万历王朝- 第35部分

这天是十月初八，天晴。听说四人要受刑杖，长街上聚集了数以万计的人静等着观刑。锦衣卫站在午门前警戒，以防人流骚乱。

司礼监太监魏朝、孙隆等十几个人捧着皇上的谕旨出来。魏朝喊：“把犯人带进来！”

说来也怪，刚才天还晴呢，转眼间就“阴雨倏起，雷隆隆动城阙”。＇①　《明文海》赵南星所撰《吴中行传》；又从樊树志著《万历传》。＇①围观的人高呼：“天怒人怨，天怒人怨！”就连围在外围的言官们也大声疾呼，跟着叫：“天怒人怨！天怒人怨！”

魏朝看着众人，只有在人多处，他才更显得威风，他恨这天气，刚才还响晴的天儿，这会儿阴云密布，细雨飘飘洒洒。他想大声喝吼，但他的声音很尖，在围观人群的巨大声浪中显得怪怪的，没有一点儿威风，他尖声吼：“行刑！”

张居正站在书房门口，看着天，倏忽从远处飘来一块云，云凝在头上，他看着那块云，心里充满敬畏。天怒人怨的呼声没响在他的耳旁，却响他在心里。雨从空中摇摇飘飘扯下来，雨点儿滴在他的头上，滴在他的身上。

游七劝：“相爷，回去吧，有风雨。”

张居正冷冷地：“我怕风雨吗？”

游七说：“老爷身子骨弱，当然怕风雨。”

张居正吼：“我不怕，我从来不怕风雨，不就是风雨吗？我从小风雨中读书，风雨中考举人，中进士，哪一场不是风雨？哪一试没有艰难？我怕什么风雨？笑话！”

张居正就站在风雨中，看着远处。

午门外的行杖正进入紧要时刻。

同时挨杖责的吴中行与赵用贤，吴中行瘦，赵用贤胖，两人所受杖责便感受不同，吴中行一杖一声吼：“冤！冤！”赵用贤一杖一声吼：“好！好！”

吴中行的妻子不敢来刑场，只是打发她的儿子来看着父亲，儿子泪眼巴巴地看着父亲受刑，跪在地上，一杖一声父亲，叫得凄惨。赵用贤的妻子却不怕事儿，她叫人拿了一张椅子，坐在刑场对面，眼巴巴地瞅着丈夫受刑。她双手紧握椅背，盯着赵用贤，杖责打到了四十下，她忽地大叫：“赵用贤，你好生为之，别睡过去了。你听着，你得活着，你是忠臣，张居正他打不死你！”

赵用贤的屁股被打烂了，行完杖，妻子流泪把他的烂肉从身上揭下，他一声一声地骂：“张居正，你个奸贼！张居正，你不得好死！”他骂一声，妻子趁机从他身上揭下一块肉。绝的是，妻子竟把这些揭下的烂肉拿回家，用个坛子腌了，留下纪念。

张居正站在书房门口，失神地对琴依说：“为什么不弹琴？你弹啊，弹一个轻松幽雅的曲子，听上去好心里舒服些。”

琴依失神地看着他：“相爷舒服不了啦，今天不是你舒服的日子。”

张居正失笑：“我有什么不舒服的？我舒服，太舒服了，我就是舒服。我告诉你……”他指着琴依，“我告诉你，我要你做我的女人，跟着高拱有什么好？你跟着我，我是一代贤相，我是大明朝中兴贤臣。你懂了吧？”

琴依看着他，轻轻点头。

张居正颇不耐烦：“奏琴，奏琴。”

琴韵悠扬，意在渺远，意在恬静，心不恬静，也不渺远。

忽地传来一阵子马蹄声，张居正看见雨中的姚旷飞身而来，马还未停下，他飞身下马，疾步而进，大声叫道：“相爷，相爷，葛大人他……他殁了，他殁了。他没看到相爷的字，他没看到相爷的字啊！”

姚旷拿着这一封信，交与张居正。张居正打开信，几团黑跳在他眼前，似在讥讽他：天降大任吾与你，可否同行？雨打湿了字，打湿了的字变得模糊了，再也看不出是什么字。

张居正对琴依说：“葛守礼死了，你听见了吗？葛守礼死了，他死了，没看到我的信，他做不了内阁辅臣了，他死了……”

雨还在下，下得很大，在一家酒楼上，有几位官员正默默围坐，酒楼的小二不知他们是什么人，但知道是一群官员，他们是翰林侍讲赵士学、张位、于慎行、于长春，修撰习孔教、沈懋学，坐中间的是大学士许国，另一位最活跃的年轻人是新进刑部办事进士邹元标。

邹元标大声一吼：“都傻傻地坐着干什么？莫非一顿杖责，就把你们的舌头打没了？把你们的脑袋打傻了？”

许国说：“我不是热血青年了，我过了那个年纪，但我拿来了两件物什，给你们看。”他回头招呼一个小童，小童把一个盒子摆在桌上。许国小心翼翼地打开盒子，只见盒子里装了两只杯子，一只是玲珑剔透的玉杯，白玉透出暖意，如君子一般洁白，如君子一般润暖。许国说：“这一只是我家传的玉杯，我拿它送与吴中行。”

邹元标说：“可惜子道兄不一定知道你的心意，他也许会死在杖下。”

许国笑笑：“不会的，没有谁敢打死仗义铮臣，上天不会让他死。你们看，我在杯上题了一首诗，是专写他的。另一只犀杯是我送与赵用贤的，也题得有诗。我很佩服他们的为人，真是不怕死的铮铮耿臣啊。”

