宣咸啧啧说道：“明德真是走运，刚辞了里监门，便被荀君看中，举为乡佐，可谓一跃成龙了。”开玩笑似的对宣康、李博、史诺说道，“上次拜见荀君，咱们可是和明德一块儿去的。如今荀君举荐了明德为本乡乡佐，你们说，要是有了机会，他会不会也举荐咱们？”
李博本也是不赞成荀贞乱法诛灭第三氏的，但为了出仕，之前还是奉老师之命，与时尚等去拜见了荀贞。再见过荀贞后，他一改对荀贞的恶劣印象，彻底拜倒在了荀贞“雍容优雅、博闻多识”的大家子弟的风度下。此时见时尚“一跃过龙门”，要说他没点想法是不可能的，不过到底他在宣博门下年纪最长，四十多岁了，不会像王承一样把心思都流露出来，只是笑了笑，没有回答。
两汉没有科举，出仕全凭举荐，在这样的大背景下，寒门子弟要想出仕，那是难之又难，“郡县椽吏并出豪家”。乡佐虽仅斗食，是个不入流的小吏，但在乡中的位次仅比乡有秩（蔷夫）低，在他们这些“寒士”的眼中已经是个很不错的起点了。
宣康、史诺两人不然，就像大多数锐意进取的汉人一样，他们丝毫不掩饰内心对功名的热望，齐声说道：“丈夫处事，若不能纡青拖紫，牧大州郡，亦当带丈六黑绶、佩黑犀角印，出入寺舍，威仪赫赫，为百里之宰！如此，方不枉天地生我，父母养我，恩师教我。”太守两千石，县令千石。如果当不上两千石的太守，至少也要做一做执掌百里之地的县令。
连宣咸、李博在内，诸人皆下定决心：“从今以后，要多登荀君之门，要常去拜见。”
宣博自然是希望弟子们能有出息、能有成就的，欣慰地抚须而笑。唯独王承，独坐一隅，郁郁寡欢，似与众人格格不入。
……
时尚回到家中，正在收拾东西，有人在外敲门。
他推门出院，见是许仲：“君卿？你怎么来了？”
许仲取出一块金饼，递给他：“君方上任，俸禄要到下个月才能发。荀君特令我以此相赠，以安君家。”
第六十七章 凤集西乡（上）
许仲是带着车来的，随行的还有两个乡吏，等时尚把金饼留在家中并交代过妻子后，即指挥乡吏帮着他把收拾好的铺盖、换洗的衣服以及几卷以备闲暇时看的竹简悉数搬到车上，又请他上车安坐，又令乡吏在前导引，自家骑马并行车侧，招摇过市地出了里聚，往官寺中去。
一路上不少人指指点点：“这不是监门时尚么？这是往哪里去？”
有认得许仲的说道：“那骑马之人似是荀君门下的宾客，前头开道的那两人分明是乡中佐史，莫不是要往官寺中去？”
时尚被任为本乡乡佐的事儿还没有传开，路上见到的人都不知缘故，猜测纷纷。
时尚既骄傲，又有些不安，骄傲的是昔日屈身里监门，被人视为操持贱役，今日昂首成乡佐，从此在本乡一人之下万人之上，扬眉吐气；不安的是荀贞接他的动静有点大。
他知道许仲是荀贞的心腹，并听传言说此人似乎是荀贞的远亲，因此不敢以寻常宾客的身份来看待这个五短身材的蒙面矮汉，笔直地端坐车中，转过脸，透着亲热地说道：“我只是上任乡佐，斗食小吏，怎当得起荀君这样劳师动众地迎我？”
许仲是个寡言的人，不过寡言不代表他不会交际，要不然，就算他武勇过人，也难以折服江禽、高家兄弟这些桀骜不驯的轻侠们。在荀贞命他来给时尚送金，并赶车带人相迎的时候，他就知道，荀贞定是对此人十分看重，此时闻言，回答说道：“荀君待人，一向推心置腹。他在令我来迎君前，对我说，君本乡中名贤，只因不好虚名而才德不显，不为乡人所知，今日君出任乡佐，他身为本乡的有秩蔷夫，必须要为君扬名壮威。”
时尚立刻明白了荀贞的意思。
他出身贫家，此前又做过里监门这样的贱职，今虽得荀贞举荐而被任为乡佐，但在乡中其实并无威望，不但没有威望，说不定还会被类如高、谢、费这样的大姓豪族所看不起。荀贞为了他日后办事着想，所以才兴师动众地遣人迎接。
如果说“赠金”只是物质上的体贴，那么“相迎”就是精神上的体贴了。
时尚回想当时在养阴里外与荀贞初次相见时的情景，好像还历历在目，宛如便在昨日，而一转眼间就鱼跃龙门，再看此时此刻前有乡吏引导，坐下牛车粼粼，身侧豪士相从，威行乡中，又如坠梦中。他心中想道：“男儿生在世间，最希望的事情不就是自身的才干能得到贵人的赏识么？我能够有幸遇到荀君这样的人，夫复何求！”紧紧握住车轼，说道：“士为知己者死！”
荀贞已带着乡中的大小吏员在官寺门口相迎，待车马行至，亲将时尚扶下车来，笑道：“今日我能得明德相助，如虎添翼。”时尚挣开他的手，严肃地整理好衣袍，扶正冠帻，下拜在地，说道：“君恩如山，尚万死难报，从今往后，必竭尽全力为君辅佐。”
……
当夜，荀贞摆酒，为时尚接风洗尘。
