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二人说话之际，岳中祥插言道：“适才我三弟与不一师兄一同出观，这时尚未回来。是不是……”说了一半，望了望殿上众人，欲言又止。青衣子道：“适才贫道上山之时，便听冯三侠似以笛声与一人长啸相抗。那人内力甚是了得，使的却非纯阳之气。待贫道上得山来，又不见半点踪迹。”玉虚接口道：“不错，那人内力强猛之极，又好似管不住自己。最后一声穿云裂石，似乎流露出极大的惊恐，那是为了甚么？”他与青衣子一道上山，听到啸声后都甚骇异，此时回想，心头犹有余悸。
只听玉泉道：“上月得南少林天恕方丈来书，商榷在敝观约各派聚首一事。贫道派人去少林询问，得掌教方丈首肯，遂议定此事。不想未隔几日，贫道两个师弟便遭毒手。唉，我初接天恕方丈来书时，还道他小题大作。看来天恕方丈所言不谬，魔教不除，江湖上确无宁日！”
忽听一人道：“老夫久在关外，消息闭塞。但想来魔教销声匿迹已有二十多年，为何各派这时方相约伏魔？”只见这人皓首苍髯，精神矍铄，正是塞外无极拳名家郑之达。此人在江湖上成名已久，真实武功却少有人知。
众人说话之时，座中有一人始终落落穆穆，一言不发。这时听郑之达如此讲话，开口道：“郑先生岂不闻百足之虫，死而不僵？那魔教几十年前暴殄武林，后虽鸟兽四散，但它教中不甘寂寞之徒甚多，这些年藏形匿影，韬光养晦，又岂甘雌伏？我等若不先谋，聚天下大义之士鸣鼓而攻之，待其死灰复燃，大势便难逆料了。”郑之达见此人鹑衣百结，面上大有风尘之色，说话时神情威严，似常发号令之人，认得是丐帮帮主梁九，当下不敢作声。
梁九环顾众人，又道：“昔日魔教内讧之时，本帮岑老帮主便欲邀集各派有识之士，一举铲平魔教。那知各派貌合神离，轻纵良机，斯后数年，反自相残。更有甚者，居然开门揖盗，与魔教狼狈为奸。”众人听他言词激愤，都不吭声，独一人冷笑道：“梁帮主面折人过，可谓目无余子。不过依在下看来，此番各派伏魔是假，别有所图是真。”
梁九望向此人，见他穿着甚是平常，目中却温润晶莹，光华尽敛，显然内力十分深厚，认得是心意六合拳的掌门戴之诚，心道：“听说此人在武学上颇有见地，几年前参照心意六合拳的拳理，自创出一套崭新的拳法，在山西一带广传深教，近年未逢敌手。”当下冷冷的道：“戴兄如此讲话，可有凭据？”戴之诚笑道：“空穴来风，岂能无由？”
突见一道童跑了进来，冲玉泉道：“华山派慕掌门到了。”玉泉连忙起身，向外迎去。只见由殿外走进几人，为首一人身材瘦削，一派儒生打扮，鬓角已然斑白，脸上隐有病容，正是华山派掌门慕若禅。后面两名黑衣弟子搀着一中年男子，面如金纸，神情萎糜，似是受了极重的内伤。
玉泉上前道：“慕掌门这是……”慕若禅唉了一声，垂头不语。一黑衣弟子躬身道：“家师一路东来，行到定陶时，觅得魔教萧问道行踪。那厮狡狯异常，施诡计伤了我迟师叔。”青衣子道：“如何伤了迟施主？”那黑衣弟子犹豫一下，说道：“我师叔是被掌力所伤。”青衣子惊道：“那魔头掌力果真如此了得？”原来那受伤的中年男子姓迟名若元，素以掌法驰名江湖，故青衣子有此一问。
慕若禅黯然道：“非是那厮出手，我师弟是被他身边一个少年所伤。”话一出口，满座皆惊。青衣子变色道：“早闻萧问道乃是魔教中有名的人物，不想门下弟子竟也这般了得！”慕若禅叹息道：“我与那厮交过手，虽觉他功力深厚，但那少年内力奇中有正，正而似邪，却远较他浑实得多，绝不会是他弟子。”
梁九插嘴道：“是怎样一个少年？后辈人中怎地从未听说过？”慕若禅摇头道：“黑暗之中，一时看不真切。”众人正自惊奇，却听戴之诚道：“在下听说近日江湖上有人见过莫羁庸那厮行踪，莫非是他的弟子？”众人听到“莫羁庸”三字，无不内心怦然。
慕若禅道：“戴兄所闻非虚。上月敝派弟子在登封便曾遇到那魔头，本已出手将他制住，谁想被孟如庭阻挡放脱，还杀了敝派两名弟子。”语声未息，众人都露出古怪神情，有几人更不住地冷笑。
凌入精起身道：“据闻莫羁庸乃是魔教中顶尖的人物，自周应扬身死少林后，实已是它教中数一数二的好手。后群魔火拼，他又乘机盗得‘明王心经’，二十年来必是暗自修练，魔功登顶。贵派弟子果遇此魔，怕还降他不住吧？”言罢嘿嘿冷笑，状甚轻蔑。
