①苏中指江苏省中部地区，即长江北岸，淮阴、淮安以南，黄海以西，运河以东地区。
“鞋子做得不算坏。三天两双，除非她是天工神手，我心钝手笨做不出来。”
“两天一双，总做得起来吧？”
“什么时候动身？真的走啦？”阿菊在杨军的脚板上轻轻地拍了一掌，把鞋子套回到他的脚上，问道。
“说走就走！”他从衣袋里摸出张华峰、秦守本的来信，接着说：
“你看！一个班捉四百多，一个班捉五百多，一个连总共捉了一两千。真倒霉！这好的仗，没参加得上！”
阿菊看着信，低声地念着，杨军的头偎在她的肩旁，给她指认着她认不出的字。仿佛信上的什么东西刺激了她，看完了信，亮起嗓子来说：
“你走吧！鞋子我赶工做就是！”从杨军手里拿过鞋布来。
杨军给他料想不到的伟大胜利所鼓舞、激动，同时，伟大的胜利也给他带来了恼恨和不安。他感到他负伤的最大不幸，不是自己的肌体受了摧残，遭到痛苦，而是失去了在莱芜大战里冲锋陷阵杀敌立功的战斗机会。同时，父母被难的仇恨，也激动着、催迫着他，使他不能够安心住在这个深山大谷的后方。
他的心飞向了前方，飞向了战斗。
但是，阿菊在他的面前、身边。仿佛明天就要起程动身和阿菊分别似的，他的心情显得沉重起来。他的理智告诉他，她在这里会得到组织上的照顾，会有工作做，同志们会关心她、帮助她。她能工作，她会生活，她肯吃苦，他可以离开她，她也可以离开他，但是他的情感却纠缠着她，使他放心不下，担着心思。
“我走了，你……”
阿菊是个自尊心很强的女子，不是乐于在别人怜悯之下过生活的人，他没有把替她担心的话明白地表露出来。
阿菊早就知道杨军要到前方去。莱芜大捷的消息传来之后，她看到杨军那种欢天喜地的情绪，和因为没有参加战斗，跺脚懊丧，怨这恨那的样子，她很同情他，乐于他很快就到前方去。她前几天就对杨军说过：“你从前参军，我赞成，你当了英雄，很多很多人都称赞你、喜爱你，我也有光彩，我还能拖你的后腿？我来找你，就是为的要你上前线报仇杀敌！”她很爱惜杨军，不愿意杨军为了留恋她，在后方多留一天两日，落得人家说他给小媳妇拖住了后腿。她也爱惜自己，不愿意在杨军面前稍稍地表现出她有什么难处、痛苦、不安，影响到他的情绪，也不愿意给闲话人家说，承担拖丈夫尾巴的坏名声。但是，杨军负过伤，肩背上的疤痕，深刻地印在她的心眼里。杨军这两天只是催她缝呀洗的，今天又特地跑到五六里外的地方去赶集，买来了鞋料，叫她赶紧做鞋子，她的心又禁不住地慌乱起来，明亮的眸子便渐渐地模糊起来。
“我？你不要管！”她的话说得很响，但却抑制不住地带着颤声，眼里跟着渗出了泪水。
“有什么困难？在这里生活过得来？”杨军轻声问道。
“有吃、有穿、有活做。过得来，没困难。”她说得很爽快。间隔了一下，她揩去眼泪，接着说：
“不要担心我！好呆多呆几天，不好呆少呆几天。你走，我也走！”
“走？到哪里去？”杨军惊异地问道。
“回天目山去！”
“反动派不害你？”
“我不怕！我当游击队去！”
“游击队？我们的游击队？”
“说得活灵活现，一共八十三条好汉，里面有两个女的，双胞胎两姐妹，十八岁；都能双手开枪。”
“真的假的？”
“听说打过反动派的汽车，缴了一门小钢炮，捉了九个俘虏。”
“真想回去？”杨军沉思了一阵，问道。
阿菊点点头，微笑着说：
“真的！好不好？”
“真的也好，假的也好。我不管！”
“那我明天就走！”
“怎么走法？”
“我能来，就能去！冻不坏，饿不死！”
阿菊说的玩话，但却象是真的一样。象是撒娇，又象是逞性子，她在用心眼儿试探着杨军，是不是舍得让她走。杨军仿佛没有识破她的心眼儿，呆呆地看着她。在他的感觉里，她比过去坚强得多，她的身上增长了女丈夫的气概。“布给你，鞋子你自己做吧！”她把鞋布掷到他的面前，冷着脸说。
杨军把鞋布又掷还给她。
她又把鞋布掷到杨军手里。
在杨军又拿起鞋布掷给她的时候，她抓住了鞋布。于是他抓着鞋布这一头，她抓着鞋布那一头，两个人互相拉扯推攘起来。
年轻的夫妻仿佛回到了初恋的时候，在山下竹林旁边打闹逗乐的生活情趣里。
“要走，我们一道走！”杨军板着脸说。
阿菊突然一惊，水湿的眼睛直望着杨军。
“你！你也回江南去？”她惊惧地问道。
“唔！”
“真的？”
“唔！”
“我……我没有……这个意思！”阿菊颤抖着身子，脸色皙白，哭泣般地说。
杨军却不动声色地坐在那里。见到阿菊神态不安的样子，起先惊异了一下，后又淡淡地笑了起来。
“你要走，我不走，怎么办？”杨军又沉下脸来说。
