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他们周日晚上回到家时，卢觉得很轻松也很快乐。然而——物极必反——电话铃响了。当然了，是巴特里斯先生打来的。她把话筒给了伯尼，但他只是喉咙沙哑地低声说自己有点儿头晕，然后就去睡觉了。
第二天早上，卢去国际搬运公司的时候还为昨晚的事有点愤愤不平。巴特里斯先生出奇地严肃。他没有给卢倒咖啡，只是看着她，并用一只马尼拉的信封拍着自己的下巴。
“告诉我，”他说，“伍兹先生对女人的感觉怎么样？”
“嗯，我不太清楚。还可以吧。很正常。跟其他男人一样。”接着，她的大脑开始高速运转。
“哦，”她说，“你是指‘做’女人？”
他点了点头。
“没问题。”卢坚定地说。
巴特里斯先生透过积满灰尘的玻璃望着窗外那条污浊不堪的河流。
“做了这么多也总有结束的时候。但我还是要说，我讨厌和这些北伦敦人打交道。他们都是些强盗和野蛮人。”
卢想说伯尼曾经为一帮北伦敦野蛮人工作过，但忍住了。中途打断人家说话有失礼貌，而且巴特里斯先生肯定会介意的。
“这些个人的私事真是无聊。”巴特里斯先生说，“我实在不懂，为什么这些人不到这一步就没法留住他们的女人。但是，你知道，环环相扣，做就要做得漂亮。我怕一个人搞不定。而且，这事很复杂，也是非专业性的。”
他把东西递给卢，说话的口气像是把卢当成了小孩子。
“卢啊，去跟伯尼解释一下，‘不要虎头蛇尾’不仅仅是一个词语。这是我们的做事方式。”他说完对着卢苦笑了一下。
卢坐进车里，打开了信封。圣约翰森林，唔，还算不坏。至少她可以早点回家。卢思量着怎么做掉那个女人。会有什么不同吗？午饭的时候她准备去问问伯尼，可是当她告诉伯尼下午要去做掉一个人时，伯尼只说了句：“很好。”
卢很是恼怒，不仅是因为伯尼的回答，还因为他居然都没提到要帮卢做，更何况伯尼现在已经好得差不多了。卢一气之下决定什么都不对他说。
让卢火上浇油的是，吃完午饭，伯尼穿上外套，从那个装报酬的信封里抽了几张，并声称自己下午要出去打一会儿扑克。他说，这样可以帮他振作精神，恢复元气。
如果不是因为她很了解伯尼，卢就会说他是在故意找借口逃避差事。
不是逃避差事，她边驾车经过伦敦大板球场，边对自己说。伯尼是准备去接头，身体的好坏已经顾不上了。卢想洗手不干了。她已经插手得太多。现在她要去做掉一个女人。而伯尼却没有表现出丝毫的兴趣。
目标女人住在圣约翰森林路旁的一幢大楼里。卢把车停在一条街以外的地方，拿上她的手袋和干洗衣服的塑料袋，慢慢地围着大楼转。前门有把安全锁，但是跟往常一样，巴特里斯先生提供的密码起了作用。宽敞而空旷的大理石门厅里没有保安，卢直接朝电梯走去。
卢沿着四楼的走廊走着，她的鞋子踩进厚厚的地毯里，这就是某些人的生活，卢想。
在八号公寓门口，卢掏出了手枪——自打第一次以后她就有了经验——然后把枪藏在干洗衣服的塑料袋里。她按了门铃，屋里那只从声音判断就很昂贵的电铃响了起来。过了好一会儿，门打开了，走出了一个金发女郎，她的脸瘦长而骄横，头发凌乱得像刚干完苦力活。她穿的衣服，在卢看来，只能用“近乎赤身裸体”来形容。
“什么事？”她问。
卢递上了干洗衣服的塑料袋。女人满腹狐疑地皱起了眉头。然后她转过身走进公寓，突然大叫道：“你是——”
卢快步上前，一把将她推进屋里，并给她看了名单。金发女郎一言不发地盯着名单看了一会儿，然后，猛地转身，开始在客厅里慌不择路地奔跑，甚至满地乱爬。虽然她在屋子里乱窜，从这头跑到那头，就像是那些被关在厩里又摆在集市上卖的什么家畜，但卢还是不费吹灰之力地连续两枪射中了她的上左背，就像伯尼教她的那样。
卢向尸体走去，却冷不丁发现有个男人站在卧室门口，他看了看卢，接着看了看尸体，然后又看着卢。他只穿了条拳击短裤。哦，天呐！这就是卢一直担心的事情。虎头蛇尾。
她叹了口气。事已至此，别无他法。巴特里斯先生一再强调的，不要虎头蛇尾。卢甚至看到了巴特里斯先生带着那种古怪、忧郁、淡淡的微笑对自己说着这句话，就像他正站在自己面前一样的清晰。
事实上，卢忽然一下子明白了整件事情。她又一次，同时也是最后一次举起了手枪。
她说：“你好，伯尼。巴特里斯先生向你问好。还有，你看，我从干洗店里拿回了你的西服。”
