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自那日在公堂见到吴之荣，陆健抱定必死的念失，反倒十分坦然。不知是监狱人满之患，还是故意要折辱他，竟未把他这重犯单独囚禁，却扔进了死牢。
同牢只有一个人，状貌十分凶恶，一头乱蓬蓬的短发，一脸又黑又脏的胡子，高颧骨、大颗骨，黑黑的脸上有许多麻子，浑身虫！ 筋结体，非常强健。狱吏狱卒都怕他。他一瞪眼，狱卒们就赶紧赔笑脸说好话。平日大肉从不问断，多数口户都在醉乡。陆健到来，他非常生气，大骂狱吏不该扰他的清静。但这是太守大人亲口嘱咐的，狱吏怎敢不遵了这囚犯就迁怒于陆健，或骂或潮，甚至还要动手打他。陆健既不示怯也不发怒，淡然处之，反倒令这囚犯大为叹服，主动和他亲近了。等到他听说陆健原是明史案的要犯后，竟钦敬之至，拿陆健当先生一般尊689
重。
相处久了，彼此无间，陆健这才知道，同牢人就是著名的绰号飞虎的山东大盗。陆健虽隐居江南，也听说过他的大名。此人劫盗半天下，在山东江苏安徽浙江数省作案最频，官府久久不能擒获。后有人告密说他母亲在宁波府，于是把老太太拿进监中，扬言要杀头。五日之内，飞虎便亲来宁波自首，换得释放老母。他的死刑要等太守、桌司审毕上奏刊部、经皇上御批方可执行。太守受了飞虎手下人的大笔银子，案子就这么拖了下来。
在这期间，飞虎的党徒常来狱中探望，在牢房里陪他喝酒说笑，狱吏不过问，狱卒还供他差遣买酒买肉。陆健很奇怪，私下问飞虎：
“你和徒弟们来往这么方便，何不越狱逃走？'
飞虎对他眨眨眼皮，笑道：“越狱有什么难？要干得既不露痕迹，又不难为朋友。狱吏狱卒待咱们不错，我要是跑了，他们可得坐监｛'
陆健说：“狱吏狱卒好像都很怕你。”
飞虎哈哈地笑了：“他们既怕我手下人杀他满门，又喜欢我给他们白花花的银子。这叫作软硬兼施，他们能不老老实实么？' 陆健点点头，心里却有几分疑惑：飞虎是个直心肠的粗莽汉子，不像心思这么密这么细的人。
不久，知府吴之荣暴死的消息就传来了，官府上下像炸了窝的蜂巢，乱了好一阵C 飞虎在狱中也焦躁不安：这是个逃脱的极好机会，若是错过就可惜了。
那天，飞虎突然面露喜色，对陆健说：‘矛我一向不曾提到救先生出狱，实在是为等人等机会。现下机会来了，就在今晚！' 690
陆健长叹道：“不然一身，生亦无聊！你尽管逃吧，不必救我’了。”
飞虎诧异地说：“先生发疯了吗？是人谁不想多活儿天？' 陆健心灰意懒，只是摇头。
飞虎犹豫片刻．说道：“先生知书达理，有大学问。我是个粗莽汉，可也知道不孝有三、无后为大的话。先生一家都已死尽．你要是再死了，你们陆家不就… … 不就绝了后嗣了吗？．· · … 不行，我一定要救你出去！'
陆健万不料飞虎会说出这样一番话，什么“不孝有三、无后为大”，什么“绝了后嗣”等等语言，他说来很是别扭。莫非有人在教他？是谁？
当晚，这位姓金的年轻人便来到狱中，和飞虎如同久别重逢，刺刺不休说了许多，一多半陆健全然听不懂，想必是他们行中黑话。‘飞虎告诉陆健，这是他的弟弟号飞燕，轻功绝伦，救他们出狱，非他不可。
陆健在狱中，常常夜不成寐，这天恶臭的狱中突然飘来一缕异香，仿佛是由风从远方吹送来的，氰氢馥郁，令人心醉。他竟然很快就感到困倦，朦朦陇陇中又看到狱卒和各栏中的囚犯也都伸胳膊打哈欠。他意识到有人在做手脚，未及多想己入梦乡了。
一觉醒来，便在船上，又听飞燕说将进山东境内。那么这一觉他睡了多少时间？现在似在运河行船，他是怎样从宁波走到这里来的？．· · … 这些谜他解不开，在船上也无法跟飞燕交谈。他已获得自由，逃脱了牢狱和死刑，这却是千真万确的！他尽管已把生死看淡，也在尽力地享受自由的空气和阳光。进入山东，在一个小镇，一飞燕领陆健下了船，有一个人在691
码头仁相迎，走近一看，竟是飞虎！三人重逢很是快活，在镇上‘家饭铺饱餐一顿，又买了许多烧饼牛内卤鸡作干粮。陆健被请上～辆骡车，而’匕虎兄弟各骑一马随车而行，加上十多名伴当，一行人上了北去的大路。不多时便离开官道，走下僻径，路过的也都是野店小村。陆健确信飞虎他们无恶竞，也不多问，在车中或坐或卧；一飞虎兄弟也不时离马上车陪他闲谈。这时他才知道自己和飞虎获救的经过。
