程小帅哥又输了一局，开头就连着被秒杀两次，实在是令人有点儿沮丧。叶茉见她老公突然安静下来，不由斜眼看了看他，过了一会儿才开口与他道，“你那三个跟班儿呢？”
程齐礼自发脱了脚上的小靴子，爬到软榻上，找了个舒服的位置半躺好，眯眼懒懒得回答她道，“自然是在的，不过你也别肖想了，经过这么些日子的学习，他们已经将你与山间野虎归为了一类。我教他们的理念是，见到狼豺虎豹只有个字——跑。”
出乎程齐礼的意料，今日的叶茉显得非常从容淡定。只见她无谓的笑了笑，然后偏头望向他缓缓道，“没事儿，正太这个东西到处都有。过不了几个月，我大哥就要和福家的长女结婚了，到时候……嘿嘿……”
程齐礼不知道她心中所想，自然也没能参透那两声阴笑里的深层含义，只是狐疑的看了看她，没甚留心。
……
最近几日整个叶府都陷入了紧张的忙碌中，便是不出房门都能感受到那股浓浓的喜庆味道。家中各处更是光洁明亮，门窗都重漆了欢腾喜庆的朱漆，大红的灯笼在楼廊门庭上挂了一排又一排。红绸绿缎烛火高照，下人们皆新发了衣裳，一个个也都红光满面，谈笑风生。
此番光景，若是有不知道内情的，只道是这家提早为新岁做准备呢，府上府下如此这般的热闹。
程齐礼在心里暗自思缜着近日流传着的那些留言，会在这个节骨眼儿上疯传，并且势头越造越大，可见是有人在背后唆使的。他倒不在乎这些劳什子名声礼节的，只是怕他老婆知道了会伤心怄气。
想及如今的自己没能力保她周全，甚至连这么小的一件事都无法解决，不由得眉心又皱深了几分。若是能快些长大……就好了。
叶茉与叶莛玩了会儿，回头便见她老公抱臂斜靠在一边沉思。微圆的双目轻轻眯起，眼尾上勾拉出一个细长的弧度。虽还是半大的孩子，可那般模样配上眼底过分老成的深邃目光，慵懒中已是有了几分冷凝威严的气质。一想到这个小小的身体里面所藏的，是自己万分熟悉百般亲密的人，叶茉竟有些舍不得移开视线。
突然忆起过往，不由得只觉得心中一沉，有什么东西如同蜂拥的暗潮，迅猛的自内心深处侵袭了上来，令她一时间惊慌发乱，手足无措。
来了这边这么些时日，一开始拗着一股好奇激动劲儿，外加她老公跟着难免有些有恃无恐。可如今，心中的热血势头缓缓降下温来，她才渐渐意识到，现在的自己早就不是以前的自己了。
叶默和程玺麟都已经死了，死在了那场车祸中。当她的爸爸妈妈，公公婆婆，亲人好友们知晓这个消息的时候，该有多难过，多伤心。他们两个人都是家中独子，父母也都年过半百。等到四位老人白发沧桑的时候，看着别人一家团聚子孙满堂的时候，又该是怎样的一份悲凉。
叶茉只觉得喉咙一哽，眼泪迅速的涌上来。没心没肺的玩了几个月，这时候才后知后觉的清醒过来，原来她再也回不去家了，再也见不到生她养她的父母了。
不由自主的往程齐礼身边靠了靠，并伸出手去抓住了他的衣袖子。本想说点儿什么的，此时却毫无心情，只怔怔的盯着无忧玩闹着的叶莛，仍由眼泪顺着脸颊轻划下去。
如果真能回到童年该多好，最起码哭过了就不会再忧伤。
……
时间过得飞快，八月初五已经近在明夕。程齐礼随同程大人提早去了程家宗祠，明日晨起便会绕城前来叶府下彩礼。而这一天，叶家上下也没几个人是能安闲的，甚至大厨房里都已经热火朝天的为未来几日忙活了起来。
傍晚时分，叶家的两位公子叶宁广、叶青川也赶了回来。两个月前，二人临时被叶霍遣去皇都接应一批货物。等叶茉与程齐礼订婚的消息传到的时候，两个人已经行了过半的路程。
叶青川百般的不情愿，无奈碍于这是头回随大哥跑商，饶是半途便想折返，那也是不行的。到了皇都，也顾不得观光玩耍，办完了正事儿并且遵照爹的指示又置办了不少家中所需，就火急火燎地赶了回来。然而，一切都已经成了定局。
叶青川在叶茉的房间里来回得踱着步，脸上挂满不乐意。回头见叶茉一身桃红新衣只顾把玩着手中的珠子，压根儿没甩自己，心下更是伤心，瘪了瘪嘴不满嘟囔道，“茉茉，程家那小子有什么好的？三哥这回去皇都，可见着不少英俊潇洒的世家公子，随便挑一个也是比他强的。”
说完见叶茉仍只垂头研究着手中｜乳白色的珠子，心中一急，跺脚俯身趴到她面前大声道，“茉茉，有没有听哥哥说话，那东珠再珍贵也抵不过哥哥这个大活人，你倒是抬头瞧瞧我呗。”
叶茉心里有些好笑，伸出食指钻了钻耳朵孔，以暗示他声音太大震得她耳朵都疼了。然后干咳一声清了清嗓子，无语笑道，“哥哥，我只是在考虑该不该告诉你一件事儿。”
“嘛事儿？”叶青川一腔热忱猛的刹住，不由斜眉疑惑的问。
