诸神之城:伊岚翠- 第76部分

「想都别想，艾希。」

「我有保护您的严肃职责，小姐。」艾希说。「我不能让您爬下去，尤其是这样的半夜——让您走这么远已经是我的错误了。我有责任要终止这件事。」

「那你要怎么做到？」纱芮奈不耐烦地问。

「我可以呼唤您的父亲。」

「父亲住在泰欧德，艾希。」纱芮奈指出。「你能做什么？」

「我可以去找依翁德大人或其他人。」

「然后把我丢在这里，任由我自己在下水道里迷路？」

「您永远也不会做出这么愚蠢的举动，小姐。」艾希说。接着他顿了一下，不确定地在空中盘旋。他的符文变得如此微弱，几乎像是半透明的一般。「好吧。」他终于承认。「您的确有这么愚蠢。」

纱芮奈微笑。「来吧——我们动作愈快，你愈容易找到他们。」

侍灵不高兴地领着路往街道走下去，很快地在一个肮脏发霉的地方看见了下水道入口。纱芮奈坚决地走向前，不在乎那些烂泥会怎么毁坏她的裙子。

月光只能照到第一个拐角处。纱芮奈在那令人窒息和潮湿的黑暗中站了一会儿，了解到就算是她，也绝对不会在没有向导的情况下，傻到进入这样一个找不出方向的迷宫。所幸，她的虚张声势骗倒了艾希——虽然她并不确定是不是该因为他相信她是那种傲慢白痴，而感到生气。

艾希微微地调亮他的发光，下水道是一条中空的管子，是过去伊岚翠魔法提供每一栋凯依城房舍活水时的遗迹。现在下水道则是用来堆放垃圾和排泄物。这些东西会定期由亚瑞德河的转向来冲洗——如今看起来是许久没有清理过了。这些泥泞的堆肥几乎已经堆过了她的脚踝。她不打算去考虑那些泥巴是由什么构成，但那样刺激的恶臭已经提供了压倒性的线索。

对纱芮奈来说，每一条通道看起来都一样。只有一件事情令她宽心——侍灵的方向感。只要有艾希在，就绝对不可能会迷路。这个生物总是知道他们身处何方，并且指出他们应该要前进的方向。

艾希在前头领路，低低地飘行在烂泥之上。「小姐，我能询问您为什么您知道，国王会从偌艾欧的宴会上溜走？」

「你一定想得出来，艾希。」她带点责怪地说。

「容我向您保证，小姐，我想过了。」

「嗯，那么今天是一周的那一天？」

「玫日？」侍灵回答，带着她绕过一个转角。

「没错。那么每一周的玫日会发生什么事？」

艾希并没有立刻回答。「您父亲和欧丹大人玩辛达？」他问，他的声音带着一种不寻常的挫折。这场夜晚活动和她的好战性，连艾希惊人的耐性都快被消磨殆尽。

「不。」纱芮奈说。「每周的玫日在十一点的时候，我都会听见有人走过的怪声——从我的墙壁中传出来。而那个通道只通往国王的寝室。」

侍灵理解地「噢」了一声。

「我也在别的晚上听过那种噪音。」纱芮奈解释。「但玫日是唯一的固定日期。」

「所以您让偌艾欧在今晚举办这场宴会，期待国王会维持他的行程。」侍灵说。

「没错。」纱芮奈说，试着不要在烂泥中跌倒。「而且还是一个深夜的宴会，让宾客起码要待到午夜——所幸一场月蚀提供了一个完美的理由。国王必须要出席宴会，他的自尊不可能让自己被摒除在外。然而，他的每周固定活动必定很重要，让他得冒险偷溜出来去参加。」

「小姐，我不喜欢这个。」艾希说。「一个国王半夜待在下水道里会做什么好事？」

「这正是我要查出来的。」纱芮奈说，拨开一个蜘蛛网。一个想法支持着她，让她穿过这些泥巴和黑暗——一种她几乎不敢相信的可能性。也许瑞欧汀王子还活着；也许艾敦王并没有把他关在地牢，而是关在下水道；也许纱芮奈并不是个寡妇。

一阵喧闹从前头传来。「调暗你的光线，艾希。」她说。「我想我听到了什么。」

艾希变得几乎看不见。前头有一个交叉路口，在笔直的通道那边闪着火把的亮光。纱芮奈缓缓地靠近转角，试着想要偷看一下。不幸的是，她没有注意到那个转角带着轻微的倾斜，她滑了一跤。她拼命地挥舞着手臂，完全无法稳住她自己，一路滑了好几尺才停在底部。

这个动作让她直接停在交叉路口的中心。纱芮奈缓缓地抬起头。

艾敦王瞪着她，和她一样震惊万分。

「上神慈悲！」纱芮奈低语。国王站在她面前，身后就是一个祭坛，一把红色条纹的匕首就在他的手中。他完全地赤裸，除了鲜血染在他的胸膛之上。一个年轻女性被开膛剖肚，摊在祭坛上，尸体从脖子到下腹被整个切开，内脏就散落在祭坛的旁边。

匕首从艾敦的手掉下来，扑通一声掉进泥巴里。纱芮奈这时才留意到十几个黑袍身影和他站在一起，杜拉丹符文绣在他们的衣服上。每个人都拿着一把长匕首。好几个人迅速地向她靠了过来。

