当面承许邓老爷哩。至于借用的，是谭贤弟当面称准，清算过的。贤弟，你就对老伯母说明罢。”谭绍闻低头不言。夏逢若道：“贤弟呀！丑媳妇不见婆婆么？或是你想着过河拆桥哩？若昧了邓老爷这宗恩典，这宗官司仍然还在。只是我在内央情过贿，少不了一个割头的罪，我是为朋友的，死也无怨。但只是老伯母守着一个儿子，弄的命不能保，叫老伯母老来依靠何人？”王氏道：“小福儿，你说罢，休叫夏哥发急。”谭绍闻道：“办礼是一百九十几两，交官是二百两。”王氏被夏逢若一片话吓的怕了，说道：“得恩须报。人家为咱的事费了心，没有再叫邓家赔钱道理。”夏逢若道：“况且邓家也不依。”王氏道：“只是家中分文也没有，该怎么处？你且回去，叫他去客商家去揭。揭上来，我叫他跟着你，与邓家磕头。”夏逢若道：“贤弟如何去得。窦家吊死，贤弟是亲身同场的，如今同场的却换成姓柴、姓阎的，贤弟若往邓宅致谢，人家弄出来真赃实犯，倒了不成的。不如明日我在家等你，你送到我家，我转送过去。若说邓老爷大恩难忘，日头多似树叶儿哩，改日再谢他。况且这样事，邓老爷也犯避讳，就是不面谢也罢。我走了罢，贤弟，你休送我。就上街里办这宗事，也要机密。你这样主户，只要哼声气儿，怕没人往你腰中塞银子么。”一齐出楼来，夏逢若又嘱了上紧为妙。
谭绍闻只得驾轻就熟，晚间上王经千铺子写揭票，又揭了六百两。次早过秤，即令王经千铺内小厮，背上褡裢，送到夏逢若家中。夏鼎不料次早即送，又上张绳祖家赌博。恰好张绳祖此日被董公请去赴席，商量围屏款式，家中无人赌博，夏逢若到而即回。回来恰遇着谭绍闻送银子。此时，王经千小厮已回。二人说了六百两数目，夏逢若道：“共该银五百九十七两，如今剩下三两，连成色我也不看。即令成色不足，谢他有二百两谢仪，还说什么不成。”话已说明，夏逢若送的谭绍闻去讫。
回来，坐下自想：“邓三变这个老头儿，也是个刁精不过的人，如何拿他这宗银子，如此放心，寻了一遍，再不见动静呢？我今日既没有赌博，何不打探一回。”只作闲步，到邓家对门一座裁缝铺内，打探邓三变消息。裁缝道：“邓老爷前三日，得个中风不语之玻”夏逢若道：“怎么好好一个人，病的这样速？”裁缝笑道：“我与邓俨然，自幼在一道街上住，他比我大十岁，翻精掏气的出格。后来他做了官，五六十岁，还在任内娶了两个瘦马院的人——”夏逢若道：“不用往下说了。”针工又道：“如今这两个小太太不过二十四五岁。”夏逢若哈哈大笑道：“不用说，不用说。我失陪呀！”别了针工，一路回来，想道：“这六百银，爽快我全吞了罢。”又想道：“内书房称银子虽未同人，那买办礼物一百九十七两，却同着他的家人。不如把这一百九十七两银子，趁他不能言语，交与他儿子邓汝和，一清百清。这所余四百两，我吃着才稳当。左右是他克扣的马料麸价银两，天爷今日赐了我，便吞了也不妨。从来交官府的人，全指望说官司打拐，我不打拐，便是憨子。况谭绍闻这官司，毕竟也得我的力，我拐的使了，也算起一个理顺心安。”
拿定主意，到家取了两大封，共二百两。一径到了邓家，要看老爷病症。病榻之前，叫了前日办礼家人到面前，面对面交与邓汝和。此时邓三变已成了九分昏愦的人，那里还管甚事。
夏逢若道：“邓世兄，你今日才晓得我夏鼎，是个有始有终、来的明去的清的朋友。”邓汝和道：“真真夏世兄你算起一个朋友。”作别而去，邓汝和也不暇相送。
夏逢若回到家中，通前后一算，邓家二百两，谭家四百两，赢的一百五十五两，共有七百五十多两银子。好不喜欢。
若论夏逢若耗了父亲宦囊，也受了许多艰窘，遭了多少羞辱。今日陡然有这注肥钱，勿论得之义与不义，也该生发个正经营运。争乃这样人，下愚不移，心中打算另置一处房屋，招两个出色标致的娼妓，好引诱城内一起儿憨头狼子弟赌博，每日开场放赌，抽一股头钱，就够母妻三口儿肥肥的过活。
主意已定，恰有萧墙街南边打铜巷钱指挥一处旧宅要当，夏逢若出银一百两，典当在手里。看了个移徙吉日，竟从瘟神庙邪街，乔迁至打铜巷里。房屋有二十四五间，又有一个书房院儿，恰好窝娼放赌。访问名妓，有一个珍珠串儿，又有一个兰蕊，一时甚为有名，现在朱仙镇刘泼帽、赵皮匠两家住着，即用银钱接到家来。又思量招致赌友，须得个家道丰富，赌的又不精通，人又软弱的幌子才好。惟有谭绍闻才可中眩只是连日温居暖房的客，许多应酬。一日是瘟神庙邪街旧邻居，一日是盛希侨、谭绍闻、王隆吉三个盟友——盛希侨只送来一份常礼，也不曾亲到。王隆吉午后即回照看生意。只剩下谭绍闻一人。夏逢若便把谭绍闻留下，晚上珍珠串、兰蕊陪饮，一连两日夜未归。
