，晓以利害，布置再检查一遍，一定要做到不留下有关走私的任何证据；并且，赖昌星将掌握走私核心机密的人员作了排队，让这些人随时准备离境出去。
6月10日，专案组领导向省高层领导通报的内容，赖昌星当天就掌握了。专案组当时对此还未有所察觉。
6月20日，专案组领导率章国胜、吕滨、孙文健等几个司局长飞抵福州。此行目的是与省市有关方面，落实联合行动计划。21日上午，福建省、厦门市有关领导、纪委、政法委、公安厅、局的负责人出席会议。会议气氛热烈，开了一个上午。湛江走私大案侦破的重要成功经验之一，就是“特案特办，快速抓捕”。1998年9月8日，中央批示查处湛江大案（所以专案代号为“9898”），至9月底走私主犯和主要腐败分子几乎全部落网。因此，“4·20”专案的领导两赴福州，就是为动手抓捕赖昌星等走私要犯作好组织准备。
专案组领导云集福州的同时，章局已受命布置调查局从各地海关抽调办过大案的好手共18人待命。一旦专案组下令动手，18人即可当天赶到厦门，执行作战方案。
然而，21日上午会议刚结束，专案组领导便接到厦门侦查人员报来的消息，赖昌星等走私骨干分子已于6月11日始相继外逃。
根据技侦手段获得信息，是有人通风报信。专案组组织抓捕赖等要犯的信息是在6月10日晚被通报给赖昌星的。向赖通报专案组行动计划的有北京和福建两地的渠道。由于通风报信者采取了防范措施，无法落实到具体人头上。
另据侦查得知，直到赖昌星逃走前夕，走私活动还在继续。就在5月16日，驻厦门部队某部向海关提供情报：“大鹰”号外籍油轮走私柴油5000吨。海关对该船在港内偷卸走私油虽有发现，但未及时拿获。待到6月17日将“大鹰”号油轮押回厦门时，船上仅剩500吨柴油。而赖昌星集团的核心人物林清辉，打电话告知调查处某处长：“大鹰”号所载之油是远华公司的。后来，调查处某处长就事论事象征性处罚了一下。另外，据侦查到的信息，赖昌星的香烟走私还在搞。
13 谁是内奸
听了汇报，专案组领导震惊的同时异常气愤，他们与福建方面通报情况时，与会人员均是厅局级以上干部，走漏风声、通风报信的究竟出在哪里？按照行动方案，准备6月20日以后动手的计划严重受挫。海关召集的18个人已准备出发，机票已全部预订好，却骑虎难下：目标消失了，强行进攻则获胜把握很小。
怎么办？在温泉宾馆整整憋了两天！“4·20”专案组的厅、局级以上领导全集中在一起了，前线总指挥召集这些领导反复研究，分析形势，研讨方案。
6月23日晚上，专案组负责人统一了意见：既然侦查小组已侦查到赖昌星还在走私，而且从多方面获知的信息可以判断：赖昌星只要气候稍有变化定会卷土重来。因为赖布置“撤退”时，对多个核心人物讲过：“出去避一下风，做好三四个月的准备，待专案组查不下去了，我还要通过法律渠道，要专案组还我个清白！”
因此，决定将专案组撤回北京，以缓兵之计，引蛇出洞，然后再杀回马枪，致其死命！
专案前线总指挥向大家布置撤退时说，侦查组要利用一切手段，先全力查破此次通风报信的内奸到底是谁。专案组撤退也不必向省市领导打招呼，因为现时敌我情况不明，就说接到北京的电话，让他们全体返回。
第二天，专案组大部分人员上机场回北京，章局却带着傅处飞往上海。福建省纪委一位负责同志听说后，心里很是纳闷。专案组全部撤走，到底是怎么回事啊？
其时，专案组中的侦查人员由于一直未露面，他们留在厦门继续侦查，并未撤走；并且他们正在为完成领导要求查清谁是内奸的任务，而有针对性地进行布控。
赖昌星在香港很快知悉专案组人员撤走的消息，同时也了解到章局等人飞往上海的消息。留守厦门的远华集团的其他核心人员，在赖水强的主持下，还在继续进行他们未来得及完成的“业务”：香烟赶快出仓，汽车赶快发运，一些国外订单无法撤销的还得继续执行。
赖水强是赖昌星的大哥，53岁。他是1999年3月被赖昌星叫到厦门协助管理业务的。因为其时，赖昌星已发现核心层里多个成员的离心倾向，再加上举报引发的烦心事分散了他的管理精力，所以让亲哥哥披挂上阵。不过，随着形势“恶化”，赖水强的任务变成了清理业务为主：遵照赖昌星布置，把不动产该变现的变现；把车辆集中，能卖的卖掉；东卉花苑还有7套现房尚未卖出，要继续物色买主；有些项目如88层的远华国际大厦、天泉山庄房地产等或刚动工或已建成一半光景，则要全部停工。目的只有一个，尽可能地套现、换汇调出境外。
