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过去，澳门的持械抢劫大都围绕赌场而发生。海上劫案虽有，但劫匪不敢贸然上港澳客轮打劫。然而在1998年6月13日上午，在由澳返港的客轮“东星轮”行至港澳间分流口水域时，三个蒙面人对澳门中国银行押钞人员实施打劫，抢到港币1000多万元。歹徒将“东星轮”劫持到珠海琪澳岛附近乘快艇逃走。事后港澳粤三方展开侦查通缉，三个内地疑犯在广东境内被捉拿。
“伤害无辜”是以往黑帮作案的大忌，现在黑帮把“伤害无辜”视为儿戏。纵火烧车是近些年黑帮作案的新特点，比如1997年2月11日，澳门凼仔两地同时发生烧车案，共烧毁汽车28辆。
澳门黑帮犯罪，越来越体现出国际性。陀地争斗以澳门本帮为主，趁着澳门黑社会内部秩序大乱，香港帮、台湾帮、大圈帮，以及东南亚的黑帮也跑来澳门抢羹。大圈帮其实是个较笼统的概念，泛指内地来的犯罪团伙或分子，如香港也有大圈帮。大圈帮一般不直接争夺赌场“传统”利益，他们多进行闪电式的武装抢劫。澳门黑道人士有时还会雇用大圈仔做打手或杀手。
澳粤两地联手打击犯罪活动尤其重要。如海岛娱乐场2000万元械劫案，被拘的8名疑犯供认，他们在广东建立秘密窝点，赴澳门作的4宗严重持枪抢劫案，每次均是从粤澳边境偷渡往返，由此而逃避边检海关检查。
澳门治安恶化的症结在哪里？
最直接的原因是黑帮争夺利益。除此，与澳门的政治、经济和社会有关。
1991年，台湾黑帮过海对澳门赛马会进行骚扰，其他地区黑帮趁机在澳门作案。澳门警方打击不力，暴露了警方的低效率和软弱。同时，使过渡时期澳门政府“跛脚鸭”的形象愈加突出，为今后的黑帮犯罪壮了胆。
从1993年起，澳门大量的工厂内迁，澳门失业率上升，经济增长减缓。从1996年起，澳门经济出现连续4年的负增长。一方面，澳门新增了大批没有正当职业的不良青少年；另一方面，澳门黑社会搞钱的渠道减少，他们更倚赖于博彩业。
在过去，内地与澳门基本隔离。进入90年代，内地与澳门的人流往来越来越频繁、越来越便利。除海关，两地的犯罪分子还开辟了秘密海上通道，使用现代化交通工具、通讯工具、作案工具。同时，内地北方省市的犯罪分子也多流窜聚集于广东，他们本来就是不守黑社会“帮规”的亡命之徒。大圈帮没有“陀地”概念，他们的手段比本帮往往更残忍。
长期以来，澳门当局对黑社会采取“姑息养奸”的态度，一般采取“不出事不出手”的做法。澳门的法律与香港有所不同，在香港只要身为黑社会成员，就有可能被指控上法庭“洗底”而受到惩处。长期以来，澳门并无专门的惩治黑社会法例，只要不是“刑事现行嫌疑人”，明摆着是黑社会大佬身份也可逍遥法外。
在澳门于1999年回归中国之前的那段日子，澳门政府更重视“名垂千秋”的基本建设，而忽视采取有效的措施加强治安管理，再加上澳葡当局即将退席，不再有往昔的权威，这势必直接影响警方的工作效率和打击力度。
亚洲金融危机后，赴澳游客锐减，百业萧条，这直接导致黑社会可图利益的减少。澳门本帮的利益冲突更加激烈，本帮之中又有人勾结港台及内地的犯罪分子入澳抢羹。近些年，澳门凶杀、纵火、抢劫等暴力犯罪陡增，已经到了澳人自危、游客怯步的地步！
在公众舆论的压力下，澳门立法会加快了立法进度。1997年7月24日立法会以20票赞成、1票弃权通过《有组织犯罪法》（简称《反黑法》）。该条例对黑社会犯罪活动作出了种种“规限”，最具新意的是对由赌博衍生出来的高利贷、向赌客索取茶钱（小费）等亦列作刑事犯罪。这一条例，将直接损及黑社会在赌场的非法利益。
警方依据新法加大了对黑社会的打击力度。从而引发了黑社会一系列报复行动。1998年1至6月，澳门发生纵火案120多宗，其中75宗是烧车案，焚毁车辆达150多辆。其中5月8日凌晨2小时内，全澳发生纵火案24宗。5月9日晚，特警总部被人投掷了两个土制燃烧弹，直接向治安当局挑衅。
同年2月底至5月初，澳门接连发生7宗针对公务员和执法人员的严重罪案，有三人被当街枪杀。5月1日这一天，澳门警司司长白德安的座驾被炸毁，白德安侥幸逃生。
由于内地警方和澳门警方联手打击两地的犯罪活动，澳门黑社会把怨气发泄到中方人员头上。中葡联合联络小组两名中方人士曾遭街头歹徒的无端殴打。两位下榻澳门总统酒店的内地女游客被杀害后残忍碎尸。
