“他想冒险，可是不想负责任。”兰德反对他的说法。“你知道我对这件事的感觉，他也知道。等到他能够应付朝廷里的勾心斗角，能够经历那里的洪水猛兽活下来，不再是个青嫩的小男孩，才能在我这里派上用常一旦他能掌握亨利的朝廷之事，就能到这里来，我就会回到英格兰去。不过现在不要再讲这个了。”兰德继续问道：“雷爵士有什么事情要说？”
奥朋识时务地撇开有关兰德弟弟的话题，他说道：“老实说，我本来不相信性情那么温和的人能够担当这种任务。他的手下已经把墙址标示好了。挖掘工也开始工作，已经凿出两个井，一个是给城堡用，一个给新村镇用，位置就在墙后面。所有的工地地点都跟他先前画的图一样……护城壕、陡直的山崖，还有采石常”奥朋环视四周。“很难想象这里会平空冒出一座城堡。”
然而对兰德而言这并不难想象。他是一个对确定目标有信心的人：艰难的目标、不可能达成的目标，至今他所有的目标都达成了。只有一个除外，他从未听见父亲认可他的成功，现在也永远都不可能了。他父亲至死都深信，作为继承人的长子约翰命最好。他把兰德教养成一个冷酷的人，这个次子注定要成为开疆辟土的人。至于杰柏，他则打算让他到教会担任神职。只有约翰享有他全心全意的栽培。
但兰德推翻了父亲让他成为唯命是从的军人意图，杰柏也抛开了神职的枷锁。至于约翰，他则变成一个酒鬼，从父亲去世的那天起就一蹶不振。
兰德深吸一口冰冷的空气，尽管种种迹象看起来仍是冬天，却无法瞒过他。春天近了，那时候就要面对建立防护城堡，以及安抚气愤又多疑的民众所带来的挑战。
“高墙起得很慢，但是终会建起来的。”他对奥朋说道。“在此同时，我们必须吃东西。作物栽种成功是我们的胜利之本，你绝对不要怀疑这一点。”
“我们会选定最好的田地，等确定雪融了，就会开始翻土。不过我们似乎有一个问题。”
“什么问题？”
奥朋做一个苦脸。“有一个人……如果你能称呼他是一个人。一个古怪的家伙，长得扭曲、畸形。挖掘工挖到那个异教徒的祭坛时……谁也搞不清楚那堆石头是什么东西……那个怪物就出现了，平空由那堆石头里冒出来，把那些工人吓得半死。现在他们都不敢靠近那个地方。”
“那个怪人怎么样了？”
奥朋叹一口气。“他就坐在那该死的祭坛顶上一动也不动，不肯离开那里。”
“那就把他移走。”兰德说道，一面努力设法保持一副严肃样子。他这位队长虽然从不畏惧任何手拿武器的敌人，却很迷信。兰德知道一个畸形人一定会令奥朋心生恐惧。
「把他移走？谁去移呢？”
“我想你是不会志愿去做的。”
奥朋迅速在胸前比一个十字架的手势。“绝无可能。”
“他比你高大吗？”
“不是。”
“他有致命武器吗？”
（）免费TXT小说下载
“他有魔鬼撑腰，那就够瞧了！他就是撒旦本人，一会儿说着他们异教徒的话，一会儿又冒出神父用的语言！”
这倒令兰德吃了一惊。“他会说拉丁话？”
“对，而且还会用法语和英语骂人。”奥朋答道。“正如我说的，他有魔鬼附身。”
兰德转身朝那堆石头走去，他们都推测那是异教徒的祭坛。一个会说四种语言的瘸子？
奥朋不是喝醉了，就一定是发疯了。
要不然就是这块土地跟传说中一样，充满了精灵、巫师与魔法师。
但就算是有精灵，也得给他们警告一下，而巫师和魔法师就最好快快退出这里。因为费兰德来了，他要收回这块土地的所有权，不只是以他之名，也是以英格兰的亨利国王之名。
在右方，他那面红狼旗帜在营地上空飘扬着。用不了多久，它就会飘扬在城堡的顶端，不管什么迷信都无法阻止他达成目标。
第一部 第二章
奥朋有一件事忘记告诉兰德，就是那个人是侏儒，高度还不及一个娇小的女人。除此之外，他倒是把那个人描述得相当清楚。
那个家伙坐在一块平坦的石头上，而那块平石则是架在五块凸出冰冷地表的石头上。平石下方的地面被挖掉了，形成一个黑暗的小洞。洞顶上的平石太低，正常人在底下无法站直身子，但对于一个畸形的矮子而言倒是刚刚好。
兰德在石头前面停下脚步，迎视着那个怪人平静的目光。兰德注意到他并不害怕，单凭这一点就已经让兰德略感敬佩，但也仅此而已。兰德对他点点头。“我是费兰德。”
那个人的半边脸扬起笑容，一只眼睛盯着兰德。“我是纽霖。”他用标准的法语回答。
“你的拉丁语、韦尔斯语和英语跟你的法语一样好吗？”
“我的拉丁语比其它语言都好。”怪人回答道，或者至少兰德凭自己的拉丁语能力翻译出来是这个意思，他希望自己对了。
