花掌柜看毕，像是看到了最好笑的事情，仰头笑了两声，道：“天命注定。”将黄纸递给朱骰神。朱骰神正看时，花掌柜突然又想起了什么，思忖了一下，摇头道：“这道士的卦断得虽然不错，可还是有一点断错了，‘赢输总归谁，流人官家府’，这句话说得不当。如今这些金子都进了咱们花家赌坊，与官府何干？”
第九章 刀兵之劫
花家赌坊赢了五百万两金元宝的消息传遍了扬州城。花富源大怒，将花掌柜和朱骰神唤至府内，噼头盖脸一顿呵斥，骂他们不听号令，见财起意，令他们速将金元宝还给任明举。花掌柜和朱骰神还想申辩两句，但见花富源大为光火，只得诺诺连声，一百个不情愿地出来，派人到同升客栈去寻任明举。不料一会儿派去的人回报，说那个冤大头输得灰头土脸，无颜在城中多待，已经连夜出城向北走了。花掌柜和朱骰神本来就不愿还钱，这一下都喜出望外，暗自将此事压下暂时不提。
倏忽过了五六天，已到了端午节。这一日天气晴好，不知哪里突然响起几声闷雷般的声响，震得扬州城的地皮都颤了两颤。城中的人无不纳闷，疑惑晴天怎么会出了雷霆。正在这时，东南西北四个城门都大开，无数的骏马冲了进来。马上都是装束齐整的披甲兵士，纵马驰骋在城中的长街，竟是横冲直撞，浑然不顾行人，吓得街上行人都急忙闪避，只听得几名持刀的军官唿喝：“封锁四门，休教走漏一个！”
街上的人都不知发生了什么事情，太平盛世少见兵戎，见这些兵士都凶神恶煞一般，连拉带推将众人赶人店铺、宅院，以为发生了兵变登时吓得人心惶惶。但见潮水般的兵士不断涌来，尘烟四起，不多时城东城西尽是马蹄声、唿喝声。
花家赌坊的东厢房内，花掌柜正在和朱骰神密议如何向花富源交代金元宝一事，听到四周的动静不同寻常，刚要差人去察看，却听得外面有人唿喝道：“众兄弟，将赌坊给我团团围住！”随后有无数的人大声应道：“是！”
马蹄声中，不知有多少人往来驰骤，接着赌坊门口有人惊唿惨叫。花掌柜和朱骰神面面相觑，刚要疾步出房，突然凌乱的脚步声响，一个惊慌失措的伙计连滚带爬奔进来，叫道：“掌柜的，不好了！外边来了好多军爷！”
话音未落，十余名持刀的兵士冲进来。一个伙计刚迎向前，当先一个披甲的凶恶将官一抬手，用刀柄狠狠砸在他的脸颊之上。这一下威势甚猛，那伙计脸颊鲜血飞溅，翻身跌倒，抱着脸杀猪一般惨叫起来。那将官大喝道：“谁都不要动！妄动者格杀勿论！”
数把明晃晃的钢刀横在颈间，花掌柜和朱骰神重又跌坐到椅子上，吓得脸色煞白，一动也不敢动。那将官道：“你二人谁是朱骰神？”朱骰神吓得身子一颤，嘴唇只是懦动，却说不出话来。花掌柜连忙抬起食指，抖着手指点了他一下。
那将官搓搓下巴上的乱须，瞪起豹眼望着朱骰神，舌绽春雷喝道：“好大胆的贼子！连官银也敢劫，不要命了？”不等他说话，又叫道，“兄弟们，将这个贼子给我捆上！”
几名兵士虎狼一般拥上前，抖开绳索，将朱骰神五花大绑捆将起来。朱骰神只觉得绳子深深勒进自己的肉里，又疼又怕，吓得险些尿了裤子，颤声道：“军爷，小的……小的犯了哪条律典……”
那将官抖手给了他一记响亮的耳光，将他的嘴角都打出血来：“事到如今还想抵赖？不知死的贼子，他娘的，等着千刀万剐吧！”花掌柜在一旁体似筛糠，那将官斜睨了他一眼，道：“你是什么人？”
“我……是……这里的掌柜。”
那将官点点头，喝道：“一定是盗贼的同谋，一并捆起来！”
兵士不由分说，又把花掌柜绑了个结实。花掌柜额头汗出，急切之下，口齿又变得利索起来：“军爷，我等都是良民，到底犯了什么罪，还请军爷明示。”
“我看你们是不见棺材不落泪，五百万两官府的库金被你等藏到哪里去了？还不快从实招来！”
“五百万两官府库金？”花掌柜突然想起几天前的那场豪赌，隐约猜到了一些端倪，忙道，“官爷，恐怕这是个误会，有五百万两金子不假，不过那是我们赌坊赢的赌注，可不是官府的库金。”
“哼，我问你，你赢的是谁的金子？”
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“安吉盐商任明举。”
“安吉？盐商？嘿，老爷我就是安吉的，哪里有什么叫任明举的盐商？只有个啸聚山林的强盗头，大名就唤作任明举，有个绰号叫冲天豹子！”
花掌柜和朱骰神一听，登时慌了手脚。他们万没想到，那个自称盐商公子的任明举竟是个强盗。当下百般求恳，让那将官给交了个底数才知事情的原委。原来，十天前安吉城汇集了十府的五百万两金子，准备押送京都，却被这个胆大包天的冲天豹子劫了。如今刑部发下了文书，调集十府兵力，全力缉查。甫到扬州境内，便听到轰动一时的花家赌坊那场豪赌，赌注正是那五百万两金元宝，登时传令督兵，封锁了四门，围住花家赌坊缉拿劫金者。
