府所在，下领十八个县，候城改称盛城，虽说规模较候城扩大了许多，有个繁荣的市貌，但最大的变化是官署的房屋有了瓦！民房还全是土砌的。
直到周末，盛城人口九成都是驻军，其余才是士农工商、贩夫杂作等散户居民。周朝用了两百年的时间，建了周九里零三十步，高有两丈五的一座城池，东南西北四门，城内设有“十”字大街通往各城门。
隆宗安定东北，前后用了七年改建盛城为盛京，城墙增了三百多步，墙高也加高一丈，达到三丈五尺，又修建了郭墙，外郭墙高七尺五寸，周长三十二里四十八步。与八个城门相对应，郭墙上也开辟八门，护城河宽十四丈五尺。
城内以辽州府衙为中心，环列着各级官衙和书院、文庙等，金银市、铜市、皮市、书市、梨市、鸟市也集中过来，商号林立，是林平见过仅次于帝都的第二繁华地了，道路两旁有高大的垂柳，夏天，其绿阴可盖到路上。
在这繁华的定安街上，大商号吉天丝坊起了一座三层高的楼，是盛京最高的建筑了。吉天丝坊是宿州旷县两个姓乐的兄弟开的，已经是上百年的字号了。林平望着高楼寻来，却不到丝坊去，而是到了吉天丝坊边上的一个叫同益成的货栈。和货栈的伙计谈了一会儿，林平成功地把穿在脚上一年多的皮靴给卖了。
林平身上还值点钱的就那双皮靴了。老爹的手艺和林平的爱惜，轻轻擦去灰尘就露出很好的卖相了。盛京的东西也不便宜，加上换药就花了一大笔钱，所以林平冷的时候只有跺跺脚了。背上的背囊是老爹当兵带回来的，至少有二十年了，林平舍不得，里面还装着林平的两套夏装，戎装是不能卖的。
午后，林平走在通向远州的驰道上，没有流徒的拖累，他走得飞快，盛京已经远远的留在了身后，前面可以看到一个大大的集镇。林平此刻穿着用北地特有的一种细长的乌拉草编的草鞋，这种草可是穷人冬天的宝贝啊！林平很仔细的编个草套，套在脚上，又塞进许多保暖，然后再穿进草鞋里。
辽州都指挥使司连长枪也不愿换一根给林平，那根从帝都带来的“拐杖”也就有资格继续陪着林平到远州去了，此刻，被林平扛在肩头，上面挂着只野兔，是林平用石子打中的。冬天刚过，兔子出来不少，在草木稀疏的原野，对于林平这样的高手，还是有机会弄上一两只的，可惜不够肥。
离镇子近了，在路上有了行人，林平就问是否有人愿意买或者换点粮食，这天不是集日，也没有人刚好背着粮，林平也不着急，不慌不忙的往前，终于有个人有点兴趣，“到前面俺家里吃顿饭，换你的兔子成不？”
“成！”林平故意模仿着当地口音，痛快的答应。
到了，才知道原来人家是用不着吃林平的兔子的，这家人养猪十头，除自供外，也还杀而卖其肉，兼做屠者。这是刚刚到外面卖了猪肉回来。前山下张老庄，家富，外孙李汾中了秀才，买豚设馔，大设，数十人，所“烹猪羊等长八尺，薄饼阔丈余。”
林平知道林甫家怎样养猪，和主人判坐在炕上，谈起养猪的门道来，养猪方法，既有栅栏圈养的，也有在闲田里牧养的。主人说辽州未归化前就有峒钦族善养猪，“食肉而衣其皮，牧猪于山，山也就叫了石猪峰”，“今人于此，不改放牧”，豕入八月即放，不要喂，直至十月。所谓糟糠，留备穷冬饲之。街陆便水生之草，收浮萍、水藻饲之则易肥。
等到饭菜端上来，林平领教了辽州人待客的豪侠，这面饼不比张老庄家的小，临走还塞了几张到林平的怀里。
就这样，我们故事的主人公又开始了向极北的近九百里的行程。有着京畿四倍大的远州，混居着东西南北的十几个部族，中原人全部不到五万，几乎全住在州府所在地永宁。林平不知道他即将要去的地方，离永宁还有三百多里，只有不到五十人驻守着一个所。
他能顺利的到达远州吗？到了那里会有什么样的际遇呢？他能如愿回到朝思夜想的故乡吗？最终命运又会把他带到哪里呢？
第三章 戍边岁月 一上
靖佑十七年春天，当林平在北方颠沛流离时，南方的连州，一个后来千夫所指的万恶罪人——于鉴，乘坐捷稳的双飞燕，从扬河南岸过来，在几百条渡船中穿行，慢慢的舣楫到了府城江阑北岸“去桨来帆纷似蚁”的玉矶嘴码头。此刻他还是一个默默无闻的秀才，并没有后来的疯狂，而是神情忧郁，两条浓黑的眉毛几乎要拧到一块了，在为自己能否达成使命而担忧。
于鉴付了二十个铜角子的渡资给艄公，这种渡船其值甚寡，渡河每人不过两个铜角子，过江五文，但是于鉴今天有急事，独买一舟，顾不上省钱了。
于鉴，字文衡，沉毅寡言，个性勤能，习种植外，常到江阑贩卖茶叶，在“旅邸无事，辄结网以习劳，人莫知其为商来也。”还有一个故事可以说明他的人格并不像后来史家所描述的不堪，据说“（鉴）尝路见遗金，守候竟日，待失金者来寻，物归原主。”