赖昌星逃亡后，协助赖水强工作的有办公室主任、赖昌星老婆曾明娜的秘书、曾明娜的弟弟等人。后来查清，从6月份始，至8月24日专案组查封远华止，赖水强先后召开了4次“内阁”会议，主要内容就是分工让各部门负责人尽快执行变现任务。
赖昌星比留守厦门的远华成员们更早知道专案组撤离的消息，当电话告知赖水强，赖水强将“喜讯”转告大家时，无不欢欣雀跃。这一“喜讯”再一次让这些留守功臣感到远华集团的根基深厚而且难以撼动。然而赖昌星在电话中也告诫大家：“切莫轻举妄动，应抓紧时机完成大哥给大家下达的任务。”
14 秘密潜回厦门
不几天，专案组撤离厦门的消息传遍厦门岛，走私分子弹冠相庆时，各种流言也不胫而走：专案组此次来厦门干扰了国家的对台政策；厦门地处台湾海峡前沿，中央不允许把厦门的经济形势搞乱；查处厦门远华所谓走私问题，只会打击外商、尤其是台商在厦门特区投资的积极性；国家高层领导把专案组领导大骂了一通；章国胜等人溜到上海去了！
刘处将侦查到的这些消息及时地报告专案组领导，领导听后明确指示：让他们去自我欺骗吧，千万不能打草惊蛇。
赖昌星可是高兴得太忘形了，他哪里知道，他跟厦门的通话全部被技侦手段截获，并被录了音。
但是，专案组撤回北京是事实。
为这件事，赖昌星也有理由高兴一下。7月里，他带了一帮人几次到澳门葡京赌场逍遥，借以放松一直绷紧的神经。赖昌星和他的那个已反目成仇的副总在葡京大酒店都颇有点“名望”，因为他们两人已不知扔进去几个亿或是传说中的十几个亿人民币了。所以，葡京大酒店的总裁很欢迎赖昌星的到来。赖在那里的输钱记录是可列入前几名而上红榜的，而相比之下，他的赢钱记录却黯然失色。
据说，赖初到香港时，曾自己买了一艘半旧的豪华游艇装修一番，以作游动赌场，属于未经注册的地下赌博场所。赖先是靠抽“人头税”攒些钱财，但当目睹了许多豪赌场面以后，赖自认为赌技大有长进，可以入列一“博”了，也常自作庄家参赌。不过，最终地下赌场并未给他带来比走私更大的暴利，所以不到一年那艘游艇就卖掉了。以后，赌博便成了他惟一的业余嗜好。6月11日出逃的前夜，赖昌星就在红楼里通过电话赌了一个通宵，他兄弟赖昌图在旁助阵参谋，他输掉了500万元人民币。
不过，赖昌星7月间这趟入葡京赌了5次，次次输赢相抵后都有赚头，扣掉在葡京大酒店的吃喝、住宿费用后，竟然有800余万元港币的进账。赖昌星赌场得意，自觉命运开始有了转机，他更有豪气蔑视专案组的虎视眈眈！你奈我何：查处远华可要凭证据定案；你专案组在我“坚壁清野”以后，查得到证据吗？找得到走私当事人吗？我赖昌星可不是湛江的李深那个小马仔！8月初，他打电话给大哥赖水强说，他近日要回厦门处理几件要务，另外远华员工两个月的工资由他回来发放。赖水强表示担忧。赖昌星香港身边的心腹也不同意他回厦门，一旦落入虎口，后果不堪设想！
但是赖昌星决定下来的事，谁也别想阻挡。他自信共产党还控制不了他；因为，他在公安、口岸各部门都有兄弟保驾护航！8月9日，赖昌星自认为神不知鬼不觉地回到了厦门。他首先将两个月的员工工资款交给赖水强，叮嘱让财务赶快发下去。凡正常上班的职员、职工，不管6、7两个月内因故有没有出满勤，都一律不打折扣发全额工资。这些钱是从他在葡京赌窟里的赢款中分出来的，让人人都沾上好运气。他要处理的第二件事，是转让远华足球队冠名权：他要和俱乐部商谈出让冠名权的事宜。现在能变现的就剩下这一项数额较大的了。看来远华足球队冲刺甲A已成定局，冠名权价码当然水涨船高。但他赖昌星不开天价，他和远华足球队的主教练共进晚餐，把出让冠名权的价格提出来商量。主教练认为甚是可惜，甲A队的冠名权价格怎可和甲B队的冠名权价格相提并论！但赖豪爽至极，他说：“足球队是厦门市人民的，我不会斤斤计较。”
15 第二次亡命
就在赖昌星有条不紊地处理公司紧急事务的时候，专案组已发现其行踪。赖昌星到了厦门后便如鱼得水，侦查人员无法形影不离地跟踪，因其行动之时，除保镖外还有大群人员随从，所以难以掌握其确切行踪。专案组领导立即报告中央高层领导，呈请公安部指挥中心部署抓捕赖昌星。
8月10日晚12时30分，专案组负责人电话通知吕副局长火速赶到公安部指挥中心，并以贾春旺部长的名义，通知厦门市公安局立即组织警力，实施抓捕赖昌星。12时50分，吕局和刘处赶到公安部指挥中心，通过公安专线通知了厦门市公安局。但是，厦门市公安局接到公安部指挥中心的指令后，便向福建省公安厅负责人进行请示。晚上行动时，200警员分成5个组，扑向赖昌星可