牧师五部曲- 第84部分

“我确定。”凯德立回答道，一骨碌站起身来，猜到勇敢的精灵王子心里在想什么。

雪琳跟汀太格脸上的表情，显示出他们对这场会面感到相当不安。

“会议的决定是什么？”丹妮卡问艾贝雷斯。她站起来到凯德立身旁，锐利地看着精灵王子。

艾贝雷斯站在那里，并没有退缩。“根据我父亲的命令，精灵会从森林撤离。”他承认道，“我们用土地换取生命，而且永不再回来。”

“这对加兰岱尔来说，并不是个容易的决定。”汀太格表示，“你的父亲在最近几天来，亲眼看着许多精灵们死去。”

这句话让艾贝雷斯震动了一下，不赞同艾贝雷斯作法的汀太格显然正期望这种反应。

“如果西米斯塔被双手奉上给敌人，他们的死就毫不值得了。”这名精灵王子大声说道，“我们仍然还有选择，而我不会在还没尝试之前就离开。”

“你想要唤醒树木。”凯德立推论道。

“喔咿！”开心的皮凯尔尖声插嘴，他真心想看到这么像德鲁伊的魔法展现。三名精灵全都不悦地瞥向这名有着圆胖肩膀的矮人。

“喔。”皮凯尔小声说道，眼睛垂了下来。

“有你的帮忙，”艾贝雷斯对凯德立说，“我们应该可以重新获得许久以前存在的魔力。我们会让整座森林起而对抗入侵的军队，把它们打回山洞里去！”

这个想法让凯德立感到非常振奋，但他发现，只有自己跟艾贝雷斯，也许还有皮凯尔，对此抱着相当大的希望。

“你父亲并不相信它。”丹妮卡提醒这位精灵王子。

“他不会赞同你的行动。”雪琳加上这句。

“如果我们不试试看，怎能离开？”艾贝雷斯问道。“如果我们失败了，那就按照加兰岱尔的计划行动，这样有什么损失？如果我们成功了，如果森林活起来，如果伟大的树木成为我们的同伴，与我们并肩而行……”

汀太格跟雪琳挤出了带着点希望的微笑。丹妮卡则望向凯德立，怀疑着，但准备好给予凯德立所需要的任何形式的支持。

“我可以把那些文字给你看。”凯德立坚定地说，“我们一起找出得拉尼尔·奎尔昆之歌，然后恳求树木站在我们这边！”

于是三名精灵离开了，而凯德立面容坚定，拿起古书，翻到确切的页数。

丹妮卡想要告诉他白费力气的可能，想警告他，若是他失败了，对于精灵们已经非常低落的士气会有怎样悲惨的后果，但是，她看着自己所爱之人如此坚决而有决心地坐着，专心读着古书，这些话她说不出来。

没有人注意到，齐尔坎·鲁佛溜开了。

◇◇◇◇

精灵们会离开？心电感应的声音传来，显示这名小恶魔的兴奋之情。他们会留下什么抵御措施？小凯德立呢？告诉我凯德立的事！

“放我自由！”鲁佛叫回去，“你已经从我这里获得够多情报了。闪开去问别人。”这名瘦削的男子可以感觉到小恶魔在远处的嘲笑声。

“精灵们会离开。”鲁佛承认道，希望能够用这件敌人迟早会发现的事，掩饰更重要的情报。

全部就这样吗？预期中的询问传来。

“全部就是这样。”鲁佛回答道，“会有一些精灵留下，只是要让你们慢下来，但其他的会离开，永远不再回来。”

那凯德立呢？

“他会跟他们一起走，回到自己的地方：图书馆。”鲁佛谎称道，他知道若自己泄漏任何其他消息，就会无可避免地落入另一个阴谋中。

小恶魔嘲弄的笑声所产生的回响再度传来。你没有告诉我全部事实，它的思想传来，但光是你试图掩饰自己所藏不住的这件事，就比你所想的还透露得更多。我会跟着你，齐尔坎·鲁佛，每一步都紧跟在后。而且我晓得，只要我们的征服完成，只要你面对我的女主人，你不愿说的这件事就会曝光。我向你保证，她不是个仁慈的得胜者。走，重新考虑你的策略跟谎言。想想在齐尔坎·鲁佛眼前有什么路可走。

鲁佛感觉到联系切断了，然后他就独自一人，踉跄地行过树林间。一个被阴魂不散地纠缠着的男子。

丹妮卡很高兴看到凯德立的转变，无论他们绝望的尝试后果会是什么。她一直知道凯德立是个感情纤细的人，对于被迫发生在自己身上的暴力，以及这么多美好事物被毁坏——在美丽的西米斯塔以及在图书馆——感到挫折不已。丹妮卡一点都不怀疑，凯德立有多么愿意能尽一己之力反击回去。他们站在精灵们早先开会的同一处空地，希望能够私下进行这个尝试，以免万一失败——如同加兰岱尔所预测的。丹妮卡看着凯德立跟艾贝雷斯为仪式作准备，年轻的学者教精灵特别的音调以及动作，而她几乎要允许自己相信，西米斯塔的树木会觉醒，森林会被拯救。

