一位老者，赶紧让他停车。他急踩刹车停在老者面前。老者虽然农民打扮，气度却像个教私塾的老学究。身材细高，并不壮实，面容虽然沧桑，眼睛却干枯地亮着。下颌光溜溜的，唇上留着稀疏的胡子，虽然灰白，却还有些光泽。头上戴着鸭舌帽，穿一件被汗水湿透的白衬衫，蓝裤子、布鞋，站在车前，很像个乡村教师。细一打听才知道，老者是附近桃源小学的老校长。他向老者介绍了廖天北。廖天北的脸上挂着套近乎的微笑，浑身散发着推心置腹的渴望，热情地问：“老哥哥贵姓啊？”老者显然没想到会在田间地头遇上一市之长，一脸手足无措的表情，仿佛廖天北是从地底下突然冒出来的，十分喜气地说：“免贵姓廖。”廖天北顿时找到了一种脚踏实地的感觉，连忙握住老者的双手，亲切地摇晃着，兴奋地说：“看来咱们五百年前是一家呀！”太阳依然火辣辣地照耀着，空气中一丝风也没有，老者露出惴惴不安的神情，脸挂着凝固的微笑，受宠若惊地说：“不敢，不敢，您这是要去哪儿呀？”廖天北用闪光的舌尖舔了舔嘴唇，仿佛连口水都被太阳蒸干了似的，满脸焦虑的神情，目光忧郁地说：“老哥哥，东州大旱，我坐不住啊，下来摸摸情况。”老者一双忧愁的眼睛闪着枯涩的光，脸色难看得就像是刚从坟墓里拖出来似的，火一样的阳光炙得空气仿佛在燃烧，老者长叹一声说：“入夏以来，就没下过雨，廖市长，成千上万的农民面临绝收之灾啊！”廖天北望着老者干涩的目光，脸上掠过一片阴云，强烈的内疚感涌上心头，惭愧地说：“老哥哥，我这个市长没当好啊！”看到一市之长为旱情如此焦虑，老者倍感欣慰，田野上颤抖着热浪，像海潮一样起伏，老校长的心情也久久不能平静，用宽慰的口吻说：“廖市长，你又不是龙王爷，怪不得您，要怪只能怪黑水河大坝，自从东州修了黑水河大坝，不是大旱，就是大涝，一个人全身血脉不能正常循环，必生大病啊！河流就是大自然的血脉啊！”炙热的太阳晒得他感觉脑袋像灌了铅，但他仍然觉得老校长的话有些刺耳，便毫不犹豫地质疑道：“廖大爷，您老的话有根据吗？”热浪犹如薄雾笼罩着田野，老校长干涩的目光支离破碎地投向他，脸上挂着倔强的神情，毫不客气地说：“从小我爷爷就告诉我东州是个风调雨顺的风水宝地，黑水河上不修大坝，哪儿来那么多自然灾害？老朽不才，也读过几本书，小老弟听说过大禹治水的故事吧，尧任命鲧治水，鲧采取堵塞的方法治水，没有成功，被杀于羽山；鲧的儿子大禹吸取父亲治水的教训，在舜的支持下，采取疏导的方法治水，终获成功。还留下了三过家门而不入的佳话。孔子说，‘巍巍呼，唯天为大，唯尧则之’，什么是天？就是大自然，古代传说，尧的美德，主要是敬天。廖市长，天太热，回家喝口水吧。”他躲开老校长的目光，吸了吸鼻子，一脸不服气的神情，还想辩解，廖天北一摆手，脸上挂着他乡遇故知的神情，欣然应允道：“老哥哥，听君一席话，胜读十年书啊，如果不叨扰，我还真想讨口水喝。”
他和廖天北随着老校长来到一个农家小院，院子里有三间灰砖房，一进灰砖房就觉得阴暗潮湿，炕上躺着一个老太太，不停地咳嗽。老校长介绍炕上躺着的是自己的老伴。挂在廖天北脸上的笑容像一道无法抹掉的伤痕，空气里的中药味像针一样刺痛人的肌肤，廖天北被老妇人的咳嗽声震得心头一阵凄凉，窗外传来一阵狗吠，廖天北像是被突然惊醒了似的，关切地问：“老嫂子病得这么重，怎么不去医院？”老校长的眉头像拧死的螺丝一样无法松开，脸色像落满尘灰的雕像一样凝重，干瘪的嘴唇像是得了癫痫似的抖动着，凸出的喉结蠕动了半天，才无可奈何地叹了口气，摇了摇头说：“廖市长，不瞒你说，家里的钱全花在小孙子身上了，都是毒奶粉作的孽啊！”廖天北听罢像是全身的血液突然凝固了，一双小眼睛惊得仿佛整个人突然冻住了似的，多亏是在炎热的夏季，否则没人相信这是个活人，随着血液重新开始在血管里流通，廖天北青黑的面皮上渗出细汗，但脸上仍然挂着吃惊的神情，寒气逼人地问：“老哥哥，毒奶粉已经被清除出市场了，怎么又出现了？”老校长的神情像是忍受到了极限，干涩的目光突然如刀锋般尖锐，在昏暗的光线中，闪射着哀莫大于心死的积怨，哀叹而愤恨地说；“道德沦丧啊！我的小孙子一岁前吃毒奶粉坏了肾，花掉家里全部积蓄才治好，想不到，孩子两岁了，肾病又发作了，医生诊断说，还是吃毒奶粉惹的祸。廖市长，这些人还是人吗？他们的人性到哪里去了？孔于讲，己所不欲勿施于人，仁义道德丢不得呀，没有仁义道德，哪儿有中国几千年的历史，万古如长夜啊！”