多年来刀兵不断、景况凄凉的北疆，已报称“仓廪充实，市田浸繁！”
高力士从案头拿过一张碧苔笺，提笔将本疏的要旨，摘录笺上，然后将笺贴于疏头，放置“待呈御览”的练囊中，暗暗预测道：“明晨今上首览此本，定会大展愁眉的……”
但是，第二天天明，高力士捧着练囊走入大明寝宫，正要将营州复兴之本上呈时，不料皇帝却似乎急不可耐地敕道，“朕已定即复中书、门下省及侍中旧名，汝即去拟好文告回奏于朕。”敕毕，这才接过他手中的练囊，入内书房去了。
机敏的高力士立即感到皇帝此敕与自己昨日请奏之事有关。还未走到记事厅堂，这位深知皇帝五年前改中书省为紫微省，改门下省为黄门省，改中书令为紫微令用意的宦官领袖，暗自思忖，“当初，今上意在使中枢省台如永开不败之紫微，故改其名，不仅如此，也因紫微上应东宫太子星座，欲求东宫昌盛，故有此举。而今今上已总万乘，却定复旧名，分明是不欲东宫应紫微昌盛不衰之气数……”推测到此，高力士又联想到皇帝极少去东宫照看储君一事，他顿时得到了昨夜百思不得其解的答案：“原来今上昨日皱眉不语，却是不欲姚崇辅佐东宫！”他感到有些忧虑了，“社稷初兴，宫闱万不要出事才好呵！……”
自九月宣告中书、门下复还旧名后，三年多过去了，并未出现高力士暗自担忧的事情。相反，为太上皇守制的皇帝李隆基，在宋、姚二人的辅佐下，却将大唐帝国引向了太平、兴盛。在太上皇归葬桥陵的二十五个月后，当皇帝率着文武百官、中外使节在麟德殿举行了“大祥祭”后，换上吉服的皇帝，又登上承天门城楼，向早已聚集在楼下的百姓们朗声宣告：“为告大成功于天下，朕已拟东巡封禅，为社稷、万民祈福！”
随着这庄严的宣告，承天门楼上奏起了热烈欢快的《鸟歌万岁乐》，东、西两市广场上，响起了震天动地的爆竹声。为期一月的、举国欢腾的大酺开始了！
栾栌宏敞，名酿满橱的京东客栈，从大酺以来，真可谓座上佳宾如云，门前车水马龙。
被堂妹公孙大娘苦苦劝留、重新开业的公孙金菊，虽已三十出头，但看上去却比九年前寄寓公孙大娘处时，还要年轻些。那些本店的远方旧客，乍然归来，不仅对仍悬着老招牌的京东客栈大感陌生，就是对这位女店主，也不敢贸然相认。
舒畅的心境如化雪春阳似的，既化去了她心灵上的创伤，也抹尽了她面上的愁云、眼中的哀怨、额间服角的皱纹。发福的身躯，罩上了华美的衣裙；满头珠翠，给她增添了不少光彩，丰腴的两颊，展露出从未有过的笑靥。唯能使人想起她昔日风貌的，是她那憨朴的笑容。
但这忠厚的店主，近日来却玩着些小花招，令她那几名靓妆盛服的胡姬，对一些顾主谎称“店主不在家”。这样干，也是出于无奈：自开元以来第一次大酺期间，恰赶上重阳佳节。满城金黄的菊花，象招引难以数计的蜂、蝶一样，把各地士民、邻邦旅客纷纷招引到了长安。京东客栈虽能容上百客人食寝，但也已挤得加床迭榻了。陌生的客官倒能婉言推走，对一些老顾客，面浅而腼腆的金菊，既不忍心推开人家，却又无力留住客旅，因此她只好一躲了之。
重阳节的早晨，京东客栈的女主人，从藏身处匆匆起身，领着十多个店伙，在面临西市的楼堂上，忙碌起来了。
“主母！”金菊刚退去腕上玉钏，脱去帔衫，领着店伙们走向面对西市的正壁时，一个平素最受她怜爱的、名唤石珂娜的吐火族胡姬，提着长而阔的藕荷色织锦长裙，走到她面前，闪动着天真、快活的眸子，问她，“今儿真要取掉壁上的松鹤画儿么？”边问，石珂娜边用那胖乎乎如玉雕般的手指，朝正壁上那幅群鹤栖松图指了一指。
金菊笑着应她：“是呀！”
“今儿可是重阳佳节啊！”小丫头正经地提醒着慈母般宠着她的主母，那点着金痣的圆团脸儿，显得有股子调皮的味道。
“这又碍了什么事呀？”金菊听她这么一说，到真怔住了，反诘她。
“小狐狸，你就直接告诉主母吧！绕什么弯儿呢？”其余几个环立在金菊身边、年龄和石珂娜差不多大小的胡姬见主母显出疑惑的神情，忙催促石珂娜说。
“道玄爷爷的画，今儿真的要悬挂在正壁上么？”石珂娜仍不点破，还是曲曲折折地发着问。
“是呀！——又怎么样呢？”金菊朝窗外一看，朝晖洒在满城菊花上，那金色的花办更加鲜艳夺目，开禁的鼓声也快敲响了，她不禁有些焦急地问着石珂娜。
“呀！主母，”眼珠儿闪着蓝光的石珂娜，这时才轻轻跺了一下足，呻吟般回答主母，“他把他那些长角吐火的画儿挂在这正壁上，不霉气么？这大节日里！”
