叠被，给他们宽衣解带，给他们擎灯照明。他们折腾完了以后，气喘吁吁大汗淋漓地躺在炕上，妞妞还要端着水盆给他们擦洗。给许良年洗，也给他姨太太洗。更有甚者，他们兴致高涨的时候，还让妞妞帮忙，或在后面推着许良年的屁股，或在前面扳着姨太太的双腿……
在做这些事情的时候，妞妞开始很紧张又很新奇，渐渐的妞妞习以为常了。后来妞妞慢慢地心里便有点儿发痒了，浑身麻酥酥的，很臊，很不自在。有一天，一个叫春花的姨太太给许良年吹箫，许良年却推开了春花，让妞妞来替换她。妞妞做了，他做得很认真，很刺激，很过瘾……
妞妞坐在铁麟的对面，讲述着自己的故事，讲得很坦荡，很自然，渐渐地进入了一种难以控制的境界……
铁麟眼前浮动着那一幕幕的乌烟瘴气，心里一阵阵地往上翻，恶心得想吐……
冬梅端着一碗煎好的参汤进来，放在茶几上，悄悄地退了出去……
门帘啪啦响了一声，妞妞扭过头来说：“有人来了。”
铁麟说：“是冬梅。”
妞妞说：“冬梅这小丫头长得很漂亮。”
铁麟没说话。
妞妞问：“大人跟她睡过没有？”
铁麟说：“别瞎说，她还是个孩子。”
妞妞说：“妞妞不也是个孩子吗？”
铁麟的脸沉下来。
妞妞没发现铁麟心境的变化，慢慢地站起身来，朝铁麟的怀里钻着……
铁麟一把将妞妞推开，厉声说：“你走吧，以后没事不要再到我的书房来。”
妞妞不知道怎么得罪了铁麟，含着两兜儿泪水默默地退了出去……
第十九章
有两个人的影子总在铁麟面前晃动，像夜深人静时在耳边盘旋的两只嗡嗡作响的蚊子，挥之不去，又避之不得，搅得他心神不宁，烦躁不安。
这两个人影一个彩云遮月，时隐时现；一个天边滚雷，只闻其声，不见其踪影。时隐时现的是唐大姑，不见踪影的是小鹌鹑。他甚至有时候觉得唐大姑根本不是凡间俗人，而是一个喜欢捉弄人的过路仙人；他更怀疑小鹌鹑到底是不是真有其人，还是民间流传的一个神秘的故事。对，这个故事是够神秘的。他曾经跟王鼎大人说过，漕运码头很神秘。王鼎大人却说，这神秘不是鬼神造出来的，而是人造出来的。那么到底是谁在这儿装神弄鬼呢？
每隔一段时间，铁麟便总有那么几天心神不宁、烦躁不安。连他自己也说不清为什么，差不多已经是周期性的了，像是女人的天癸，只是日子没有那么准确罢了。
他已经到通州的仓场总督衙门来了三天了，三天来他心里像是长满了草，谁都不想见。当然，妞妞除外。对于妞妞他也是这样，没见的时候想见，见的时候他又提不起精神来，而且也烦，呆一会儿就想把他打发走。金简和许良年来了几次，他都借故没有让他们进来。他躲在书房里，书读不下，字也写不下，甘戎没有来，她母亲正张罗着给她找婆家，不愿意让她再到漕运码头上疯跑了。但是这孩子管不住，过不了几天她就会跑来的，铁麟心里有数。
曹升突然禀报，说夏雨轩来了。铁麟心里一动，精神立刻振奋了许多。真是的，他心里烦，怎么就没有想到去会会夏雨轩呢？
夏雨轩进了客厅，一边施礼一边埋怨说：“铁大人到了通州，怎么不派人给我捎个信儿呢？要知道，下官已经等您整整一个冬天了。”
铁麟诚实地说：“还说呢，我觉得自个儿真是老了。其实我这心里很想见你，可不知道怎么了，就是……就是……”
夏雨轩说：“前两天听说您来了，我跑来看望您，到了才听说您只是到西仓去了一下，又回府了。”
铁麟说：“是啊是啊，是来了一下……咦，我说你这消息怎这么灵通呀？没有几个人知道我到西仓去啊。”
夏雨轩笑着说：“您别忘了，下官可是通州知州。”
铁麟拍着脑袋说：“你瞧你瞧，我怎么忘了你是地头蛇了呢？得罪得罪，实在是得罪不起。”
两个人说着笑着，夏草送来茶水。
夏雨轩说：“不想喝茶了，既然大人到下官的地盘上来了，怎么着也得给下官一个机会，给您接接风呀。”
铁麟沉吟了半天，拿不定主意。
夏雨轩问：“大人另有安排？”
铁麟说：“不不，安排倒是没有……就是……就是……咳，怎么跟你说呢……”
夏雨轩担忧地问：“莫非大人身体不适？”
铁麟说：“也难说……只是……我只是觉得打不起精神来，跟你出去……我又没精打采的……怕到时候扫兴。”
夏雨轩说：“啊，原来是大人心境不佳，那下官更得拉着您出去散散心了，说吧，您想吃点儿什么？”
铁麟说：“也罢，干脆跟你出去喝个一醉方休。”
夏雨轩说：“那咱就去天河楼吧。”
铁麟说：“天河楼不好，那是个藏污纳垢的地方，我怕沾染上一身晦气。”
夏雨轩说：“那咱去孔府饭庄？”