于鉴祖先务农维生，他父亲于铨是家中第四子，无权继承祖业，而在淳新县城外开了个竹器坊。所谓祖业，不过几亩薄田，连岁歉收，而食指日繁，两伯父竭力经营且不支，遂析箸，伯父家里也是益贫乏，经常数日断炊。好在三伯父善猎，经常能打到大兽，一家人屡屡以此糊口度日。
于铨对于鉴要求甚高，于鉴“少时尝拾薪、摘茗、市米以就学，且耕且读。”曾入学淳南书院，嘉佑九年中了秀才。
连州诸地，山越人多，于鉴也是山越人的后代。所谓山越，是列王时代“鸟语之人”的后裔，史称夷越、于越、扬越、百越等等，还有许多是逃避赋役与避罪入山的中原人，于鉴的生母就是“逋亡宿恶，咸共逃窜”的中原人后裔。
皇朝中期，连州及以南诸州还属于化外的深险之地，周旋数千里，山谷万重，越人犹未尽从也。周朝从开国起就屡屡征讨山越，特别是周末梁初的大将葛丹，指令部众掌握时机，“候其谷稼将熟，辄纵兵芟刈，使无遗种。旧谷既尽，新田不收，……山民饥穷，渐出降首”。有此毒计，尽管越人“山出铜铁，自铸甲兵……自前世以来不能羁”， 却是“有族属”，“无君长”，“不相统属”，力量分散，到了建武六年，山越终被击败而怀附。
葛丹年仅十三就随父母戍连，父葛远战死，二十一岁袭职代领父众，直到五十五岁出巡遇袭，为贼将所刃，竟以身殉，连州刺史亦同时阵亡。葛丹在主持连州兵事三十多年里，招怀流民、开垦荒田，但终究“徒得城外平民而已，其余深险，莫能禽尽。”到梁高宗继位为止，连州及附近数州的山越，不时反叛，依阻山险，不纳王租。
高宗对付山越的办法就是筑城，“边城守候诚谨，越人有入伐材治船、积粮者，辄收捕，焚其积聚，虽百越，奈边城何。”开村设县，兴农重教，通商惠工。“其后，悉取其地，遂为王土。”
两百年的启土平棘，城里的山越人已经和中原人无异，用古文吟诗作对，穿着中原人的衣服；而稍远山区里的依然火耨刀耕，断发纹身，只听从榔头、款首之命而不知有朝廷。
从玉矶嘴码头向东是江阑城外的南市，一条商贾要道沿江一带通联朝宗门码头、凤山码头、刘家祠码头、济川门码头、朝元码头、朝纪码头等三十个码头，沿江行户数千家，火烟数十里，廛晟跏ⅲ兴寥玷危戳酵颍锖铀魍募保饫锼髌交海鞔阂暇塾谝淮Γ笆锓梢朗辛ⅲ蚣业苹鸪瓜鳌薄�
江阑在列王时代只是一个渡口，至今尚存一个古城遗迹，人称螺洲古堡。从周初到梁高宗平定山越，莫不以江阑运转军资，居民填溢，商贾辐楼，渐渐成为连州第一繁盛处，变成商埠；周朝末年开凿了扬河支流沅水的运河，打通了继续南下桂州、酃州的通道，加以扬河贯穿东西，数州之货，皆于此转输，官府将此地作为田赋、引盐交兑、分销的中转之所，仅“盐务一事，亦足甲于天下”，让江阑城短短的时间成为京州府城之外“东南都会次要之班”，东陆的第三大城市，有户籍十七万，算上每天往来的客商，人口百万。
于鉴因为贩卖茶叶，对此地十分熟悉，转过显正门外的木材码头，从水关上入城至细钿河，街景又是一变，一条宽宽的小河代替了街道，河里舟船如梭，水关外多是粮行、商号、堆栈、店铺，关内则两岸茶肆酒垆、金号银楼林立，多半是砖木结构的楼房，屋檐梁柱涂彩绘花，门窗雕镂古香古色，大的字号前都有一个小码头，人流如织，“后客面挨前客踵，上坡更比上天难。”
这细钿河往下渐细分成若干股，统称为花楼河，有二十四座桥架在大大小小的河面水巷上，如安水桥，鱼脊桥，德扬桥，黄鹄桥，平越桥，香衣桥，镇南桥，都曾入得名家诗篇。
进城比预想的顺利，早到了，于鉴省钱不乘船，沿岸弯弯曲曲绕着走桥，腹中空空，偏偏空气中飘满了虾仁、蟹粉、蹄筋、莲子的香气，一路上茶摊、糖果摊、酒行、果子店都将糟烧、高粱，糖人、糖马摆放精致，伙计唱着曲子卖力地吆喝，引的女人、小孩流连徘徊，三两好友岸边小桌浅斟，呼朋引伴，而于鉴只能咽口口水，摸摸怀里的状纸，脚下加快步伐，人命关天呢。
于鉴到江阑已经有些日子了，但是一直没有能为三伯的儿子开脱罪名，为此连坐的其他家人都性命堪忧，让他心急如焚。江北邸店价高，他就住江南，带的盘费不够，就在水驿码头捕鱼捞虾果腹。
江阑南城其实不能算做城，两百年前这里还没有多少人烟，后来江阑北城兴起人口渐多，一些个菜农、挑夫才在这里石填街道土填坡，搭建木屋竹楼，现在也有上万户人家了，没有城墙。曾经的城墙——列王时的城堡都被拆毁了建房，去年大水，那短短的残垣断壁荡然无存。
南城本乡人少，异乡人多，于鉴碰巧遇