朱有勳不耐烦地喝斥：“叫你们拆你们就拆，啰嗦个什么！”
麻皮苟怯生生地说：“暗杀、纵火、绑票、敲诈，不论啥无法无天的事小人都敢干，惟独这件事小人不敢干。”
张大赖忙说：“连老大都不敢干，俺就更不敢干了。”
朱有勳睥睨着他们问：“难道你们怕银子咬手？”
麻皮苟道：“小人倒不怕银子咬手，就怕为银子送命。众怒难犯，拆繁塔是得罪开封百姓的事，往后弟兄们还要在开封混饭吃呢。”
张大赖帮腔说：“说到底儿，银子没有命主贵。小王爷还是另请高明吧！”
朱有勳指着银子说：“过了这个村儿就没有这个店儿了，你们可别后悔。”
麻皮苟说：“君子爱财，取之有道。这笔银子小人不敢挣。”
朱有勳怒道：“你们算什么君子？一堆臭狗屎，都给我滚！”
张大赖连连作揖说：“这就滚，这就滚。”
馆驿前。贾百万、 陈学士一帮士绅名流有的下马，有的下轿，聚拢在一起。李德重、肖石头等人远远跟在后面。
“你们来做什么？”吕耀武上前趾高气扬地喝问。
陈学士施礼说：“吕将军，我等求见钦差李爵爷，有要事禀报，烦请通禀。”
吕耀武打着官腔说：“李爵爷日理万机，无暇接见，诸位有什么话，跟我说也一样。”
贾百万迟疑了一下，说：“父老乡亲公推我等为代表，就有关拆繁塔的事，向李爵爷反映民意。”
吕耀武瞪眼喝斥：“什么拆繁塔？没影儿的事。诸位不要听信谣言，扰乱民心。”
陈学士试探地问：“我们是否能面见李爵爷？如他亲口承诺，拆繁塔是子虚乌有的事，我们也好向全城父老交待？”
吕耀武虎着脸说：“李爵爷怎么会管这些鸡毛蒜皮的小事？假若诸位执迷不悟，信谣传谣，蛊惑民众，由此产生的一切后果，必须由诸位承担全部罪责！”
他的威胁立竿见影，马上有几位代表向后退缩。
陈学士争辩：“有道是‘无风不起浪’，我们仅仅是听说，怎么倒要承担所谓罪责？究竟是实有其事，还是空穴来风，我们自会向钦差大人问个明白，将军何苦挡道？”
“别仗着你会几句子曰诗云，逆周待你为座上宾，就依老卖老。老爷是老虎拉磨——不吃那一套！”吕耀武凶神恶煞般地威胁，“惹烦了老爷，把你往水牢里关上几天，不用见钦差大人，你自会明白！”
贾百万慌忙打圆场：“没有拆繁塔的事，岂不更好？吕将军既然说了，我们也放心了。大家还是回去吧！”
陈学士气冲冲地嘟囔道：“真是秀才遇到兵，有理说不清。没见到钦差大人……”他还要说下去，被几个人推走了。
这些“民意代表”乘兴而来，败兴而去。吕耀武看他们远去，匆匆回去禀报。
李景隆早在厅前等候，关切地问：“怎么样？”
吕耀武说：“让我连唬带诈地搪塞走了。看来反对拆繁塔的呼声很高，我们如何对付？”
李景隆说：“你配合朱有勳，连夜秘密行动，造成既成事实，开封百姓便无可奈何，顶多暗中发发牢骚骂骂娘而已。”
吕耀武说：“遵命！”
酒楼里。贾百万向等候消息的人们宣布：“诸位，我们虽然没有见到钦差大人，却得到一个实落消息，拆繁塔是没影儿的事。”
众人一片欢呼：“国宝保住了！”
李德重站起来，高声说：“我不相信，此事必定有诈。方才麻皮苟告诉我，说是汝南郡王重金请他率泼皮无赖们拆繁塔，他怕犯了众怒，没敢答应。由此可见，拆繁塔实有其事。”
陈学士说：“老夫愚见，吕耀武是在恫吓搪塞我们！麻皮苟虽不是善良之辈，也不敢造汝南郡王的谣言。因此，老夫宁信李帮主，也不信吕将军。”
贾百万悻悻地说：“那我们就拭目以待吧。”
人们交头接耳，议论纷纷。李德重和肖石头商量几句，悄悄离开。
汝南郡王府。入夜时分，吕耀武前来兴师问罪：“汝南郡王，钦差问你准备得怎么样了，为何延误时日，违抗圣命？”
朱有勳哭丧着脸说：“我已出到十倍百倍的工钱，别说工匠，就是泼皮无赖小混混也不敢拆繁塔。”
“连这点小事都办不成，曹国公很不满意。”吕耀武不满地斥责一番。“我从王师中查出工匠出身的士兵一百多名，供你调遣。”
朱有勳说：“有了人就好办。百姓们群情激愤，风声很紧，我们应连夜动手。”
吕耀武说：“我先率人马将繁塔周围地区封锁，以免走露风声。”
朱有勳说：“待老百姓发现，繁塔已经拆得差不多了。那时候再咋呼，也是大茶壶冒烟儿——白气（汽）。”
老仆人在旁面无表情，似乎什么都没有听见。
王府后门。老仆人向李德重通风报信。
十字街头，肖石头站在一张方桌上，敲响铜锣，愤怒地高呼：“乡亲们，官兵要连夜偷拆繁塔了，大家快起来保卫繁塔啊！”
在阵阵铜锣声中，灯亮了，门开了，睡梦中的人们纷纷起床，走出家门。
