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袁明平开始还耐心听着。他脾气好，又一向惯着尚丹萍。但见她又扯出严寒冰，左一个老公不行，右一个老板无能，把袁明平给惹恼了。第一次大着嗓子冲尚丹萍吼了一句：“你要觉得严寒冰好，你找他去。打了‘的’我给报销。”
尚丹萍一看老公真恼了，倒也识趣。立马腻腻歪歪地靠到袁明平身上，娇滴滴地说：“老公，你吃醋了。人家严寒冰追求我，我又没有答应他。我不也是为你好，为我们这个家嘛。儿子马上上小学了，想读贵族学校，赞助费就得几万，每年学费也是贵的吓人。我能不着急吗？”
袁明平见尚丹萍这样，也就消了气，他抚摸着妻子丰满的身体，叹口气说：“我也着急，但不是你们女人这种瞎着急。RH号的事，我比你还窝火。我看这石天明迷上打官司了。这商人不经商却恋战，这钱那还挣得着？可我说过他多少回，他总是那么烦躁，一口一个‘我没办法’。你没办法，我有什么办法？40万美金的合同都签了两个月了，钱还凑不齐。小萍，你说我烦不烦？唉，这事也怪你！”
“怎么怪我？”尚丹萍噘着嘴说。
“要不你左一个严寒冰又一个严寒冰的，我也不会为2万美金回扣去签这份合同，我和石天明也不会闹翻。”
“签了怎么了，闹翻就闹翻嘛。闹翻了你自己做嘛。”尚丹萍抓了一把瓜子嗑了起来。
“做，做，你当这么容易啊！要能做我当初这总代理给石天明干嘛？我吃饱了撑的，自己不能多挣点啊！我没那实力呀。石天明手里有经销商，我没有；石天明公司有一帮能干的小伙子，我也没有。我那几个人，只成天冲我要钱，但一下班保证溜得没影了。可你有什么办法？国营 企业嘛。再一个，石天明有经营思想，我也没有。虽说这几年从他身上学了点，但还不够。所以，我不得不倚靠他。其实，我一直都想自己干，也一直在谋划。但这要时间，要机会。”
尚丹萍听着听着，放下瓜子，抱着袁明平的头乱吻一气，一惊一乍地说：“老公哎，你真这么想的啊！你怎么早不说？我也不会跟你吵了。”
“跟你讲？你嘴里藏的住话？我今儿告你了，明儿保准严寒冰和石天明就听到风声了。你和严寒冰、石天明说的那点臭事，我全知道。唉，我也不怪你。女人嘛，心直口快总比一棍子打不出个屁来好。”
尚丹萍噘嘴打了袁明平一下。“那你今天怎么肯告诉我了？不怕我明天传出去了？”
袁明平高深莫测地一笑，说：“明天不用你传，我自己就会让他知道了。”
“怎么？明平，你要和天明摊牌了。你刚才不还说你实力不够吗？”
袁明平冷笑道：“那是指半年前。这半年石天明打仗打得顾头不顾腚，RH号也做不好。我难道真蠢得离了他什么也做不了？站在一边观战等他捷报传来后，再跟在他屁股后面挣点零花钱？石天明也太不了解我了。”
“那你干什么了？明平。我看你整整忙忙乎乎的，但好象没挣钱嘛。”
袁明平“哼”一声说：“挣钱，这半年我不就忙乎挣钱的事吗？石天明丢下他的经销商不管去打仗，哼，我正好乘虚而入。这半年，我把石天明的队伍一个一个收编过来了。石天明还蒙在鼓里呢。”
“真的？！”尚丹萍抓住老公的胳膊，仔仔细细地打量着袁明平。结婚七、八年来，她仿佛第一次意识到袁明平也是个有雄韬伟略的男人。压根几儿不亚于严寒冰。虽说袁明平脸长得平淡了一点，眼睛不如严寒冰大，鼻子不如他高，嘴不如他性感，脸上肌肉也不如他丰满。但老公比他稳重、踏实，在外面从不乱追女人。如果没有了挣钱这个缺点，尚丹萍决不会再把严寒冰放在眼里。她不禁搂紧了袁明平，发自内心地叫了声：“老公……”
袁明平拍拍她的背，说：“就是有一点遗憾……”
“怎么？”尚丹萍忽地坐起身，一副老公的危难就是她的危难的样子。
“唉，那个程其泰我和他谈了好几次，他都拒绝了。他才是大财神爷。石天明当初就是靠他支助了几万元起家的。做X—1号，RH号，他都是出资的大头。他要是就范了，一个顶五个。”
“他不想挣钱啊！”
“搞不清。他才是十足的商人呢。但这人挺奇怪的，永远是笑眯眯的，从不和人翻脸，但人人不敢不买他的面子。唉，也是他混这份上了。他的身家，10个经销商加起来都不抵他一个。所以，他挣钱挣得跟玩似的。这几年，宾馆也盖起来，别墅也开发了，还买了几个快倒闭的公司，真牛啊！”
尚丹萍羡慕地说：“什么时候我们也能这样？”
袁明平拍拍她说：“会有这一天的。”想一想又发愁地说：“可是我这40万美金还真是个麻烦事。”
“老公，别发愁。今儿我其实就想和你谈这事。但见你一付漫不经心的样子，才和你急的。”
袁明平望着尚丹萍，不知这个只会吃喝玩乐的小姑奶奶会给自己出什么正经主意。
