“再说赵扬，此子虽有虚名，却是盛名之下，其实难符。其人｜乳臭未干，经验少欠，军中威信不举，领兵在外，不得独断专行，多受肘掣，这次强要进兵也是与其兄意气之争，意气用兵，智者不为也，此其必败者四。
“我观泸州军，外则将帅各怀鬼胎，面合心离；内则兄弟争权，令出多门，此其必败者五；“冬季粮草稀缺，不利马军采牧，泸州军恰恰是以骑兵为主，强要用兵，粮草不济，而战场多选在我军腹地，运输线漫长单薄，一但被击破，，泸州前线将士尽皆饿死，此其必败者六；“精锐士卒尽集于狭窄地区之前线，后续部队难以为继，纵深浅薄，一旦溃败，必定片甲回不得泸州，只料胜而不料败，此其必败者七；“骑兵利野战、速战，最不利攻城持久战，本应趁我立足未稳，部署不到位之时充分发挥其优势，抢占有利地形，截断我军粮道，打乱我军部署，但是自开战以来，泸州军却犹豫不前，开战已有一月有余，未建尺寸之功，兵疲师老，将士倦怠思归，此其必败者八；“公主身负密诏，秉承大义，名正言顺，匡扶朝廷，泸州出于一家之私心，逆风而举，悖逆不伦，民心不附，又勾结外敌，自寻死路不说，累得百姓又要受苦，终究难逃天下人悠悠之口，此其必败者九；“我们有充足的时间从容部署兵力，现在部署已毕，营寨严密，进可攻，退可守，已然立于不败之地。以逸待劳，以多凌寡，以精锐之师对疲劳之众，胜败早已一目了然，纵是天王老子也救不了他们了。若我是赵扬，现在赶紧溜走还能逃得一条性命，否则的话，恐怕小命都难保全。听说那位赵扬公子号称‘光华公子’，想来是极漂亮的，不管哪位将军捉住他，还请记住不要伤了他的脸蛋哟，毕竟美人难得嘛。”
听到宁雁讲的最后这句话，大帐内顿时一片哄笑声，众将好像都看到赵扬已被擒住一般，紧张的气氛随之烟消云散。
宁雁微笑着站在那里，不再言语，他对方略使个眼色，那意思——我的戏已经演完了，下面该你上场了。
方略暗暗对宁雁竖了一下大拇指，不愧是军师，说的话就是听着顺心解气，好像吹口气就能把敌人吹走似的。当然能把胜败之机看得这样透彻，表达得这样明白的人可以称得上是人杰了，至少口才这一点上，方略承认自己是赶不上宁雁的。当然方略也知道宁雁的话是掺了水分的，具体掺了多少，那只有上了战场才能验证了。不过这番略有些夸张的话对于提振士气还是很有作用的，所以方略也只是微微一笑。
见众将的劲儿都被鼓起来了，方略知道现在是下达军令的好时机。他面容一肃道：“众将听令！”
坐镇皋城的赵扬显然没有方略坐得那么稳当。青城发生的事情完全超出了他的意料之外，也使得他头一次失态发怒。本来答应苏中攻打青城就有些勉强，不管怎么样，这都不是一个明智的选择，但是苏中抬出了赵明，赵扬就没有办法了。现在因为此事泸州军在淄州的情况变得很不妙。赵扬明显感觉到了百姓们的冷淡。
苏中的奏报在赵扬看来完全是开脱之词。“……军兵入城之时，守军已然纵火烧城，救火器具多被守军破坏，救之不及，城内兵民多有烧死者，屠城之说，纯属子虚乌有，乃阮香刻意散布谣言，败坏我军名誉之举……盖破城后杀人劫掠者或有之，将官已然当场弹压，为首不法军兵已然斩首示众……”
赵扬心道你这番话鬼才信，即使是事实，如今也没机会澄清了，因为阮香反应极快，快得赵扬都怀疑是不是她真的早就料到苏中会屠城了。
阮香对此事的反应让人无话可说，赵扬自忖自己也不会比她更擅长利用机会了。阮香立刻撤回了原本和赵扬泡蘑菇的议和使者，连做做样子都不肯了。一边发布了一条自责的公告，称自己保民不力，致使黎民百姓遭受泸州军队的荼毒——她特别强调了“泸州军队”，让赵扬替苏中背了这口黑锅，却“哑巴吃黄连，有苦说不出”；另一边宣布断绝和泸州的盟友关系，正式发出了讨伐赵熙的檄文，列举赵家父子大罪十条，美其名曰奉旨讨伐。
赵扬对此只有苦笑的份儿。什么奉旨，早不见你拿出来，现在我泸州军名声坏了你才拿出来；什么自责，分明就是煽动淄州民众与泸州作对。但是阮香这大周公主的金字招牌自然比赵家父子的牌子亮得多，也硬得多。以上种种加起来，这场舆论战阮香竟是大获全胜。赵扬虽然恨得牙痒痒，无奈先亏了理，无计可施。
