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晚饭后，他和江冰冰一边看电视一边闲聊，津津乐道地谈起了桃源小学老校长赠送廖天北祖传《论语》的情景，江冰冰听后哧哧地笑起来，脸上挂着嘲讽的神情，仿佛房间里弥漫着发霉、陈腐的气味，撇着嘴不屑地说；“上初中时老师就教我们，说一个人道貌岸然时，就用‘满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼’来形容，上高中时学鲁迅的文章，他说翻遍了历史，歪歪斜斜的每一页上都写着‘仁义道德，几个字，但是在仁义道德底下，他看了半夜就看出了两个字，就是‘吃人’。那个老校长说没有仁义道德，万古如长夜，真是笑死人了。我还是觉得鲁迅说得对，毒奶粉事件不是吃人，是什么？”妻子那毛毛细雨般的目光落在他脸上，他感觉像无数根细针刺过来，火辣辣的，他有一种正在死亡的感觉，之所以尚未死去，是因为回光返照的缘故，他不知道如何调整自己的状态，只是叹了口气说：“但是‘仁义道德’本身没有错，我时常想，道德崩溃的局面是怎么形成的？还不是我们把自己的传统文化糟蹋得不成样子造成的。廖市长为什么对老校长赠送的《论语》感到如获至宝？中国传统文化的核心是四书五经，四书五经的核心就是《论语》。我觉得他手捧《论语》的那一刻，不是因为得到了一本发黄的老书而激动，而是因为当时他猛然顿悟了，他意识到了自己丢了很久的文化身份，找到了丢了很久的文化自我。西方人有《圣经》，阿拉伯人有《古兰经》，我们有什么？想来想去能与《圣经》、《古兰经》抗衡的，也就是《论语》了，丢了《论语》就等于丢了灵魂，一个没有灵魂的民族能不道德沦丧吗？”江冰冰别有深意地看着他，仿佛正在审视他的内心世界，目光既温柔又刁钻，她一边嗑着五香瓜子，一边漫不经心地说：“你的意思是说，所谓传统道德，越传统就越道德呗？那么你怎么解释《红楼梦》，你怎么解释《金瓶梅》呢？按照柳湘莲的话说，只有宁国府门前的两个石头狮子是干净的，你又怎么解释？”他总是处于这样一种状态，不知道自己是谁，妻子一连串咄咄逼人的问题加重了他这种迷失的感觉，他摇了摇头，苦笑着说：“冰冰，我真解释不了，所以你抽空给我买一本《论语》，我好好读一读，看能不能从中找到答案，说不定哪天廖天北就会跟我谈《沦语》，我怎么也不能一问三不知吧。”江冰冰像桃花水母般蠕动了一下身体，扔掉手中的瓜子皮，随手从茶几上的果盘里里起一根香蕉，一边剥皮一边噘着小嘴说：“我不给你买，我还怕你看了以后中毒，变成一个伪君子呢。上高中时老师就说，孔子不仅仅是圣人，还是条丧家狗。我既不想让你变成圣人，更不想让你变成丧家狗。”他被妻子小聪明似的一脸傻气逗笑了，一瞬间，他感觉自己也暴露了久违的愚蠢，他原以为自己一向比妻子精明，此时他发现自己和妻子不过是半斤八两，无非一个是亚当、一个是夏娃而已，于是用自嘲的口吻说：“冰冰，你也太高看我了，要知道，一千年才出一个圣人呢，其实我们都是丧家狗，当人类被上帝赶出伊甸园后，就都成了丧家狗。”江冰冰大口咀嚼着香蕉，仿佛刚刚挣脱了茧的束缚，晃动着鱼肚白的美腿，一脸自由自在的神情，慢条斯理地说：“孔圣人可不知道上帝是谁，伊甸园在哪儿，其实中国的问题就在于既想变得像西方一样现代化，又怕丢掉传统，而不虚心向人家学习，最后是既丢了孔圣人又没找到上帝，就这么漂着，没着没落的，不出问题才怪呢。”妻子这番话句句敲击着他的心，他被震撼了，用刮目相看的眼神看着妻子，久久没言语。江冰冰似乎并末察觉丈夫的神情，燕语莺声地接着说：“老公，廖市长不是说让你私下里找一位企业家给桃源村捐一座希望小学吗？你打算找谁呢？”他感觉自己就像燃烧后的灰烬被弃之荒野，被妻子这么一提醒，仿佛一下子复燃了，他思忖片刻说：“找哪位企业家都不可能守住秘密，我想来想去还是我们捐吧。”一只蚊子在江冰冰面前飞来飞去，她一边手舞足蹈地拍打着，一边圆睁一对杏目娇喘地问：“那得花多少钱呀？”他狡猾地露齿一笑，脸上流露出今非昔比的得意神情，好像他已经变成了另一个人，来自于另一个世界，他诡谲地眨了眨眼，志得意满地说：“钱现在对咱们来说早就不是问题了，问题是人活着总得做点有意义的事吧。我想好了，这件事就交给明海办，钱从咱们的户头上支。只要你同意就行。”江冰冰未置可否。
