“怪呀！敌人怎么能捉住那老乡呢？啊，兴许，那老乡就是今天拂晓给我们带路的那位老汉。”这侦察员用手敲着自己的脑壳，说：“他姓什么来？哦，对，对。他姓李。”
“去你的吧！那姓李的老大伯能落到敌人手里？他是个老革命，作战经验比我们也不少。”
“注意！”
“注意！”
侦察员们紧张地转述排长的命令。因为敌人押着老乡和小孩，向侦察员们蹲的这座山根下走来。侦察员们浑身紧缩着，仿佛他们想钻地入土。
“我真想开枪！”
“排长！糟啦！转移吧！”
“不准说话！注意保险机，不要走了火！”排长圆瞪着眼，紧咬嘴唇，盯着老乡和敌人。他的脸通红，额头上的汗珠泼拉拉的滴在地上。他跟战士们撤退是很容易的，可是身后不远的地方，就是自己的伏击部队呀。他想：“不要紧，敌人押着的那个老乡，像这里一百五十万老乡一样：不会出卖胜利，而会至死不屈。”
可是，敌人押着的老乡跟小孩，还是一直向侦察员们蹲的这座山根下走着。侦察排长把帽子向脑后一推，头上直冒热气。他声音急迫地命令：
“从左至右，一个随一个转移！”
左边第一个战士，倒退在一个垅坎下，接着第二个战士往后退。……
“停止！”排长的音调，因为高兴而有点颤抖。
原来，那位老汉和小孩领着那帮敌人，走在侦察员们蹲的这座山下时，突然向南一拐，涉过延河朝南山坡爬去了。蹲在北山坡的我军侦察员们，用望远镜观看。老乡和敌人的身影一会让山头遮了，一会又出现在更高的山头上。猛乍，那位老乡站定了，用胳膊护着孩子，回头看敌人。那帮敌人向后一退，又向前逼进几步。那老乡手抡了一下，弯下腰抱定孩子，向前纵了几步，跳下了绝崖深沟！……
几十个匪徒像是猛地发愣了。直到他们醒悟过来的时候，才乱打了一阵枪，朝崖下扔了几颗手榴弹，灰溜溜地返回来，下了山。
我军侦察员们紧握着枪，眼睛一眨也不眨地盯住远方的山头。侦察排长原是坐在地上观察的。突然，他手里的镜子掉了。他胸脯一挺跪了起来，紧紧地抓住一个侦察员的胳膊，低声重复：“老乡……老乡……”就在这天吃早饭的时光，敌人三十一旅得到他们搜索部队的报告：“前边无敌踪”。这样，他们便大摇大摆地顺公路向青化砭大沟中推进。
八
第一连在最前面的山堡上。营长刘元兴不停地从营指挥所打来电话，要第一连注意观察。
指导员王成德给爬在山梁背后的战士们叮咛：要把鞋子绑紧。连长周大勇把驳壳枪插在腰里的皮带上。他弯下腰，顺垅坎来回跑，告诉战士们：“手榴弹准备好！注意，不要把枪口堵上土；要沉住气，没有命令不准打枪！”
严肃紧张的空气，在阵地上流动。阵地上静得像几百年没人去过的古庙一样。
战士们有的贴住耳朵谈什么；有的蹲在垅坎下，轮流抽那最宝贵的烟头；有的紧缩着身子，抱着枪，轻轻地呼吸着。
“赶快敲打起来吧！我心里实在痒痒的不行。”
“这阵我心里七上八下的不安生，只有稀里哗啦地干起来，我这心跳劲才能收煞！”
“听，听！手榴弹铮铮响，它要发表意见啦！”
突然有三架战斗机划过天空。敌人的飞机在青化砭地区绕了几个***，顺着山沟俯冲下来，扫射了一阵，向远方飞去。
战士们都眼睛一眨也不眨地盯着敌人的飞机，一直到看不见。
“注意，敌人！”这命令声很低，可是有的人听到了，有的人感觉到了。战士们因为太兴奋、紧张，心冲到喉咙门快要蹦出口。天气挺冷，可是大伙头上直冒汗。
最前面负责观察的少数战士们格外着急、兴奋，全身火辣辣的。看！上午十点钟的时光，一片黄煞煞的敌人从南朝北涌进了沟：前面是尖兵，后边是大队人马，顺公路大摇大摆地推进。山炮、迫击炮、重机枪，都在牲口上驮着。当官的骑在马上，一摇一晃地舞动马鞭子，好安逸呀，简直像游山玩水哩！骑在马上的军官，有的还往两边山上瞭望，贼头贼脑的；有的双手撑在腰里，像思谋什么；有的腰干挺得笔直，望着前方，看起来蛮威武。一溜一行的士兵，背着笨重的行囊，扛着步枪、躬起腰低垂着头走，像是累得慌。有的士兵把步枪当扁担，挑着行李。有的士兵扛着轻机枪，连枪衣也没脱。有一个士兵，枪梢一晃把当官的马惊了。那当官的调转马头，用鞭子朝那当兵的头上猛抽。……
周大勇带着几个战士，在山沿上一个隐蔽的地方观察。他那钢板似的胸脯贴在掩体的胸墙上，用两个铁一样的拳头支住下巴，紧盯着沟里的敌人。这就是胡宗南匪徒！就是这一伙土匪占领了我们党中央和毛主靠住的延安！周大勇牙咬得吱吱响，脸色通红，鼻孔扇动，眉头拧成一条绳。
敌人残暴可恨，敌人安然自在的样子更可恨！
“用刺刀挑，才解恨！”马全有的声音。
