马如腾拱手说：“末将明白，小王爷放心。”
朱有烺递过一沓银票，说：“这些银票你先拿去充作军饷，俵散给参加起事的弟兄。”
马如腾感激涕零地说：“谢小王爷。”
奄诚和百合怕朱少君病情反复，陪她谈心，为她配药滋补虚弱的身体，连日来没出过门，对外面发生的事一无所知。
苗玉花和奄实匆匆进来。奄实不满地说：“你们倒悠闲自在，外面都闹翻天了！”
奄诚不知所以地问：“我与百合为了给朱小姐治病，多日足不出户，外面出了什么大事？”
奄实说：“钦差让汝南郡王拆繁塔，铲王气，百姓前往护塔，双方冲突，发生了流血惨案。”
奄诚大吃一惊，关切地问：“怪不得昨夜锣声不断，我还以为失火了，原来发生了这等大事。现在情况怎么样？乡亲们有伤亡吗？”
苗玉花惊魂未定地说：“我刚从繁塔回来。官军已经占领了天清寺，石头他们被抓走了，受伤的有一二百人，重伤有五六十人，眼下还没有死人。”
奄诚跳起来，急问：“受伤的义士眼下在哪里？”
苗玉花说：“大部分都抬到李娘娘庙里，李大叔让我来找你快去治伤。”
奄诚急促地吩咐：“百合，快准备药箱，我们马上去李娘娘庙！”
奄实为难地说：“朱有勳这小子扬言，谁给护塔的歹徒治伤，医者同罪！”
奄诚忿忿地说：“光听蝼蛄叫，就不种庄稼了！”
奄实又说：“可是社团尚未表态，如果擅自行动……”
“救死扶伤，刻不容缓。这是上帝赋于医生的神圣职责，社团决不会责难。”奄诚正气凛然地说，“纵然社团责怪，由我承担一切后果！”
朱少君和石榴争先恐后地说：“我们也去！”
奄诚说：“朱小姐病后身体虚弱，尚需调养数日。石榴留下照看她，我们也好放心。”
奄诚、百合随奄实、苗玉花匆匆离去。
李娘娘庙内，挤满了受伤的护塔勇士，其中便有犹太青年李剑。好在他的伤势不重，还能照顾重伤员。
奄诚、百合赶来，受到众人的欢迎。
百合为轻伤员止血、包扎。李德重带领奄诚、奄实进殿内救治重伤员。
忽然，东南方向繁塔上空火光一闪，但见砖瓦横飞，烟尘腾空而起。接着传来“轰隆”一声巨响，震得古庙簌簌落土。
人们震惊地拥到院里观看，面对横遭摧残的国宝，无不悲愤填膺。
烟尘落定，繁塔塔顶已被炸飞，人们流下痛心的泪水。
奄诚面色铁青，双目喷火。百合扑到他怀里，哽咽抽泣。
李剑紧握拳头，奄实连连顿足，李德重唉声叹气，苗玉花失声痛哭。
馆驿内，李景隆隔窗遥望塌了顶的繁塔，双手叉腰，踌躇满志。
天清寺内，朱有勳面现得意的狞笑，指挥军中工匠拆塔。
开封府衙，吕耀武指挥将士将被捕的护塔勇士送进监牢，狱内人满为患。
书房内，宋天福对形势的发展忧心如焚，来回踱步，思索解脱之策。
鼓楼上，有人擂响了大鼓，声震天中。
钟楼上，有人敲响了巨钟，金钟长鸣。
开封百姓行动起来，商贾自动罢市，抗议当局的血腥暴行。转瞬间，家家关门闭户，路断人稀，繁华的都市变成了一座死城。
铁屑楼里。开封犹太社团的头面人物面色凝重，神情严肃，正面临着一个重大的抉择。
艾英充满感情地对众人说：“我们社团自从北宋真宗年间定居东京以来，与当地百姓和睦相处，情同手足，共同建设家园。‘靖康之难’时，残暴的金兵攻克东京，教众与汉人同样遭受了一场浩劫。尤其是金兀术运用铁腕推行民族同化政策，强制所有的百姓‘改装易服，剃发留辫’，教众与汉人联手进行了强烈反抗，终于迫使统治者收回了成命。”
李祯也动情地说：“在元朝的残暴统治时期，把治下的民族划为几等，分而治之。我们教众被划为色目人，成为二等国民受到优待，而汉人却被划为四等贱民备受践踏。可是有元一代，教众从来没有自视高人一等，始终平等对待汉人兄弟，而且一贯反对统治者的民族歧视政策，博得开封百姓的好评。”
艾英接着说：“赈灾济贫，修桥补路，造福桑梓的事，犹太社团从来不因善小而不为；而祸害地方，损人利己的事，犹太社团从来不因恶小而为之。”
“可是，”一位中年教众不满地抢着说，“由于社团决议的约束，教众无人敢于参加护塔行动，我们应该为此而感到羞耻！”
一位老年教众颇为自豪地说：“不要遗憾，听说李剑参与护塔受伤，奄实、奄诚兄弟与百合已经前去救助因护塔受伤的壮士了！”
有人大声说：“在护塔斗争中，我们晚了一步，在罢市风潮前，我们再也不能置身事外。”
也有人反对：“事关重大，为了社团的利益，我们必须三思而后行。”
艾英说：“罢市迫在眉睫，不能再拖延了。假若我们再不明确表态，无异自绝于开封百姓。我的意见是社团公开声明反对拆除繁塔，参加罢市抗议。”