汀太格、雪琳以及皮凯尔站在丹妮卡旁边，他们也似乎抱持着类似而没有说出口的希望。不过依文只是咕哝着一串抱怨的话，觉得他们全都应该出去“棒打兽人”，而不是在这里浪费时间呼唤“没耳朵的树！”

当艾贝雷斯开始唱歌时，另外几名精灵出现了。这首歌曲调平整，旋律优美，在晚上神秘的树木顶盖之下，听起来相当适合。

皮凯尔几乎心醉神迷，开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅，但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过，汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了，因为他们看到，这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须，在每个旋转动作时，都在他的肩膀上弹过来跳过去的。

然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间，他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样，威胁着魔法的氛围。

“我乞求您，不要打断他们。”丹妮卡对精灵王低语道，而令她惊讶的是，他阴郁地点了点头，保持安静。他的视线落到皮凯尔身上，眉头皱了起来，然后就将注意力转回他的儿子身上，后者正完全沉浸在古老的歌曲中。

丹妮卡看到精灵王眼中泛起泪光，明白加兰岱尔是在看着几世纪以前自己的身影。那时候，他因为没能唤醒树木，而让许多精灵付出生命的代价。

艾贝雷斯的歌延伸向整个西米斯塔；丹妮卡无法了解歌词，但它似乎很适合森林，几乎超乎凡尘，而且比戴奥尼提格费尔还要更像精灵的歌。如今有许多精灵聚集在这个小空地周围，甚至连声低语都没有发出来，只是静静地听着他们的王子发出魔法的呼唤。

从不知名的远处，一匹狼的嗥叫声传来，另外一匹接着下去，之后又是另一匹发出回应。

然后，似乎太突然了，艾贝雷斯的歌结束。他站在小空地的中央，凯德立走到他身旁，然后他们和其他所有的聚集者，一起屏息等待西米斯塔的回应。

什么都没有，除了狼的嗥叫声，以及晚风哀悼的挽歌。

“没耳朵的树！”过了好一会儿以后，依文吐出这句话。

“我说过没有用的。”加兰岱尔严厉地斥责他们，当下的期望被眼睛大睁的矮人发出的评语所夺走。“你的蠢事做完了吗？我们现在可否开始拯救族人的工作？”

艾贝雷斯看着凯德立的表情里只有自责。“我们试过了。”精灵王子表示，“我们试过了。”他转身，慢慢地走开去，加入他的父亲。

凯德立站在小空地中央，不知到底哪里出错了。他用光筒的光束在古书的字上移动着。

“这毕竟值得一试。”丹妮卡说。她跟矮人兄弟走过来加入他。

“真的值得。”一个吃吃笑着的声音传来，他们立刻认出是谁。他们一齐转头，发现树精哈玛丁站在一棵松树旁边，就在对面加兰岱尔跟其他人刚离开之处。

“你知道些什么？”凯德立一面质问着，一面朝树精走去，“你必须告诉我们！树木没有回应我们的呼唤，而你一定知道为什么。”

“噢，他们有听见啊！”哈玛丁回答道，快乐地鼓了一个掌。她移往松树后方，然后就不见了，一会儿之后又在离这名急躁的年轻人数尺之外的树后面出现。“他们有听到！”

“那么他们有开始朝敌人进军吗？”凯德立屏息说道，几乎不敢相信这个事实。

哈玛丁的笑声嘲弄着他的期望。“当然没有！”这名树精叽叽喳喳的说道，“这些树还很年轻，没有古老的树所拥有的力量。你弄错地点了，难道你还没发现？”

凯德立气馁的表情跟丹妮卡和皮凯尔的如出一辙。依文则是低声埋怨着，恼怒地转身离开了。

“但此区森林中的树木都听见了精灵的歌。”哈玛丁表示，想要让他们的心情好一点，“而且它们听了很高兴。”

“那可对它们真有不少好处。”正起步离开的依文骂道。

丹妮卡跟剩下来的三个人有着同样的想法，她低语，“如果树木们听到兽人斧头砍击的声音，会有多高兴？”

哈玛丁的笑声停止了，然后消失在松树干中。

当晚稍后，这四名同伴在南方的小径上，和齐尔坎·鲁佛一起。许多精灵陪着他们，虽然这群精灵并没有像凯德立跟他的朋友一样走在小径上。精灵们在路旁的阴影中忽隐忽现，虽然疲惫但仍小心翼翼，而那些没有骑马的则将行动范围保持在树木附近，静悄悄地越过高大而交织的树干。

雪琳发现这群旅者，从马上下来，走在他们身旁。但她的出现并没有让他们好过些，尤其很明显地，她没有办法直视凯德立的眼睛。

“在我们身后，他们再度展开战斗。”这名精灵少女说道，“我们离开西米斯塔的一路上都会如此。”

“愚蠢的兽人！”依文忿忿地骂道，而这就是这群人所发出的唯一回应了。

“这次，加兰岱尔国王似乎是对的。”雪琳继续说道。

“我们并没有损失什么。”凯德立回答道，比自己所想要的还要稍微尖锐了点。

“但我们的确有。”雪琳说，“因为关于这场失败的传言已经散播出去。所有的精灵都知道，西米斯塔不会奋起与他们并肩作战。我们的心情沉重。艾贝雷斯会继续阻挡敌人，但极少的