纱芮奈挣扎着，她极度反胃想吐，而她的心智却只想尖叫。

最后，她放声尖叫。

她踉跄地后退，接着整个人又滑到烂泥中。那些人匆忙地向她跑过来，兜帽下的眼睛闪着热切与渴望。纱芮奈在泥巴中又踢又挣扎，不停地尖叫试着让自己站起来。她几乎没有听见从右边传来的脚步声。

突然之间，依翁德出现了。

年长将军的长剑在昏暗的光线中闪烁着，利落地割开一只伸向纱芮奈脚踝的手臂。而那些穿着依翁德军团制服的人也跟着冲过走道。其中还有着一个穿着红袍的狄拉夫，德瑞熙教士。他并没有加入战斗，只是站在一旁满脸的着迷。

目瞪口呆地，纱芮奈试着再次站起来，但又一次地跌倒在污水之中。有人伸手拉住她的手臂，帮她爬了起来。偌艾欧满是皱纹的脸庞一脸安慰地对她微笑，一边把纱芮奈拉起来站好。

「也许下一次你会告诉我，你在计划些什么了，王妃。」他建议说。

◇◇◇◇

「你告诉他了。」纱芮奈了解到，对艾希投射出责难的目光。

「我当然要告诉他，小姐。」侍灵回答，轻微地在句子间颤动。她正和艾希还有路凯，坐在偌艾欧的书房中。纱芮奈穿着从公爵女侍那借来的袍子。袍子当然太短了，但总好过沾满污水的丝绒洋装。

「什么时候？」纱芮奈质问，靠在偌艾欧柔软丰厚的绒布沙发上，把自己包在一块毯子中。公爵命人伺候她入浴，她的头发还带着水气，在夜风中感觉一阵凉意。

「你一离开我的宅邸，他就通知欧帕了。」偌艾欧一边解释一边走进房间，还带着三个冒着热气的杯子。他把杯子递给纱芮奈还有路凯，接着坐下。

「那么快？」纱芮奈惊讶地问。

「我知道不管我怎么说，你都绝对不会回头。」艾希说。

「你太了解我了。」她咕哝，啜饮了一口饮料。那是菲悠丹嘎哈——这非常好——她可没办法现在就去睡。

「我不会争辩我有这项缺陷，小姐。」艾希说。

「那你为什么还试着阻止我，在你带我进去下水道之前？」她问。

「我在拖延时间，小姐。」艾希解释。「公爵坚持要亲自赶来，他的队伍移动得很慢。」

「我或许很慢，但我不会错过你在计划的所有东西，纱芮奈。」偌艾欧说。「他们说年龄会带来智慧，但它只带给我折磨人的好奇心。」

「依翁德的士兵呢？」纱芮奈问。

「他们本来就在宴会里。」路凯说。当他看到纱芮奈偷偷摸摸又沾满泥水地回到偌艾欧的宅邸时，他就坚持一定要知道所有详情。「我看他们其中的一些人在和宾客交谈。」

「我邀请了依翁德的军官们。」偌艾欧解释。「或者说，在城里的半数军官。」

「好吧。」纱芮奈说。「所以当我跑掉之后，艾希通知你的侍灵，告诉你我在追着国王。」

「『那个傻女孩快要把自己给害死了。』我想他的话大概是这样。」偌艾欧笑着说。

「艾希！」

「我道歉，小姐。」侍灵尴尬地震动着。「我那时候口不择言。」

「总之，」纱芮奈继续。「艾希通知了偌艾欧，然后他从宴会中召集了依翁德还有他的士兵。你们全都跟着我进了下水道，然后你用你的侍灵替你引路。」

「直到依翁德听见你在尖叫。」偌艾欧说。「你是个幸运的女孩，拥有那个男人的忠诚，纱芮奈。」

「我知道。」纱芮奈说。「这周已经第二次他证明了他配剑的用处。下次让我看见艾敦，记得提醒我要踹他一脚，责怪他说什么贵族接受军事训练是下等的。」

偌艾欧轻笑。「我怕你得排队踢他了，王妃。我认为城里的教士——不管是德瑞熙还是科拉熙——都想要狠狠地把这个杰斯珂秘教徒给踢飞。」

「还把那个可怜的女人给献祭了。」艾希低声地说。

当他们想起那个情况的时候，讨论的语调突然沉重了起来。纱芮奈颤抖地回想起那个染满鲜血的祭坛，还有它上面的人。艾希是对的，她阴沉地想。这不是开玩笑的时候。

「所以就是那样？」路凯问。

纱芮奈点点头。「秘教有时候会牵扯到献祭。艾敦一定是非常渴望某种东西。」

「我们的德瑞熙友人宣称他对此有点了解。」偌艾欧说。「他认为国王在向杰斯珂圣灵祈求，替他毁灭某人。」

「我？」纱芮奈问，尽管裹着毛毯，身体还是一阵发寒。

偌艾欧点头。「狄拉夫仪祭说，祈祷文就用那个女人的鲜血写在祭坛上。」

纱芮奈颤抖。「起码我们现在知道那些女侍和厨子，为什么会从王宫里消失。」

偌艾欧再次点头。「我猜他已经涉入秘教有了相当时间——甚至可能在灾罚之前。他很显然是那个团体的领袖。」

「其他人呢？」纱芮奈问。

「一些低阶贵族。」偌艾欧说。「艾敦不可能让任何可能挑战他的人加入。」

「等一下。」纱芮奈皱起眉头说。「那个德瑞熙教士从哪里跑来的？」

偌艾欧不安地看着自己的杯