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南京城里的人从棺材铺子那里得到消息，海大人真的不行了，这一次是订了棺材，要抬往他的府里去。这是一具薄板棺材，刚要抬走，走在街上的人奔走相告，行人都来到了棺材铺子前，看着这具薄板，流泪。一个士子拦住了棺材铺子老板，问：这具棺材往哪里送？
老板流泪说，海大人要没了，我送他家去。
士子说，你就拿这具棺材给海大人？
老板哭，说，我能怎么办？我送他一具好棺材，但他的家人说，不能不花钱，海大人一世清廉，不能占人家的便宜。他说，他不占我的便宜！
老板蹲在地上，呜呜大哭。
士子说，我们替海大人募一具好棺材吧？不要太好的，太好的海大人不会喜欢，也不要这一具薄板。海大人一生清贫，不能用这一具薄板便打发了他。
士子一说，路人都纷纷解囊。棺材铺老板说，我说够了，够了，不要那么多钱。
人们簇拥着棺材，向海瑞家走去。
何矩决定，要保住房寰的性命。
他命令镇国将军朱希乐，要他带兵在房府远处的街口等待，他说，我下令，你们就抓人；有谁敢再造反，就杀！
何矩走去，向房寰府前走去。
何矩站在房寰的府前，他有一点吃惊，竟有上千士子学人、泼皮无赖在房寰府前闹事，乱哄哄的。人们吵嚷着，要房寰滚出来，要他吃掉那些纸钱，要他八十贯、八十贯地吃，看他能吞下几个八十贯！有人叫嚷，房寰是一只缩头乌龟，不敢出来了！
就听得府门一响，门大开着，众人反而渐渐地静下来了，没想到房府的门会大开。
房寰从大门走出来，站在台阶上，对众人说：你们听着，我有话要说！
还要他说什么话？他说得够多的了，有人突然高叫一声：海大人死了，海大人给他房寰气死了！
这一句话像扔进来一块巨石，愤怒的人群拥向房寰，如果让他们揪扯住房寰，会立时被他们撕得粉身碎骨。
何矩一声令下，烟花炮仗直飞向空中，叭的炸响了。
众兵丁一齐声喊：抓乱贼！抓乱贼！
兵卒呼吼着，扑近前来，团团围住房府前。
涌至房寰府前的人们呆怔住了，他们没料到会来这么多的官兵。何矩说：听着，要有谁敢动房大人一下，砍死他！砍死他，我来担责任！
人们恨这个阴险的何矩，有人认出了他，轻声细语：何矩，何矩！何包子，何包子……
原来何矩愿意去西斜口小街摊子上吃包子，何矩吃包子，是南京的一景。天一大早，就有两个小珰替他来站队，排到了前面，再向后让，一直到何矩来了，才买了包子。何矩身后站二十个听差，看他吃包子。他吃包子，包子摊的老板真是害怕，眼盯盯地瞅他，生怕他吃出一粒石子来。当然包子里吃不出石子，何矩就笑，给包子钱。也不多给，同样是六个小钱，但当面给那站队的小珰六十个小钱。给跟班的人各六十个小钱。六十个小钱买面够一家人吃一个月了，卖包子的一看他赏小珰钱，眼睛就红了。都知道何矩是南京的守备使，皇上不在南京，南京最大的官就是何矩了。
何矩就有了这个绰号，叫何包子。
看他吃包子，就知道这人心狠手辣。他咬包子就跟咬人肉似的。
众人不敢动了，房寰从地上爬起来，看看何矩。他不愿意跟这个南京守备使沾上什么关系。房寰回头对众人说，海大人死了，我得去吊唁，你们闪开些，让我去。
何矩说，海瑞死了，南京城从此不再热闹了。没有了海瑞，就没有了清官，天下还有哪个官员像海瑞那样一贫如洗？
海瑞出殡这一天，南京城里罢市，各店铺的主人、街上的摊贩全都集中起来，在海瑞家门前静候。
天亮了，海瑞的家人全都出来了。海瑞没有夫人，夫人早几年死了，只有一个伺候丫头，二个仆人。他们举着灵幡，向前走。身后是父兄家的亲侄弟男，相跟着扶着灵柩一步步走出来。
站在街头的行人相跟着，许多人拿着夜里自剪的纸钱，一步一散。有的举着自制的“孝子幡”，甘愿做海瑞的“孝子贤孙”。灵柩向前行，一路上都站满了行人，都是南京的商人、士子、小摊贩、城市百姓。许多人携妻挈子相跟着，亦步亦趋。
有一个老婆婆叫道：海大人啊，你走了，南京城还有青天吗？人们哭着，一直相送海瑞。＇① 史载，海瑞死，南京罢市送丧。＇①
第十五章 天有病
京师地震。震后大雨。民舍倒塌无数。
大雨一连下了三天三夜。＇① 史载，是年大灾，京师先旱，大疫，地震；后暴雨，房屋坍倒，死者无算。＇①
申时行与许国、王锡爵三人在西庐坐了两天两夜了。京师民舍倒塌，许多人被砸死。户部尚书毕锵一直在病中，只能带病来西庐议事。兵部左侍郎张位也来了。王锡爵派人去请张诚、张鲸，二人还没有来。
