◇◇◇◇
“滚出来！”齐尔坎·鲁佛咆哮道，用力捶着一棵树干。“我照你们要求的做了，现在放我自由！”这名瘦削的男子紧张地望向四周，怕自己刚才讲得太大声了。精灵似乎无处不在；而鲁佛毫不怀疑，若他们其中一个发现鲁佛陷入两难的原因，会非常乐于赏他一箭。
他是独自在森林里，至少在身体上可以这么说，而且自从前一晚离开凯德立跟丹妮卡之后就是如此。鲁佛无法入睡——一个在他脑子里的小恶魔声音不允许他这么做。这名瘦削的男子已经形容枯槁，烦恼罩顶，因为他没办法摆脱德鲁希尔心电感应的入侵。
你有什么好损失的？这名小恶魔粗糙的声音满意地说道。你可以得到整个世界。
“我不知道他们的计划，就算知道也不会告诉你。”鲁佛坚持道。
噢，但你会的，德鲁希尔自信的回答传来。而且你的确该这么做。
“绝不！”
你曾经背叛了朋友一次，齐尔坎·鲁佛。德鲁希尔提醒他。如果精灵王子晓得了你这个秘密，他会有多仁慈？
鲁佛的呼吸变成短促的喘息。他知道德鲁希尔的问题实际上是个直接的威胁。
不过，别想这些不愉快了，德鲁希尔继续说道。现在，帮我们。我们会获得胜利——这很明显即将到来——而当胜利来临，你会得到丰富奖赏。若你忽视我们，就会付出代价。
鲁佛不晓得自己的动作，对尖锐的疼痛毫无所觉。他惊讶地往下看着手，上面抓着一把自己头上的纠结黑发。
第十七章 绝望的尝试
“非常抱歉打扰了。”丹妮卡静静地说，她跟凯德立走进一个林间空地，前方有一片茂密的松树阻绝了外界。精灵领袖们在此聚集——加兰岱尔、艾贝雷斯、雪琳、汀太格，以及其他几名丹妮卡跟凯德立不认识的精灵。他们的面容相当凝重，而且虽然加兰岱尔对于被打扰没有立刻说什么，但这两个人都可以看出，精灵国王并不高兴看到他们出现。
“我翻译了这本古书。”凯德立宣布道，举起得拉尼尔·奎尔昆之书，让大家都能看见。
“你从哪里拿到的？”加兰岱尔质问道。
“他在戴奥尼巅发现它，”艾贝雷斯解释道，“而现在则经由我的同意拥有它。”
加兰岱尔怒视着儿子，但艾贝雷斯转向凯德立。“你根本没时间读完整册书，”这名精灵王子指出，“又怎么可能翻译出来？”
“我并没有，”凯德立防御性地回答道，“我是说——”他停下来，找寻一个正确的方式来解释他所完成的事，同时也为了让自己在加兰岱尔的逼人瞪视之下镇静下来。
“我解出了古代文字的意涵。”凯德立继续说道，“这些符号并不困难，我们可以一起读完这本书，然后看看它能够提供什么秘法。”
有些精灵的好奇心似乎被激起了，特别是艾贝雷斯跟雪琳。艾贝雷斯站起来接近凯德立，银色的眼睛闪耀着新生的希望光芒。
“这些书页里会有什么有价值的东西？”加兰岱尔尖锐地问道，他愤怒的语调让他的儿子半途停下脚步。凯德立脸上出现了一个困惑的表情，因为这名年轻的学者完全没有料想到会有这种反应出现。
“你带给我们错误的希望。”精灵国王继续说，他的愤怒丝毫未减。
“书里的东西不只如此。”凯德立争论道，“在这本书里，我还读到一段非常精彩的文字，说明精灵王得拉尼尔·奎尔昆是如何唤醒西米斯塔的树木们，还有这些树木是怎么击溃一支入侵的哥布林军队！”这跟他们现在所面对的棘手问题是如此明显相似，凯德立实在不晓得这个消息除了被欢欣鼓舞的接受之外，还会遇到什么其他的反应。但加兰岱尔似乎超乎寻常地不为所动。
“你说的事我们早就知道了！”精灵国王厉声说道，“你以为我们当中没有精灵读过得拉尼尔·奎尔昆之书吗？”
“我以为这些古文字已经很古老而失传了。”凯德立结结巴巴地说道。丹妮卡把手放到他肩上，而这名年轻学者非常感激这个及时的支持。
“现在是失传了。”加兰岱尔回答道，“但我也读过这本书，在几个世纪以前，那时这些文字还在流传。我现在仍可以解读它们，如果我有心，而且想要这么做的话。”
“你根本不想唤醒树木？”艾贝雷斯无法置信地问他父亲。
加兰岱尔的怒视几乎穿透他那莽撞的儿子。“你把它说得仿佛是个简单的魔法咒语。”
“那不是咒语，”凯德立插嘴道，“而是个召唤，一种呼叫，来唤醒森林的力量。”
“早就不在的力量。”加兰岱尔加上这句。
“你怎么能——”艾贝雷斯开始说，但加兰岱尔半途截断他的话。
“这并非我统治期间发生在西米斯塔的第一场战役。”这名精灵国王解释道。他似乎突然显得非常衰老而脆弱，脸色苍白而空洞。“而我也阅读了得拉尼尔所打的仗，就像你一样。”他向凯德立同情地表示道，“而且，就像你，我也对那远古以前发生过的故事抱着希望，深信着西米斯塔的魔力。”