“额……”叶茉垂头看了一眼手中的大圆珠子，又抬头看了一眼叶青川，半天没说话。欲言又止的样子，使得急性子的叶青川更着急了，一把掀起袍摆席地坐在叶茉旁边，豪爽道。
“在哥哥这里，有嘛事儿你直接说，不用顾及颜面，哥哥绝对不会笑话你的。”说完还拍了拍胸脯，一副保证不笑话的样子。
叶茉暗抽了抽嘴角，这才望向他继续道，“我倒不是顾及我自己的颜面，只怕说了哥哥你会觉得没面子，所以才犹豫该不该说。”
叶青川愣了愣，很快反应过来，猛的又拍了一把胸脯，信誓旦旦地说道，“难道在你眼中，哥哥就是那么好面子的人吗？但说无妨，我不介意。”
见他如此，叶茉这才举起手中大大的珠子，与他说道，“这个不是真的东珠，你铁定是被卖家给骗了。真正的东珠是偏｜乳黄｜色的，没有这么白。”
“……”叶青川一时有些没反应过来，过了半响才半信半疑的看着叶茉道，“你一个小娃娃知道什么？哥哥可是花了十两银子在皇都的大商铺里买的呢。”
叶茉撇了撇嘴，继续道，“是真的，娘亲的珠宝盒子里就有些纯正的东珠，我都见过不知道多少次了，就没有一颗是呈这种颜色的。”
“那是因为你没见过偏白色的，哥哥这个比母亲的那些还来得珍贵。”说完还扬了扬下巴，只是闪烁的眼神明显充满了不自信，恐怕是自己心里都没底儿吧。
叶茉无语的翻了翻白眼，她过往学过不少珠宝玉器这方面的知识，还真没听说过｜乳白色的东珠。“哥哥，东珠都是偏黄｜色的，而且没有你这么大颗的。”说完还照着与小巴掌差不多大的珠子比了比。如今这个社会，东珠也算是上等的珠品，十两银子买这么大颗，想想都知道不可能了。
原本是出于一番热忱新意，不曾想竟买了个假货当礼物，还被收礼的人当场拆穿。叶青川打定主意死绷到底，左右叶茉年纪小，容易忽悠。
这般一想，脸上竟然恢复了自信，并且哈哈干笑了两声，摸了摸叶茉的头道，“茉茉，哥哥告诉你，这世上是有白色东珠的，只是你没出过远门不知道。我与爹还有点大哥在外头跑过不少地方，所以今日且告诉你，以后千万该记住，大个儿偏白的也可能是真东珠的。哈哈哈……”
“= =｜｜｜”叶茉抹汗，刚刚才说不会介意颜面，这时候就死绷着面子甚至不惜欺骗小孩儿幼小的心灵，这人……忒无耻了。
这时候，只见帘子动了动，外头传来叶甄氏说话的声音。叶茉心中一动，满脸黑线立即恢复天真童颜，仰头与叶青川提议道，“娘亲来了，咱们让她给看看，到底是真是假。”
叶青川脸上表情顿时一僵，屁股迅速自地毯上弹起来，还小声与叶茉嘱咐道，“哥哥突然想起爹找我有点事儿，现在得赶过去。你可别去问娘，因为这绝对是真品，我保证。你若是问娘，她定会责罚你分不清真假。到时候，受罚了哥哥可不帮衬你。”
说完便往外边遛，走了几步又回头与叶茉强调道，“可千万别问哦，是真的。”
“……”
叶茉无语凝噎，还说什么不是好面子的人，回身就脸不变色的欺骗无知孩童。三哥，你够不要脸！
叶甄氏一身时新的绿袍当先走了进来，身后还跟着二姨娘、四姨娘和五姨娘。叶茉早先就已经沐浴完毕，此间便只是在屋里等着她娘过来与她穿戴明日的喜服。因而发髻也没挽，外衣也没穿，便这样歪在炭炉边的地毯上。
叶甄氏见她衣着单薄的坐在那里，连忙加快脚步迈过去，嘴上还不断叨唠着，“哎哟我的小祖宗，这都什么时候了，还坐在哪里玩耍。”说完连忙回头与正进来的四姨娘正色道，“赶紧进来，莫要外头的寒气进得屋子，让茉丫头染上风寒。”
叶四夫人脸色变了变，弩嘴正欲反驳，却被一边的二夫人止住，“夫人，大喜的日子，莫说风寒不风寒的，咱们茉丫头是福星下凡，自有神灵庇佑。”说完还暗地捏了四夫人一把，让她注意时节，休要此时牢骚。
叶甄氏无声冷哼了一声，没再多说，只回头将叶茉抱起来，眯眼笑着与她道，“茉茉丫头，今日娘亲和几个姨娘亲自与你穿戴，你说可好？”
叶茉不由自主的望了望窗外，心中悲鸣。我的亲妈诶，明天早上才行礼，现在连晚饭时候都没到纳，是要穿什么龙袍凤带，得捣鼓一整晚的。
……
19
叶茉僵坐在她爹的大小老婆中间，催眠自己是根不会动也不会瞌睡的木头桩子。八只纤纤玉手在她跟前挥来舞去，饶是惠萼有先见之明让她早前补了不少眠，终还是抵挡不住瞌睡虫的召唤。头跟栽秧一样，一下一下的点着。
叶甄氏描眉点砂，二姨娘梳头挽鬓，四姨娘敛袍顺袖，五姨娘熏香串珠。所穿所用，无论是钗环珠宝还是胭脂豆蔻，上至喜服绣边玉石盘扣，下到花料香包钗环耳坠，无一不是精�
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