和午报的大变脸。上述要件足以构成贺小贺自杀的基础，于是有了余建设墓前阴阳对话、拖轮街家中以身报恩、老白党胡同的绝望演说。当贺小贺实施自杀计划，要从追悼会主席台上跳下去的时候，受到了他的干扰。这种干扰完全可以推迟或者遏制贺小贺的自杀计划，但此后，她又遭到了三个打击：肖庆芸的驱逐、拖轮街的家被洗劫、大屏幕上反复播放的淫秽录像。三个打击迫使贺小贺再度绝望，她面前只有三件事情可做：
出走，自杀，拼命。
此外，贺小贺还可能遭遇到他不知道或说不可想象的欺凌。
在此基础上他对贺小贺的去向做出以下判断：一，流浪。她身上的钱不多，不会流浪很远，最远不过回巴彦苏苏老家。二，已经自杀，自杀的方式与环境比较隐秘，目前还没有发现她的尸体。三，找海查干人拼命，被海查干人残害或控制；到有关部门以血陈冤，或当场死亡或被有关部门秘密拘捕。
他制定了寻找贺小贺的计划：一、动员所有认识贺小贺的人，这些人包括红袖添香贺小贺的朋友、老白党胡同贺小贺的邻居、肖庆芸旅馆员工，组成一张寻找贺小贺的网络。三天之后没有贺小贺的信息，他将赶赴巴彦苏苏寻找。巴彦苏苏寻找未果，可在媒体刊登寻人启事。二，与警方和民政部门建立联系，一旦发现女尸立即前往辨认。三，与吴队长、小查、苏所长联系，在本埠十几家看守所中查找。四，上述寻找措施无果的情况下，与梁洪烈直接对话。
这之后再考虑去北京的事情。
三天中间，近百人为寻找贺小贺志愿献工，分片包干在哈埠大小街巷徒步寻查，没有结果。吴队长等警方友人肯定地回答，哈埠所有在押人员中没有贺小贺。民政部门得到在江北某鱼塘发现一具女尸的通报，黎志坚准备前往认尸的时候，民政部门再次打来电话，说该女尸已被其家属认领。另外该女尸与贺小贺在年龄、身高上有很大差距。第四天早晨，他做去巴彦苏苏的准备。
这几天，他一直住在黑列巴巷的家里，韦洋阳的存储器和文字证言、贺小贺的牛皮盒子也在这里。去巴彦苏苏至少要用三天的时间。这两样东西扔在空屋子里他有些不放心，而银行的保密箱里满了，他决定把这两样东西放到肖庆芸旅馆的保险柜里去。肖庆芸也有保险柜钥匙，但他不担心肖庆芸泄密。旅馆里虽然有微机，但肖庆芸不会操作，不能看韦洋阳的影像证据；而贺小贺的那份遗嘱，他有意让肖庆芸看到，他要让肖庆芸知道，她辜负了贺小贺对她的信任和感恩，他要她自责和后悔，他要她为她对贺小贺的精神虐待埋单！
他同时决定，对肖庆芸实施家庭冷暴力：不和她讲话，不许她参与寻找贺小贺，去北京的事情不向她通报。
他的微型车不能跑远路，轮胎磨光了，电路方面也有问题。他打电话向杜平凡借车，杜平凡的车好，丰田大吉普。杜平凡答应借车，但今天不行。
他火了：杜破车你不就是有一台破车吗！
杜平凡坚持：今天不行，今天送艳姣。
第四章 绝地反击
四十
贺小贺失踪后，艳姣只喝饮料不吃粮食，几天就瘦成骨美人。昨晚的一档电视节目中，播报了浙江青田遭遇雹灾和水灾的消息，此后她给杜平凡打电话，说她要回南方找父母。杜平凡反对，说天南地北地往灾区跑，你这孩子疯了。艳姣说就是疯了。
杜平凡给艳姣订下了今晚去上海的红眼航班。现在到航班起飞前，他要为艳姣做两件事情，一是给艳姣筹些钱。这好办，他的小煤窑中有十几万，全部清空让艳姣带走。另外艳姣手中也有五六万，两份钱合在一起，足够她寻找父母的费用。第二件事情比较难办。艳姣把父母带到东北后，三个人的生活怎样安排。
黎志坚质疑：怎么站在女婿的角度上考虑问题了？
杜平凡反诘：找贝贝，你又是站在什么角度上？。
他说，向副处进军的途中，阻挡他的是一个群体，而他则孤军奋战，为他排解孤独的唯有艳姣。他举了这样一个例子：局里的一个妒贤嫉能的人，把他和艳姣的事情捅到杜太太那里去了。这个人跟踪了他和艳姣，他和艳姣幽会，这个人打匿名电话让杜太太捉奸。杜太太堵在门口大叫，他吓得要跳楼，而艳姣从容地穿戴整齐，说杜大哥保重，我跳。
黎志坚说，后来跳没跳？
杜平凡说，杜太太走啦，她那个急脾气，从来一事无成。
黎志坚说，幸亏一事无成。
杜平凡用下面一段话概括了他和艳姣的关系：女人不爱财，男人不贪色，天下和谐矣。他和艳姣的关系，已经排除了钱与色，有时候他们幽会，只为了互相间看上一眼。他说，各行各业都有优秀人才，地下行业也有值得学习的榜样，与艳姣的结识，对他而言是一次思想上作风上的洗礼，同时也是一次品格上的提升。提升之后，组织上要对他进行一次培训，一是要他去发达城市考察，另一个是去边远郊县扶贫，他选择了后者。