那位反对者说：“社团此举不是公开反对朝廷吗？”
李祯解释：“少帝要强化中央集权，进行削藩也无可非议。但是，他在开封拆繁塔，铲王气，就大错特错了，是不得人心的。”
又有人责问：“这样做难道不是与钦犯朱橚坐在一条板凳上了吗？”
艾英说：“这是两码事，我们要维护的是国宝繁塔，而不是支持朱橚。社团关于周王事变不议论、不参与、不表态的决议依然有效。”
有人忧心忡忡地说：“此举利害攸关，请考虑教众的利益。”
李祯严肃地说：“寻求社会公正与人间正义是上帝的召唤！”
艾英说：“如果我们不宣布罢市，教众也会自动参加，奄诚兄弟、百合与李剑已经为大家做出了榜样！”
由于宗教和社团两位领袖态度明朗，反对的人也放弃了异议，众人齐声说“同意”，一致通过了参加罢市的决定。
这时，李剑风风火火地闯了进来，大声嚷道：“外面都闹翻了天，你们还稳坐钓鱼台！朱有勳这小子已经把繁塔拆了一半，看来一两天就会拆个精光，罢市也是正月十五贴门神——晚上半月了。快想个护住残塔的主意吧！”
大厅里顿时像开了锅，议论纷纷。李祯和艾英低声商议一阵后，请大家安静，又宣布一个新建议：“我们社团要千方百计地阻止继续拆塔，能保留几层就保留几层，待事态平息后，也好修补如初。倘若繁塔拆光，再盖上其他建筑，就永无修复的可能了。”
有人提出质疑：“各界代表前去请愿，钦差大人一概挡驾。朱有勳利令智昏，油盐不进。我们难道还有什么良策吗？”
艾英笑道：“惟有黄金之锤，能够敲开铁石心肠。眼下开封周围驻有五万王师，若是硬对着干，无异于鸡蛋碰石头，我们只有改变策略。”
又有人说：“只怕李景隆不肯接见，有金银珠宝也无处送。”
艾英说：“我与掌教商量了个办法。李景隆拆繁塔不得人心，陷入四面楚歌之中。假若我们声称前去劳军，他定会求之不得。我们趁他接见，献上礼物，再陈述利害，定能阻止他们继续拆塔。”
一位老者说：“我们这样做，开封百姓会不会对我们产生误解呢？”
李祯说：“保存了残塔，平息了事端，使全城免遭更大的损失，父老乡亲自会体谅我们的良苦用心。”
一位中年人说：“我觉得目前只有这个办法切实可行，我建议所有花费从教众的公积金中支出。”
大家一致举手通过。
全城到处张贴着反对拆繁塔、抓百姓的揭帖，墨迹未干。
红日高照。李景隆在吕耀武的陪同下，骑马巡视全城。一群亲兵如临大敌，剑拔弩张，严密地围在四周保护钦差。
人马所到之处，只见家家关门闭户，店铺停止营业，路断人稀，一派凄凉景象。偶然见到几个路人，无不向李景隆射来充满怨恨的目光，使他不寒而栗。
吕耀武低声说：“我大军在郊区的驻地，发现有人往数口水井里投毒，吓得将士连水也不敢喝了。一处粮仓也被人纵火焚烧。”
李景隆皱着眉头说：“开封百姓已不再把我们当作王师，而是视若寇雠，太出人意料了。”
吕耀武提议：“爵爷，对付这些泼妇刁民，绝对不能心慈手软，只有运用铁腕镇压方能制服他们！快调大军入城吧……”
李景隆不无埋怨地说：“‘民不畏死，奈何以死惧之？’你不该让汝南郡王牵着鼻子走，对手无寸铁的百姓大动干戈，方造成这种被动局面。大军入城，势必加深百姓的敌意，使我们成为过街的老鼠——人人喊打。你总不能把全城的百姓斩尽杀绝吧？”
吕耀武悻悻地说：“爵爷有何高见？”
李景隆沉思有顷，说：“万一措施不当，我五万大军就会陷在开封这片泥潭里难以自拔。宋知府熟悉民情，阅历丰富，快去请他到馆驿商议对策。”
“遵命！”吕耀武掉转马头，疾驰而去。
李景隆叹了一口气，对身旁心腹说：“梁苑虽好，不是久恋之家。我们要尽快设法脱身，离开这块是非之地。”
挑筋教胡同路口，李祯、艾英率领几个抬着礼品的犹太小伙前往馆驿拜会钦差李景隆。
馆驿客厅里。李景隆沉着脸问：“朱有勳擅自动用武力，激起众怒，全城罢市。宋大人，作为地方父母，你看该如何应付？”
宋天福眼珠乱转，不置可否地说：“卑职从未见过这种局面，不知如何应付。爵爷英明果断，卑职惟命是从。”
李景隆看透他的心思，恳切地说：“宋大人有话不妨明讲，我决不会怪罪。”
“开封府的监狱里已经人满为患，全是汝南郡王抓的人。”宋天福试探地说，“卑职以为，倘若汝南郡王一意孤行，将会激起更大的民愤，事情会越发不可收拾。”
李景隆说：“宋大人的见解甚合我意。你以为我们应该采取什么措施，方可平息民怨，了结此事？”
宋天福说：“请