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到了今天，这种变化差不多无孔不入无坚不摧无微不至。美国大学的学术建制有一个传统，要给弱势群体弱势文化设立学科，比如很多年以前出现的“汉学”（Chinese Studies）。现在，美国大学里开始设置“白学”（Whiteness Studies），专门研究白人问题和白人文化。目前的课题还不失趣味，例如为什么美国的犹太人都是白种人；为什么美国的白人妇女能生出黑孩子，黑人妇女生不出白孩子，等等。相信用不了多久，新课题会日见实用沉重，诸如白人受歧视的历史根源和社会根源；为什么白种人收入比其他种族低、失业率比其他种族高；为什么北京人夸上海人会说“你不像上海人”，黑人夸白人会说“你不像白人”……
“黑道”渐胜“白道”的大势如今真是随处可见。前几天读报，美国有一位资深的电视金牌主持人荣休，退职宴上他不无凄凉地说，几十年前，他刚入电视圈，“那时候，我的头发是黑的，美国总统的皮肤是白的”。
遥想多年以后，美国新一届的总统是庇隆夫人私生女的私生女的私生女。阿泰斯特是NBA的总裁。奥斯卡给冯小刚颁发终身成就奖——他好像也有白癜风，但漆得像柏油一样黑亮上台感谢各位不同颜色的领导。美国国歌是最劲爆的嘻哈风……那样的世道当然很好。不过那和我的成长经验完全不同，神经有点受不了，只能行使“拒绝变化”的基本人权，早早入土为安。
她不叫安琪儿
电视里正在演一场拍卖秀。台湾三流演员一件带着狐臭的T恤拍到了8000块钱的高价，模样猥琐的本地主持人激动地指着拍主说：“你们看这位太太，她的头上有光圈，她的背后有一对翅膀，天使降临了，您不要告诉我您的英文名字，它一定是Angel。”
8000块钱就激动成这样，猥琐的主持人一定觉得自己一席话很出彩。可是他错了。如果那位太太拍卖前读到我这篇文章，如果她背上真的插着一对翅膀，她一定会把那对翅膀丢到主持人的脸上：在美国，只有社会底层、半文盲家庭出来的女孩子才会叫Angel，Angel相当的中文名字是“阿花”、“翠香”。
现代人都要有外国名字。没有一个法文名字或英文名字，一般人——尤其是女孩子——简直没办法在社会上混。自尊心强点、聪明点的女子会拿自己的中文名字做西式处理——尖姐的英文名字就叫SP（Sharp Point），但大多数女子不肯花这番心思，一味抄袭，没准就抄错了。
比如Angel、Heaven、Diamond、Tiffanie……都是那些收入低教育差的父母胡乱起的低劣名字。就像内地最没有学问的教授喜欢用大字眼谈大问题一样，美国最没有希望的家长只能在名字上向孩子许诺天使、天堂、钻石。上海哪位漂亮小姐一旦用了这样的名字，真的有可能腾笑友邦遗羞海外，身价硬生生掉去一档。
有关英文名字的知识，列维特《魔鬼经济学》第六章里有最新的材料。这一章本来讨论名字对小孩未来的影响，中国读者可以不必理会美国孩子的命运，取来做自己英文命名的参考。
这一章里有多张列表，如富人阶层白人女孩男孩最常用的名字，低收入阶层白人女孩男孩最常用的名字；“最白”的女孩男孩名字，“最黑”的女孩男孩名字；甚至还有2015年最流行的女孩男孩名字。
美国父母给孩子起名时，期待好名能带来好运。风水会转，运会转，名字也会转。书里有四十年前后最受欢迎的名字对比，四十年前吃香的十大芳名四十年后全部淘汰。中国的有心人应该每十年做一次名字整容。
奇妙
人民币终于升值了。几天前，有媒体报道，人民币将在8月升值，中国人民银行的发言人断然予以否认。结果，8月还没到，7月21日升值就成为事实，没有多少人还记得前面的小插曲，即便有人记得，发言人应该还会振振有词地辩解，8月确实没有升值啊，升值是在7月，我并没有骗你们吧。其实那则报道的本意是求证人民币会在近期升值，求证人被巧妙地摆了一道。
眼下中国式思维的巧妙和奇妙，真叫难以想象。有好事者搜集（杜撰？）了若干极端的例证，令人感叹中国文化的博大精深：
“花银行的钱就是要心安理得，你花得越多，他们就给贷得越多！因为他们生怕你以前的钱都不还了。”一个欠银行几千万的企业老总笑谈花钱不得不大方。
“知道他贪就是不能告，他现在是一头喂肥的猪，再喂也吃不了多少了，要是把他撤了，还得上来一头不肥的猪，又得集体把他喂肥，那就更不合算了。”一位村民劝另一位准备上访的村民别告他们的村主任。
