帝国雄心- 第482部分

“墨索里尼这么重视沙特，应该不会再像之前那样有所保留！三个月……”罗根走到书柜旁的地球仪前，沙特的面积不算小，而大部分领土又属于高原地形，跟意大利人打一场正面阻击、敌后袭扰的持久战也不是那么艰难，只是以沙特军队目前的状况，士气暴跌以致崩溃不仅仅是一种担心。

“伊拉克的特别雇佣兵团一个星期内就能集结完毕！”古德里安从旁提醒说，这所谓特别雇佣兵团，就是以雇佣兵的名义向沙特阿拉伯王国输出作战部队，由伊拉克现役军队的阿拉伯人志愿组成，领取正常薪金三倍的“雇佣报酬”，而且他们使用的也都是英式武器——有些是早期英国供应的，有些则是德国占领不列颠后利用残存军工设施生产的。不过，基于作战性质的特殊性，这支雇佣兵团仅装备少量火炮，没有飞机和坦克，即便进入沙特，也很难起到立竿见影的作用。

“谁知道沙特国王是否还能支持这一个星期呢？”罗根很平静地给自己提出了问题。

“又不能直接出兵干涉，又等不及雇佣兵团，那么……”古德里安说到这里的时候，心里显然已经有了答案。

“嗯，启动‘炽天使计划’！”罗根一贯的干脆利落。

既然Boss开口了，古德里安也就没什么好介怀的：“好，我这就去布置！”

临了之前，罗根叮嘱说：“告诉参加行动的军官们，他们的首要目标是作战而非掩饰，不必担负太多的顾虑而束缚了自己的手脚，那些政治外交上的事情，就交由专业的政治外交人员处理吧！”

古德里安未必能够全盘理解，但军人的职责让他毫不犹豫地回答道：“遵命！”

总参谋长走后，罗根一个人侧坐在窗台上，出神地望着窗外的景色，茫茫白雪给这座日趋繁华的城市披上了银色的漂亮外套，街道上仍然是来来往往的车辆行人，如此怡然自得的景象，定是让身处战火下的人们羡慕不已吧！

在后德意志第三帝国时代，德军引以为傲的高效已然扩展到了远离本土的占领区和控制区。仅仅数小时后，格鲁吉亚的第比利斯、阿塞拜疆的巴库、伊朗的德黑兰军用机场相继起飞了若干Ju…90型四发运输机，尽管出发地相距甚远，可殊途同归，它们最终都降落到了位于伊朗南部的布什尔，一座并未有德军驻扎的港口。全副武装的士兵离开飞机时身穿伊朗军服，所携带的武器全部使用木制长箱运送。他们直接乘坐车厢蒙着帆布的卡车前往港口仓库区，在那里一直等到天黑方才分批登上事先部署于此的六艘英制快船，这时候，全部士兵已经换上了沙特阿拉伯王国正规军的制服——尽管他们绝大多数人都有着西方面孔。

“各船注意，这里是‘赫尔曼·库纳’，你们的领航员！从现在开始，一切行动听从我们的指挥，若非出现影响航行的机械故障，请务必保持无线电静默！以K…1开道、K…6殿后，各船依次列入纵队，除船尾航标灯外，严格遵守灯火管制！我们将全程伴航，并以雷达警戒附近海域情况！现在出发！”

利用舰艇信号灯与这些艘待命而发的快船取得联系的，正是德国海军派驻海湾地区的大型驱逐舰“赫尔曼·库纳”号。该舰系英国海军建造的O级驱逐舰，还未服役便被德军俘获，后在德国的威廉造船厂完成续建工作，并被冠以1940年纳尔维克海战中战沉的原Z19之舰名。除武器和动力系统维持不变，该舰换装了包括FUMO41型舰载雷达在内的诸多德式装备，服役时可算是全世界最优秀的大型驱逐舰。

“赫尔曼·库纳”号的指挥舱里，实战经验丰富的舰长艾德少校沉稳自若地按计划行事。尽管这艘驱逐舰融汇了英德海军造船技术之精华，可它面对的毕竟是由重巡洋舰“的里雅斯特”号领衔的意大利分遣舰队，即便将部署在海湾地区的其他德国舰艇汇合到一起，双方的实力依然相差悬殊。不过，德国海军的现役舰艇相对于意大利同行来说，最大的优势在于雷达探测和雷达火控——这些都是意大利海军目前尚不拥有的。以FUMO…41为例，对大型水面目标的正常探测距离达到30海里，对鱼雷艇一级的小型目标也能够在15海里范围内探测到。

须臾，海面上能够听到轻微的马达声，而“赫尔曼·库纳”号的雷达屏幕清楚显示出排成一字纵队的6艘快船，在基本满载的情况下，它们能够以25节的航速编队行驶，照此计算，只需要4个小时就能够横穿这一海域抵达沙特北部！

“长官，‘水貂4号’发来报告，意大利重巡洋舰仍在盖提夫以北海域！”

听到通讯官的报告，航海官立即在航海图台上作了相应的标注。“的里雅斯特”号最近两天都在距离沙特海岸大约20海里处游弋，还成功拦截并扣留了一艘试图前往沙特港口的伊朗货船，只是忌惮于德国海军在这片海域的军事存在，这艘武备强大的重巡洋舰迄今为止都未对沙特目标进行过炮击，亦未尝试在港口附近辐射水雷。