慕若禅脸一沉道：“朝源，你将那日经过说给各位前辈。据实而言，不得妄语！”只见适才答话的黑衣弟子恭声道：“是。”随即向周遭作了一揖道：“上月弟子师兄弟数人奉师命到河南办事，路过登封县境时，忽见五台山妙清大师正与一人动手。弟子昔日随师父去过五台，以此认得妙清大师。妙清大师显是斗那人不过，见弟子一行数人赶至，忙出声求援。弟子上前询问，听妙清大师言道交手之人乃是魔教长老莫羁庸，倒也吃惊不小。弟子虽不曾经历往事，却听师父说过一些魔教恶行，知邪教中人戕生害命，无恶不做，当时便与师弟们上前伏魔。那魔头好像重病在身，斗不几招，便被大伙运剑抵住要害。妙清大师哈哈大笑，从那魔头身上搜出一物，交到弟子手上。弟子看时，原来是一本经书，上面写着‘明王心经’四字……”刚说至此，只见众人纷纷站起，目中都射出贪婪的光芒。有几人抢上前去，厉声道：“那心经现在何处！”易朝源见状，惶然后退，不知所措。
慕若禅目似冷电，在众人脸上一扫，森声道：“朝源，你只管往下说！”易朝源颤声道：“弟子接书在手，正要问个究竟，忽见远处一人踏雪而来，片时到在近前，不由分说，抬手抢了弟子手上经书，转身打翻几个师弟，拽起莫羁庸那厮便走。宋师弟和万师弟上前理论，却被他使暗器杀了。弟子见他武功高强，不敢追赶，只好由他去了。”
青衣子道：“此人是谁？”易朝源怯声道：“是孟……孟如庭孟大侠。”众人早料来人必是孟如庭，这时由他口中说出，心头仍是一震。梁九皱眉道：“听说孟如庭虽放浪形骸，为人孤傲，但行事还算侠义，他怎会做出这种事来？易师兄所言可是属实？”慕若禅冷哼一声，微现怒容。
易朝源道：“弟子见他杀了两位师弟，知回来无法向恩师交待，于是寻着他的足迹追去。弟子等虽是乘马，但他脚程极快，直追到许昌，方找到他。”岳中祥问道：“那妙清大师呢？”易朝源道：“弟子当时心急，辞了妙清大师，便向南追去，不知妙清大师随后去了何方？”众人听到这里，都微微起疑。
易朝源接着道：“弟子到了许昌，正赶上孟如庭在酒楼上饮酒。弟子怕他猝下毒手，因此先用话将他稳住。弟子知本月十五各派要聚首泰山，便激他到时赴约。孟大侠倒也爽快，答应届时必会赶来。明日他若来时，各位前辈当面对质，便知真伪。”徐不清疑道：“那莫羁庸呢？”易朝源道：“弟子到许昌时，只见孟大侠独自一人。”说罢退在一旁。
几人苦思半晌，始终理不出头绪。梁九道：“此事中恐有诸多隐情，不能揆度。现众人心存不轨，魔教又窥视在侧。如此看来，明日必有纷乱。”青衣子道：“待明日孟如庭来时，细问究竟，或许他能知道一二。”三人忧思满腹，不便尽吐，少时出了大殿，各自回房歇息……
次日清晨，旭日东升，顶峰处见那日出，愈觉火红如轮，跳脱可爱。众人昨夜心神不定，清早醒来，精神俱是一振。玉泉吩咐小童烧水做饭，服侍众人洗漱进餐已毕，数十人刚在大殿上坐定，便见一道跑了进来，禀道：“少林天心方丈到了。”众人一直担心魔教会对少林不利，此时悬心始落。少林历为武林领袖，德隆望尊。众人不便失了礼数，纷纷到殿外迎候。
只见迎面走来十几位僧人，为首一僧白须白眉，气色红润，正是天心方丈。后面一人身材魁伟，神态威严，乃是他的师弟天际。二人身后又跟了八九名弟子，个个垂眉低首，气恬神恭。
玉泉快步迎上，打个起手道：“方丈大师远来，一路辛苦。”天心微微一笑，合十道：“烦列位久候，不敢告劳。”众人连忙还礼，引众僧入殿。玉泉邀天心坐定，喜形于色道：“大师超然相外，仍念同道之谊，驾临敝处，使贫道等顿觉心有所主，身有所依。”天心道：“各位俱是胆识之士，一应诸事，审时度势，足可定议。老衲此来，不过聊以倡和。”青衣子起身笑道：“所谓百星之光，不如一月之明。少林乃武林师表，一言而为天下法。此等大事众说纷纭，唯别黑白而定少林为尊，方能令行禁止，众皆用命。”众人深以为然，齐声称是。
天心笑道：“魔教匿迹有年，近虽偶有小乱，亦不过蚊蚁之扰，传檄可定，大可不必如此兴师动众。”梁九含笑而起，抱拳道：“方丈所言极是，只是连日来魔教已杀了各派多人。所谓祸不妄至。我等若不做事于细，从长计议，恐怕日后又起风云。”天心目光黯淡下来，说道：“天地为笼，众生皆苦。人生于洪炉之间，若白驹过隙，倏然而已，凡事不可太过萦怀。”众人听他言下有推搪之意，均感失望。
玉泉见大伙不再言语，忙道：“方丈大师已到，一干事宜，能否到瞻鲁台上再议？想来那里已等了好多人了。”天心站起身来，面现无奈道：“事已至此，只得从权。”
当下众人出了道观，奔瞻鲁台而来，绕过几处曲径，渐渐走上一座高坡。未到坡顶，便听其上人声嘈杂，待到坡上，只见上面原来是好大一处空场。众人眼望四周雾绕群峰，云浮脚底，齐鲁大地纵览无遗，顿觉胸襟