铁麟说：“也不好，那里过于文雅，总是让人正襟危坐，受限制。”
夏雨轩说：“牡丹亭客栈怎么样？”
铁麟说：“罢了罢了，一听这名字就知道是个哗众取宠的地方，我就不相信汤显祖的《牡丹亭》是在这里写的。”
夏雨轩说：“大人也别太挑剔了，苏东波的《赤壁怀古》，说的也不是真正赤壁之战的地方。”
铁麟说：“那可不一样，人家苏东坡态度是很老实的，‘故垒西边，人道是，三国周郎赤壁’。他也是听人家说的，自己并没有详加考证，人家有言在先。可是牡丹亭客栈的老板，一口咬定这就是汤显祖写《牡丹亭》的地方，你说能一样吗？”
夏雨轩说：“后来长江边上赤壁有了两个，一个武赤壁，是‘三国周郎’留下的，一个是文赤壁，是苏东坡留下的。都很有名气，甚至文赤壁比武赤壁还更有名气些。”
铁麟说：“那么本官问你，苏东坡留下文赤壁，他自己落了多少好处？可牡丹亭客栈却不一样，老板为的是做生意，为的是赚钱。”
夏雨轩觉得今天铁麟的心情是不大好，怎么说话就抬杠呢？平时他可是颇有一副兄长之风的，怎么像小孩子一样嚼舌起来，难道真像自己说的，老了？变成老小孩儿了？夏雨轩笑了笑，闭上了嘴，不再说什么了。
铁麟突然想起了自己第一次去寻找黄槐岸遇见了唐大姑的情景，立刻说：“我倒是有个地方，饭店不算大，经营的都是地方风味，环境也不错。”
夏雨轩问：“在哪儿？”
铁麟说：“就在运河边上，叫漕运老店。”
※※※
还是大河解冻乍暖还寒的季节，还是漕运老店那张靠着窗子的餐桌，铁麟和夏雨轩点了几个通州风味小菜和一瓶湾酒，便浅斟慢饮起来。与老朋友在一起品酒，再加上河面上的凉风一吹，铁麟的心境顺畅多了。夏雨轩倒是一直情绪饱满，酒兴谈兴都很高，看来他这通州知州当得很得意。铁麟想，三年下来，如果没有大的闪失，考绩又不错的话，他会顺顺当当地坐上四品黄堂的。
铁麟突然想起一件事，问夏雨轩：“去年秋天咱们在河西务抓的造假贩假的那些人你怎么判了？”
夏雨轩说：“能怎么判呢？都是一帮穷人，你罚他钱他没有，你把他关进大牢，他倒找到吃饭的地方了。这当地方官，不怕横的，不怕愣的，不怕不要命，任你浑身是铁，难逃官法如炉。可就是怕松的，怕穷的。一个个稀泥软蛋，一没油水，二没骨气，你有什么办法？”
铁麟说：“这么说，你把他们放了？”
夏雨轩说：“不放了怎么办？我不能长期养活他们呀。造点儿假贩点儿假，又犯的不是死罪。”
铁麟说：“你这样放了他们，他们不是照样去造假贩假吗？”
夏雨轩说：“我问了一下书吏们，过去的坐粮厅和州府衙门都抓过，抓了也没用，至多也就是朝他们屁股上敲一顿板子，老实十天半月他们又会重操旧业。”
铁麟说：“怪不得这造假贩假的铲除不掉呢，原来是野火烧不尽，春风吹又生啊。那么，就没有别的办法了吗？”
夏雨轩说：“依下官所见，大人整顿漕弊，还要从根本上入手。澄其源者流清，混其本者末浊。造假贩假之源在于掺假，有需者才有供者，有购者才有贩者。只是打击造假贩假而不根绝掺假八五八书房，假则永不绝灭。”
铁麟点了点头，感触良多地说：“你说得很对，前几天我到大运西仓看了看，那里的仓储大有疑问。我就不明白，刚刚开春，130廒漕粮，怎么只剩下4廒新粮了？去年收兑的漕粮都到哪儿去了呢？”
夏雨轩问：“那西仓监督怎么个说法？”
铁麟说：“西仓监督邵友廉说，新粮都被领走了，他手里有户部发放的米票。”
夏雨轩说：“大人真的相信京城里的王公大臣都到通州来领俸米吗？”
铁麟说：“这件事也让我好生奇怪，我是在自己的家里觉着米味儿不对亲自来领俸米的。按说，二月放米，我来得是早的。路上没有碰上一辆来领米的车，到了西仓他们又说米都被领走了，这不是活见鬼吗？”
夏雨轩笑了笑：“难得啊。”
铁麟困惑地问：“你说什么难得？”
夏雨轩说：“下官是说，现如今像大人这样清正廉洁的二品大员实在是难得呀。”
铁麟问：“吃皇粮，领俸米，何廉何洁之有？”
夏雨轩说：“不信大人到各个府上看看，哪一家饭桌上吃的是大运西仓的俸米？”
铁麟问：“那他们吃什么？”
夏雨轩说：“什么好吃什么！京城里有那么多碓坊米店，经营的都是新粮新米，用银子就能随便买，他们干嘛还要跑到通州来领那些掺糠兑假的漕粮？”
铁麟突然猛醒过来：“这么说他们在卖米票？”
夏雨轩说：“大人圣明。”
铁麟问：“他们把米票卖给谁？这些米票怎么都跑到大运西仓来了？”
夏雨轩说：“不用下官回答，大人您已经自己理