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看完了《新闻调查》后，赵全福问郑天良是不是要上三楼去洗个澡，郑天良说行，郑天良洗澡的时候，那位叫小倩的女孩蹑手蹑脚地进来了，女孩像一只小猫一样进来就脱衣服，郑天良双手捂住自己的裤裆，然后大声喝道：“你进来干什么？”小倩战战兢兢地说：“老板让我陪先生洗澡。”郑天良吼道：“你给我出去！”
女孩衣衫凌乱地哭着跑了。郑天良躺在水里，发现自己像一条饱满结实的鱼，鱼在水里自由而流畅，有一种安全感和归宿感。郑天良被热水包围着，心里无比温暖，他发觉自己身上的晦气和灵魂深处的霉菌在沤了许多年后，终于在这一天晚上从每一根毛孔里喷吐了出来，并洗了个一干二净。
第二天市委市政府责成合安县委县政府作出书面检查，并将此事通报全市。合安县委常委会在讨论好了书面检查的内容后，又作出了相应的处罚决定，东店乡党委书记陈凤山由于强行摊派啤酒造成干群关系恶化，致使四十多名教师上访的恶劣影响，因此县委决定给陈凤山同志行政记过处分；于江海因非法拘禁和人身伤害而被刑事拘留十五天，罚款五千元。县委取销了县直各单位及各乡镇啤酒分销计划，没有卖掉的啤酒一律进入商场店铺与其他品牌的啤酒一同销售。
至此，工业区的啤酒厂基本上已是死到临头，啤酒厂就像一个病入膏肓的癌症患者虽然嘴里还在喘气，但所有人都知道准备办丧事是眼下唯一能做的工作。
宣中阳和郑天良共同找陈凤山谈了一次话，宣中阳说：“老陈，你是代我们受过，我心里有数，也希望你不要有什么思想包袱，其实每个乡都是这么做的，只是你们东店乡天高皇帝远，老百姓太难管，你那里出了事，就有事了，别人有事没出事，就没事了。县委县政府对乡镇干部是最理解的。”
郑天良说：“其实你老陈也没什么委屈的，你是栽在你侄子手里。”
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陈凤山闷着头抽烟，他声音灰暗地表态说：“我愿意接受组织上的处分，个人也没有什么想不通的。说实在的，现在处分我，等于是挽救了一大批其他乡镇干部，不然更大的乱子还在后头。我一开始不想跟宣县长签责任状，不是我跟县委对着干，而是东店是个穷乡，三天不吃饭，什么事都敢干，不要说上访了。所以我对今天这种结果是早有预料的，也怪我侄子六亲不认，我侄子挖坑埋我，我无话可说。”
宣中阳和郑天良又说了一些安慰的话，陈凤山有一种认罪服法的姿态，所以大家握手告别的时候，都动了一些感情。郑天良握着陈凤山的手说了一句：“宣县长已经说过了，我们是心里有数的，一切尽在不言之中。”
陈凤山走后，宣中阳跟郑天良坐在沙发上默默地坐了一会儿，宣中阳还是忍不住问：“老郑，这个于江海好像是你当年一手提拨的合和厂厂长。”
郑天良笑了笑说：“是的。但合和厂也是在他手里卖给了个体户赵全福的，我总感到这个人什么事都敢做，什么人都能卖。”
郑天良的这些话等于是向宣中阳表明了对于江海的基本态度，而且也为自己跟于江海的关系含蓄地定了性。
宣中阳接着说：“既然这样，为什么还让他干执法队队长呢？”
郑天良说：“徐仁福手太软，执法不力是大家都不满意的，所以公安局、经委的一些同志就向我推荐了于江海，说他原来在‘五八十’工程建设时当过拆迁执法队的队长，很有魄力，曾被拆迁户砸断了胳膊，黄市长非常赏识，那时你是黄市长的秘书，应该比我清楚。正因为有这些历史背景，所以有关同志向我推荐的时候，我也就没有过分反对，这件事我也向你汇报过。”
郑天良将自己与于江海之间的事推得一干二净，宣中阳有苦说不出，他说：“我也只是随便问问而已，今后我们在用人问题上确实要更慎重一些。不过，那帮小痞子也太猖狂了，先动手的肯定不是于江海。”
郑天良跟宣中阳嗯嗯哈哈地说着这些事后诸葛亮的话，越说越没意思，也就不说了。他们都感到这件事很窝囊。
合安县参加河远市深圳招商会本来是让宣中阳带队，但宣中阳说目前正在搞农村税费改革试点，任务重压力大，所以就让郑天良带队，成员有计委、经委、招商局、轻工局和工业区企业的主要负责人一行十一人成立了“合安县招商团”，宣传资料上把合安县说成是“襟江带淮，临东接西，物产丰富，人杰地灵”，而且以优惠的政策和优良的投资环境欢迎海内外客商来合安投资。经过反复论证，郑天良拍板最后的广告宣传语是：让客商发财，促合安发展。