对于艳姣父母来东北后的生活事宜，杜平凡做了这样一个安排。
几年前，黎志坚和杜平凡在江北买下了一片渔场，有十几亩的水面。买渔场不为赚钱，只是为了玩，每到夏秋之交，两个人都到渔场住上些日子。近几年的鱼饲料价格偏高，天旱，地下水的价格也高，而鱼的市场价又偏低，所以渔场的收益只能是个玩。杜平凡决定，在渔场周边进行园林化改造，渔场改造成钓鱼场，未来的钓鱼场交给艳姣的父母经营。钓鱼场的生意火得不得了，艳姣的父母是南方人，南方人天生的买卖脑袋，肯定会把效益搞上去。加上艳姣到郊区做城管的收入，一家人不说其乐融融，起码可以衣食无忧。渔场是两个人的共同财产，所以他征求黎志坚的意见。
黎志坚同意。渔场的事情肖庆芸和杜太太都不知情，所以用不着和她们打招呼。
事情定下来之后，杜平凡把打算说给艳姣，艳姣回答得很含糊，一会儿说可以，你们认为可以就可以；一会儿说等我回到东北的时候再说。然而杜平凡执拗，他把送机时间提前，开车拉着艳姣和黎志坚先去了渔场，让艳姣看一看渔场后再送她去机场。
照管渔场的是一位农民，年轻轻的就生了四个孩子。农民带着老婆孩子出来欢迎东家，杜平凡说有碍观瞻，回屋里去。然后他带着艳姣和黎志坚在渔场四周走，一边走一边说，破车嘴把钓鱼场的未来说得天花乱坠。说到最后，他突然面对鱼池跪倒，手按在胸口上发誓：
老天把艳姣打发下来，杜某艳福足矣，如再寻新欢就属多吃多占，所以我发誓，艳姣走后，我不嫖不赌，从此做一个普通而高尚的人。给艳姣做大哥的历史今日始结束，日后艳姣回来，我和她舅舅外甥女相称，冰清玉洁直到永远！否则，掉进鱼池淹死变成鱼虫喂鱼。
不要起毒誓吓我好不好？艳姣在杜平凡身后啜泣，反复说不回来了，我不回来了，让杜大哥和舅妈好好地养孩子过家庭吧。
候机大厅里，杜平凡和艳姣什么也不做，拉着手，四目相对，艳姣的行李一直由黎志坚照管。安检前，艳姣要和杜平凡接吻，杜平凡遵守誓言，偏头躲过了，只和艳姣贴了贴面。艳姣和黎志坚拥抱，拥抱的中间撩开一侧头发与黎志坚贴面，下巴卡在黎志坚肩头上说话。
她说，她之所以留在哈尔滨，是因为哈尔滨有贺小贺。没有贺小贺的哈尔滨，她一刻也不想逗留。她说，如果找到贺小贺，或者贺小贺就这么失踪下去，她可能回来，也可能不回来；如果贺小贺死了，她一定要回来。她要为贺小贺送终，同时要和肖庆芸争夺萌萌的抚养权，至少一半。她有理由，她是贺小贺的朋友，她也不能生育。她说，在这个问题上，黎大哥可要支持我。
黎志坚说，到时候再说。
她说，凭直觉，小贺死了。她说余建设人很好，很会做东北菜，比方白肉炖粉丝，比方酸菜炖粉丝。每到年节，余建设都让贺小贺把她喊到家里吃饭。这几天晚上，她总是梦到去余家吃饭，但余建设和贺小贺给她摆上桌的是空碗。所以她认为贺小贺死了，由于刚刚死，手头上没有钱，所以和余建设的日子过得很清苦。她说，如果找到的贺小贺是一具尸体，那么黎大哥，要做的第一件事情是烧纸钱。记者是唯物主义者，但是也要烧。
黎志坚说烧，这和唯心唯物没关系。
她说，我堕落到这一步，全在我自己，我早恋我骚，我在记者面前口无遮拦，小贺做小姐之前可是个好女孩。她为家里还债、帮余建设创业、又为余建设打官司，她活在别人的目的里，她是个可怜的过场人……小贺在人间走了个过场，总要留下一个记载，黎大哥替她写一份自传好不好？小贺的自传里不要回避红袖添香的事情，自传写成后由我保存，保存到萌萌长大，由我向萌萌把这段事情说清楚。
黎志坚说走吧姣姣，安检了。
艳姣乘坐的飞机在哈尔滨上空盘旋了一圈，笔直地向南去了。是晴天，不知为什么没有星星，因此飞机的灯光很耀眼，黎志坚和杜平凡的目光一直追随着飞机，直到飞机灯光在地平线上最后一闪。
这之后，在吉普车后痤上，两个人发现了艳姣留下的两样东西。一样是银行的纸袋，里面有几张银行卡。杜平凡给艳姣的钱，艳姣只带走了其中的两万。另一样是光碟，贺小贺录制的写真集。显然，光碟是留给黎志坚的。
回程的车由黎志坚驾驶，杜平凡已泪流满面。在加油站，黎志坚给车加满了油，然后把光碟放进车载CD，听贺小贺唱歌。
杜平凡说，出发吧，车现在就交给你。
黎志坚说，我回去睡一下，能睡着就明天早晨，睡不着今晚就上路。
没有睡着，黎志坚半夜一点钟出发，天亮的时候，车已经开进巴彦苏苏地界。
贺小贺娘家所在的乡镇叫做贺家窝铺，但不知道在