了指挥部，同时又是战斗堡垒。而这一天，也成