判决一出，举朝震惊。正谏大夫、同凤阁鸾台平章事朱敬则，在朝堂上叩头出血，为魏元忠等人抗疏审理：“元忠素称忠直，张说所坐无名，若令抵罪，岂不失天下人之望？”
女皇也觉自己有些过分，悻悻然收回成命，拉着长腔说：“死罪可免，活罪难逃。看在卿的面子上，免其死罪，贬魏元忠为高要县尉，张说、高戬流放岭南。”
被贬为高要县尉的魏元忠，在垂暮之年，第四次踏上流放之路。行前，照例要拜陛辞行。
双鬓已染白霜的魏元忠，穿着一身便装，走进了大殿。女皇一见，也觉有些心软，忙令近侍给魏元忠赐座看茶。魏元忠虽是被贬之人，却也觉得有些受宠若惊，喝了几口御茶后，充满感情地对女皇说：“臣老矣，今向岭南，十死一生，陛下他日必有思臣之时。”
“元忠啊，你把最后一句话说明白一些，朕有些不明白。”女皇套着近乎说。
魏元忠把茶杯一放，指着缩在女皇背后的二张说：“此二小儿，终为乱阶！”
说完，魏元忠向女皇拱一拱手，转身离去。
长安四年（７０４年）春正月，在梁王武三思建议下，毁仅建了四年不到的三阳宫，以其材作兴泰宫于万安山。万安宫功费甚广，百姓苦之，左拾遗卢藏用具表以为：
左右近臣多以顺意为忠，朝廷具僚皆以犯忤为戒，致陛下不知百姓失业，伤陛下之仁。陛下诚能以劳人为辞，为制罢之，则天下皆知陛下苦己而爱人也。
疏奏，不从。夏五月，兴泰宫成，则天大帝幸兴泰宫。
说张氏五兄弟虽目不识丁，才不能理政，却依仗女皇这个靠山，位列公卿。按苏安恒的说法，此兄弟五个理应“饮冰怀惧，酌水思清，夙夜兢兢，以答思造。”
然则此五人却欲壑其志，豺狼其心，干起种种卖官鬻爵的勾当。且欺压良善，强夺民产，掠夺民妇，无所不为。直弄得长安城内，里巷汹汹；朝野上下，怨声载道。
值此女皇携二张去兴泰宫避暑之机，朝臣们积极搜集诸张贪赃枉法的材料，以期告倒诸张。
八月十一日，倦政怡养几达三月的则天大帝，自兴泰宫返回神都宫城。主管政法工作的宰相韦安石，就把厚达尺余的指控诸张的材料，摆在了女皇的御案上。
指控材料翔实有力，时间、地点、人证、物证，一应俱全。武则天翻看了一会，心有护短之意，拍拍材料，摇摇头说：“此五兄弟一向挺好，若真有这事，朕还真不相信。”
旁边的御史大夫李承嘉奏道：“张易之、昌宗兄弟竟以豪侈相胜。拿其弟张易仪来说吧，经常仗势到吏部为人邀官。请属无不从。尝早朝，有选人姓薛，半路上截住张昌仪，以金五十两并状而赂之。昌仪受金，至朝堂，以状授天官侍郎张锡。数日，锡失其状，以问昌仪，昌仪骂曰：‘不了事人！我亦不记，但姓薛者即与之’。锡退，索在铨姓薛者六十余人，番留注宫。此种劣迹，比比皆是，人所共知，若不严惩诸张，臣恐人心生变。”
事实清楚，无可回避。武则天半晌才说：“张同休、昌仪、昌期以贪赃罪下狱，交左、右台共审。”
“张易之、张昌宗为何不亦命同鞫？”韦安石责问道。
老阿婆打个哈欠说：易之、昌宗，兴泰宫伴驾，夙兴夜寐，三月有余，朕已命他二人回
家休息。同鞫一事，以后再说吧。”
“陛下，这样处事，朝臣怎伏？”韦安石不依不饶地说。
宗楚客向来党附二张，见状忙上来打圆场：“韦宰相，圣上自兴泰宫返都，一路辛若，让她老人家静静脑子吧，你就别再烦她老人家了。”
躲了初一，躲不了十五。韦安石拱拱手，辞别女皇，出了朝堂，立即指挥左右台的甲士将张同休、张昌仪、张昌期逮捕入狱。同时选派得力预审人员，连夜突审。
面对这么多翔实的指控，身陷牢狱的三张不敢不承认，只是把所有的罪名，一股脑往张易之、昌宗身上推，说都是他俩指使干的。三张以为，御史台的人动得了他们，却动不了女皇裙裾间的张五郎、张六郎。
十三日早朝，韦安石拿着三张的供词，要求女皇陛下，立即下敕将二张逮捕入狱。女皇仔细查看了三张的供词，见实在躲不过去，只得降敕： “张易之、张昌宗作威作福，亦命同鞠。”
领敕后，韦安石当即派人把躲在小明堂的张昌宗、张易之抓了起来，投到大狱中，特令御史大夫李承嘉和御史中丞桓彦范推鞫二张。下午，张昌宗、张易之关入大牢还不到三个时辰，夏官侍郎、同凤阁鸾台平章事宗楚客，赶着二辆大车来到御史台，拿出一道敕书对韦安石说：“这里事交由我负责。昨夜大风拔木，皇上命你到京郊察看灾情。”
韦安石看了敕书，无奈，只得叮嘱了李承嘉、桓彦范一番，领人下乡察看灾情去了。
韦安石一走，宗楚客急忙来到牢中。龟缩在墙角的二张见到宗楚客，忙奔过去，说：“怎么才来？我可受了罪了。”