叶正亭看了合安的招商资料和宣传材料后，在出发深圳前的河远代表团招商动员会上，狠狠地表扬了合安一通，说合安是领导重视，准备充分，材料详实，工作扎实。表扬合安实际上也就是表扬郑天良，郑天良第一次感受到被领导赏识的亢奋心理，这是他从政二十多年来从来没有过的感受，其实年轻时郑天良也不止一次被领导表扬和赏识，只是那时他被领导重视的时候自己反而忽视了，年轻气盛，不可一世。
出发前，赵全福到河远为郑天良送行，晚上万源做东，他们在“梦巴黎”吃饭，耿天龙也来了，他是来看望表侄女沈汇丽，顺便也为郑天良送行，他们为了一个共同的目标，走到了一起。万源上了烤全羊和油焖穿山甲，本来万源还准备了一道猴脑，但郑天良说吃活猴太残忍了，他坚决不让上，万源只好让厨师将已捉来的一只小公猴放了，小公猴死里逃生，但它逃得了初一逃不了十五，所有饲养在笼子里的猴子都是为劈开天灵盖而准备着的，它们在笼中坐以待毙。
酒桌上以郑天良为核心，右首是沈汇丽，左首是耿老，依次排开的是万源、沈一飞、赵全福，还有一个第一次出现的色相卓越的女孩，万源说这是他最近刚刚聘用的总裁助理杨小文，省艺术学院刚刚毕业。郑天良根本看不出这个女孩能助理什么，清水芙蓉般的女孩已成了万源床铺上的一条活鱼，还有那个今天没来的于文红，她们像香烟一样被揣在大款们的口袋里，想抽掏出来就用。想到这，郑天良心里掠过一丝莫名的惆怅，王月玲的影子在酒杯里浮现出来，而他只能靠想象来还原那短暂而又心惊肉跳的幸福时光。
万源说：“今天我们为郑县长送行，所以上茅台，这玩艺虽然不好喝，但名气大，耿老、赵总好不容易到我寒舍作客，真让我脸上有光了。”
赵全福说：“万总，今天是我为郑县长送行，晚上我买单。”
万源说：“知道你赵总是大老板，我虽然跟你比是个穷人，但一顿饭的钱还是能付得起的。”
赵全福有些急了，他涨红了脸：“万总，你这是什么话，钱多势子大，以钱压人，太不够意思了！”
郑天良见两位大老板为自己送行争着付钱差点就要互相下不了台，他就一锤定音说：“你们这些资本家要是再给我摆阔，我让你们一人掏一百万，救济下岗工人去！”
耿老说：“郑县长说得好，都知道你们有钱，但有钱也要注意谦虚谨慎，谁付账都不是大事，重要的是你们都有为郑县长送行这份心就够了。”
喝酒的气氛比较好，大家都开怀畅饮，两瓶“茅台”很快就见了底。酒少话多，郑天良不停地向耿老敬酒，他说：“眼看着我也就老了，知天命的年龄才知道应该如何做人做事，年轻时不识时务，还望耿老海涵。”
耿老回敬了郑天良一杯说：“我平时对一飞、伟强和汇丽经常说，与人方便，与已方便，人生在世，草木一秋，积善行德，福荫子孙。共产党的官，二寸宽的纸条，让你当在理，不让你当合法。”
郑天良虽然没有正面附和，但还是以敬酒来表示敬意。
吃完饭，万源请大家洗澡，郑天良说他要回代表团驻地市委招待所，赵全福说你们先上去洗，我将郑县长送回去后马上就回来。在出门的时候，郑天良悄悄地对沈汇丽说了一句：“今天是下不成地狱了。”沈汇丽说：“地狱今天插上了门拴。”他们短促的对话没有人听到，听到了也不知所云，这是特工人员接头时的暗号。
赵全福在送郑天良回市委招待所的路上，交给郑天良一个信封，他说：“我这次本来也想去深圳参加招商会，但我目前并不需要引资，最着急的还是合和厂回迁，还请你大老板尽快帮我立项。”
郑天良接过信封问了一句：“这里面是什么？”
赵全福说：“几张华盛顿头像，你到深圳少不了应酬，还得去中英街转转，看到什么好的礼品，也给我带一份。最好送我一双皮鞋，鳄鱼的。值不少钱呢。”
郑天良用手捏了捏信封，好像也没多少，就装进了公文包，他说：“这让我多不好意思，谢谢了！”
赵全福说：“谢什么，你们当县长的那点钱还不够我抽烟的，我这点小意思，也只够买几包烟抽的，不要见外。”
郑天良回到市委招待所后，打开信封一看，两万美金。这时有人敲门，郑天良迅速将华盛顿头像装进公文包里，然后整理了一下头发去开门，来人是市委书记