“我的英语也很好。”那个人继续说道。“可是我的韦尔斯语……”他接着用一串句子说完，兰德只听懂了其中一个字‘心母如’，就是韦尔斯语里‘韦尔斯’的意思。在启程来此地之前，兰德曾经试着学了一点基础的韦尔斯语。尽管国王下令要以朝廷里说的语言为国语，如果能以他将洽理的地方的语言交谈，还是比较实际的作法。不过显然他上的那一点语言课仍有很大的空间须要补足。
他用法语对那个人说：“你是本地人吗？”
“我是‘柯岩’的吟游诗人，一直都住在这里。”
“你的家究竟在哪里？”
他用正常的那只手比画了一下。“这个墓｜穴有时候是我栖身之处，有时候则是住在那此一树那里。”
“柯家村呢？那里就在离这边南方不到两里，你从不跟自己的族人一起住吗？”
那个小矮人对兰德露出一个怪模样的笑容。“我是跟自己的人在一起……这些树人。你为什么离弃自己的族人？”
兰德打旦里着这个诗人。他的身体也许崎形，不过他的脑筋显然没有什么不正常之处。“跟你一样，我也是跟自己的人在一起。我来是要以这里为家的，要建立一座城堡，保护所有选择和平生活的人。和平生活。”他又重复了一遍这句话。
“和平。”诗人那双无色的眼睛望向远方，然而兰德知道对方其实在仔细地看他。“你们英格兰人从来不会和平地到韦尔斯来。”
兰德双手交抱在胸前。“这是我要跟柯克莱讨论的话题。你能带个口讯给他吗？”
那个诗人开始前后晃动，虽然动作很小，但兰德注意到了。“嗯。”纽霖回答道。“你们要什么时候、在哪里见面？”
“在这里。”兰德把手搁在诗人坐的石板上。“我想这是一个举行宗教仪式的地方吧？”
“这是一个墓｜穴，埋葬死人的地方。”
“墓｜穴。而你住在这里？”
“有时候。”
（）好看的txt电子书
兰德点点头，不过并不明白为什么一个人要睡在别人的骨头上面。“如果他们愿意来，我们就可以谈谈。”
“谈和平？”诗人问道。
“和平。”兰德并不期望他们会同意接受他所想见的那种和平，然而他处于强势。柯克莱没有儿子可以继承，这是亨利提供他的一些情报之一。如果年事已高的克莱在死前没有指定强有力的继承人，村子里的人不是会彼此争斗，就是会被力量比较强的外来村子兼并。在好战的韦尔斯人之间情形向来是如此。
但如果兰德能够防止柯家村的人跟其它家族联盟，应付起来他就不会有太大麻烦了。再者，他们也许会蔑视他，可是他日益壮大的力量将足以维持和平。他对他们所期望的仅止如此。
纽霖答应道：“我会告诉他们。”
兰德往后退开，可是又停下了脚步。“还有一件事。我想学你们的语言，韦尔斯语，心母瑞。”他补充道。“你可以教我吗？”
纽霖将目光移开，往上朝着玫瑰崖顶望过去。他一直盯着那里！同时又开始摇晃起来。
“我不行，不过还有一个人……”他的话声转弱了。“或许还有一个人。”
“可是我必须去。”裘琳皱眉迎视叔叔不认可的目光。“我跟别人一样有权去。”
“我不要带一个女人到敌人的阵营里。妳想想看，孩子！有一百个武装的男人，每一个都迫不及待地想找敌人发泄一下。不行，我不准。”
裘琳长吁一口气，可是她不会就此放弃，于是她又换一种伎俩。“你有没有得到陆迈铎的答复？”
他瞪着她，以同样稳定的目光迎视她那眨也不眨的眼睛。“没有。到时候我会告诉妳。”
“为什么？”
他的眉头皱得更深了。“因为他的答复和妳的未来有关……”他的话突然断了，看见她狡猾的表情，他的眉头紧紧地皱在一起。“那是另外一回事。”
“是一样的事情！这是我的土地、我的未来。”她又补充道：“再说，我的法语比杜伊好得多，而且……”
“不行！妳不能去！”他一拳敲在桌上，裘琳被吓得一跳，桌上的碟子也跳了起来。
“拜托，裘琳。”坐在角落的婶婶低声说道。“请妳理性一点。”
要不是婶婶奈丝在场，裘琳可能还会继续和叔叔对上，只为了证明她可以让极少发脾气的他发怒。他既打算拿她来卖给欧文，怎么敢待她像小孩子一样？如果她是那个计划的中心，为什么她不能在这个计划里当一个旁观者？
可是现在不是讲明自己道理的时候，她勉强让自己表现得乖顺一点。「好吧。」她咕哝道。然而离开大厅的时候，她的心里一直在盘算，她要跟他们一起去英格兰人的营地。她要以第一手的身分见到敌人，评估他们的优点和弱点。因为她必须绝对确定嫁给欧文是把英格兰人赶走的唯一方法。
老天帮助她，不要让她既嫁给欧文，却依旧失去了家人的土地！
他们在第二天下午见面，不过阴霾密布的冬季天空使得感觉起来好像是黄昏时一样。纽霖知道会这个样子吗？他一定知道，裘琳确定如此，因为诗人虽然不见踪影，但墓｜穴那里却点燃着一圈火炬，投射出长长的怪异影子。
古时候的德