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这一喊声瓮里瓮气，西夏还未能听得清，院子里却有一半人跑了出去，他们在追问着白云寨的人为什么来卖木头，为什么要抢高老庄人的饭碗？回答是，这与高老庄屁事？地板厂愿意收木头，白云寨就有权利卖木头，是白云寨的人伐了高老庄的树林了吗？如果高老庄人认为白云寨的人不能走高老庄的地面，那倒还说得过去，可高老庄人不至于就会这样吧？！人家说得有理，出去追问的人就垂头丧气回来，饭也吃不香了，叫喊了顺善的名字，说：各家自留山上的树已经砍伐得差不多了，太阳坡那林子应该给大家分了吧，如果再不分林子，地板厂建在高老庄，将来赚钱的却要是白云寨的人了！一嚷嚷要分太阳坡的林子，迷胡叔就跳起来了，说：“谁要分太阳坡林子？那是国家的，集体的，他顺善要分，他先把我用绳子勒死了，用刀子把我捅死了，捆了我扔在倒流河里淹死了，我要不死，我就杀顺善，我是杀过人的，白云湫里我杀过野人哩！”有人说：“迷胡叔你吃你的饭去！你不就是个太阳坡的护林吗？让你护林了你就是护林员，不让你护林了你还不就是个迷胡叔？让顺善说！顺善，顺善，你是支书，你出来说！”顺善从堂屋出来，说：“饭把嘴还堵不住吗？这个时候说什么林子不林子！”晨堂说：“钱要让白云寨人赚了，这饭还能咽下去？集体要那一片林子干啥呀，白养活个疯子？！”顺善说：“这我可不敢放那话，你们让我犯错误吗晨堂说：“犯什么错误，你为大伙谋福利，谁把你怎的？你就是坐了大牢，我们给你送饭哩！”顺善说：“镇长在堂屋，你们去给镇长说嘛！”几个人就朝堂屋喊：“镇长，吴镇长，你一定听到耳里了，你放个话么！”镇长偏不支应。这丧了众人许多豪气，也没一个人敢进堂屋当面请求和质问，就说：“镇长不给政策，树梢再动，树根不动，树梢白动哩！”气呼呼又无可奈何地坐下吃饭。一只狗从院门口进来，在樱桃树下啃一节骨头，啃着啃着，又要往堂屋去，庆来过去踢了一脚，骂道：“滚，滚，你以为你是谁，你是镇长，你也要到堂屋坐上席去？！”院子里哄哄哄笑了一通，就都不言传了。
吃毕饭，待收拾清，已经夕阳照了院墙。送还了借来的锅盆碗盏，椅桌板凳，又将剩下的米饭，腥油萝卜，心肺麻辣汤分给了四邻八舍，娘累得心慌病又犯了，手抖抖得拿不住东西，嘴唇发青，额上沁出一层虚汗。菊娃忙让娘卸下手指上的金戒指，拿去厨房熬汤。西夏听说熬金戒指的汤能止心慌，也把自己的金戒指卸下放进汤里。汤一时熬不好，石头却要给奶扎火针，就取了一根银针，点上蜡，把针在蜡焰中烧了烧，一连在奶的指尖扎了四下。子路在一边看了，说：“石头行么，也给爹扎扎，我这头是不痛了，木木地只觉得沉重！”石头就拿眼睛看菊娃，菊娃说：“你敢不敢在头上扎？”石头说：“我拔火罐。”子路说：“石头还能拔火罐？行么，爹今日让你试试手！”石头就拿了两个小瓷罐儿，肚大口小，当下用纸条在蜡上点了丢进罐里，分别按在了子路的左右太阳穴上。菊娃说：“不会烫着吧？”子路说：“烫了也不要紧，给石头作个练手的。”菊娃说：“烫伤难好哩！”一抬头，见西夏抿嘴含笑望着自己，就说：“我去看戒指汤熬好了没有？”西夏倒拉住她，说：“我去看！”端了汤上来，见瓷罐在子路两边额角吸着，子路才一咳嗽，菊娃就双手扶住了瓷罐，生怕掉下来。等娘喝下了戒指汤，火罐也拔好了，子路觉得头轻省了许多，喜欢得在石头的脸上亲了一口，西夏却嘎嘎地笑起来，说：“咦，这下看你怎么出门呀！”子路跑进卧屋，对镜照了，两额两个大红椭圆，像是按了两个印章。西夏拿了圆珠笔要在大红椭圆里写字，子路说：“胡弄，写什么字？”西夏说：“写西夏之印四个字。”压低了声音说：“瞧菊娃对你多好，要是我不在场，你怕第二下就亲到她的脸了。写上我的名字，这就是我的印，高子路就属于西夏的了！”子路说：“我是刺配到沧州的林冲了？！”