阿菊感到了温暖，定下心来，微笑着。
杨军告诉她，他在昨天晚上，把她要求参军的事跟留守处主任谈过，留守处主任已经批准她正式参军，她将和他一样，成为解放军的一个战士。
“是吗？”阿菊站起身来，兴奋地问道。
“是的！主任要当面跟你谈谈。”
阿菊用力地把杨军拉站起来，问道：
“也发军衣给我？也有这个？”她指着杨军胸前“中国人民解放军”的胸章问道。
“都要发的！”
阿菊乐得几乎跳了起来，身子挺得很直，骄傲地笑着，和杨军并立在一起。
时近中午，炊烟在山谷里向山顶攀缘而上，和｜乳白色的云渐渐地联结起来。
在温暖的阳光下面，他们走回村子。在路上，杨军说：“隔两年，部队打到江南，我们两个不就一道回去了吗？”
阿菊端着一盆洗好了的衣裳，腋下挟着鞋布，脚步轻快地走着，默默地笑着。
“四双鞋子，包管在你动身以前做好！要多做，你去买料子来！”在村子口头，正要分手各回自己住处的时候，阿菊大声地对杨军这样说。
四○
“俞同志！把我的纪念品还我吧！”
当俞茜走到面前的时候，坐在床上的杨军突然地说。他伸过一条臂膀，拦住手里捧着药盘子的护士俞茜的去路。
“纪念品？”俞茜有点茫然，沉下脸来问道。
“是啊！你说替我保存的！”
俞茜昂起头来，锁着两叶浓黑的眉毛，竭力地回想着，药盘里的药瓶、玻璃杯，发着微微震响的“当当”声，仿佛在替她焦急似的。
“你忘了，我没有忘！在你那里休养四个多月了！”
“等我把药送给他们吃了再说吧！”
俞茜一边走着，嘴里一边喃喃着：“纪念品？”
俞茜送过了药，端着一盘空瓶、空杯子径直地走了出去。
好象欠了账害怕讨还似的，她没有从杨军面前经过。
杨军的眼睛在病房里巡视了两三遍，没有看到俞茜的影子。于是，一面收拾东西，打着背包，一面自言自语道：
“弄丢了可不行！”
不知是谁在墙角上送过一句话来：
“不能比阿菊更宝贵吧？”
杨军低着头没有答理。
“你出来当兵，怎么也把她丢了的呢？”有意挑衅的声音又从墙角上跳跃过来。
对待这些同志的戏谑讪笑，杨军已经有了经验。他的办法是“由你说去！”他知道：还一口，他们就不是一发一发地放步枪，而是要连发连放地打起机关枪来的。
他们都很喜爱杨军，也很喜爱阿菊，并不象对待别人那样放肆，说一些粗野难听的话。大概是因为杨军要走，再不逗弄几句，便没有机会了，便你一言、我一语地说笑起来。
“阿菊怎么丢得掉？人家不是怀抱琵琶寻得来了吗？”从另一个墙角上蹦出尖锐的声音说。
“我要讨个老婆象阿菊这样漂亮、贤慧、能干……”
他还没有说完，便有人接上去替他说：
“就不当兵了！”
他不同意这样的接替，他说：
“我在世上，只活上三天就够了！”
“那你幸亏讨的是个瓜子脸、蒜瓣脚、坐下就扫地的大姑娘！”①
……………………
①瓜子脸、蒜瓣脚、坐着用尾巴扫地，是狗的形象。
大家都明白，这是句骂人的趣话，跟着这句话，屋子里腾起了一阵长长短短的夹椎男ι？
杨军也笑了，他比谁都笑得厉害。他觉得这些话好笑，他们为了这样的话而大笑大咳，更是好笑。
一个胖胖的断了一只脚的伤员，精神振奋地坐了起来。他叫梅福如，因为他会唱会说，人家给他送个艺名叫“腊梅花”。他是一个六○炮炮手，因为六○炮打炸了，他的一只左脚受了重伤，给锯掉了，现在，伤口已经医好。他经常地唱唱说说，使人发笑，叫人喜欢，杨军跟他的感情很好。他的肚子里货色真多，读过很多武侠小说，为人又很是豪爽义气。在大家的喜笑声里，他先咳嗽两声，亮亮嗓子，仿佛要登台表演似的。许多人预感到一番妙言妙语要从他的肚子里翻倒出来，都在出神地等候着，你一句他一句地吵嚷着：
“唱一段西皮还是二黄？”
“来一段武松打虎倒也不错！”
“还是‘莱芜大捷军威壮’吧！”
“一个钱不花，还点戏唱？”
“别打岔！准是一段精彩的快板！”
“腊梅花”开放了，他的声音很低，但是全屋每一个人都听得清楚明白，有着浓郁的兴味。
他侃侃地似说似唱地开言道：
“话说江南天目山，西连黄山，北接莫干山，南傍富春江，东临杭州湾、玉盘洋。怪石奇峰，青松绿竹，百花斗艳，百鸟争鸣，海浪滔天，江流荡漾等等名山胜水，丽色美景，我且按下不表。单表天目山出了个小将杨军，身经百战，算得个英雄好汉。比武松，武松有愧，比子龙，子龙不如。只因今番他伤愈归队，重上前方，我等不免有惜别之情。爱妻阿菊，又怎不临别依依？杨小将军到得前方，定将大显神通，英勇上阵，杀得敌人片甲不留，马死人亡，屁滚尿流，呜呼哀哉。诸位看客听者！当此战友临