《反黑法》是否对黑社会犯罪有足够的威慑呢？该法中，包括爆炸、纵火、持枪抢劫、杀人致命等恶性刑事犯罪的最高刑罚为15年有期徒刑，没有无期徒刑和死刑。据澳门一位法律工作者说：“此法若得执行，乃悬在黑帮大佬头顶一把利剑，同时还体现葡萄牙刑法的人道主义精髓”。然而在中国内地的百姓眼里，这一法律对黑社会犯罪的惩罚实在是太宽松、太仁慈了。内地百姓当然不知道澳门犯人在监狱里的“人道主义待遇”，若知道，还不知会有什么感慨了。
澳门黑社会的人这样说：“不怕在澳门杀人，就怕过拱北伤人。”过拱北海关就进入中国内地，两地的惩罚尺度是不同的。比如港澳传媒所说的“恶贯满盈”的胜义帮香主石岐良，被澳门警方拘捕后，被澳门法院判有期徒刑6年；而另一个涉嫌系列跨境犯罪的澳门黑帮分子叶成坚被广东警方拘捕后，被珠海中级人民法院判处死刑并处决。此案在港澳和广东引起很大轰动，三地传媒均作了大量报道。港澳传媒说：澳门的多数黑帮都涉嫌跨境犯罪，问题是他们落到哪里的警方手里。
我们不难理解，澳门的黑社会成员如果跨境犯罪被广东警方拘捕后，其家属和律师总是通过有关渠道或通过传媒呼吁“引渡”，其理由是希望“广东方面出于人道主义考虑”。说到底就是在澳门可以依法“轻判”，若有钱请大律师可以为其“洗罪”，即使入狱还有“待遇”。1998年4—5月，由香港媒体资助的社会工作者在澳门作有关澳门治安问题的社会调查，不少市民认为《反黑法》中的惩治条款如隔靴搔痒，建议由人民解放军和公安武警进驻澳门负责治安，抓到证据确凿的疑犯送珠海审判。这种建议实际上是不可能的，有违“澳门基本法”，但反应了市民的观点，《反黑法》出台后，黑社会犯罪并未得到有效的遏制。
1998年4月27日，澳门立法议员吴国昌对日前发生的枪杀执法人员案发表讲话：“这一事件令人怀疑黑社会是要在九九澳门回归前争夺利益及向执法人员进行恐吓之嫌。”他联系系列案件说：“连串事件似乎表明是黑社会要霸地盘，妄图协迫将来的澳门特区政府默认黑社会的地位……黑社会势力膨胀嚣张，是澳葡政府的问题，治安恶化，警方并无实质性的改善治安的举措，扭转不了局势，有关保安部门负责人应引咎辞职！”
当局进一步加强了打击力度。七八两个月就有200多黑帮分子被拘捕或定罪。但是，黑帮势力并没有因此而有所收敛，而是疯狂反扑。在9月8日这天，发生了针对警察和记者的连环爆炸案。
是日凌晨一时，一辆属于休班水警的红色私家车发生爆炸。警方封锁了现场，进行调查。另外还有13名港澳报社和电视台记者，闻讯后赶到现场进行采访。就在这时，歹徒引爆了现场（停车场）一辆摩托车的炸药。随着一声巨响，在现场的2名司警和3名治安警，以及10名采访记者被炸伤，受伤者浑身是血，被送进医院抢救。
在这宗连环爆炸案中，记者不是被歹徒“误伤”。因为近期传媒强烈抨击黑社会犯罪，引起黑社会不满，故把记者也列为报复对象。
澳门治安的持续恶化，对澳门旅游博彩业的打击，不言而喻。
独家经营，作风老派
澳门博彩业的衰退，我们还必须从博彩业自身去寻找原因。
毋须笔者讳言，澳门的赌业已得了痼疾——这就是独此一家、别无分号的“独家店”思想，顽固地盘踞在赌业人士心底。
在很长的历史时期内，澳门号称世界三大赌城之一，当时确实只有三处，另两处是蒙地卡罗和拉斯维加斯。三足鼎立，各家有各家的客源市场，互不干扰，客源少量的流动仍属正常，无伤大局。
那时的澳门是名符其实的亚洲独家店。
1967年田乐园在仁川市开办了韩国的第一家赌场，次年又在汉城开设大型豪华赌场“华克山庄”。亚洲“独家店”的格局被打破了，但由于韩国偏于东北亚，而日本的出国旅游热起于70年代初（这之前政府通过外汇管制等手段限制国民非公务商务旅游），一开始日本的赌客就兵分两路，一路赴韩，一路来澳。分流而不是截流，几乎看不到韩国赌场对澳门赌场的影响，于是澳门赌业人士仍固守“独家店”的概念，无视韩国赌场的存在。
1970年大马富商林梧桐在云顶创办的第一家酒店赌场，随后酒店赌场越开越多，越豪华，截去了相当部分东南亚的客源。又由于来澳门的东南亚赌客成逐年增长的良好状态，澳门赌业人士即使不持“独家店”思想，仍抱有在亚洲坐大的“独尊”态度。澳门赌界非得等1993年林梧桐把大型豪华赌轮开到自己家门口来，才正眼直视林梧桐的云顶赌场和赌业王国！
其实，印尼开放赌禁较大马早两年。只是印尼在60年代中期经历了骇人听闻的排华浪潮，数十万华人被迫害致死。以华人为主体的东南亚赌客视印尼为险途，因此，印尼赌场对澳门的影响可以不计。
到现在，亚洲先后立法开赌的地方有韩国、印尼、马来西亚、泰国、日本、缅甸、