这边卧屋里叽叽咕咕说着笑着，菊娃坐在板柜前的老式硬木椅上，娘喝下了戒指汤靠坐在门扇上养神，石头从草蒲团上下来，双手撑地，悬着身子往前移一截，歇歇，再双手撑地，悬着身子往前移一截。娘终于说：“菊娃，你把那些孝服收拾收拾。”菊娃冷不丁怔了一下，忙把堂屋外窗台上乱放的一大堆孝衫、孝帽、草靴和系腰的草绳捆成一包。子路从卧屋里出来，说：“娘，现在到坟上去还是天黑透了去？”娘说：“早去早回。”子路说：“谁还去？”娘说：“你一个人去吧。”菊娃就对娘说：“我夜里是得过去招呼店了，石头是跟我到店里去还是我送他到蔡老先生家？”子路说：“店里有人支应着，夜里去什么？石头就不要去蔡家了，学医也不在乎这几天。”菊娃脸一直对着娘，说：“……这好不好？”子路说：“有啥不好的。”菊娃问石头：“你愿意在家还是去你蔡老爷家？”石头说：“在家。”菊娃说：“那好，在家就乖乖的。”说罢自个儿拍打拍打身上的土，就往外走，走到院子了，高声说：“西夏，西夏，有空到我店里去游啊！”西夏跑出来，菊娃已经出院门走远了。
第十三章
子路在爹的坟上焚烧着孝服，一股风顺着稷甲岭根细溜溜吹过来，火焰苗软软活活地拉长又压扁，呵呵呵地响，像是人笑。他忙把一件孝衫投进去压住了焰，焰几乎要灭了，用柳棍又挑挑，那细溜溜的风又吹过来，腾起的焰苗再一次呵呵呵地笑。暮色里，空旷的稷甲岭根，火的笑声使子路陡然有了恐惧，定睛看着坟头，低声说：“爹，爹，是你在笑吗？你真三周年一过就在那边要做官了吗？你要真是做官，火再笑一笑。”子路是信着这些怪事的，他是真信。小小的时候，扁枝柏树旁边还有一棵白皮松的，那一年白皮松上吊死了海根的媳妇，子路总能看见一个长舌头的女人就在树桠上，结果不久，白皮松上又上吊死了迷胡叔的媳妇，后来又又上吊死了宽路的娘，村人才把白皮松连根刨了。爹病了的那个春天，子路回来看望，爹在炕上躺着，他就坐在炕沿，但他却看见了另一个爹在堂屋走来走去，还逗着那只黑猫玩哩。他知道爹灵魂出窍了，在世的日子不久远了，果然爹很快去世了，爹死的当天，那只黑猫也无缘无故地死了。现在，子路企求着火焰再笑而验证爹是不是真要做官，火却再没有笑，子路在心里想：爹是不会去做官的，三周年已过，以爹在阳间的德性，他会升化为神祇的。子路是研究古汉语的，他太懂得中国的神秘文化，知道神祇并非高居天上地下，它们是混迹于人间万物，随人的物质和精神生活的演进由原来的形态逐渐变成妙相庄严的，——人有多么文明，神有多么文明，人有什么祈求，神有什么法力。在这高老庄的夜晚，爹会以什么面目出现与他相会呢？子路听见了坟后崖崩的乱石堆中有了一声尖锐的鸟叫，他立即磕下了头，脑额贴着冰凉的黄土，在默默地祷告着爹，能保佑年迈的母亲心慌病早愈，保佑残疾的儿子得以康复，保佑菊娃和西夏都好，她们都好了，他就可以心安理得地潜心地去做自己学问了！祷告完毕，子路又望了望那乱石堆，鸟再没有鸣叫，面前的火光熄灭，那一堆红色的灰烬慢慢变白，变黑。
从坟上往回走，走过了那长长的坡道，上到了源上，那里有一条冬灌的水渠，渠里现在没水，再过去就是通往镇街的官路了。子路想大便，就蹲在渠里，脑袋露出渠沿，看迷迷丽丽的月光下，一大片一大片的雾气水一样地漫了过来。突然间，有人在沓沓沓地奔跑，子路还以为是谁向水渠这边来的，害怕猛地被人发现他而惊吓，就把头缩下去，但奔跑声由东而西，抬头看时，是三个人兔子一样顺着官路跑，而同时后边撵上来了五个人，一下子扑过去将那三人压倒了，接着是一阵拳打脚踢声。那三人喊叫着，立即有低粗的声音说：“喊？敢喊就往死里打！”喊叫声没有了，却听见说：“爷，爷，我叫你们爷哩，你们是谁，为什么要打我们？爷！爷！”回答的是：“爷告诉你们，爷是高老庄的，你们知道为什么打你们吧？不知道？爷再告诉你们，再到这里来卖木头，来一个打一个！”噼里啪啦又是一阵打。子路看不清打人的人是谁，耽怕出了人命，咳嗽了一声，提了裤子站起来，问：“谁？”那边有五人拔腿跑去，子路似乎看见一个是蔡老黑，一个是鹿茂，另三个没有看清。子路才要过去问问被打的人，那挨打的人也爬起来跑了，子路站在那里想了想，想起这一定与中午吃饭时白云寨卖木头的事有关系了。回到家，娘和石头已经睡了，西夏正在卧屋里洗下身，他便脱衣上