乐进、程偃、陈褒、高家兄弟、苏家兄弟被小任叫来，也参与了宴席。赴宴的还有几个近日得到重用的乡吏与不请自来的高素，席上人多口杂，荀贞不好提“延揽勇士”的事儿，等到酒席散后，先送走了高素，又把时尚送去官舍里安顿住下，他这才把乐进等人和许仲召来室内，将自家的意思对他们说出。
荀贞在繁阳亭时就豪爽大方，“好结交游侠”，听完他的话，许仲、江禽、陈褒、程偃等人也没往别的地方想，只当他是重义尚武，皆痛快应诺，都道：“便连高素这样的人，门下也广养剑客，何况是荀君你呢？君乃本乡有秩，又是名门子弟，当然不能逊色于他。请君放心，我等明日就放出风声，就说君欲招揽英雄、延揽豪杰。君方诛第三氏，威震县乡，名动州郡，这个风声一放出去，不但本乡的豪杰，怕连外乡的勇士们也都会闻风而动，蜂拥投来！”
江禽并且笑道：“第三氏被灭族后，原先依附他们的一些人早想改投荀君门下了。不瞒荀君，这阵子，我家的门槛都快被踏平了，都是来探我口风，欲投君之门下的。我明天就回家把他们都召来，带来给君看看！”
诛灭第三氏后，江禽、高家兄弟、苏家兄弟这些人在乡里轻侠、恶少年中的地位也是直线上升，已有独霸乡中之势。对荀贞的命令，江禽等人是越发顺从了。
荀贞点了点头，说道：“也不必全都带来，寻常角色尔等留下自带就是。若有特别出色，或勇力出众、或刀戟精熟、或胆壮过人，又或别有所长的，可以带过来，让我见见。”他大小也是个百石吏，也不是随便来个阿猫阿狗的就能见的。
众人应道：“是。”
荀贞独坐榻上，乐进、许仲侍坐左右，程偃立在他的身后，其余诸人分两排跪坐在他的面前。陈褒、江禽、高大、苏大在第一排，高二、苏二、小夏、小任在第二排。十几个人济济满堂。
虽已夜深，但大约是酒意未散的缘故，又或者是荀贞将要大举招揽轻侠的原因，众人皆兴致高昂。烛影摇红下，他们或面黑如铁，或相貌狰狞，或容颜清秀，或沉稳安静，或喜笑颜开，或跃跃欲试，模样与神态虽然不一，但相同的是都散发着一股勃勃的勇武之气。
荀贞的目光从他们的脸上一一掠过，抚着膝盖，心中想道：“苦心经营至今，算是小有班底。”盘点自己的收获，“到目前为止，手下共有两拨半的力量可用。一拨是繁阳亭受操练的百余里民；一拨是这些轻侠、恶少年。还有半拨是高素门下的宾客、徒附。——高素听从了我的建议，已经开始组织宾客进行操练了，今夜在席上听他说，也有二三十人。他虽不是我的手下，但我俩的关系不错，将来万一有事，他的这些人我也能借用一二。”
又想道：“高素的人且不说，繁阳亭受操练的百余里民也且不说，只说眼前的这拨轻侠。他们固然都有勇力，不畏死，但兵阵之间，对垒交锋，只有勇力、不怕死是万万不行的。”寻思琢磨，“还是得把他们也组织起来，一如繁阳亭受训的里民一样，以兵法勒之，常常操练才行。”原先他在繁阳亭时，江禽诸人看在许仲的面子上，为了给他壮声势，也有参加里民们的操练，但自从年前他升任有秩蔷夫、离开了繁阳亭后，江禽等人就很少再去参加操练了。
寻思定了，他笑对许仲说道：“杜买、阿褒如今在繁阳亭操练里民，风生水起，出入常有十数壮士相从，威风赫赫。……。”
陈褒听到这里，嘿嘿一笑，说道：“其实这非小人本意。只是一则，老杜喜好此调，二来，那些里民们主动地前来相投，为了能更好地操练他们，也不好拒之门外。”
“我没有责备你们的意思，亭长好歹也是十里之宰，繁阳又是大亭，治民上千，出入时有些威仪也是应该的。……，君卿，在座的都不是外人，皆知你原本称雄乡中，如今看杜买、阿褒如此威风，有没有一点心动？”
“荀君是想命我去繁阳亭么？”
“不然不然，繁阳有阿褒在就已足够了。……，当日我在繁阳亭时，伯禽曾带了十来个骑士参与操练，我是问你，你想不想把他们接手过来？接着操练？”
“唯君命是从。”
荀贞见他同意，便对江禽说道：“你明天回去后，就把当日随你参加操练的那些人都送过来吧。阿褒，你再从里民中选些勇悍胆壮、愿意跟从我的，一并送来。交给君卿统带。”又问乐进，“文谦，你愿意做君卿的副手么？”
江禽带去参加操练的那十几个骑士本就是许仲的手下，江禽自无不愿之理，和陈褒齐声应诺。
乐进亦答应了。
诸人或出于对荀贞的忠诚，或出于别的原因，没有人问他为何对“操练里民”、“操练游侠”这么感兴趣，但是荀贞“做贼心虚”，却不能不解释一二。
他装出一副神往、憧憬的样子，说道：“�
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