红尘三部曲- 第117部分

“宗祥哥，你说么事呵？”秀秀没听清。没有外人在跟前，秀秀总这样称呼刘宗祥。“呃，宗祥哥，你注意到了冇，这一段话里头有文章咧。”

“哪一段话呀？”刘宗祥还在欣赏另一代人的童真之乐，没有转过身来。

“就是你刚才说的稀奇古怪蛮无聊的这个新闻唦！”秀秀似乎从新闻里读出了新内容——……昨日鸡鸣五鼓时分，一下河女晨起操持，至四官殿码头不远一处名纸烛巷之小巷尽头，被一物绊倒，爬起视之，乃血乎乎一男尸也。该妇不顾满身秽臭，厉呼狂奔而去。巷中邻里，闻下河妇呼声凄厉，出而围观，一时巷道为之堵塞。尸身为一瘌痢男性，脸上被刻划出若干伤痕，面目不清。更有奇者，该男性下体竟了然无存，似被利器割去。有好事者扪尸，见胸口热气尚存，急送医所抢救。据熟知帮会道门人士云，此男性为洪门人物，人称六哥。此前，有人见青帮侦缉队人物在此人所辖‘戒烟所’附近吊线跟踪，或两帮作龙虎斗，亦未可知也，云云。

“哦，还是那个狗咬狗的新闻哪？这里头有么文章？狗咬狗有么文章？狗咬人都冇得文章。人咬狗，才有文章。”

“哎呀，我还冇说完咧。”秀秀也站到窗前来，她也看到了，几个半大少年玩得正上劲。吴诚和吴明在吴用、秋桂的指挥下，堆出了一个很难看出是哪方神道的雪人。汉柏和小月却站在一边，不动手，也不动嘴，只是偶尔对视一眼，很快又把视线分开。

嗯，嗯？这两个伢，未必都有那个意思了？还小哇！喔，也不小了，我那时候……看到少男少女一些微妙的神态，秀秀不由朝并肩站着的刘宗祥瞥了一眼。秀秀来不及品咂更多的感慨滋味，她觉得，刚才在那篇新闻中的发现太重要了——“宗祥哥，你不是一直对穆勉之挤进洋行心里不舒服么？我晓得，你是个提得起放得下的人。话又说回来，为么事把好处让姓穆的沾咧！何况，他抱着洋人的胯子，赚的是害人的黑心钱哪！张腊狗跟姓穆的之间这一场戏，蛮有看头的咧！”

秀秀不想把话说得太透。大主意，还是刘宗祥拿。他是男人，他会想到怎么完善没有说透的内容，产生经济效益。

“有点意思。只是，只是，嗯，嗯，穆勉之和张腊狗一向是蛮好的咧，可能是他们手下人搞出的一场误会？”

果然，刘宗祥和秀秀的想法合拍了。

“一向关系蛮好又么样，两个帮会，各有各的利益，只有利益，才是顶要紧的，这比他们的爹娘都要紧。暂时的误会又么样，有一点缝，就可以撬开一个大洞！

他们之间暂时的误会，就是你不可多得的机会！”

“秀哇，你往下说呀，么样不说了咧？再出点主意，做一回轻轻松松得鹬又得蚌的渔翁哦！”

刘宗祥的思路又彻底回到生意上来了。几十年了，他就是这样的个性。没有大生意做的时候，他可以很长时间不想生意上的事，他也从不过问小生意。年轻时节，还没有和秀秀在一起的那多年，有点闲散，偶尔到紫竹苑那样的风月场，逢场作戏走一遭。有了秀秀，有了汉柏，生意之余，除了天伦之乐，他花了不少时间钻了一通之乎者也一类的国学，也算是补少年时代只顾学法语，国学底子薄的遗憾。可一听到有大生意，或一看到有大生意的苗头，他就像听到鼓角的战马，一门心思等着披鞍垂镫，随时奔向疆场。

“吴师傅，喊伢们吃饭哪！问下子看看，是不是吃四喜火锅？”

吴秀秀好像没有听到刘宗祥的话，转身朝一直跍在外间烘火的吴二苕喊。

第二节

天快要黑透了。

黑透之前，冬夜的颜色似一湖涮笔洗砚的水，在尖厉的北风中荡漾着。刺辣辣的北风一阵阵的。冬夜的颜色变得飘忽而诡黠。一阵北风铲过去，这里的黑变得淡了一些，又一阵北风奔过来，这里的黑又变得浓了起来。已经完全没有叶子的稀朗的树，高低错落鳞次栉比的民居，曲里拐弯的街巷，都像是最适合在干冷北风中生存的精灵，在忽暗忽淡变幻不定的夜色中，或蠢蠢欲动作跃跃欲试之态，或翩翩然作起舞之状。黑夜或许真的是鬼魂和精灵的世界。想一想，鬼魂精灵们也可怜：活着的有热乎乎肉体的人，你们睡了，我们这些曾经活过现在只剩无形骸无斤两的游魂，难道还不能出来遛遛弯子么……王发记包子铺斜对门，是一条死巷子。死巷子顶头，是一间外头看来很残旧的偏厦屋。屋里没有灯。屋里比外头黑。北风一副很不心甘的样子，在屋外呜呜地叫着，用粗糙的手拍打窗棂。好像非得把外面的浓黑，都赶到这小偏厦屋里来不可。

“伢咧，这晚来，事情蛮急啵？冷不冷哪？吱——！”

“还好，您家这大的年纪，么样不生一盆子火咧？又不是冇得钱！”

“这屋外头看蛮破，里头封得蛮严实，不冷。再说咧，我还有一件水皮袍子唦——吱！”

