惠民和尚华边割谷子边说话。
尚华是个命苦的丫头，她十岁那年，爹因病去世，撇下母女俩，相依为命。尚华娘常年闹病，久治不愈。尚华爹在世的时候，还能勉强度日。尚华爹去世后，尚华娘的病情一年比一年加重。文革前，惠民家还能给他家一些接济，文革来了以后，惠民爹年年挨整，丢了教师的工作，自顾不暇，就是想接济也力不从心了。在尚华十一岁那年，被生活所迫，由尚华的婶子做主，给尚华找了个婆家，对象就是头道沟的大棒槌。最近大棒槌催着要办喜事，为此，尚华很是苦恼。
陆尚华为什么苦恼，原因是她另有所爱。尚华的意中人就是她的同班同学，麻绳头子的儿子，和惠民在同一个部队服役的赵亦兵。
尚华向表哥详细询问了亦兵的情况，接着倾诉了自己的一肚子委屈：“去年，我就提出和大棒槌解除婚约，他家不同意。后来，媒人又传话说，想退婚，必须先退彩礼钱，还要加上利息。那么多钱，我家哪能拿得出来啊。”
“你家到底花了他家多少钱？”惠民问。
“订婚时我娘收了他家三百元，还从他家牵了一头驴，和在一块起码有五百多。这几年，我娘经常闹病吃药，除了你家接济的以外，还拉了不少饥荒，亲戚朋友叽里旮旯的都借遍了，我娘又用了大棒槌家一些钱，陆陆续续的也差不多有五六百了。这样算起来，大约花了他家一千一百多元钱了。要是咱提出退婚，他家肯定要利息，连本带利，至少也有两千。给他家退钱，哪退得起啊？”尚华说。
“你有啥打算？”惠民问。
“我真是左右为难。按理说，银子钱，没有白花的。更何况，在咱家为难着窄的时候，人家的钱给咱家救了急。人不能昧良心，要是有钱，理应退给人家。可是咱家确实拿不出那么多钱来啊。我倒是想出去打工挣钱，慢慢地还他们。可是他家非逼着马上就要人要钱。我多次想一走了之，但是看到我娘那样，病病怏怏▲的，又舍不得。我有时候想，他们要是把我逼急了，我就找一根绳子往脖子上一套，一了百了了。”说到伤心处，尚华的泪水就像断了线的珍珠似的往下掉。
惠民递给尚华一块手绢，让她擦泪，安慰她说：“你一定要想开点，千万不要过分着急上火，光着急也无济于事。一旦把你急坏了，日子还咋过啊。你要死要活的，那可就更不对了。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，没有过不去的火焰山。我看，现在最好的办法就是拖下去。亦兵一再让我告诉你，让你等他。我估计他明年就复员了，等他一复员，就好办了。你们俩齐心努力挣钱，我再帮你俩想想办法，用不了多长时间，就能攒够退婚的钱。大棒槌不就是怕钱瞎了吗？到时候，咱把花他们的钱都还上，你不就解放了吗？”
惠民这么一劝说，尚华心里敞亮了许多。
这正是：
钱，一日囊空即作难。寒无寐，饥腹亦难填。
钱，压倒堂堂五尺男。逼出了，强盗入深山。
钱，花季山妞玉泪涟。由情困，香颈木梁悬。《十六字令·钱之歌》
欲知后事，下回分解。
第十一回 惠民施计侦破疑案 玉柱忍怒窥探实情
阴历初十上午，惠民按着爹的吩咐，来到大队部，拜见了李书记和其他几位大队领导，当面表达了感谢之意。
中央宣布十年内乱结束以后，大队撤销了革委会，建立了管委会。当年的走资派李秉公恢复了党支部书记职务，兼任管委会主任。靠造反起家的魏子利因为文革期间有错误，降职为管委会副主任。
大队部里正在开干部和党员会议。李书记请惠民参加了今天的会议。
会议开始时，李书记对惠民表示欢迎，并把惠民介绍给与会全体同志。惠民恭恭敬敬地向与会的同志们敬了一个军礼。
李书记在会议上传达了公社的会议精神，安排了大队秋冬两季的工作。他最后强调说：“上级的会议精神很重要，归理包堆▲，落在我们大队头上有两件事。第一件事，公社号召打一个秋收大会战。第二件事，打一个兴修水利大会战，在拐把子河上游修个拦河坝。会后，各生产队要落实好这次会议的精神。”
魏副主任接着说：“刚才李书记说了，咱们在今年秋冬两季，要搞两个大的战役。各队的任务刚才已经公布了，这些任务都是公社硬派下来的。大狗日小狗，是硬掐脖的事。不要讲价钱，必须保证完成任务。各队都要快上大干，不要磨磨蹭蹭，拖泥带水。老头日老婆，早晚这些活。因此，各队都要搭个台子日骆驼，拉开架子大干。”
大队的会议结束后，惠民对李书记说“大队里有啥工作，只管吩咐。”
李书记对惠民说：“前几天头道沟生产队报案，说是有人把生产队的种公羊给整死了，这是破坏生产的行为。惠民，你帮助大队查一查，查清后严肃处理。另外，大会战开始后，你还得当个主力。”