“但树木们并没有回应我的呼唤。”精灵国王继续说道，两名坐在他旁边的年长精灵对此点头表示同意。“一棵都没有。许多精灵们在抵抗侵略者的过程中死去，恐怕比原本所会死的来得更多，因为他们的国王忙着其他的事，而没有与他们并肩战斗。”
凯德立仿佛看到，这名年长精灵在回忆起那段悲痛的时光时，肩膀更加低垂了。
“那是属于另一个时代的召唤。”加兰岱尔说，声音再度变得坚定，“是个树木们还有知觉，当着西米斯塔森林哨兵的时代。”
“但它们真的不再是了吗？”雪琳大胆地插嘴道，“哈玛丁要求我们去倾听它们警告的歌声。”
“哈玛丁是树精。”加兰岱尔解释道，“比任何精灵都还要会与植物互通声气。这个世界上，她在哪里都会听到植物的歌声。别让她那忽隐忽现的请求带给你虚假的希望。”
“我们仍有选择可能。”艾贝雷斯提醒他的父亲。
“召唤不会成功的。”加兰岱尔坚持道，语调清楚地显示，他觉得这段对话该结束了。“你得到我们的感谢，学者凯德立。”他说道，带着些许纡尊降贵的态度，“你的努力没有被我们忽略。”
“走吧。”丹妮卡对凯德立的耳朵低语道，拉他的手想走出那片空地。
“不！”凯德立回答道，从她的手中挣脱出来，“你要怎么办？”他对加兰岱尔厉声说道。他朝坐在空地正对面的精灵国王接近，一面把惊愕的艾贝雷斯推到一边。
“我听许多精灵承认，侵略西米斯塔的军力太过强大，令精灵无法击退。”凯德立继续说，“我听到，不会有足够的援军及时赶到拯救森林。如果这些都是真的，那么你要怎么办？”
“这就是我们为什么要私下在此集会讨论的原因。”精灵王严厉地回答。
“那你们又做了什么决定？”凯德立反击道，一点都不退缩。“你们要跑掉，把森林留给入侵者吗？”
加兰岱尔站起身来，用同样坚决的目光迎向凯德立的瞪视。凯德立听见丹妮卡冲过来想保护他，然后，惊讶地听到艾贝雷斯拦阻了她。
“大部分的精灵都会走。”加兰岱尔承认道，“而有些——”他冷酷地说出这几个字，并且刻意望着艾贝雷斯，“——希望能留下来战斗，决意要阻挡并惩罚这些入侵者，直到他们自己也去跟其他已死的精灵作伴。”
“而你会去……萌智图书馆？”凯德立问道，“然后离开那儿，也许到永聚岛？”
加兰岱尔沉重地点点头，“我们在西米斯塔的时光已经结束了，年轻教士。”他承认道，而凯德立看得出来，这些话让他深深感到痛苦。
凯德立并非对此毫无同情之意，而且他也并不怀疑加兰岱尔所言属实，但这名精灵国王显然没有考虑到，他们的行动会有其他的效应，尤其是在整个区域的命运上的影响。“我身为萌智图书馆的使者，可以向你保证，那里会欢迎你和你的子民，无论你们想待多久。”凯德立回答道，“但我身为一个曾见过降临在图书馆——而现在是西米斯塔——的惨事的人，必须求你重新考虑行动策略。如果森林沦陷了，山区的人民也会遭殃，而恐怕西边湖区的人们也将如此。我们不该容许敌人这么轻易获得胜利。”
加兰岱尔似乎已经在爆炸边缘，“你要牺牲我们？”他怒声说道，他的脸离凯德立的只有几寸远，“你要牺牲我子民的生命，就为了让一些人类存活下去？我告诉你，我们不欠你们任何东西！你以为，我们是心平气和地奉上自己的家园？从你宝贵的图书馆建立以前，我就已经生活在西米斯塔了！”
凯德立想要争论，因为加兰岱尔自己的话，已经证明了西米斯塔值得捍卫，而且任何可能性——包括企图唤醒树木的努力——也都应该在精灵们决定离开家园之前，被拿来尝试。然而，这名年轻学者却无法这么做。他找不到任何东西来对抗加兰岱尔的怒气，没有东西能够消除精灵王的愤怒。当丹妮卡再度上前把他朝出口拉去时，他没有抵抗。
“我以为我可以帮助他们。”他对她说道，并没有回头去看加兰岱尔。
“我们都希望能帮上忙。”丹妮卡温柔地回答道，“这就是为什么我们会感到如此挫折。”
他们没再说什么，缓步离开，一面听到身后的松树丛中传出一阵愤怒的争执声。他们回到小营地处，加入齐尔坎·鲁佛和矮人兄弟们。整个世界的重量似乎压弯了凯德立的肩膀。
一小时后，艾贝雷斯、雪琳跟汀太格过来加入他们，带来了令他们惊讶的消息。
“你确定你已经把古文字都解读出来了？”艾贝雷斯坚定地问道。他的下颚紧绷，眼睛锐利地瞪着凯德立。
“我确定。”凯德立回答道，一骨碌站起身来，猜到勇敢的精灵王子心里在想什么。
雪琳跟汀太格脸上的表情，显示出他们对这场会面感到�
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