“您家一个人过，这大的年纪，这酒，还是要少喝哇！”

“小山咧，不怕。再冷的日子我经过。要不是你那死了的爹，我早就冷死了。哦，酒是好东西，还是要喝的。你这回来，真让我想起你的爹，出事前到关帝庙来的那个晚上……吱！”

垂暮之年的老叫花子，一天到晚酒瓶嘴不离他的嘴，反倒不咳了。这真是难以解释的奇迹。提起他的结拜兄弟陆疤子，老叫花子的声音变得沙哑了。

“小山哪，伢咧，穆勉之洪门老六的那桩事，是不是你做的呀？你搞张腊狗那个狗日的，么样弯这大个弯子咧？跟老叫花子说说看，你这一两年到底在搞些么名堂哦？你莫以为你做的事冇跟我说，我就不晓得。伢咧，你的屁股后头，总有个跟屁虫咧——吱！”

“真的？您家总是跟在我后头？”

“老叫花子这大一把年纪，只剩下喝酒的劲了，哪还有劲做你的跟屁虫噢？说吧，跟你爹一个样，有过不去的坎子吧——吱！”

户外的北风，已经少了许多刚烈，如一头在田里做活做烦了的犟牯牛，甩脱了犁耙，狂奔了一通，终于累了，终于连喘息声都变得弱了，仿佛在为刚才的鲁莽而懊悔，喘息中杂着一些呜咽。

“我这时候才跟您家说，您家该不会怪我不懂事，不相信您家吧？”

在北风的呼啸声中，陆小山把自己如何用计劫了齐满元的军车，如何用开绸缎铺做掩护，暗地里做着军火生意，以及勾引黄素珍，引起张腊狗和穆勉之两个帮派之间的矛盾，都一一对老叫花子说了。

“我晓得，已经到最要紧的关口了。以前冇跟您家说，是怕搞不成，何必把您家们都牵连进来咧！您家看唦，有一些事情，连我的姆妈都不晓得。我怕连累这边，把绸缎铺开得远远的。”

夜色已经很浓了。刚才还作喘息状的北风，似乎用完了最后的劲头。也许，夜色太浓稠，而北风已经是强弩之末，再无力搅动了。

“哧！”

一根火柴被擦燃了。先是黄｜色的光一闪，然后是橙黄｜色的火焰跳将出来，紧接着，猩红的火苗燃了一会儿，很快就暗淡下去了。这根火柴自焚之后，一盏煤油灯就蹿起了深红的火苗。这很有点像热烈生命的接力，很是辉煌，很是残酷。

这是一盏带玻璃罩的煤油灯。在汉口，里巷人家用这种灯，还属于一种奢侈。陆小山盯着这盏灯看了好一会，好生奇怪：坐了这么久，他老人家冇点灯，这时候怎么点起灯来了咧？

陆小山想在老叫花子脸上看出点端倪。老叫花子影在灯光的背亮处，眼窝和脸颊凹进去很深。整个黑乎乎看不清无官的脸，最醒目的就是这四个比其他地方更黑的坑。那个整天不离嘴的扁酒瓶子，还拿在手上。

“您家点灯做么事呵，要找么东西？”

说了这半天话，都是在黑黢黢的暗处，陡然一亮，很不适应，好像有什么隐私被突然暴露在亮处一样。

“咚咚咚咚！”

声音清晰而轻微。这不是敲门声，而是敲窗声。

“你自己进来唦，脚坐麻了，我懒得起来开门。”老叫花子动了动脚，好像他的脚真的坐麻了。显然，他认识这个敲窗的人，而且，他似乎正在等这个人。陆小山又朝那盏煤油灯瞄了瞄，好像有点明白了。

吱呀一声，响得很轻微，在沉沉的夜色中，却响得很有余韵。

关得好好的窗子，刚才那么大的北风都没有吹动，怎么就这样开了咧？陆小山还没来得及回过味来，屋里老叫花子身边，已经站了一个人。

“师傅，这晚了，您家呼唤弟子，有么急事？”

这个从窗户进来的人，只朝陆小山瞥了一眼，对老叫花子躬身一拜，极是恭敬。

在陆小山眼里，这是个实在很不好说准年龄的人。说他是青年人也可以，说他是中年人也可以。那一身打扮也无法帮助判断他的身份，似介乎里巷温饱人家的一家之主和江湖人物之间。

“小空空哦，这位先生，你认得啵？认得？我晓得你认得。那好，我就抄近赶直地说噢，小山哪，这位是接我讨饭棍的小空空。冇得法哪，小空空哦，你活到一百岁，这个小字，还是要跟着你呀。好了，不说闲话了。你呀，小空空，是你亲自出面咧，还是请个灵光点的兄弟出面，帮这位世兄做点事。你不是说，穆勉之运鸦片，想搞个带枪的押运队么，这位世兄，恰恰有这种货——吱！”老叫花子又把酒瓶子嘴对着自己的嘴，有滋有味地润了一口。“算了，你们两个人商量，我的瞌睡来了。”

赵吉夫的来访，的确出乎张腊狗的意外。

“这条老狐狸，到我这里来有么事呢？个把妈，老子和他们，是井水跟河水的关系唦！别个做生意的，听到老子这侦缉队的名头，都巴不得赶快躲得远远的。这个刘宗祥，仗着冯子高，仗着京城里还认得几个民国的元勋，老子难得打他的主意，他也把老子冇得办法。”张腊狗朝荒货瞟一眼。荒货赶快点点头，意思是，的确是祥记商行经理赵老板来访。

十八年前，赵吉