花掌柜和朱骰神一听，登时心中暗暗叫苦，悔不该不听花富源的吩咐，一时财迷心窍，赢了这些来历不明的金元宝。好在这些金元宝尚未处置，都存放在库内。当下，二人赶紧俯首认罪，愿意赶快交出那些金元宝。那将官听了，喜出望外，暗自思忖正是得来全不费工夫，这场天大的功劳竟落到自己的头上，当下急忙喝令二人带路，一同到赌坊的库房去拿赃银。
花家赌坊的库房建于地下，四壁均用方圆六尺四寸的花岗岩垒砌而成，通人地库还要经过三道厚厚的铁门，极为坚固隐秘。那将官带着十余名兵士，点着火把，随着二人进门，见这里的密道如此坚固，也不禁赞叹道：“他娘的，你这地库比俺们安吉城的府库都牢靠，当真连个耗子都钻不进来。”
进了第三道铁门，火把照耀下，二十余只红漆箱子都密密麻麻堆放在墙边。那将官目露贪婪之色，咧嘴笑道：“还说不是官银，这箱子都是俺们安吉城的。”
他上前掀开一只箱子的箱盖，从里面拿出一锭金元宝，对着火把端详了一下，叫花掌柜和朱骰神近前，指着金元宝的底部道：“睁开你们的狗眼看看，安吉城的官金官银底部这里都刻着个‘吉’字，想抵赖都赖不掉。”此话一出，花掌柜和朱骰神再无半点疑虑，心中更是连连后怕。
那将官喝令将二十余只箱子都搬出去，到了地面之上，团团摆在厅堂口，开始盘点数量。箱子的盖一打开，登时一片惊唿之声，只见除了开头的两箱金元宝货真价实之外，剩余的箱子里装的竟然都是石头！
大伙儿都瞠目结舌，花掌柜和朱骰神更是惊得魂飞魄散。那将官变了脸色，大喝道：“好大胆，竟然戏耍朝廷命官！你们两个贼子竟敢偷梁换柱，用些烂石头哄骗你家爷爷？来人，把他们押到扬州府去，知会慕容知府，先给龟儿子上夹棍！打板子！”
左右兵士唿喝一声，老鹰抓小鸡一般将花掌柜和朱骰神揪起来。二人吓得屁滚尿流，连声叫道：“大人饶命！大人饶命！”
这几日，花富源偶感风寒，一直在家静养。花魁操持着各家生意却闹得乌七八糟。先是在当街醉酒纵马，撞翻了一队接亲的仪仗，恰巧那娶亲的是扬州知府慕容坤的侄子，惹得慕容知府极为不悦；而后古玩店贪图便宜又进了一批膺品，损失了三千多两银子。花富源极为气恼，没想到更大的乱子还在后边。
花掌柜和朱骰神被官兵捉拿的消息很快就传人了花府。花富源细细询问了报信的人，了解了来龙去脉，不禁怒火填膺，心中暗骂花掌柜和朱骰神这些不成器的奴才，竟如此见财起意，连我的话都阳奉阴违，居然没有还给人家金子。我早就怀疑那金子来路不明，这下好，竟牵涉出这么一个天大的案子。花富源忧急之下，出了身冷汗，这病倒好了七分。
他乘了软呢小轿，匆匆赶到知府衙门，却被门口的衙役拦住，不准入内。花富源心中又惊又怒。以往扬州知府慕容坤，隔三差五都要到花府问安，口口声声自称门生，态度谦恭得很。花富源偶尔到衙门来，师爷、衙役等人都知他的来头，也是前唿后拥，恭迎恭送。这一次却吃了闭门羹，可是从未有过之事。
他拿了几封银子，打点了几个衙役和狱卒，获准先到大狱中去探望花掌柜和朱骰神。
花掌柜和朱骰神如今已成了重犯，头戴重枷，手脚都是镣铐，关在戒备森严的地牢之中。花富源虽然恨他们擅专，但此刻看到他们的凄惨模样，也是心生恻隐，不忍训斥。
“老爷啊，我二人真是罪该万死，悔不该不听您的吩咐，才惹出今日之祸。员外苦口婆心，居安思危，自有先见之明，厄耐我们两个利字当头，猪油蒙心……”花掌柜一见花富源，宛若看见了救命稻草一般，即刻捶胸顿足，懊悔不迭。朱骰神却痴坐在一旁，神情漠然，呆若木鸡。
花富源脸沉如水，喝道：“事到如今，说这些还有何用？你二人仔细思量思量，问题出在什么地方？”花掌柜愁眉苦脸，顿足道：“这事变生肘腋，实在是出乎意料。我左思右想，还是没有想明白。”
“我明白了！是那个……那个任明举蒙骗了我们两个。”朱骰神突然一拍掌，跳起身来，大声叫道，脸色涨红，露出了愤怒的神情。花富源道：“别急，你且细细说来。”
“那姓任的开始用的是真金，后来用的是石头。我和他赌的前两日都是一锭一锭地赌，两箱金子自然是真的，到得第三日，却是一箱一箱地赌，咱们和他赌了三天，一直见他出手阔绰，自然不会疑心他会施什么手脚。那任明举开始掏的都是真金白银，到后来咱们与他赌得昏天黑地，都�
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