“你这小狐狸呵！”金菊听了，“噗哧”一声笑起来，用手指点着她那点着金痣的额头，教训她说，“你以为博士爷爷只会画那些‘变相图’么？你这只会唱唱蹦蹦的小妮子！人家的山水也天下驰名哩！”
“今儿他带来的是山水画儿么？”
“时辰不早了，我们一边拾掇这楼堂，一边闲嗑吧！”金菊弄明白了石珂娜担的那份心后，忙着提调众人，取下那长逾两丈的松鹤图、安顿着床榻、坐席，一面向众人解释说，“博士爷爷今日带来的正是一幅山水画。听大娘妹妹说，比这松鹤图还长一倍哩！”
“啊呀！”
“那么长呵？”
“画的什么景致儿？”
金菊叫众人把取下的画幅平摊在楼板地上，又叫人取过一个驼尾大拂尘来，将画面上的轻尘拭去，匆匆回答着众人：“听大娘妹子说，这是博士爷爷奉诏所画的三百里嘉陵江山水图。”
“三百里的景致都入画了么？”
“难怪要画这么长呵！”
“主母，我敢说道玄爷爷只画了几笔就放开啦！说不定树还只有梢，没有根；画的房廊只有椽角，没有梁和墙；山呢，有—爿，没—爿的……”
“你这是什么意思呢？”金菊听了，诧异地停住手中的拂尘，侧首疑问。
“主母你真真地没有记性哩！”石珂娜娇嗔着金菊，“记得三年前我们姊妹刚来店中，你带我们去荐福寺上香，那净土院门两边的壁画，你说也是道玄爷爷画的，我们一看可乐啦！踏着祥云的神，只有履尖高耸的足；驾着阴风的鬼，却只有长着角的头！当时我就想，这爷是个丢三拉四的人……”
“打嘴！”金菊在佣姬们跟前，并不摆主人架子，但石珂娜敢这么揶揄大内博士官老爷，她却连忙正色制止珂娜，“还不快去搬酒具来？开禁的鼓声已响，他们快来啦！”
“他正是丢三拉四，还不让人说么……”石珂娜真被金菊宠坏了，边和姊妹们下楼，边嘀咕着。
“呵哈，小娜子！你在嘀咕什么呀？”正巧一位客官听见禁鼓齐鸣，开了街禁，便领着仆从要去西市贸易，路过梯旁，听见石珂娜在抱怨，笑着仰头问她。
石珂娜等人往下一看，见是店中那位常住书贾，便齐齐下了楼梯，围着他诉说了一番。那书贾拈着胡须哈哈大笑了，“你们可弄错了！那不怪吴博土哩！……横顺时辰尚早，我就啰嗦几句吧！那是多年前的事了。”书贾顿了一顿，复对众人解释说，“荐福寺扩修甫成，寺里方丈和尚便请吴博士画那净土院门两旁、西廊菩提院四壁、西南院佛殿内东壁等壁画，那时，吴博士还叫道子，不叫道玄哩。
“谁知他正在画净土院门两壁时，今上登极了！诏他入宫，改赐名曰‘道玄’。并授官‘内教博士’，并下敕道：‘非有诏不得画’！就是说，从那以后，无今上诏书，吴博士不得画画儿。恰好姚相爷当时力谏今上淘汰沙尼，禁佞佛道，荐福寺的粉饰也停罢了。有此两因，吴博士便无法完成那净土院两壁之画，也就只好‘丢三拉四’啦！”
石珂娜等人原来只知这位书贾曾在店中救济过郎岌郎大夫，深受主母敬重，无论何时，只要他来到西京，主母总要设法妥善伺候他。这时听他讲了这件事，才知他见识颇广，石珂娜不禁赞出口来：“你知道得真多呵！”
“岂敢岂敢！”书贾连连摇手，“鄙行与诗书丹青一脉，连这点掌故也不知道，还成话么？哎，且慢，”书贾想到什么，复问石珂娜，“这大清早，你们主仆怎么议论起道玄之画来了？难道他已从蜀中归来了么？”
“从蜀中归来？”众姬倒被他问懵了。
“是呀！今春不是听说他奉诏出京，去蜀中及嘉陵江畔，采景搜物去了么？”
听他说及“嘉陵江畔”，石珂娜等众姊妹又“呵”了一声，石珂娜回答他说，“说你知道得多，真知道得不少！道玄爷爷正是从蜀中归来，要以一轴新画，献于今上，以贺后日在望春楼前举行的‘水陆大会’！今天，左、右教坊掌教李氏三位爷爷和我们主母的妹子公孙大娘，听说还有一位贺老爷，特意在我们店中为道玄爷爷接风洗尘，顺便也要先看看道玄爷爷新画的嘉陵山水图儿！”
“原来如此。”那书贾明白了，却展开衣袖，挡住说完话要去搬弄酒具的胡姬们，“你们要去干什么了？”
“主母说道玄爷爷极大酒量，要我们搬弄美酒、酒具！”
“错也！错也！”书贾连声说道，“快跟我一齐上楼找你们主母去！”不待胡姬们再问什么，他早已撇下仆人，“噔噔”地爬上楼堂。金菊正在安顿席榻，见书贾气咻咻爬上楼堂，忙笑着迎了过去，问，“客官有何急事？”
书贾却指着金菊身后的席榻道：“快撤去吧！”
“撤去？”金菊不解地反问道。
“是呀！”书贾走近金菊，匆匆地说，“岂不闻‘近火烛、向风日、正餐饮唾涕，不洗手焚香，并不可观名画’么？岂有对道玄新轴，薰以酒肉之气的道理！”说到这里，他又俨然以主人口吻对周围的店伙们吩咐道，“撤去餐几席榻，改排香案