宗楚客拱拱手：“五郎、六郎且莫着急，皇上已命我负责你俩的案子。我先把你俩的生活安排好再说。”
说着，宗楚客回头命令部下：“马上把大车上的生活用品全部搬进来。”
话音刚落，早有十几个奴仆鱼贯而入，有的抬着锦床，搬着锦凳，有的抱着被褥，拿着帐子、屏风，屏风上还绘着美女图。连金溺器，银澡盆也都拿来了，瞬时间堆满了屋子。原本冷冰冰的牢房，登时变得花团锦锈，温暖如春。
二张却不领情，吊棱着眼问宗楚客：“啥时候安排我俩出去？”
宗楚客打躬道：“先请二位爷委屈一下，我先安排安排，顶多五、六天就能放二位爷出去。”
“五六天？”张昌宗叫道：“老子一天也不想在这呆！”
“六郎，沉住气。我老宗保证你俩在这吃得舒服，睡得舒服，多关几天，还不是为了挡挡外人的口。”
牢狱里，宗楚客陪着二张好吃好喝，喝的是御酒、吃的是御膳，与入狱前无二。闷了，宗楚客召来武懿宗、武攸宜等人，陪张五郎、张六郎掷掷骰子、打打麻将。二张的牢狱生活，就这样有滋有味的过来了。第六天，即八月十八日。在宗楚客的安排下，司刑正贾敬言拿着关于对二张的审查结果及处理意见，来到了朝堂，向女皇当面禀报。
“易之、昌宗到底有没有作威作福，贪赃枉法？”则天大帝当着群臣的面问老贾。
“沾点边。”贾敬言说。“处理他俩轻还是重？”
“说轻也不轻，说重也挺重。”
“念。”女皇指着贾敬言手里的那张纸说。
贾敬言咳嗽了两声，举着判决书，有意让群臣听见，高声念道：“张昌宗强市人田，应征铜二十斤！”
此判决书一出，朝堂上一片嗡嗡声，数朝臣愤愤不平。有的说：“此乃牛身上拔根毛。”
有的说：“这简直是挠痒痒。”
有的说：“逗圣上一乐而已。”
贾敬言向女皇作了个揖，奏说：“此判决确实有些重，但宗楚客大人说，不如此重判，不足以儆戒后来者。”
女皇点点头，降旨曰：“此处理甚合朕心。可。”
御史台监牢里，许多阿谀奉承者，赶来迎接光荣出狱的张六郎。武懿宗背着张六郎的被子，在后面颠颠地说：“交铜走人。”
张六郎鼻孔朝天，大摇大摆地踱出牢门。贾敬言组织一些狱卒看守，分列在甬道两道，鞠躬施礼与张六郎送行：“六郎您老人家走好，欢迎下一次再来！”
宗楚客则留在牢房里，不停地劝说着暂时还不能出狱的张五郎：“干什么事情也得一步一步来，出了六郎，还能出不了你五郎。这样的安排说到底是为了遮人耳目。透一句口风，这也是皇上她老人家的意思。”
张易之愤愤不平的说：“同样在龙床上，何又厚他而薄我。”
张昌宗既为司法所鞫，罚铜岂能了事，御史中丞桓彦范大笔一挥，判道：“张同休兄弟赃共四千余缗，张昌宗法应免官。”
张昌宗一听说监察部门断解其职，慌慌张张，跑到朝堂上，跪在女皇的脚下，抗表称冤：“臣有功于国，所犯不应免官。”
武则天意将申理昌宗，廷问宰臣道：“昌宗有功否？”
十。7
宰臣们一听，都愣住了，面面相觑，不知所云。左思右想，也想不出张昌宗身有何功，功在何方。
朝堂上的空气一时凝滞起来，这时拍马天才杨再思出场了，他迈着八字步慢慢走上来，女皇忙问：“卿知道昌宗功在何处？”
杨再思手捋花白的胡须，慢慢道出：“昌宗合炼神丹，圣躬服之有验，此莫大之功也。”
朝臣们一听，一片哗然。张昌宗站在女皇身边洋洋得意。则天大帝听了，道：“昌宗既有功，可以功抵罪，官复其职。”
杨再思诚为无耻之尤，时人甚轻之。左补阙戴令言作《两脚狐赋》以讥刺之。再思闻之甚怒，出令言为长社令。
两天后，韦安石从附近区县视察灾情回来，见张易之等人在牢房里，锦衣美食，吃喝玩乐，有滋有味的活着。韦宰相勃然大怒，当即下令将诸张剥去锦衣，换上囚服，移于别室关押，而后用车拉着诸张在狱中的豪华用具，直奔朝堂。
朝堂上，韦安石将那些东西一字摆开，对女皇说：“皇上，您自己看看，张易之几个是蹲监狱吗？”
女皇看着那些金银用具，锦被御酒，还有绘着美人图的檀木屏风，惊讶地说：“谁人把这些奢具送入牢中，乱我法度？”
“堂堂的三品宰相、夏官侍郎宗楚客！”韦安石指着堂下的宗楚客气愤地说。
宗楚客急忙上来叩头跪奏道：“张氏兄弟一向养尊处优，细皮嫩肉，臣怕他们受不了牢狱之苦，故好心而为之。”
韦安石恭手道：“国家法度堕落于此，怎不令天下人耻笑！臣请对诸张一案速作处理，并把党附二张的宗楚客一并治罪。”
“皇上，臣冤枉。”宗楚客跪地哭道。
事情到了这种地步，众目睽睽之下，女皇再也不好不讲理、和稀泥了。决�
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