惠民愉快地接受了大队李书记交给的任务。
在大队部，惠民用大队的电话和老首长宋文南取得联系，向宋总说了茉莉的情况。宋总非常同情茉莉的遭遇，答应给茉莉找一个工作，并让惠民明天打电话，听消息。
下午，惠民按着大队李书记的指示，着手侦破羊睾案件。
俗话说，天下没有不透风的墙。很快，破案的事有了突破性的进展。饲养员说，案发之前，看见狗剩子小哥俩在生产队的羊圈附近转悠，鬼鬼祟祟的。金矿也有人反映，老远看见狗剩子领着两个小孩子在金矿巷道口点火，事后还发现灰堆旁有烧焦的羊皮。
根据线索分析，可以断定，是狗剩子猫剩子和小混子把羊卵子烧着吃了。
惠民派两个民兵把狗剩子、猫剩子和小混子揪到大队部。
惠民和头道沟的副队长大棒槌金虎两人主审。他们先审狗剩子，让猫剩子和小混子在另一间屋候审。
“狗剩子，你知道找你干嘛吗？”
“不知道。”
“你知道火烧羊卵子吃是啥味道吗？”
“不知道。”
“生产队的两只大羊爬子的卵子让人烧着吃了，你知道吗？”
“不知道。”
“你一问三不知可不行啊。要想人不知，除非己莫为。有人看见你把生产队的羊卵子割下来烧着吃了。”
“没有这回事。我敢起誓，谁做这缺德事，天打五雷轰。”
“不承认是吧。那你先到另外一个屋凉快去吧。”
狗剩子非常镇静。
惠民心里说：纯粹是个小无赖。
接着提审小混子。
“混子，你是个老实孩子。刚才，狗剩子说了，他说是你出主意烧生产队的羊睾丸吃，是吗？”
“我不知道睾丸是啥玩意。”
“羊睾丸就是羊卵子。”
“我没吃过羊卵子。”
“狗剩子都承认了，你为啥还要包庇他。”
“他说了，你们还问我干嘛”
“问你是看一看你的态度，你要是态度好，就从轻发落。”
“你们爱咋咋地，反正我啥也不知道。”
“那好，你也凉快着去吧。”
惠民心里想：又是一条宁折不弯的“好汉”。
该审猫剩子了。
“猫剩子，人家都说你这孩子挺老实的，看来你是个蔫坏啊？”
“我咋蔫坏了？”
“刚才，小混子说烧羊卵子吃是你的主意。”
一听这话，猫剩子就急赤白脸地辩解：“一开始我根本不知道那玩意好吃。是狗剩子说的，他说那玩意很好吃，在兽医骟羊时他吃过。不信，你去问他。惠民哥，你可不能听他的，我真的不敢割羊卵子啊。”猫剩子吓得出了汗。
“去吧，我也不信小混子的话。”
惠民心里说：真是个软皮蛋。
案件告破。再次提审“首犯”狗剩子。
惠民对狗剩子说：“案件已经真相大白了，不用你交代了。猫剩子和小混子交代得挺好，我们已经把他俩放了。现在，就看你的态度了。你要是能够承认错误，可以从轻发落。要是对抗下去，你就别回家了，在这里反省吧。吃饭的时候，让你们家大人给你送来。好了，我还有别的事情，先走了。”惠民对两个值勤的民兵说：“看着他，什么时候承认错误，什么时候放了他。”
狗剩子上前抓住惠民的胳膊，说：“惠民哥，我说，我这就说。”
这回狗剩子很乖。他像竹桶倒豆子似的，稀里哗啦，把事情的原委说了一遍，最后说：“惠民哥，我以为羊趴子长个大卵子，游荡着也没啥用。再说，我看兽医煽羊就是这样骟，一个羊也没骟死，就干了这事。现在我也不明白，那两个羊趴子咋就死了呐！也许是我的手艺不好。惠民哥，那天我实在是饿急了。青黄不接的，家里断了顿，我都好几天没吃饱饭了。”
“那两只羊是生产队的种公羊，要是没有种公羊，母羊都空了肚，那损失就太大了。你们惹了这么大的祸，你说咋赔吧？”
狗剩子听说得赔钱，真害怕了。他一口一个“惠民哥”，一把鼻涕一把泪地说：“求求你了，我家真是一分钱也没有啊。你要是去找我爹要钱，我爹还不得把我打扁啊？惠民哥，我可是始终把你当成亲哥哥啊。这几年，你给我姐的来信，都是我从大队拿回去交给我姐的，一点也没让我爹娘猫着影。你就看在这交情上，抬抬手，饶我一回吧，从今以后，我再也不敢啦。”
惠民说：“剩子，记住了，以后可不要再办这样的傻事了。回去吧，我不会把这事告诉你爹的。”
可笑小顽童，嘴上没毛，办事不牢，做贼不妙，拉拉一道。
阴历十一日上午，惠民把侦破羊阉案件的情况向李书记做了汇报。李书记说，顽童所为，并非故意破坏，不必深究，按价赔款了事。惠民替三个孩子交上了赔款。
惠民用大队的电话，再次和宋总取得了联系。宋总告诉惠民，已经给茉莉找到了工作。上班的具体时间，很快就可以定下来。两人约定，阴历八月十五上午，电话联系。惠民想，应该立即把这个好消息告诉茉莉。
惠民刚�
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