那日谭绍闻回家，就有管贻安又引了朱仙镇一个浮浪子弟，叫做贲浩波，同来访这珍珠串、兰蕊。大家轻薄了一会，就讲赌博。却少一个人不够场儿，夏逢若道：“我这北邻王豆腐儿子，听说极好赌，是个新发财主，我隔墙喊过来，何如？”
管贻安道：“你真是个下作鬼！卖豆腐儿子，纵有银钱矗着北斗，不是主户人家，如何上的排场？你这话叫我听，就该蹬倒你这桌子，打碎你的家伙！”口中说着，把脚一蹬，一个茶盅儿溜下去，早跌碎了。夏逢若笑道：“休要发野。我去把谭贤弟叫来何如？”管贻安道：“那个谭贤弟？”夏逢若道：“说起来，你知道，是萧墙街谭孝廉儿子。”管贻安道：“我在小刘儿家见过他，你就速去叫去。再迟一会，我急了，就要你老婆配场儿。”夏逢若笑道：“这两个还配不得场么？”管贻安道：“休要絮叨，速去即来。”夏逢若早怯管贻安这个放肆罗唣，径上谭宅。
到了后门，走的熟了，直上堂楼，来请谭绍闻。还未及说明来意，只见王中进院，到了楼门口。原来王中因南乡仓房失火，到乡里收拾灰烬中残基，草草盖完一所仓房。今日回来，正要回复主母与少主人的话，猛然见夏逢若公然在内楼昂昂坐着，与王氏说话，这一腔怒火陡然发作，口中收敛不住，直厉声骂道：“你是个什么东西儿，就公然坐到这里！”夏逢若平日原怕王中，但近来手中有了银两，小人情态，有了钱，胆就壮了。况且这一句，骂的直如霹雳到耳一般，口中也便骂道：“你说我是个什么东西？又不做贼，又没当忘八。一个家人公然敢骂人，好规矩，好家法！”王氏道：“他夏哥休与他一般见识，他想是醉了。”谭绍闻道：“这是怎的说？你公然敢骂起客来了！”夏逢若一面走，一面说道：“这样主子，比王爷还大，管家的都敢骂人！”王中道：“我恨不的使刀子攮你哩！”
谭绍闻面如土色，说道：“王中！王中！你也该与我留一点脸。胜如你骂我，你爽快把我扎死了罢！”王氏道：“真正不像一家子人家了，少天没日头的。”王中在楼前边，也自觉出口太猛，无言可答。迟了大半晌，说道：“奶奶，大相公，想我大爷在日，休说这样人不敢近前，就是后书房院子，离家甚远，这样人何尝有个影儿？今日这个东西，咱平素吃过他的亏我明白，奶奶再不知道怎的叫他穿堂入舍。委实我一见他在楼中，竟是实实的忍不住了。骂他一句，固然我有口错，往后这一等人不来咱家，正是咱的福分，怕得罪了他么。”王氏道：“你晓得夏家是大相公拜的朋友么？”王中也不言语。谭绍闻出的楼门，向东楼来，口中说道：“王中，你是主子，我是你的家人何如？”
进的东楼，巫翠姐说道：“我听清了。您这这一家子人家，我也看透了。一个使用的人，这样放肆，见了客，公然发村捣怪的与客人还口厮骂，偌大一个省城，谁家有这样的事？明日怎的见人？为啥不赶他出去？”谭绍闻本来羞愧，又被巫翠姐一激，况且家中有王中，毕竟做事有些碍眼梗手，拿定主意，出了东楼说道：“王中呀，你也太厉害，我也使不起你。你大爷在日承许你的东西，我还是一件不昧，也尽够你三口子过活。你有脸你就出去，你没脸你就住着。往后去，我是再不见你了。休要怪我，我抬举你也够了。你心里没我这个主人，只以开交为妙。”赵大儿正在厨下，跑到楼下方欲开言，王氏道：“这一遭比不得那一遭，就不用多嘴多舌的。你问您家王中，你说大爷在日，没有人敢到楼下，不知道你大爷在日，可有人在楼下骂过客么？你两口子出去罢，看明日俺家死了王屠子，连毛吃猪不成？”
原来王中忠心向主，一见了夏逢若坐在楼下，与家主母半边女人说话，这个恼法，切齿碎心。但出口不审这个大错处，也自己遮掩不来。只得向王氏磕了个头，又向谭绍闻磕下头去，说道：“小的就情愿出去。”谭绍闻道：“当下就出去。我明日交割你鞋铺子。城南菜园二十亩，我一亩也不短你的。”
王中叫赵大儿携着闺女，收拾了铺盖。出的后门，也没去向。到胡同口那一间土地庙，推开庙门，三口子进去，就如避荒的老小一般。
家中邓祥、德喜、欢庆等，都来看王中，爨妇老樊来看赵大儿，不必细述。却说谭绍闻自王中出去，心中微有不安之意，却觉得耳目清净，省的用忌惮二字，却也罢了。因牵挂珍珠串、兰蕊二人，便气昂昂的要上夏鼎家去。走出胡同口，王中在庙门内坐着，见了主人，站将起来。谭绍闻猛见了王中，突然说道：“要上夏家去，却不是要嫖要赌，是你得罪了人，我敢不陪礼去么？”扬长的去了。王中只是低头不语。
到