原来那大晚上飞燕溜进府衙，先取走太守官印，此时代理太守的护印官乃是府丛，飞燕就把宫印扔到府垂夫人的镜奋卜．用印压下一纸，上面写着：“劫狱者飞虎也！小心你的狗头！”之后才回狱用闷香迷倒诸人，只把陆健救出，连夜离开宁波：第二天府巫晨起．见到官印和字纸大为惊俱，又听说陆健被劫，更加t9 －惑不知所以。正值太守暴死期间。他也暗暗料定吴之荣因诬陷面起明史大狱，被天下人唾骂，如今突然死去绝非偶然，心里卜分害怕。他既庆幸陆健被劫，免了他一大难题，又疑惑狱中所系并非是真的飞虎。他手下的史臀及狱吏狱卒等人都得了飞虎的贿赂，极力为飞虎说好话。府垂也就顺水推舟，把飞虎也释放了。陆健他们乘船，飞虎骑马，虽然晚出狱两天，还是在小镇会齐了。
说罢，陆健和性虎兄弟都哈哈人笑口陆健浮开心地问：“就没送府垂一点贿礼么？'
“哪能忘了他的好处！一串珍珠就价值百金．况目．还有千两白银，怎么也够他吃喝儿年的！”飞虎说罢，三人又～同大笑。这兄弟俩都是不通文墨的豪客，粗莽爽直，，身江湖气。陆健不免暗暗寻思，这样巧妙的同时解脱陆健和飞虎的计策，是他俩筹划的吗？或者，他们还有一个高明的军师？… … 他还注692
意到，离舟换车走陆路之际，飞燕从怀里掏出一簇红缨，夹裹着杏黄二角旗，插在骡车的轿顶正中。途中不时遇到三五成群的骑者，明明来意不善，一见小旗便退避了。有时还向飞虎兄弟友好池打个招呼．陆健于是更加确信，飞虎背后还有人。是谁呢？他为什么要救自己呢？
又走了几天，远望十数里外，山峦重叠如屏障，很快走近山脚，山路蜿蜒转人山中。陆健下了骡车换骑厂马，飞虎兄弟一前一后，沿着山路引他进山。
山行六七里，山坳间忽见歼陌纵横、茅屋相连，有人从茅屋中迎出，牵了他们的马走开。飞虎兄弟领陆健踏上一条上山的弯弯石径。不久，就远远望见松柏林间露出一带瓦顶屋脊，走近了方见高高的砖墙，两扇朱红大门敞开着，自石台阶上站着一个魁梧的汉子：蓝缎皮袍镶毛边风帽，很有气概的虫！ 须衬托的宽脸上满是笑容。一双眼睛亮如晨星。他拱手高喊道：“程先生别来无恙！'
陆健吃了一惊。 这人的身姿、面貌、声音都似曾相识，到底是谁呢？他努力辨认着、回忆着，如坠五里雾中：' ‘你… … 你是… … ，；
那人哈哈大笑、得意非凡，几个大步跨下台阶，一把执住陆健的手，说：' ‘不记得慈溪萧镇的大瘟疫了？不记得宋岁寒了？' “宋大哥！”陆健失声大叫，跟着双臂一张、扑到他宽阔而坚实的胸膛上，两人紧紧相抱，陆健居然掉下了眼泪。五年，整整五年了I 多少艰辛和苦难，今天能活着相会，该有多不容易！ … … 陆健硬咽着说不出话，宋岁寒脸上笑着，心头也很激动．不由得眼眶发红了… …
大家终于在既宽敞又气派轩朗的正厅坐定了。陆健和宋岁693
寒还在笑着互相打量。五年的岁月夺去他们很多东西，但朋友间的信赖和情谊却都珍重地保存在各自心头。
飞虎笑着对陆健拱手道：“陆先生，我这个假飞虎该下台了。我的真名叫吴小六。宋大哥才是真正的飞虎呢。 '
陆健对宋岁寒倒头就拜：“宋大哥，你两次救我性命，大恩大德，叫我陆健此生怎么报答啊2 … …
宋岁寒连忙扶起，说：“快不要这样。自家兄弟，说不上恩德二字！好不容易见了面，得要好好地庆贺庆贺卜· · … 来人，备酒宴给陆先生洗尘」”
酒宴就摆在正厅，大家开怀畅饮口席间，陆健才知道，一切都是宋岁寒策划的。吴小六假飞虎之名救出老太太，然后由飞燕假飞虎之名盗官印警告太守，迫使他放出昊小六。虽然发生了太守暴死和解救陆健的两个意外，却使他的计划实现得更加完满了。说到高兴处，四人一起哈哈大笑。吴小六告沂陆健，宋岁寒是他们的大哥，手下有好几百人马，都在山中，另外还与山东、安徽、苏北多处有名的绿林好汉结盟，眼看着势力越来越大了。
陆健有些紧张．问：“宋大哥聚集人马，为的杀富济贫么？' 宋岁寒未及回答，吴小六抢着说：“杀富济贫算什么？反清复明才是正理呢！'
陆健暗暗沉吟，他没料到事情如此重大。宋岁寒向吴小六使个眼色，连忙把话题引到别处。
宴罢，小六和飞燕各自回家口宋岁寒和陆健送他们出门，天色已晚，空中飘下雪花。宋岁寒笑道：“陆兄，你我多年分手，有许多话要说，不如同榻抵足而眠。”
陆健也笑了：“极好！有些事我始终想不清楚，今天正好打694
破这个闷葫芦！'
两人一夜没有停嘴。陆健终于证实了当年的传说。那驻防参领确实假扮海盗杀进萧镇抢走了容姑姑嫂。宋岁寒潜人营中救人时，正遇上满营大乱，姑嫂二人都已受伤，左冲右突几乎逃不出重围。宋岁寒到得正是时候，仗着黑夜的掩护、也仗着他对这一带地形极熟，一家三口奇迹般地逃出