“很好，希望它今晚继续呆在那里！”艾德少校走到航海图台旁边看了看，用蓝色虚线标注的是此次编队航行的预定航迹，红色圆形代表着意大利舰艇的位置，弯弯曲曲的蓝色线条尽可能选取了红色圆形之间的空隙，但意大利舰艇并非完全不动，因此，代号为“水貂”的He…115P型水上侦察机和两个月前刚刚在伊朗南部建立起来的陆基雷达站正共同监视着海湾中的意大利舰艇，随时提供它们位置变化的信息！

除了在雷达技术上吃大亏，在海湾海域活动的意大利分遣舰队就连普通日子也很难过。一矣开战，德国便宣布停止向交战双方提供军事支持，包括以任何形式使用其海外的军事港口，受此影响，伊朗王国、伊拉克王国、特鲁西尔阿曼（阿拉伯酋长国的前身）、卡塔尔酋长国（卡塔尔的前身）、科威特也相继发布了中立声明，使得意大利海军在入侵行动开始后既不能使用海湾地区的任何一处港口，也不能从这些港口获得除淡水和食品之外的其他补给，燃料自然得靠己方的油料补给船提供。由于对这一情况准备不足，尤其是没有料到德国政府会“釜底抽薪”，在开战前抵达海湾区域的意大利分遣舰队很快就用掉了唯一一艘油料补给船搭载的燃料，致使意大利海军部匆匆从地中海抽调补给船，这也直接制约了意大利舰艇在海湾地区的封锁效率。实际上，意大利舰艇也很少到靠近伊朗一侧的海域活动，倒是“的里雅斯特”号搭载的舰载侦察机时不时从高空飞过，似乎是在察看德国舰艇的动向——除了“赫尔曼·库纳”号，德国海军还在伊朗王国和伊拉克王国提供的军事港口驻扎着一艘缴获自英国皇家海军的美制城级驱逐舰、六艘20吨级的英制鱼雷快艇以及十余艘辅助舰艇，而真正让意大利海军忌惮的当属以伊朗阿巴斯港为基地的德国远洋潜艇编队，这些航程较远且部分试验性地安装有FUMO…40型艇载雷达的大型潜艇常常深入印度洋巡弋，自身就具备相当强悍的攻击能力，若是再结合德军岸基飞机的引导和支援，对完整编队的作战舰艇亦能够形成相当大的威胁。

第116章　炽天使行动（中）

“好了，伙计们！从现在开始，你们将以日耳曼自由战士的身份与敌人作战，保管好你们的雇佣兵铭牌，这可能会在情况最糟糕的时候挽救你们的性命，或是在你们英勇牺牲后让你们的遗骸最终回到家乡！其他要说的，来之前你们都已经听了不止一次……祝你们好运！”

这低沉而坚定的声音回荡在吵杂的船舱里，回荡在每一名战士的耳边，他们已然穿上了陌生的军服，去打一场原本和自己并没有任何关系的仗，他们绝大多数人为的并不是高额的薪金，而是因为他们拥有一颗永不停息的、渴求战斗和自我的心！

1943年1月12日凌晨2时许，第一批471名“炽天使”在沙特阿拉伯王国西北部的塞尼法耶附近登陆。

1月13日下午，沙特首都利雅德的北部门户——迈季迈阿城。

“坦克，前进！”

这亢奋的声音来自于一名将半个身子探出坦克炮塔的中年军官，他身穿意大利陆军装甲部队崭新的42年型军服，头戴半圆形的皮质帽盔，上唇留着一撇干净油亮的小胡子，高举的右手伴随着军令声缓缓放平，这一切像极了德军装甲兵，然而他们胯下的“坐骑”却有着天壤之别。自从38（t）轻型坦克陆续退出现役，德军装甲部队再没有使用铆钉技术的坦克或装甲车，而且从三号坦克开始，新型号一款比一款威武雄壮，可这里这群全速前行的坦克却如同一群铠甲粗糙、骑着矮小蒙古马的旧式骑兵，炮塔、车身布满了大大小小的铆钉，所使用的武器也全然看不出装甲时代的精髓。纵然如此，在军事思想和技术都相对落后的西亚地区，这些喷涂着意大利徽标的坦克仍大显神威，只要不碰上那极少数不怕死的“人肉炸弹”，冲锋陷阵、摧城拔寨完全不在话下！

和往常一样，意大利军队的单方面炮击在坦克投入进攻之前便已经收工，无险可守的沙特军队往往只能蜷缩在简陋的城防工事以及城区的各个角落里，等着用一场残酷而激烈的战斗来证明自己对国王的忠诚，或是高举起双手早早结束这场噩梦。在极度缺乏反坦克武器和反坦克作战经验的情况下，地雷或许是沙特军队用来抵挡意军坦克的最佳选择。事实上，到目前为止意大利远征军团返修和报废的两百多辆坦克中，除自身发生机械故障的一百多辆外，其余的有百分之六十都是踩上了各种老旧型号的地雷——有些地雷甚至是上一场战争时期英国、德国甚至意大利制造的！

为了防范沙特军队可能在道路或是路旁埋设的地雷，携带探雷设备的工兵小心翼翼地肩负着开道重任，二十余辆意军坦克则异常平稳地排成一字纵队跟在后头，尽管速度并不比晨练的老人家快，但意军坦克车长们非但没有沮丧