“严寒冰愿意帮你出这笔钱。”
“他？我烦这人，凑什么热闹！”袁明平脸上又生出一股恼意。
尚丹萍暗暗好笑。“老公，你别动气。你不就气人家追我吗？别理他，这人，谁都追。记得那个叶含青吗？是他以前的女朋友。我看八成叶含青和石天明好上了，才把严寒冰恨得咬牙切齿的。你知道石天明不做X—1号以后，谁在做？就是严寒冰。他到什么事都不瞒我。他八成把我当成啥事都不懂，没心没肺的女人了。每次请我吃饭都没完没了地说心窝里的秘密。老公，我跟你闹，是因为你不肯挣钱，而不是因为这个严寒冰。我虽然懒得动脑子，但我不傻。严寒冰这种人做情人玩玩可以，找老公还是要你这样的。”
袁明平渐渐地脸色又和缓了，说：“严寒冰不是在做X—1号吗？怎么又对RH感兴趣了？”
尚丹萍嗔怒道：“人家哪象你。他才是典型的商人。无孔不入，有利就上。房地产有利，他做‘水上花园别墅’；发现做药比做房地产有利，他转手盘出他的项目，投资X—1号；现在X—1号做不成了，他知道你和石天明做RH号呢，就找我说他可以顶替石天明。”
“美得他！他认为我是柳卉婷啊。总代理石天明不做了也轮不到他。”
“但咱们也可以利用他呀。至少手头这40万不就有了。你总代理拿到后，高兴了，给他个分销商当当，不高兴，不理他就是。”
袁明平沉吟了半天，说：“这样吧，你约他明天晚上来见我。谈谈再说。”想了想，又不放心地拍拍她的肩膀：“你可要小心。别又一不留神把我给卖了。这回要卖我可是值钱了。”
“瞧你说的。我是你老婆啊。还指着挣足了钱出国给你生个女儿呢。”说完，她脸色绯红地望着他，大大的眼睛含着无限深情。突然，她莞尔一笑，向大床走去。一边回眸频频召唤着他。
受她目光的诱惑，袁明平不由自主地跟着她向床走去。觉得体内产生了一种很久没有了的冲动。
昨晚，袁明平觉得前所未有的力量。尚丹萍也是长久未见的温柔。
完事后，袁明平想，钱真是个好东西。它使男人有了雄性，使女人有了爱情。
所以，今天一早，他送走了尚丹萍，急急忙忙要赶到华兴公司，他急于和石天明摊牌。
袁明平看看表，快10点了。但车还是堵得动不了窝。回头一看，后面的车也排成了长龙，退也退不回去了。
他无奈地望着窗外。
突然，他的目光盯在远处的一排红灯笼上不动了，心也情不自禁地悸动了一下。是的，是这排房子。他和石天明刚创业那两年，来过多少回。一开始石天明没钱，每次请他都憨憨地笑笑，然后一碗面，一碗馄饨，顶多加一盆小葱拌豆腐。两个人吃得唏里哗啦的。后来，石天明挣了点钱，桌上开始有了鱼香肉丝，红烧牛肉。两个人吃饭的时间也从容了。常常谈得投机了一个晚上眨眼间就过去了。再往后，他们不再去这溜挂着红灯笼的低档小饭馆了，他们开始进这“斋”那“城”或“厅”。这些年，石天明开车带着他几乎吃遍了北京城。两人谈起未来，都是双目发光，情绪激昂的。也只是这一年，确切地说八、九个月，石天明陷入了战争，天天疲于奔命，这才中断了。是啊，这八、九个月，他们没有出去吃过一顿饭。甚至坐在一起谈谈心的时候都没有。生活啊，真是捉弄人。如果不是这场战争，他和石天明怎么会落到这种下场。
袁明平想到这儿，心中竟泛起一阵隐痛。毕竟石天明这些年对他情如兄弟。毕竟他们共同在红灯笼下留下了许多美好的回忆。
袁明平禁不住又伸出头去看这排红灯笼。但一抬脸，却看见了红灯笼后面那一座座高耸入云的大厦、楼房、宾馆，隐痛居然一瞬间消失得一干二净。
我生活在现代社会。现代社会的特点就是竞争。物竞天择，适者生存。看这宾馆大厦楼房，我凭什么不能享受。小萍说的对，一个男人连女人的愿望都满足不了，算什么男人。男人在当今社会意味着什么？意味着金钱。没有金钱，你就会阳萎。小萍没有错，错的是我。我醒悟得太晚。也要感谢石天明这场商战。没有这场战争，我还真下不了决心去当这个总代理。既便有决心，有石天明和经销商长久合作的关系，我也插不进手。多亏石天明去打仗，才惹得想挣钱挣不了的经销商怨声载道，我才能乘虚而入。唉，命运啊，真会捉弄人。石天明的失败，竟然是我的机会。一边是朋友，一边是金钱，我选择谁？天明，你不要怪我，到退30年，我一定选择你。可今天是九十年代，老婆、儿子和你，我只能选择前者。
袁明平想到这狠狠地按了一下喇叭。还真灵。长龙开始缓缓向前爬行了。
袁明平跟着车队爬行了十来分钟以后，车终于跑起来了。
半小时后到了华兴公司。已经11点整。
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