“对漂亮的女演员就是要热情点，你如果不找她深夜谈戏，她就会认为你不是一个正常的男人。”男导演希望正派的朋友能理解他。
“开特权车就是要横冲直撞闯红灯，就是要横一点，不然交警以为你是假冒的。”给领导开车的司机向同行面授机宜。
“收红包就是要大胆一点，不要不敢收、不好意思收，你不收患者真的不放心。”老医生真诚地向青年医生传授心得。
“对顾客就是要狠心点，宰他没商量。如果这件衣服50元的标价后不再加个‘0’，根本卖不出去。”服装店老板介绍经营之道。
“为领导写报告，就是要会写几个错别字，比如把‘千里迢迢’写成“千里条条”，否则领导作报告，把‘千里迢迢’念成‘千里招招’，不是闹天大的笑话，让领导当众出丑吗？”某资深秘书升迁之时，对刚分配来的接替他的大学生反复强调。
“唱流行歌曲就是要像口里含萝卜，如果吐词过于清楚，歌迷就认为你太老土了！”当红男歌星诚恳推荐他的成功之道。
避席
请客吃饭，被请的客人最好先打听清楚，这顿饭是正式的宴席，还是食友的欢聚，如果是非常正式的宴会，以我个人的想法，能避则避。
所谓正式宴会，要办的都是正事，最起码把这场宴会当正事来办，会有很多繁文缛节强人所难，一饭一饮需行大礼，让人当席食之无味，宴后心有余悸。
最近最牛逼的正式宴会应该是5月初布什在白宫请客，客人是英国女皇伊丽莎白二世。你想去吗？就算你美梦成真，美共（美国共和党）中央办公厅把你列入贵宾名单，小布什的空军一号开进你们家小区迎候，你都别想喝上那道搭配美国鱼子酱的青豆汤，你还没走进宴会厅的正门，美办礼宾局的约翰局长一脚就把你踹出去。
布什这次举办的是最高规格的国宴，号称“白领金宴”（White…Tie），本世纪以来还是头一回操办，来宾必须以符合规格的盛装出席。男宾要穿黑色燕尾服、白背心、晚礼服衬衫，戴白色领结，黑色长裤要裤线笔挺，真皮黑皮鞋要光可鉴人。这套行头我想本刊读者没有哪位能在半天内办齐。即便你有一条范思哲的花领带，哪怕再加一件上海滩的中式棉袄，礼宾局的约局绝不会放你进门。
这种场合的特点是人人要装，你不装也要逼你装，你唯一的自由是选择装还是选择逼。这样的大餐，不吃也罢。
大宴请客礼法的用心之深，一般人很难想象，连行家有时也会上当，受辱于无形。日本前大藏省财务次官去年出了一本畅销书《吃遍世界看经济》，里面的一则轶事很好玩。他说，前几年他读到日本每日新闻驻巴黎记者的一本书——《爱丽舍宫的餐桌》。那本书公布了爱丽舍宫提供给各国来访首脑的菜单和酒单。根据那些酒单，日本前首相羽田孜访问法国时，招待他的红酒来自普罗旺斯，“该地所产的葡萄酒自非低级品，但也不算是什么高级酒，跟其他贵宾相比，待遇差了一截”，羽田首相在爱丽舍宫举杯之际，已经被法国人悄悄地羞辱了一番。后来财务次官陪另一位首相小渊访法时，专门向法国人提到了这件事，并说：“小渊首相来访，法方如果不能提出恰如其分的酒单恐怕会引发问题”。结果法国方面举办宴会时送上几十支波尔多梅铎区圣朱丽安村1970年的藏酒，算是给足了面子。
还有人会自取其辱。日本财务次官回忆说，上世纪90年代他常去法国财政部的餐厅吃饭，那里虽是内部餐厅，但宴请外宾都用一流的主厨，客人享用的是地道的法国大餐。“有一回在宴席上，因为吃的全是法国菜，众人都要了红酒来搭配，唯独某一美国高级官员（我以武士之情，姑隐其名）信口说道：‘给我健怡可乐。’不用说，在座所有的人都吓了一跳，同时睁大眼睛。该君以可乐搭配法国菜的奇怪品味已经很不可思议，但他毫不怀疑地以为任何地方都一定备有健怡可乐的态度更是惊人。不过主厨的应对倒是非常合宜：‘先生，可乐会在餐后给您送来，用餐当中请享用红酒或水。’”以武士自许的小日本还是忍不住在书中调笑了美国人一番：“在座皆是绅士，没有人会挑明说，但是从欧洲人或日本人的角度来看，难免要把美国人看作乡下人了。”
就算主客都是良民，正宴中还是常常发生意外的尴尬。多年前中国的一个工程队到德国工作，除夕德国老板以盛宴规格请远离家乡的中国人吃年夜饭。正菜未上之前，每人面前端上一碗洗手水，一位中国人以为这是茶水，端起来就喝。德国主人是个真正的绅士，他不动声色地端起自己面前的洗手水一饮而尽。结果在座宾主——懂事的不懂事的——都喝干了那碗洗手水。这是中德餐饮交流史上的一段佳话。不过佳话和佳人一样，不是随便就能碰上