申时行看着房檐，雨水在房檐的吊角哗哗流泻，水流如瀑。申时行望着这雨水，在密如织网的雨幕中，他急着看到张鲸与张诚，但左等右等不来。二人不来了吗？
大珰魏朝急急赶来，他说，张公公来不了了，皇上那里要照应，地震了，皇上那里乱着呢，他们两个得去照应。
申时行说，那就议事吧？
王锡爵说，皇上那里要照应？皇上的皇宫坚固着呢，需要照应什么？京师民舍倒塌无数，他不来议事，怎么办？
魏朝皮笑肉不笑地问，王大人，你说，京师民舍倒塌，这应是谁去管？要内府管吗？
王锡爵性情耿直，他大声说，魏公公，内府的人要是有心肝，就应该管。
魏朝冷笑，王大人，内府的人没心没肺，他们是条狗，是皇上的狗，命贱着呢，他们怎么会有心？即使有心，也只有一颗狗心；有肝，也只是狗肝。
王锡爵怎么忍得下他这句奚落？他瞪眼看着魏朝，正要反驳，申时行叹了一口气，不再看房檐了，说，咱们议事吧？京师民舍毁坏无算，许多人站在雨中，这样下去，怕是不行。户部、兵部都要出人，内府最好也出人，大家先在外面找房子，安置下灾民。如果不行，就在庙里、佛寺里安置。拨一些粮食给灾民，要把粮食发至灾民手里，只是如今还在下大雨，据钦天监报，还要下许多天，这没办法，能不能以户部为主，兵部派人，把九城兵马司的兵卒派与户部统一指挥，救济灾民？
张位答应下来。毕锵说，户部拨出多少银两救灾，得皇上说了算。而今户部吃紧，能不能请内府多出一点儿银子？
魏朝说，不化银子，也不铸钱，内府怎么会有银子？众官看着魏朝，王锡爵忍不住说，内府该出一点儿银子，这也是功德啊。
魏朝说，那就出三千两吧！
申时行不语，内府每一次随皇上出操，只是赐银便有三千两，这三千两救一次大灾，真是凤毛麟角。他不想对魏朝再说什么了。魏朝说，你们动京城里的庙，我没话说。可你们要动京城里的佛寺，就有一点儿麻烦了。慈圣皇太后最爱清洁，你们让一些灾民去寺里，她能愿意吗？要是她不高兴了，可就麻烦了。
申时行说，我去找皇太后说。
雨还在下，大雨浇得人心惶惶，万历对乾清宫里的妃子们说，你们听着，都来我阁里，坐在这里，坐在你一个人的宫里，你怕，一打雷一下雨，你肯定害怕，不如大家都坐在一起，也有一个照应。除了王皇后，所有的妃嫔都挤在乾清宫里，万历看着所有的妃嫔，花团锦簇，一个比一个艳，心下满足，说，我喜欢你们，你们哪一个有了意外，我都会心疼。贤嫔说，皇上心疼不过来了，你那一颗心，吊得七上八下的，揪扯着，惦念这个惦念那个，顾不过来呢。杨妃说，我来乾清宫，那一夜皇上睡醒了，叫我贤嫔，说他最愿意你那么做，你怎么做了，告诉我一声，我好替你。贤嫔最好人缘，呸她一口，碎嘴牙，你怎么知道皇上与我怎么回事儿？你最能哼哼，那哼哼赶得上教坊司唱的曲儿了，哼得我头皮发炸，咱可是没见那么嗲的。
众妃嫔叫她说，问，有什么声音？叫她学学。
只有郑妩没来，她有了儿子，便一心顾着儿子，就是在地震时，她也是抱着儿子，躲在床下。儿子叫，她说，你叫父亲，你叫皇上，他就能听见。儿子叫皇上，叫父亲，但万历听不见。儿子再哭，郑妩说，你再哭，雨就更大了，别哭了。儿子便不敢再哭了。郑妩听小珰来报，说，皇上请娘娘去乾清宫，去那里躲雨。
郑妩笑笑，胡扯，乾清宫躲什么雨？都有谁去了乾清宫？小珰说，皇上请许多娘娘过去了。郑妩说，我不去，我可不跟她们扯在一起，我跟儿子在一起。
郑妩叫来宫里所有的小珰与宫女，说，你们听着，我要你们一夜不睡，只趴在床边，讲笑话，有点心果品什么的，拿来吃，大家围着床坐，一个也不许走。
宫女、小珰欢呼。
大太监胡涂说，娘娘，这不合礼数。
郑妩说，什么礼数？天下那么大的雨，也不合礼数，这会儿就不讲什么礼数了，咱们好好活着，行吧？
申时行求见慈圣皇太后，他站在宫殿阶下，身后是一个小珰，他举着伞，站在申时行身后，雨伞打在申时行的头上，小珰被浇得水淋淋的。申时行在等待慈圣皇太后召见，请求她拿出银子来赈灾。
慈圣皇太后宫里也满是宫人，宫女与太监团团围着太后，众人说着笑话。慈圣皇太后见申时行浑身湿透，就忙喊人拿来巾子给他擦拭。申时行说，太后，臣来是为灾民的事，太后最体恤万民了。京师里先是大旱，再是瘟疫，这回接着又来了灾异，一连天降大雨，毁坏民房无数，许多人给被在倒塌的房屋下，户部、兵部都出了人，天天扒瓦砾救人。只是流离失所的灾民太多，请示太后示下，能不能用太后的佛寺暂做安身之处，安顿灾民？