第二天早晨，当曙光破空而出时，他又开车去了廖天北家。昨天从桃源村回来的路上，廖天北就定好了，今天的主要任务是到超市微服私访，寻找卷土重来的毒奶粉。
为了掩人耳目，廖天北不仅戴上了墨镜，还专走中小超市。一上年，他陪着廖天北走了五六家超市，发现很多可疑的奶粉，买了几十包样品奶粉，连奥迪车的后备厢都快装不了了，最后走进了一家叫芳草地的中等超市，一进超市，廖天北就问他怎么看毒奶粉事件，他思忖着说：“道德沦丧折射的是文化崩溃，这种文化崩溃其实从鸦片战争时期就开始了。”廖天北颇有同感地说；“是啊，一百多年来，中国传统文化受西方文化的冲击，几乎让中国人如孔子所说的‘无所措手足’啊，以至于到今天中国人已经不知道按什么样的道德标准来做人了，出现‘礼崩乐坏，学绝道丧’的局面，教训是惨痛的啊！怎么办？昨天老校长送我《论语》时，我才恍然大悟，中国文化的根本是儒学，要让中国人恢复自己的本来面日，只能恢复‘仁义礼智信’的道德，也就是说只能靠复兴儒学。”尽管他对廖天北的观点不敢苟同，但是也不敢批驳，只好附和道：“看来腐化人心的不是东渐的西风，而是国人背叛了《沦语》。”廖天北笑道：“你小子心中真这么想的？”他不好意思地说：“真的，人们不是常说，人生如一本书吗？对于西方人来说，这本书就是《圣经》，对于中国人来说，这本书就是《论语》。”“说得好，”廖天北赞许道，“早晚有一天，我们要让西方人懂得人生不仅仅是《圣经》，还是《论语》。”他听了没搭茬，心里却嘀咕道：“痴人说梦。”这时，廖天北从货架上拿起一盒包装精美的奶粉问：“商政，这盒奶粉的商标是‘黑水’牌，既然叫‘黑水’牌，一定是东州市的企业，我怎么从来没听说过有这么个品牌的奶粉企业呢？”他也拿起一盒仔细看了看，然后恍然大悟地说：“我想起来了，昨天去小学校的路上我问过老校长，他说他孙子常吃的奶粉就是‘黑水’牌。”廖天北如获至宝地说：“那还不多拿几盒，回去检测后，果真有问题，老子非查他个人仰马翻不可！”
从超市出来，已经过了午饭时间，廖天北感觉饥肠辘辘，刚好超市门前有一个炸臭豆腐的摊点，一辆三轮车上支一口滚沸的油锅，十几个人排着长队，生意还不错，炸臭豆腐的是一个中年男人，脸被油锅熏得成了臭豆腐色儿，一边炸着臭豆腐，一边龇牙咧嘴地吆喝着：“臭名远扬的臭豆腐，天下第一臭，闻着臭味熏天，吃起来香飘十里。”廖天北好奇地凑上去，他赶紧阻拦道：“看着就不卫生，咱们还是到饭店吃午饭吧。”廖天北垂涎地说：“我也是难得出来过一过老百姓的日子，我从小就好这一口，可是好多年没吃过了，机会难得，说什么我也得尝一尝。”说着凑到摊前，只见炸出来的臭豆腐色泽金黄，亦臭亦香，脆嫩诱人，廖天北情不自禁地排起了队。
廖天北一下买了十串炸臭豆腐，递给他四串，自己留下六串，两个人津津有味地品尝起来。快吃完时，一位驼背的老着，大约有耄耋之年，背着手走过束，拽了拽廖天北的衣襟，沙哑地说：“这位先生，可不可以借一步说话？”廖天北吃下最后一块臭豆腐客气地随着老者走到僻静处，温声问：“老人家，找我有事？”老者捋了捋白胡子说：“别看你戴着墨镜，我也认得你。你是咱们东州市的父母官廖市长吧？”廖天北见老者认出了自己，礼貌地摘下墨镜热情地说：“您老好眼力啊！”老者用遗憾的口吻说：“我呀，来晚了一步，不然，说什么我也不能让你们吃油炸臭豆腐。”他疑惑地问：“怎么，老人家，我们吃的臭豆腐不卫生？”老者唉 声叹气地说：“何止不卫生啊，我的邻居是一家生产臭豆腐企业的小老板，有一次闲聊时他向我透露了他们的行业秘密。”廖天北警觉地问：“什么行业秘密？”“唉，实话跟你们说了吧，”老者表情绝望地说，“简直是道德沦丧啊，他们是用粪便给臭豆腐增臭的。”话还没说完，他和廖天北一起吐了起来，连胆汁都快吐出来了，等两个人吐得不能再吐了以后，抬头再找老者，老者已经不知去向。再看炸臭豆腐的中年男人，正微笑着用油乎乎的手指舔着吐沫星子数钱。廖天北悲凉地叹道：“怪不得道德沦丧呢，原来是他妈的都沤在粪里了。”
一个星期后，廖天北在市长办公会上作出了…个决定，将市府广场改造成孔子广场，在孔子广场正中央雕塑孔子塑像，为东州市民树万世师表，以儒家思想教化市民，誓将东州建成道德的天下。消息一出，舆论哗然。尽管诸多媒体批评廖天北“罢黜百家，独尊儒术”，但廖天北置若罔闻，大有主办秧歌节时的劲头，顶住压力，一意孤行。