民心这东西就是这样反复无常。阮香率灵州兵大举进入淄州的时候，淄州人觉得她是外来的侵略者，所以阮香稍有行差步错就遭到众多非议。各项政策不管好坏，几乎是一律遭到抵制。那些平时嚣张跋扈的世家大族趁机煽风点火，居然也敢以淄州民众的领袖自居，更难得的是淄州人还真拿他们不当外人，跟着他们反对阮香的统治。甚至响应他们的号召，准备发动起义呼应同样为外人的泸州军的攻势。而泸州军初次出现在淄州境内的时候，受到了异乎寻常的热烈欢迎，这全靠淄州那些豪门家族前期宣传做得好。赵扬也因此坚定了和阮香打一仗的信心。这些天更是姿态做足，苦心煞费，充分发挥自己的魅力，亲近民众，争取民心彻底归附。他知道阮香不好惹，之所以甘冒奇险兵进淄州，就是看到民心可用这一点。赵扬的“形象工程”颇见效果，淄州已经流传开了“贤公子”的名声，只要再给他一段时间，他有信心彻底征服淄州民心。这样的话，阮香费尽心机拿下淄州不过是为他人做嫁衣裳，民心不附，她最终也只有黯然退出淄州一条路可走，赵扬放弃战场上的部分优势，不急于进兵，和阮香打得就是这场心战。
赵扬没想到多日努力，耗费了无数钱粮物资，自己忙得都没功夫喝碗茶水，营造出来的大好形势竟然被一群管束不好的乱兵一朝葬送，真是建设困难毁去易，筹谋多日转眼空，怎么让他不又气又恨！
赵扬认定这是赵明暗中给他下的绊子，他料定别人还没有谁有这个胆量。他心里直埋怨赵明——哥哥呀，我这样拼死拼活是为我自己么？还不是为了咱们赵家？你以为去了我，你自己就打得下这天下么？就算是要背后捅刀子也等我成功击退阮香之后再说。这样一番折腾，损折的可是我泸州的精锐元气啊。赵扬一想到居然是自家人在拆自己的台子，颇有点儿气馁的感觉，只觉得心灰意冷，心道罢了，我也不再枉作小人了，淄州至此已经成为一个破烂摊子，哥哥既然有心，就让他来收拾吧，我是不管了。赵扬这时候的心情就像一个负气的孩子，叹道：“罢罢罢——”气忿忿便要甩手离去，忽然一人现身拦阻道：“公子何往？”
赵扬一看，原来是刚从泸州来的参谋官，名叫陈咎，其人三十多岁，面白有须，多有奇智，在泸州颇有声名，是赵熙的主要谋士之一，这次特意派来为他助阵的。原本陈咎是来中军帐晋见赵扬的，却正好看到赵扬愁眉苦脸，坐卧不宁，最后一声叹息就往外走，所以忙上前拦住。陈咎刚到，赵扬叹气的原因他还不知道，知道必定是有什么为难之事，要解劝却又没有头绪，所以只是拦住他脚步。
赵扬见是他，早知道此人胸怀锦绣，倒不敢怠慢他，只得相请他进了大帐。
两人坐定，陈咎才问道：“公子因何事烦恼？为何气冲冲就要出去？”
赵扬一听这话，不禁心中先有些惭愧，自己刚才的举动确实不是大将风度。但他也不是那种掩饰自己过错的人，尤其是当着陈咎这种智者的面，若是有所隐瞒反而是自取其辱。当下将青城屠城之后自己面临的困境一一说了，然后向陈咎道：“扬如今力穷智短，只想回转泸州，将兵权让与大哥便了。”说完便注视陈咎，看他有什么话说。
陈咎听赵扬讲话，一直没有搭话，听完后则是思索不语，脸上也是没什么表情。赵扬一时看不透他在想什么。
良久，陈咎脸上忽然露出一个笑容来，赵扬看了却是一惊，心道这陈先生当真是高深莫测，莫非这么一会儿居然有了破敌的良策？
陈咎捋了捋胡子，不紧不慢道：“公子此言差矣。依下官之见，事情还没坏到那个地步，淄州之事尚大有可为。”
赵扬听了这话心中便有些看不起的意思，心道大有可为我还用在这里听你说话？看来这陈咎也不过是个大言欺人之辈。但还是客气地道：“请先生指教。”
陈咎把赵扬的表情一一看在眼里，心中好笑，却不点破。仍是缓缓道：“下官在到来之前曾经仔细研究过阮香这个人和靖难军的作战方式，略有心得。依下官看来，阮香此人，自灵州一鸣惊人之后，号称无敌，并非没有理由的。”陈咎抿了抿干燥的嘴唇，没有往下说。
赵扬极为乖巧，立刻意识到陈咎来了这么久，茶水都没给倒上一杯，确实太过疏忽了。不过却也不急，阮香的厉害天下人皆知，陈咎这样说并没有什么高明之处，若是陈咎的见识止于此，那他还不配在这里喝茶的。心里转过了这个念头，赵扬就只当没看到陈咎的表情。
陈咎心中暗骂一声“小鬼”，继续道：“阮香麾下之兵，骁勇敢战，虽败不退，虽退不乱，力竭死斗，以一当十，勇冠天下。有此精锐之师，自然无往而不利。”
赵扬心道，靖难军士卒骁锐我早知道，正为此事不爽，否则也不用想着退兵了，你又来给我添堵。愈发“忘了”给陈咎上茶了。
陈咎仍然维持着微笑的表情，话锋一转道：“但是依我看来，这支军队有两个极大的隐患，要破阮香，就在这两点上——”
赵扬一怔，神情专注起来，见陈咎又停下不说了，不禁急道：“先生请讲啊。”
陈咎忽然伸了个懒腰，道：“下官从泸州一路风尘赶来，着实困倦了，再说公子不是要交脱军权回泸州了么？那么下官等�
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