廖天北像是突然遇上了知音，伸出一双大手像钳子似的抓住老校长枯树枝般的胳膊，带着颇为认同的神情，激动地说：“老哥哥，你说得好啊！‘仁义礼智信’是我们的根啊，丢掉了‘仁义礼智信’，我们就无法安身立命，就不知道自己是谁，就都成了飘荡的幽魂啊！”听了廖天北的话，老校长的眼睛有些湿润，突然转身去了老伴的房间，一阵翻箱倒柜的声音过后，老校长捧着一本发黄的线装书回到了廖天北面前，目光明亮，双手颤抖地说：“廖市长，这本《论语》是我爷爷传下来的，是我的传家宝，常言道，半部《论语》治天下，今天我就送给你，不求别的，只求你救救东州，救救孩子！”廖天北郑重地接过书，一脸虔诚地翻看着，良久没说话，老妇人的咳嗽声撕裂了沉默，廖天北合上书，激动地看着老校长，惭愧地说：“老哥哥，你这份礼太重了！你这是帮着我认祖归宗啊！”老校长露出如释重负的神情，瘦弱的身躯蕴藏着一种固执、坚强的决心，好像刚刚做了一件惊天动地的大事似的，用异常欣慰的口吻说：“谁让我们五百年前是一家哪，什么时候也不能忘记：血浓于水啊！”长期以来，在他心目中，廖天北都在苦苦地寻找自我，一心想成为一个能做自己的市长，却苦于做不成自己，他万万没想到，一部发黄的《论语》能让廖天北发出“认祖归宗”的感慨，仿佛捧在手里的不是一本书，而是自己的灵魂，莫非这本线装书可以让廖天北找到自我？或者说要想寻找自我，就必须认祖归宗？他无法理解廖天北此刻的心情。然而廖天北却大有相见恨晚的感叹，仿佛自己是一块压住地下泉眼的顽石，终于被老校长这根棍子撬开，使泉水飞溅而出，因而用感激的口吻说：“老哥哥，来而不往非礼也，你送了我这么重的礼，能不能也给我个回报的机会呀？”老校长拧死的眉头终于舒展开了，脸上挂着重见天日的欢欣，爽快地说：“廖市长，俗话说，一笔写不出两个廖字，既然咱们五百年前是一家，我就不客气了，能不能劳你到桃源小学走一走，不远，就在村东头。”廖天北欣然应允。
他和廖天北随着老校长来到小学校，呈现在眼前的是几间土坯房，推开简陋的木门进去，教室内四壁透风，光线阴暗，桌椅板凳更是粗糙简陋。虽然正值暑假，教室内空无学生，但是给人的感觉却是教室里坐满了学生，一个个睁着天真无邪的大眼睛看着他们，看得廖天北这个一市之长感到无地自容。廖天北感觉自己的脸涨乎乎的，似乎已经肿了，尽管心有一种越来越冷的感觉，但血却流得越来越快，像是在体内喧哗，廖天北满脸负疚感地说：“老哥哥，我明白你让我来学校的用意了，说句心里话，作为一市之长，看到孩子们在四壁透风的校舍里学习，我心里像打翻了五味瓶不是个滋味，愧对东州的父老乡亲啊！商政，回去通知教育局，对全市农村学校危旧房情况搞一个调查，在我的任期内，务必将全市学校的危旧房改造完成。”老校长的表情像垂死的秧苗突然得到了甘霖，心脏里的血液一股脑地往外奔涌，顶得胸口一阵阵气短，感动得不知道说什么好，终于翕动着嘴唇说了一句：“廖市长，我总算看到希望了！”廖天北觉得自己突然高大了许多，也明亮了许多，好像自己体内正在蓄积着某种巨大的力量，这种类似于气功大师所称的“气”的东西，正是廖天北所苦苦追寻的，没想到在小小的桃源村终于领悟到了，为此廖天北非常兴奋，竟然情不自禁地说：“老哥哥，至于桃源小学，我打算个别处理一下，就让我的秘书私下里找一位有爱心的老板捐一座希望小学吧。商政，这件事就交给你了 了，要抓紧办。”老校长着实被感动了，用景仰的目光看着廖天北，感觉周身如水的鲜血越来越旅，浓得几乎快要凝固了，心想，有这样的父母官为生民立命，是百姓之福，是东州之幸，便激动地说：“果真如此，我带领乡亲们敲锣打鼓去市政府给您送匾！”廖天北虽然对老校长的话心里很受用，但是脸上却挂着谦逊的神情，连忙阻止道：“老哥哥，这可使不得，我之所以这么做，一是礼尚往来，二是因为一笔写不出两个‘廖’字，咱们还是遵从老祖宗的规矩‘亲亲相隐’吧。”老校长的脸上顿时流露出“血浓于水”的神情，心里充满了“天人合一”的幸福感，心领神会地说：“想不到廖市长不仅深通老祖宗的规矩，而且运用灵活，真是令老朽敬佩啊！”
回来的路上，廖天北爱不释手地翻阅着老校长送给自己的那本发黄的《论语》，好像做自己的方法全部写在了《论语》里，仿佛《论语》里的每一句话都如一道强光，不仅照亮了自己的脸庞，更照亮了心房。此时此刻，廖天北的思想正在穿越千年时空，就像武陵人突然找到了世外桃源，自我是什么？是血脉！没有浓于水的血，哪儿来的我和我们！廖天北愈发感觉书中有一股巨大的