“用手榴弹，把这狗操的捣成肉饼！”马长胜答话了。
“糟糕！”李江国沉不住气了。
“留神！”王老虎命令。
宁金山怯生生的声音有点发抖：“班……班长……”周大勇猛地缩下身子，说：“不准吱声！”
原来敌人派出的侧翼搜索部队，顺着两翼的山头搜索着前进。有百十来个敌人端着冲锋枪，向“英雄部”阵地上走来了。敌人边走边射击，还叽哩哇啦地叫喊：“出来！出来！不要装蒜，我们知道你们人不多。”
周大勇看得分明：有些战士沉不住气，就要开枪。但是，在这节骨眼上，只要有人打一枪，敌人的乌Gui头往回一缩，日夜期待的胜利就忽地飞去了，一切心血都白费了！可憎的敌人还是向战士们接近。……
王老虎看起来满不在意。他低下头绑鞋带子，那双手呀，可紧张地打颤。
马全有急得直流汗，他一边绑鞋带一边低声提议：“连长，敲打起来吧！”
周大勇猛摆手，低声喊：“胡说。彭总有命令：前面部队打响，我们才能打。我们是堵屁股的呀！”
马长胜不停地咽唾沫。他说：“连长，不打枪，上去用刺刀解决他。”
周大勇很凶地瞪了他一眼，说：“你不打枪敌人打嘛，一打枪就把锅砸咯！”
李江国两手在大腿上搓着，好像浑身起了风湿疙瘩，痒得撑不定：“祖宗呀！活受洋罪，心要炸了！活受洋罪，心要炸了！”
王老虎不眨眼地盯着敌人，说：“沉住气！”
一秒钟啊顶一年！
周大勇使劲地抓住自己胸前衣服，脸红彤彤的，黄豆大的汗珠顺脸泼拉拉地淌下来。
怎么办呢？敌人搜索部队离我们部队伪装的重机枪阵地，只有三百公尺……二百五十公尺……战场上所有的人都闭住气，盯着这一股敌人！这当儿，真希望像战士们摆龙门阵时说的一样，能够有什么“罩眼法”遮住敌人的眼睛。但是，不管你怎么样想，敌人还是向前走。再过半分钟不开枪就不行了。……猛然，敌人这股侧翼搜索部队，进到离重机枪阵地一百八十公尺的地方，乱打了一阵枪，又折转向我伏击部队右前方走去，而且敌人跳过一个山头，顺山梁直向北走去了。战士们都长出了一口气，阵地上有轻轻的笑声。但是因为人们太惊奇、太高兴，心跳得更凶了。这时候，只有这时候，战士们才觉着脊背上的汗水，湿透了棉衣。
战士们高兴得你挤我，我戳你，多乐和多熨贴啊！暖融融的阳光，照着神秘的战场和愉快的脸膛，照着粗壮而严肃的大炮和精干而调皮的机关枪。
王老虎那稍长的脸，因为兴奋，涨得通红。他提议：“我说，——嘿，我的棉衣像冰凌一样贴在身上！……我说，给这些敌人记一功。”
李江国说：“你们说国民党腐败不好，我看，也还不能完全那么说！”
马全有忽地转过身子问：“你放这一炮什么意思？”
李江国说：“这还用问？你看，那一群家伙，不是马马虎虎地帮助了中国革命？这不是国民党腐败的功劳吗？”
一阵不出声的笑。
王老虎擦着头上的汗，拉长声调说：“照我看，杜鲁门把他的全部家当拿出来，也把蒋介石打扮不成｜人样子！”
马长胜一动也不动地望着自己的胸脯，说：“癞狗扶不上墙搝！”
接着，战士们就争论，有没有“运气”这玩艺。有的战士说有，并举出他在战争中遇到的“怪事”，证明他的看法。
可是大多数战士说，相信“运气”，就是“迷信脑瓜”。猛的，连长周大勇低声喊：“同志们，注意！”
战士们一个个都伸长脖子瞪起眼看，敌人差不多全部进到大沟里了。他们凝神屏气，好像盯着一个转眼就要剧烈爆炸的什么东西。阵地上罩着让人呼吸困难的闷气。这种闷气掩盖着焦灼、渴望、紧张！
大约，又过了十来分钟，前边一二十里的地方机枪“哒哒哒”响了。
随着这枪声，憋在人心里的那股气，一下子给爆发了；那看来寂静和空虚的阵地，也一下子给翻腾了：青化砭上空，枪榴弹爆炸了，冒起一团团的黑烟。枪声、炮声一齐吼叫起来。
我军各种火力，压在敌人头上。敌人混乱了。
青化砭的川道里，烟雾腾腾。……
“冲呀！”
“同志们！冲呀！”
战士们像猛然暴涨的山洪一样，向山沟中冲下来了。
青化砭左右山头上的冲锋号，激昂地吹起来。一个小司号员站在一个最高的山顶上，扬起头鼓起全身气力吹号，那号上的红绸子还随风飘动。
赵劲他们团的任务是堵住敌人的屁股，所以战士们直向敌人进来的沟口飞跑，不管三七二十一，前面就是胜利，是沟也跳，是崖也跳。
跑得最快，伸得最突出的是第一连。连长周大勇率领两个排跑在队伍的最前边。指导员王成德率领一个排在连长右侧奋勇前进。这时王指导员身边有人高喊：“堵住敌人屁股就是胜利！”战士们回头一看，原来是团参谋长卫毅。他满脸淌汗，在指挥第一连右翼的一支部队。第一连左翼，营长刘元兴率领本营二、三连