离开的时候，卢没看见什么人。只在她走出大门的时候，发现了一辆向路边开去的哈罗德货车。那个黝黑的司机和他的乘客注视着卢走过，看着她恶狠狠地踢了一下驾驶室的门，仅仅是为了发泄。
疼痛延续了好久好久。
蔡羽翚译
15．君子协定
〔美国〕劳伦斯·布洛克
阿切尔·特比佐龙德蹑手蹑脚地溜进了卧室。小偷这时正在翻腾床头柜的抽屉，他身材瘦高，穿戴整洁，看上去刚过三十。和这个人相比，特比佐龙德自己倒像个小偷，小心翼翼地挪着步子，这位把注意力全集中在抽屉里的物品上的小偷丝毫也没有察觉。但是最后，小偷还是意识到屋里多了一个人，就像林中的小动物感到了身后有食肉猛兽走近自己一样。
小偷的眼光一扫到特比佐龙德，心跳便猛然变快了；等他看清了特比佐龙德手中正握着亮闪闪的左轮手枪时，心跳更是快上加快了。左轮手枪的枪口对着他，使他不知如何是好。
“真见鬼。”小偷说，“我敢起誓这所房子里没有人。我又打电话，又按门铃——”
“我刚到。”特比佐龙德说。
“我老是背运，已经整整一个星期啦，星期二下午我把个汽车挡板弄坏了，前天晚上又把鱼缸打了，一对稀有的非洲良种热带鱼完了。我都不愿意告诉你我为此花了多少钱。”
“运气确实不好。”特比佐龙德说。
“昨天我收拾黄油酱汁时又咬破了嘴。你有这样的事吗？真倒霉，再一想到自己这么笨手笨脚的，就更生气了。伤口倒是在愈合，可还总不住地咬它鼓出来的那块肉。反正我是这样。”小偷咽了一口唾沫，出汗的手掌擦了一下大汗淋漓的额头。“接着就轮到了现在。”他说。
“这要比挡泥板和鱼缸更麻烦。”特比佐龙德说。
“我实在搞不清哪个更糟。你说我不来这儿，那干什么好呢？真还不如整个星期都躺在床上呢。我碰巧认得一个专撬保险柜的家伙，他每次行动之前都去拜访占星学家。如果卦中朱庇特的位置不对，他那次就会歇了。听起来挺荒唐，是吧？但是他已经有八年没戴过手铐了。你听说过有谁干了八年而没被逮捕过吗？”
“我就没被逮捕过。”特比佐龙德说。
“噢，因为你不是偷东西的。”
“我是商人。”
小偷想起了什么，但没说出来。“我要打听到那个占星学家的名字。”他说，“我真想这会儿就找到他。我一离开这儿就去找他。”
“当然。如果你从这儿离开时，”特比佐龙德说，“还活着。”
小偷下巴直颤，像极不明显的咀嚼动作。特比佐龙德在笑。在小偷眼里，那令人生畏的左轮手枪的黑洞洞的枪口，似乎正随着特比佐龙德的微笑扩张开来。
“我希望你把那玩意儿指着别处。”他神经紧张地说。
“可我并不想向别的地方射击。”
“你千万不要向我开枪。”
“哦？”
“也没有必要叫警察，”小偷接着说，“实在没必要。我确信咱俩能把事情商量妥的——两个有教养的人达成一项文明的协议。我为人慷慨，身上也还有点钱。对你乐施仁慈的行为，我愿意奉献一点小礼品，不管这礼物是什么吧。总之，根本用不着警察来插手君子之间的私事。”
小偷谨慎地盯着特比佐龙德。这类小小的演说过去一直效果很好，尤其对有财产的人。眼下，却难以判定成功的几率，或者说这是否成功也弄不清。“无论如何，”他身子有点儿站不稳了，“你肯定不该开枪打我。”
“为什么不该？”
“我想——一个初干此事的人，弄不好会把血溅在地毯上。一塌糊涂，难道不是吗？你夫人会不安的。只要问问她，就会知道开枪打我是一个可怕的主意。”
“她不在家。她还要在外面待大约一个钟头。”
“无论如何你应该考虑她的看法。而且，开枪打我是违法的，你知道吗？还不说什么道德不道德。”
“不违法。”特比佐龙德说。
“你说什么？”
“你是个小偷。”特比佐龙德提醒他，“非法侵入我的住宅。你破坏了我家庭财产的完整，侵犯了我私人的神圣权利。你站在我家里，我便能够对你开枪，这给我带来的麻烦，还远不如一次违章停车的后果严重。”
“你只有在自卫的情况下才可以向我射击——”
“现场有照相机拍照吗？”
“没有，但是——”
“你的屁兜里，那个铁玩意儿是什么？”
“是根撬棒。”
“拿出来，”特比佐龙德说，“递过来。果真如此。我见过这类武器。我可以向外界说你用它袭击我，我在自卫中开枪。这就是我对你假设的回答。你死后，即使有再多的理由能为自己申辩，恐怕也没人听得到了。你想想，警察会相信谁呢？”
小偷