众人来看，但见赠吴中行的玉杯上真有一首诗：

斑斑者何？卞生泪。

英英者何？兰生气。

追之琢之，永成国器。

他赠赵用贤的那只犀杯，镌刻的诗为：

文羊一角，其理沉黝。

不惜割心，宁辞碎首。下載美少女

黄流在中，为君子寿。

＇①　《万历邸钞》，万历五年丁丑卷。＇①

沈懋学叹息：“可惜啊，吴中行会被杖死，赵用贤也同死于杖下。大学士的玉杯与犀杯恐怕无处可送了。”

许国朗笑：“这有何难，他要是死，我亲自去他坟前，把这玉杯埋在他棺柩旁。有什么遗憾的？”

众人无语，沈懋学失神地说：“正执刑呢。”

邹元标说：“我要走了，我要回去，不喝了。我要赶在今天再上疏，我不怕，我要紧跟着四位身后，也许明日就是我死，但愿诸位会看我笑赴刑场。”

邹元标起身而去。

杖责还在继续，赵用贤几乎要昏死过去了，他看着眼前，眼前发黑。有人叫道：“赵老师，赵老师！”是弟子在呼唤他，他再复振作。

行刑的锦衣卫小差使看着魏朝的靴尖，魏朝嘶吼：“狠狠地打！”但他们不必太过狠毒，魏朝的靴尖朝外，两只脚尖不朝内，就是说，冯保活老祖宗并不要受杖人都死，慢慢打吧。如果魏朝的靴尖朝内，他们只要几杖，人就断气了。这些行刑的小差使原来大都是一些在京的帮闲，专门干这个的，手下有准儿，打得赵用贤的皮肉飞了，也不会把他一下子打死了。

张居正打了一个寒噤，自语：“风真的很凉。”

游七就劝：“相爷回书房吧？”

张居正回到了书房，看着琴依，突然说：“你很聪明，但你何必那么聪明？女人聪明，有什么好处？你对我有心，还那么矜持，有什么可拿捏的？这么拿捏着，当你自己是什么人，冰清玉洁吗？你是那么难以接近的女人吗？就是皇上选的美女，她也得侍寝，是不是？来侍候我，让我看你是不是一个会笑会媚的女人。”

他扯着琴依，扯得很粗鲁，一直把她扯进书房。

午门前，人们冒雨静静地伫立着。

赶来看杖刑的对这四人极为佩服，情愿陪着站着。人们心中默数着杖刑的数字，愿同两个人一起挨这棍子，打到四十多棍，人们就不由得“啊——”的一声声呻唤，像一同受酷刑。直到打完了，人们喊：“起来，起来！”只见吴中行、赵用贤还能爬，还能挣扎，就哇一声欢呼起来。

接着打艾穆、沈思孝，这一回要打八十棍。

行刑的小差侍看着魏朝，注意着他的靴尖，心想，这回说不定就要把哪一个打死了。但魏朝四平八稳地坐在凳子上，身后司礼监小珰们举着遮伞。魏朝一伸手，骂一句：“要伞干什么？”小珰就不敢举伞，只好跟着一同挨浇。

雨中的人们还是不散，盯着躺在担架上的两人，赵用贤与吴中行是不是要死了？他们还能活下去吗？死了的，就是英烈；活着的，就是名贤，从此名动天下。他们受完了杖，还要陪着艾穆、沈思孝熬刑。

魏朝是一个美男子，虽说早早做了太监，但他身子高大，不然他不会有后来的那一段段风流韵事，也不会把一个大明朝天下几乎弄翻了个儿。他盯着两人，心里佩服两人。他想着冯保的话：你听着，小子，不是咱司礼监杀了人，杀人的是张居正，是他阁老张居正，咱可不用棒子把人打杀，你听明白了没有？魏朝说，听明白了，活老祖宗说的，我听明白了。

魏朝的脚有意地向外撇着，绝不把靴尖向里拗，那样，两人的小命就没了。

雨中的人们再一次跟着那喊数声“啊啊”的鼓劲儿。

张居正把琴依扯到了房中，卧室是豪华的，琴依从未来过。她有些吃惊，珍贵的玉器、金器在灯下闪光，屋内很柔暗，沉重的窗帘垂下，把室外的雨丝与摇曳的树木都遮掩了。灯光下的金玉华彩，映得一切如梦似幻。张居正像疯了，对琴依说，我要力挽狂澜，你明白吗？大明朝要完蛋了，没有人再对它寄希望了，我可是要对得起皇上，对得起大明朝，我是大明朝的首辅，是大明朝的擎天支柱。张居正似乎要对琴依说心事，一直喋喋不休地讲着，但话语是不是从心中流出来的，他也不知道。他一直扯着琴依，像沉溺江中的溺者要抓住漂浮物，试图拯救自己的性命。他说：你是我的女人，你比我还明白，我为什么要这么做。我告诉你，大明朝有救，我用“考成法”，使得大明朝有救了！

琴依喃喃：“你用‘考成法’，人都反对你，他们不是要你回去守制，他们是要你不再回来。”

“我明白，我明白，我跟他们誓不两立！”张居正似嘶似吼。

琴依问：“为什么这一次不是言官，而是刑部的官员上疏？”

张居正说，他们说，监狱里关满了人，废话，要实行新政，能不关人吗？

说着话，手却撕扯着琴依衣服。琴依挣扎：“我