在阵阵铜锣声中，百姓们纷纷拥向十字街口，越聚越多。肖石头放下铜锣，抓起一根木棍，放声大叫：“有种的跟我来，豁上这一罐子血去保护国宝！”
“豁出这百十斤了！”“怕死的不是开封人！”人们狂吼乱叫着，挥舞着棍棒，汇成一股铁流，向东南郊拥去。
马蹄声滚雷般震撼着大地。吕耀武率领大军飞速前进。朱有勳率领的一批军中工匠紧跟在大军后面。
锣声此起彼伏，吼声响彻云天。百姓群情激愤，怒火难平，纷纷拥向繁塔。
繁塔四周人山人海，灯笼火把照耀得如同白昼。血气方刚的小伙子们站在最前列，手持棍棒，严阵以待。
前导队伍停下来，吕耀武、朱有勳飞马上前。只见无数老弱妇幼跪在地上，挡住官兵的去路。
朱有勳阴险地挑动说：“吕将军，我们是过河的卒子，没有退路了。这些狗胆包天的百姓敢挡住将军的去路，不知将军如何应付？”
“给我把他们统统赶开！”吕耀武脸色铁青，猛一挥手。
将士们跃马冲入人群，如狼似虎般地挥舞皮鞭猛抽。百姓顿时大哭小叫，四处逃散。
“人是贱虫，不打不行！见了棺材方知掉泪。”吕耀武挥军向前。
青壮小伙见父老乡亲惨遭毒打，不由气炸肝胆，一个个手挽手，肩并肩，把繁塔团团围了起来，慷慨悲壮，誓死护塔。
吕耀武勃然大怒：“你们这些无知匹夫，胆敢以身试法吗？”
肖石头大声怒斥：“繁塔是开封的国宝，开封人不允许任何人动它一指头！你们要想拆繁塔，除非把我们斩尽杀绝，从我们的尸体上踏过去！”
壮士们同仇敌忾，吼声震天，毫不退缩。
朱有勳再烧底火：“这些刁民悍不畏死，会作困兽之斗。吕将军……”
“住口！难怪你一事无成，原来是前怕狼后怕虎呀！”吕耀武拔出腰间长剑，凶神恶煞般一挥，喝令，“给我冲！”
随着军令，千军万马排山倒海般压了上去，横冲直撞，践踏人群，手无寸铁的血肉之躯筑成的防线很快就被冲垮了。刀剑的呼啸声伴随着阵阵惨叫在繁塔上空回荡。
肖石头、李剑等忍无可忍，挥棒和官兵拼死搏斗，终因力量悬殊，渐渐不支，且战且退。
天亮时分，战斗结束，繁塔四周劫后的景象惨不忍睹。最后坚持不撤的肖石头等壮士全遭逮捕，五花大绑，被将士押走。
军队将通往繁塔的道路严密封锁，忧心如焚的人们只能站在远处观望。
农家小院，朱有烺困坐愁城，一筹莫展。杜丽华坐在旁边无声饮泣，站在她身后的烟柳大气儿也不敢出。
朱玉兴冲冲地走进来，兴奋地嚷道：“打起来了，打起来了！”
朱有烺蓦地一惊，忙问：“谁打起来了？”
朱玉幸灾乐祸地说：“钦差李景隆为了铲除王气，先命捣毁王宫，又命拆除繁塔，激起众怒，老百姓与官兵在塔下厮杀了整整一夜！”
“太好了！”朱有烺精神振奋，“我让你请的客人呢？”
朱玉看了杜丽华一眼，朝院里一努嘴：“马将军在院里等着呢。”
朱有烺做了个手势，杜丽华和烟柳连忙躲进卧室。
朱玉把马如腾领进堂屋。这位昔日的三护卫将军威风扫地，一身老百姓打扮，活像个饱经风霜的老农，一见朱有烺就连忙跪倒，悲凉地说：“小王爷，你受苦了！”
朱有烺连忙搀起他，说：“非常时期，不必拘礼。三护卫的弟兄们怎么样了？”
马如腾唏嘘着说：“如今弟兄们可惨了。大家吃粮当兵，只知耍刀弄剑，既不会种田，又不会做买卖，怎么养家糊口？”
朱有烺试探说：“倘若我扯起大旗，反叛朝廷，大家敢不敢干？”
马如腾说：“自古成者王侯败者寇，有什么敢不敢？末将就等小王爷这句话了！”
朱有烺兴奋异常地问：“你能联络多少弟兄跟我起事？”
马如腾说：“千把人不成问题，都是能杀惯战的精兵良将。”
朱有烺说：“你让大家先准备武器，听我号令。如今李景隆已经陷在开封的泥潭里难以自拔，民心可用。只待开封百姓揭竿而起时，我们就趁机发难，活捉李景隆，救出王爷王妃，占据中原，直捣应天！你们就是开国元勋！”
杜丽华躲在门帘里偷听，时而吃惊，时而恐惧，最后眼睛里又流露出希望。
马如腾信心十足：“只要小王爷一声令下，弟兄们甘愿效命！”
朱有烺吩咐：“你设法组织一批敢死将士，化装成老百姓，到王师驻地投毒、放火、袭击哨兵，激怒李景隆。一旦他对开封百姓采取大规模血腥镇压，我们即可浑水摸鱼，以弱胜强。”
马如腾钦佩地说：“还是小王爷高明！”
朱有烺叮嘱：“我的住处只许你一人知道，不可向任何人泄露，以防万一。你也尽可能少来此地，有什么事可让朱玉从中联络。”
马如腾拱手说：“末将明白，小王爷放心。”
朱有烺递过一沓银票，说：“这些银票你先拿去充作军饷